刚走出门口，就听街对面上有人说话：“是警署的人吧，林美娘的案子办得怎么样了？”
两个人抬眼一看，对面街上走过来一个六十多岁满头银发身材依然挺拔的老者。
二人对望了一眼，走了过去。
老者叹息着说：“署长，我是看着林美娘长大的，这孩子的命苦呀！”
孙兴桥递给老者一根香烟卷道：“老人家，欢迎您给我们反应一些情况，这或许对破案有利。”
老人点燃了香烟卷说：“老朽名叫高新淮，和林美娘的父亲林树辉是无话不谈的老街坊……”
孙兴桥：“老人家，你给我们详细说说。”
“林美娘的祖父林统照曾任广宁巡营把总，在广宁的威望颇高。可不幸的是，却以贪污军饷之罪被处斩了。林统照死后，林家就衰落了。林树辉常对人说起父亲是被害死的，发誓要为父亲报仇，可年纪不大便染上了重病，十年前就病故了。太太含辛茹苦地带着十岁的女儿和七岁的儿子生活，在丈夫死后的几年，由于思念丈夫过度，人便疯了。年仅十五岁的林美娘过早地挑起了家庭的重担，带着母亲和十岁的弟弟生活，受家庭环境的影响，林美娘十八那年经人介绍，嫁给了李家烧锅的一个伙计。没想到结婚后的第二年，丈夫下乡收购下汤锅的牲口，被拦路抢劫的土匪给杀死了。为了生活，林美娘受尽了种种苦头，后来听说照料一个有钱的掌柜，人家又把她聘为保姆了，想是终于可以过上好日子了，没想到掌柜被人毒死了，林美娘又被人给害了。”高新淮说到这儿叹息道，“林美娘温柔贤惠，待人友善，在这条街上可是有口皆碑的，这么好的女人又怎能被害呢！”
听罢老者的述说，孙兴桥暗想，原来，林家竟然有这么一段惨遭变故的家史。可这些，并不能说明跟林美娘被害一案有什么必然的联系。不过，孙兴桥破案，从来不放过任何与案情有关的蛛丝马迹。告别老者后，他来到县府想了解一下林统照贪污军晌被斩一案的情况。县府管理人员搬出前朝尚存的档案和卷宗，透过时光的烟尘，孙兴桥惊奇地发现，林统照的顶头上司竟然就是那兰德的父亲那国泰！卷宗上对当初林统照贪污军晌被斩一案的记载非常少，只是草草的一笔带过。
孙兴桥回到警署，赵继国迎上前道：“报告署长，一个妇女在办公室等您半天了。”
孙兴桥来到办公室，打开门一看，里边的椅子上坐着一个四十多岁穿着兰缎旗袍的中年妇女。
中年妇女道：“我是元宝巷里专门替人照看孩子的奶妈，我叫范秋菊，想找孙兴桥署长汇报个情况。”
孙兴桥非常客气：“您说，我就是。”范秋菊说：“我现在照看的孩子就是被害者林美娘的儿子。这孩子现在五岁了。”
孙兴桥心忖，怪事儿了，林美娘还有个不满五岁的儿子？这案子看起来是越来越扑朔迷离了。
林美娘既然还有个五岁的小男孩？这孩子的父亲又会是谁呢？因为林美娘来当保姆就已有七八年了，而这孩子才五岁，这说明这孩子是在林美娘给那家当保姆期间有的。
孙兴桥的眼里，那兰德的影子闪了一下。
这孩子会不会是那兰德的呢？那兰德独居多年，而林美娘又风韵犹存，主仆间有点风流事儿也不足为奇。
范秋菊道：“孩子刚过了满月，林美娘就将这孩子给抱来了，要求让她照看，不过，不许对外人说是她的孩子。转眼就是这么多年，期间，林美娘很少来看儿子，一个月也就一次，可每次来的时候，都会哭着悄悄地离开，看样子心里头有许多不可言说的无奈。昨天，我才知道林美娘出事儿了，这才决定到警署报案。”
听罢了范秋菊的述说，孙兴桥问：“这么多年来，除了林美娘外，还有没有谁来看过这孩子？”
范秋菊不假思索地说道：“没有，这么多年来，除了林美娘外，再没有一个人来看过孩子。”
又聊了一会儿，孙兴桥对范秋菊道：“孩子您先带一段时间，等案子有了眉目时，我们再妥善安置他。如果有什么需要，比如费用什么的，请及时与我们联系。”
范秋菊道：“费用倒不缺，孩子的母亲在春节的时候，一并交齐了全年的费用。”
范秋菊走后，孙兴桥对何魁道：“林美娘雇人秘密给她带养孩子，足以说明这孩子的性质。现在，我们眼下要做的，就是调查一下这孩子的亲生父亲到底是谁。凭直觉，这孩子不是那兰德的，那兰德没有儿子，如果那孩子是那兰德的，那兰德决不会让林美娘把儿子放到奶娘那儿，更不会不去看他。可如果不是那兰德的，这案子就更复杂了。”
何魁道：“是呀，这两起案子都发生在这个古老的四合院内，足以说明这案子本身不同寻常的背景。林美娘的死在很大程度上跟情有关。您想，现场勘察，林美娘的贵重物品还在，这就说明凶手决非入室行窃，而是另有所图。那宅院墙高耸陡滑，一般人是绝不能翻墙而入的，只有一种可能，这个人和林美娘有着不同寻常的关系。林美娘这么多年一直独身，难免不会另有所爱；甚至，我们可以作出这样大胆的分析，凶手会不会就是孩子的父亲呢？可如果真是孩子的亲生父亲，那他为什么又要杀害林美娘呢？”
晚上，孙兴桥多喝了几杯，迷迷糊糊就听耳边有人轻声说道：“要知三更事，青岩寺老母。”
孙兴桥睁眼一看，室内空空如也，哪儿有半个人影？
孙兴桥暗忖，明明听到有人在自己耳边说话，怎么一睁眼竟没有人，难道，是有人在梦中跟他说话？
青岩寺歪脖老母乃是观音菩萨的三十二化身之一，传说很是灵验。孙兴桥虽是断狱高手，从不相信鬼神之说，更不相信老母显灵，莫非有高人在暗中指点迷津？
第二天，孙兴桥进了老母洞跪拜在老母的脚下诉说起了林美娘被害，凶手逍遥法外之事，忽听头顶之上有一个和蔼的声音传来：“署长，林美娘死的冤枉，你身为民之父母，一定得为她申冤哪！”孙兴桥抬头一望，声音似从老母嘴中吐出。莫非是老母显灵？
孙兴桥连忙磕头道：“老母在上，兴桥谨记就是。”
老母道：“那好，我赐你谜画一幅，你要好自为之。”
孙兴桥正在闭目聆听，忽见膝边“啪”地一响，睁眼一看，竟是个黄绸包……
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