“啊，那是什么？”斯琴盯着子琨手指的方向问道。“是水鬼吧，鬼啊——”子琨想吓唬一下斯琴，故意怪声叫道。“啊——”斯琴蓦然觉得有一股阴气朝自己袭来，浑身毛孔都竖了起来，吓得扑到了子琨的身上。“别怕、别怕，斯琴，有我呢，我是吓你的。”子琨感觉到斯琴浑身在抖，赶紧安慰道，“哪来的鬼啊？共产党人是从来不信鬼神的。”
虽然知道了是子琨故意的玩笑，但斯琴心里仍旧扑通扑通的，“子琨，天黑了，我们还是早点回去吧。”斯琴推开子琨，拍着胸口不好意思地说道。“你看，你还是怕了吧，一个女孩子家家的，还是需要我们男人保护的。斯琴，嫁给我吧。”子琨扶着斯琴往回走，趁势说道。
斯琴虽然也喜欢子琨，可是由于自己的工作局面才刚刚打开，子琨的工作也尚未稳定，想再缓一缓，所以没有接子琨的话题，只告诉子琨说，自己累了想早点回去休息。子琨心疼斯琴，也就没有再强求了。
再说藕香苑。自从靖辉走了以后，静怡是常常暗自以泪洗面，加上又有身孕，几乎没有心思再去管孩子们。小城解放之前，城里面到处都很乱，而静怡一向家规很严，孩子们是不敢出去乱跑的，都待在家里。等静怡生下忆风之后，整天忙于应付孩子们的吃穿用度都来不及，更别说再花精力去过问孩子们的其他情况。新中国成立后，小城各处都安定了，学校也恢复了正常上课，忆珍和忆聪又回到了学校，但静怡已经不再有往昔的心气了，她只是叮嘱忆珍，要带好弟弟妹妹，基本不再管他们的事了。
前面已经说到，在忆风两岁的时候，翠儿和秦臻都出去上班了，只留周伯和周妈在家里操持家务并照看着小忆风。静怡自己则天天盘算着怎样才能尽量节省开支，让有限的钱财可以多用些日子。为了尽可能地少花钱，静怡将家里那台坏了之后不用的手摇式缝纫机，让周伯帮忙找人来修好了，自己动手将孩子们一年四季的衣裳和缝缝补补的事情包了下来，还买了理头发的剪子和推子，学着给忆聪、忆丹理发，这样孩子们从头到脚的事情都不用出门了。
家里的生活越来越艰难，平日里荤菜几乎是看不到了，除了青菜萝卜，吃得最多的就是咸菜了，粮食也不够吃，常常是用山芋、土豆凑一凑主食。孩子们却管不了这许多，只要不饿肚子，快乐可以冲淡一切。
忆珍在暑假的时候，经常和几个同学一道带着忆聪、忆丹，去城郊的荷花塘游泳、摸鱼、摘莲蓬，他们原本都不会游泳，便偷偷地瞒着母亲在荷花塘学着狗刨式，忆珍曾反复叮嘱两个弟弟，在家不能说漏一个字。这样一个暑假下来，姐弟三人算勉勉强强学会狗刨了。
眼看着又到了五二年的夏天，孩子们都盼着早点放假，那清香碧绿的莲叶，那倩影迷人的荷花塘，是他们快乐的水上乐园呢。
一天，姐弟三个正在东厢房议论放假后怎么玩的事，忆春听见进来了：“姐姐，我也要去，你们到时候带上我好不好？”“去去去，一边去，倒霉孩子，带你去，我们还玩不玩了。”忆聪直眉竖眼地看着忆春。那年为了给她捏面团的事情同忆丹弄得不开心，为此让父亲对他颇有微词，忆聪的心里一直是耿耿的。
“为什么我不能去？”忆春不高兴了，“我就要去、我就要去。不然我就去告诉妈妈，说你们要去塘里游泳。”忆春斜着眼睛看着忆聪。“你，我揍你，你信不信呢。”忆聪对着忆春挥起了拳头。“忆聪。”忆珍过来拉开了忆聪，弯下腰笑眯眯地对忆春说，“姐知道了。忆春，姐带你去好不好？不过你可要听姐的话哦。”“好，我听姐的。哼！”忆春说完，冲着忆聪做了个鬼脸就跑了。
终于等到了放暑假。这天忆珍已经早早和同学约好，中午吃完饭在城外小树林汇合后去荷花塘玩。忆珍带着弟弟们，特别听话地完成了上午静怡给安排的学习任务，中午吃完饭，他们放下筷子就准备往外跑。
“忆聪、忆丹过来别跑，我给你们理完发再出去，看看你们的头发，都那么长了，不难受吗？”静怡对两个儿子说道。“妈，我这头发也不长啊。今天就不用理了，下次、下次吧。”忆聪不满地对着静怡抱怨。忆丹看看自己的头发，已经耷拉到鼻子上了，没有吭声。静怡看看忆聪，一把拉过忆丹来到座椅前坐下，“好。忆聪，你今天就不理了，忆丹不行，等我理完了再出去。”静怡说着已经拿起剪子在忆丹的头上剪了起来。
“妈妈，今天我想和姐姐他们一块出去玩。”忆春在一边说道。“好吧，今天就让姐姐带你一起去。”静怡温和地看了忆春一眼。忆聪在一旁背着静怡对忆春做鬼脸。忆春见母亲给忆丹剪头发，知道姐姐他们一时走不了，就回房间去拿自己的小袋子，东摸西找地装了几个自己喜欢的玩具，放在里面带着。等她弄好了出来，发现忆丹已经剪完头发，同忆珍他们悄悄地走了。
“啊——”忆春一见大哭起来：“妈妈，妈妈，姐姐他们不带我去玩，他们跑了。”正在收拾理发工具的静怡，看着满脸泪水、咧着小嘴哇哇大叫的忆春哭笑不得，便拉着忆春的手，领着她来到院子门口：“忆珍，回来——”
忆珍他们刚刚跑到巷子口，听见母亲在后面喊，忆珍又跑了回来，背上忆春就往外跑。“忆珍慢点跑，照顾好妹妹。”静怡在后面喊道。“知道啦。”忆珍背着忆春，一溜烟地赶上了忆聪他们。
这忆春个子小，已经六岁了看着还是四五岁的模样，忆聪嫌她跑不快，还要他们轮流背着。“姐，你带着她，我们怎么玩啊？真是的！”忆聪叫道。“就你啰唆，我背着还不行嘛，你快往前跑吧，他们还等着呢。”忆珍气喘吁吁地背着忆春，跟在忆聪的后面。
忆丹跟在一旁，看着忆珍满脸的汗水，说道：“姐，我来背一下吧。”“不用了，忆丹，姐没事，姐背得动。”忆珍把忆春往背上耸一耸，爱惜地对忆丹笑笑。
忆聪看着忆珍越来越慢的脚步，回身跑了过来，“还是我来吧。”说着把忆春抱了下来。“不要哥哥背，我自己走。”忆春叫道。“就你那两条小腿，要走到什么时候？快来，不然我们就把你丢在这儿。”忆聪吓唬道。忆春看看四周，安安静静的没什么人，只好乖乖地让忆聪背着跑了起来。等他们赶到小树林的时候，同学们早已不见人影了。
“姐，他们人呢？”忆丹问道。忆聪放下忆春，气呼呼地说：“还人呢，这么长时间，谁等你？他们肯定已经走了。”“没事，我们去荷花塘，说不定他们等得不耐烦，先去荷花塘了。”忆珍说道。于是，忆聪、忆丹一路小跑着向荷花塘冲去，忆珍带着忆春在后面慢慢跟着。
等忆珍和忆春赶到了塘边，忆聪和忆丹已经泡在水里了。忆珍坐在地上问道：“忆聪，没看到他们人吗？”“没有。姐，不管了，我们自己玩吧。”忆聪和忆丹惬意地在水里扑腾着。忆珍跑累了，躺倒在一旁的草地上：“忆春，你自己在边上玩啊，姐休息一下。”“哦。”忆春答应着跑开了。
过了不知多久，忆珍听见忆丹在喊她：“姐——姐——你睡着啦。”忆珍睁开眼，见忆聪和忆丹也躺在身边的草地上，“你们怎么上来了？”忆珍问道。“累了，先歇一下。”忆聪应道。忆珍看看四周：“咦，忆春呢？你们看见忆春去哪了吗？”“没见着。”忆聪躺在地上懒懒地答道。“这小鬼丫头，又去哪了？乱跑。”忆珍站了起来，忆丹也跟着站了起来：“姐，我们去看看她跑哪儿玩去了。”“嗯。”忆珍点点头，同忆丹一块儿往荷花塘的两边跑去。
这荷花塘并不大，一边是波光粼粼的水面，另一边是像滩涂一样的淤泥地。那淤泥地，表面上看去晒得挺干的，其实下面是淤泥，常来这儿玩的孩子们都知道，那上面不能走，承受不了人的重量会陷下去的。而塘里的荷花，就集中在靠淤泥地的这一边，忆春就是被这片荷花吸引过来了，她对这些一无所知，加上她个小体轻，一点也不妨事，看到那些丹华娇妍、清丽无比的水中芙蓉，她开心地走了上去，小心翼翼地站在水边，伸手去摘荷花。
忆珍和忆丹从东北边找过来的时候，看见忆春正站在淤泥滩边摘荷花，忆珍见了心里咯噔一下，忆丹吓得赶紧亮开了嗓门：“忆春——快回来——”“啊——”忆春冷不防被忆丹的声音吓了一跳，脚下一滑，掉进了荷花塘里。
“啊——姐——咕嘟、咕嘟——”忆春吓坏了，在塘里连呛了几口水，乱蹬乱扒着滑向了更深的水面。“忆春——”忆珍这时什么也顾不得了，招呼了忆丹一声：“快去喊哥哥。”便立刻朝着忆春奔了过去，淤泥地上软，经不起忆珍的重量，忆珍连滚带爬地来到了水边，朝着忆春落水的地方就扑了下去。
忆春这时，眼看着快要沉下去了，情急中忆珍一把抓住了忆春的胳膊，忆春往下一沉把忆珍也带着栽入水中，忆珍就觉着耳朵里面被什么东西狠狠地刺了一下，幸好水不是太深，忆珍脚触到塘底站了起来，随手拔掉了耳朵里的东西，水刚刚漫到忆珍的下颌边，忆珍努力地抱起了忆春，让她透出水面来呼吸。
“咳咳咳咳，呜呜呜呜，姐、姐——”忆春一边咳着往外吐水，一边哭泣着紧紧抱住了忆珍。忆珍慢慢抱着忆春挪到了塘边，把忆春放在淤滩上，自己趴在岸边定一定神，这时忆聪跟着忆丹已经赶过来了，看着忆珍艰难地从水里把忆春抱上来，他俩吓傻了，呆呆地站在一旁。
“姐，姐——你没事吧。”忆丹问道，忆珍无力地摇摇手。“姐，血——你的脸上在淌血。”忆春看着忆珍脸颊上的血迹，害怕地又哭了起来。“忆春，不哭了，姐没事，快去哥哥那边。去，你过去了姐才能上来。”忆珍喘息着说道。忆春听话地抓起地上的小袋子，往忆聪那边走去，等忆春上到了岸边，忆珍才爬上淤泥滩，连跑带爬地回到岸上。
他们回到之前游泳的地方，坐下后，忆珍心里扑通扑通地乱跳，她想着：这事千万不能让妈妈知道，不然就死定了。于是起身，把忆春和自己身上的衣服都脱了，洗干净放到树枝上晾干了，还把忆春和自己的头发都重新整理好，清洗掉脸上的血迹，就像什么事都没发生一样，虽然耳朵里面有些火辣辣的疼，但忆珍没去管它，只是对弟弟妹妹们叮嘱着：“今天的事，回去谁都不能说，听到了没。不然我就惨了，以后你们谁也别想出来玩了。”“哦，知道了。”忆聪他们早都已经吓坏了，听忆珍这么说，都老老实实地答应着。
两天以后，忆珍开始头晕、头疼。
一开始静怡以为她是受了暑气，只说是孩子们出去玩中暑了，便煮了些绿豆汤给大家喝。忆珍一声不吭，也不说耳朵疼，以为扛一扛就能过去，忆聪、忆丹都乖乖地待在家里，谁也不敢出去乱跑。
这天，斯南来送些瓜果给孩子们，见忆聪他们都老老实实地待在家里，有些奇怪：“忆聪，怎么没跟同学出去玩？你姐姐呢？”忆聪两眼躲闪着，没有说话。“斯南来了呀。这几天他们算是老实了，那天出去疯了一个下午，回来后忆珍就中暑了，到现在还躺在床上不舒服呢。”静怡见了出来说道。
“哦，那我去看看忆珍。”斯南进了东厢房忆珍的房间，“忆珍、忆珍，哟，不对啊，忆珍有烧啊。”斯南用手背轻轻贴着忆珍的额头，见忆珍睡得有些不舒服，便帮她理了理枕头，不小心碰到了忆珍的耳朵，“哎哟。”忆珍终于忍不住哼了出来。“怎么了？”斯南附身一看，忆珍的耳朵在往外淌黄水。“忆珍，你到底怎么了？”斯南问道，忆珍闭着眼睛一声不吭。
斯南转身出来，对正在井台边的静怡说：“快问问孩子们，那天出去玩，出什么事了？忆珍的耳朵在淌黄水。”“啊，怎么会？昨天还没有啊。”静怡说着对着客厅喊道：“忆聪、忆丹，出来。”忆聪和忆丹，低着头乖乖地出来了。
“快说，姐姐怎么了？”静怡问道。忆聪低着头在地上磨蹭，忆丹悄悄瞥着静怡，不敢吭声。“孩子们，你们想害死你们的姐姐吗？”斯南问道，“你们知不知道，姐姐在发烧，耳朵里面还在淌黄水。”
这时，一直躲在秦臻房间里偷听的忆春，哭了起来：“姐姐，姐姐——”斯南进去把忆春抱了出来：“忆春，告诉叔叔，那天怎么了？”“还说呢，都怪她。”忆聪指着忆春气哼哼地说道。
“姐姐是为了救忆春，才这样的。”忆丹诺诺地说着。“呜呜——那天我掉水里了，姐姐来救我，把耳朵扎了，淌血了。呜呜呜——”忆春哭道。斯南和静怡赶紧跑去东厢房，斯南背起忆珍就往外跑，静怡急急忙忙地跟在后面。
“看你干的好事。叫你别去你偏去，这下好了吧，姐姐这样你开心了？你这个倒霉蛋。”忆聪冲着忆春一顿乱吼之后，撇下忆春拉着忆丹回了他俩的房间。忆春一个人坐在地上，嘤嘤地哭着。
忆珍住院了，医生说是急性中耳炎，需要留院观察治疗。当时，因小城的医疗条件还很差，加上家里也很拮据，没过几天，见忆珍的情况有所好转，静怡便让忆珍出院了，只带了些医生开的药回来吃。
忆珍的听力，慢慢在下降。
这天下午，忆珍在房间睡觉，静怡来到忆珍床前，看着忆珍蜡黄的小脸，心里特别难受。忆珍啊，都是妈妈不好，没有精力能顾全到你们，才让你吃了这么大的苦。若是有你爸爸在家，就不会发生这样的事了。静怡无比内疚地责怪着自己，怪自己没有带好孩子，凄然地担心着，若是以后忆珍耳朵听不见了，该怎么办啊？等以后靖辉知道了，会心疼死的。
静怡默默地坐在忆珍身边流泪，周妈来到了静怡身后，“小姐，你出来一下。”静怡擦去眼泪，跟着周妈来到外面。“小姐，”周妈递给静怡一封信，“这是前一段时间我弟弟给我们寄来的信，说是家里在土改分地呢，让我们回去。这一阵子家里事多，就没同你说。小姐，你看现在孩子们都大了，你一个人拉扯这几个孩子也不容易，我们在这儿反而给你增加负担。我同我们家里的商量了，准备回老家去，这样呢，小姐你也轻松一些。”
“周妈，怎么这么说，你和周伯都是我的亲人啊，没有什么你们我们的。”静怡说道。“小姐，你听我说。”当静怡正为周妈说要离开她们而难过的时候，周伯过来了，“小姐啊，你是我们从小带大的，我们也舍不得你啊。可是现在这种情况，我们再不走，只会让我们越来越心疼你。我们老了，只能帮你做一些家务，也不能像翠儿那样出去挣钱，这样长期下去怎么行呢？难不成你让忆聪、忆丹他们停了学业，像别人那样让孩子们出去拾荒不成？不能啊，小姐。现在忆珍又得了这个病，还要一直治疗，忆风更小，后面的日子还长着呢。小姐，你也要想想办法，这日子不好过哪。”静怡听了，长长地叹了口气。
“小姐，”周伯接着说道，“我们也帮不了你什么大忙，我想着，我们回了老家，有地种就有口粮吃，不会饿着。你要是相信我们，就让我们把忆春带回去帮你养，等大一点了再送她回来上学，这样你也轻松点，好不好？忆春是周妈从小一直带着的，跟着我们，想来也没什么问题。”“周伯、周妈——”静怡一把握住了周妈的手，周伯的一席话戳到了她的心坎里，她一直不敢多想后面的日子怎么过，只是尽力过一天是一天，现在周伯把话挑明了，静怡心里就像一团乱麻一样，眼泪跟着就下来了。
“小姐，别哭，你人好心好，好人总会有好报的。”周妈安慰道，“我们把忆春带走以后，你自己在家里要多当心哦，家里的事情不少，虽然臻小姐下班回来能帮帮你，但主要就靠你自己了，你自己要多保重，还有子琨少爷要靠你照顾呢，你可不能把自己累倒了。”周妈抹着眼泪叮嘱着。静怡此刻已哽咽得无法言语，只是捂着嘴轻轻地点头。
半个月以后，周伯、周妈带着忆春离开藕香苑回乡下老家去了，静怡和秦臻抱着忆风，带着忆珍姐弟仨，一直把他们送到了西门外。临上车，忆春站在车门外对静怡喊道：“妈，妈——”
未知忆春说了些什么，且听下回分解。
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