据《史记·孟子荀卿列传》记载，荀子50岁时才开始游学，在齐国稷下名声鹊起，号为“最为老师”。荀子曾三度出任祭酒一职。后来到了楚国，被春申君任命为兰陵令，其间还先后到过赵国和秦国。春申君死后，荀子定居在兰陵。
荀子与孟子一样，都是孔子学说的正宗传人。荀子在继承前期儒家学说的基础上，又吸收了各家学说的长处，融会贯通，从而建立了自己的思想体系，被称为先秦时期集大成的思想家。
《荀子》一书现存32篇，大部分是荀子自己的著作，内容涉及政治、经济、哲学、文学等诸多方面，对后世影响深远。
自立自强
内不量力，外恃诸侯，则消国之患也。
—荀子
这句话的意思是：自己没有力量，想要依靠外援来达到自己的目的，这是消弱国力的做法，是国之大患。
外援是很重要的助力，不仅国家需要，普通人也需要。但外援绝不是富国强兵的根本之道，单纯地依靠外援是不现实的，也是不可能的。
秦国派兵攻打韩国的宜阳城，韩王非常着急，想向邻国求救，但大臣公仲朋却不同意，他说：“盟国不会为了我们的利益而牺牲自己的利益，因此您现在应该向秦王求和，把宜阳城送给秦国，并求秦国去攻打楚国。这样秦国忙于攻打楚国，我们不但安稳了，还可以趁机夹击楚国，从楚国那里得到失去的利益。”
韩王听后，就派公仲朋去和秦国讲和。楚王听到这个消息后非常害怕，连忙召集群臣商议。
大臣陈轸给他出了一个主意：“以目前的形势来看，肯定对楚国不利，请大王派使者出使韩国。”于是楚国派人出使韩国。
韩王接见了楚国使者，一看礼单，发现楚国使者带来了很多奇珍异宝，楚国希望韩国能和自己一起来对抗秦国。
韩王派使者进了楚国，楚王派自己的军队来迎接。带队的将军告诉他：“我们是先锋部队，我家大王率领大军随后就到。您回去禀报韩王，就说楚国的兵马就要入境了。”
使者飞报韩王，韩王也急忙派人飞马召回了赴秦求和的公仲朋。
公仲朋在路上听到这个消息后，认为楚国只是装装样子而已，以韩国的力量，根本不可能与秦国抗衡，所以认为此计不可行。
秦国知道这件事后，加紧攻打宜阳。韩王急忙派使者到楚国去催促发兵援救，派去的使者一个接一个，楚国的救兵却一个也没来。不久，宜阳城被攻破，秦国又接连吞并了附近的六个县。
韩王妄想依靠他人来保全国家，最后反而成了其他诸侯国的笑柄。
当时的秦国拥有非常雄厚的实力，就算其他六国加在一起，也未必是秦国的对手，所以，韩王面对倾巢出动的秦国，心里害怕是很正常的事情，向邻国求救也在情理之中。
当楚王送给韩王金银珠宝，并且向韩王提出联合抗秦的策略时，韩王犯了一个天大的错误，就是他不该把所有希望都寄托在楚王身上。愚蠢的韩王把楚王的口头诺言当成了“救命稻草”，以为区区一个楚国就能打败异常强大的秦国。本来在这之前韩国已经和秦国达成了协议，却因为韩王的愚蠢而让秦国加快了进攻的步伐。由此看来，韩国的军事实力虽然远不如秦国，但是失败的根本原因在于韩王的自不量力以及对外援的依赖心理。
在当今社会中，像韩王这样的人不在少数，他们在平时不知道努力，到了关键时刻才发现自己不行，于是把所有的希望都寄托在别人身上。这是非常不可取的，实际上，外人只能起到推动作用，解决问题的关键在于自身，走出坎坷、困境也必须靠自己。
所以，当我们遇到困难时，一定要尽量凭借自己的力量去克服，外援可以请，但不能把希望全寄托在外援身上。求人不如求己，靠自己有助于锻炼我们的勇气与毅力，让我们在体验艰难的同时，塑造出坚强不屈、自强不息的品格。另外，在解决不了问题时，我们也不应盲目自大、自不量力，可以选择放弃，或暂时停止，如果一味蛮干，那么最终也必将吞下失败的苦果。
学以致用
知者不以言谈教，而慧者不以藏书箧。
—荀子
这句话的意思是：有知识的人不用空言说教，有智慧的人不把书藏在箱子里不用。
荀子认为买书不是为了收藏，藏书本身不是坏事，但更重要的是学以致用。明白了这个道理，就能脱离逞语言之利而无实学、只知藏书却不懂运用的“斜路”。
王寿爱书成癖，甚至到了让人难以理解的地步。古时的书多是人工抄写在竹片上，再以牛皮绳子编连起来的。他为了有抄书的材料，就在自家房前房后种满了竹子，形成一片竹林，并在门前的池塘里种了许多芦苇。他几乎把所有的时间都用来借书、抄书、读书。
王寿家里除了住的地方外，全部堆满了书。他每年不但要花许多时间把它们搬出去晾晒，免得蛀虫噬咬，还要翻看有没有脱落的文字，有的话就及时补上。他不娶妻，不生子，40多年里一直过着这样的生活，自己觉得很充实。
后来，母亲去世了，王寿要到东周去奔丧。他随身带了五种书，准备途中抽空看看。
五种竹筒分量不轻，没走多远，王寿就累得上气不接下气。无奈之下，他只好坐在路口休息，并随手抽出一卷书来读。这时有一位过路人，见了王寿的样子，就问他：“敢问你可是王寿先生？”
王寿应是，并问对方是谁。那人自称徐冯。
徐冯是东周的一个隐士，久闻王寿之名，见他背这么多书，累成这样，马上猜到他就是王寿。但当他知道王寿此行的目的后，顿了一顿说道：“无用。”
王寿听得一愣，徐冯笑笑说：“人的行为方式依据不同的时间、不同的环境而有所不同。如少年时可以狂放一些；老成时就应持重一些。国清时可以出而治，国浊时可以退而隐。所以聪明的人做事情不是一成不变的。而书呢，它是言论和思想的载体。所以聪明的人勤于思考和探索，却并不藏许多书。我原知你是一个聪明的人，可你为什么不去思考问题，形成思想，却要背着这累人的书到处走呢？”
王寿听了，如梦方醒，当即扔了自己所带的书，轻身去了东周。
读书要用于生活实践，不去考虑书在生活中到底有多大的实用性，这是典型的“书呆子”的表现。书是人们思想实践积累的产物，将书本知识转化为实践，将实践化为书本知识，是文化传承的必经途径。许多人一辈子在读书，却无法将书本知识运用到实践生活中。
就算到了今天这样的弊病依然存在，尤其体现在某些名牌大学毕业生找工作的时候。他们以为只要自己拥有了高学历，就可以走遍天下都不怕，他们认为凭着这些“资本”，就可以轻松地找到高薪工作，一辈子高枕无忧。
那么，现实真的像他们想象得那么美好吗？不是！上了一所名牌大学，得到了一个名牌大学的毕业证，这的确会让你在找工作时取得一定的优势，但是，毕业证毕竟只是“敲门砖”，只能帮你顺利地打开工作的大门，但能否取得成功，关键还在于实际的工作能力。如果眼高手低，实践能力低下，即使拥有高学历，也只会一事无成。
换句话说，一个人如果没有实践能力，就算毕业于再好的学校，也找不到好的工作。因为他不能把在学校中学到的知识转化为工作中的能力，无法学以致用。因此，我们不仅要好学，更重要的是要学以致用，只有这样，我们的实践能力才能真正得到提升。
择地而处
（君子）居必择乡，游必就士。
—荀子
这句话的意思是：君子居家，一定要选择风俗淳朴的地方；外出交游，一定要接近那些有学问、有品行的贤者。
荀子的思想偏向经验以及人事方面，他认为一个人外出求学、做事，选择怎样的环境、结交怎样的朋友，是很重要的因素。因此他告诫那些胸怀大志、期望一展宏图的人，一定要注意环境的重要作用。
环境是每个人赖以生存的外部世界。不同的环境塑造不同的人。无论是自然环境还是社会环境，都是如此，尤其是社会环境，对人性格的塑造影响更大。有时候，优良的社会环境可以造就一位智者；而恶劣的社会环境，可将原本淳朴、有所作为的人塑造成奸滑或庸庸碌碌的“小人”。因此，人应注重“择乡而居”，“择人而友”。
荀子认为，选择民风淳朴的地方居住，多结交知识渊博、道德高尚的人，对人自身的发展、人格的完善，起着不可估量的作用。
孟子很小的时候就失去了父亲，由母亲靠织布将他抚养成人，母子二人相依为命，生活过得很清苦。但孟母立志要将孟子教育成材，尽管辛苦，仍督促孟子好好学习，同时也不忘为儿子创造良好的学习环境，使他学有所安，不为外物所扰。
起先，他们母子二人住在一座大山脚下，那里远离城市，环境优美。远处高山林立，雾清云淡；近处流水悠悠，绿树葱葱。本来，这样的环境最适合刻苦读书了。可是，在孟子家附近有一块墓地。亲人离别的痛哭声、殡葬队伍的嘈杂声常常惹得孟子无法读书，更有甚者，小孟子还纠集了一群伙伴学起了那些人的样子，玩起埋葬死人的游戏来。看他们小小年纪，却像模像样地披着孝服，拄着哭丧棒，还学着大人的样子捶胸顿足，哭天喊地，悲痛欲绝，孟母见了，认为这样下去对孟子不利，便决定搬家。
他们搬到了一个集市附近。集市上人来人往，喧哗嘈杂。小商贩们大声叫卖，买主与卖主之间讨价还价，甚至一些市井无赖的大声叫骂都常常传入耳中，搅得孟子心烦意乱，更不用说安心学习了。
孟母见状，觉得这里也不是适宜读书的地方，于是决定再次搬家。
孟母经过慎重选择、精心考虑，最终搬到了一家学校附近。学校里进进出出的都是一些贤能之人，他们举止文雅，性情温和，进退揖让，谦恭有礼。孟子见了，对这些有学问、有礼貌的人又是喜欢，又是尊敬。他主动和他们打招呼，同他们交朋友，向他们请教疑难问题，还同他们一起讨论国家大事，商议治国方略。孟子虚心请教，勤学苦练，终成一代圣人。
孟母深明大义，深知环境对青少年成长的重大作用，为孟子的未来着想，果断地将家一迁再迁，终于成就了中国历史上的一代圣人。
实践证明，不同的环境在人格塑造、个人道德完善方面所起的作用的确很大，差异也是巨大的。
年轻人是国家的希望、国家的未来，担负着国家繁荣富强的重任。虽然我们不能选择所处的社会大环境，但是可以选择个人所在的小环境。多接近德高望重、品学兼优的人，多结交有志气、有抱负、有理想的人，不受“歪风邪气”的影响，不与品行道德差的人同流合污，努力营造积极向上的社会环境，完善自身人格，这样才能真正成为国家的栋梁之材。
锲而不舍
锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。
—荀子
这句话的意思是：用刀子雕刻的时候，如果刻一下就把它放在一边不管，那即使是腐朽了的木头也不能刻断；但如果不停地刻下去，即使是金属和石头也能被雕上花纹，甚至被镂空。
世界上的任何事物都是由诸多小部分组合而成的。例如，巨大的房子是由砖、瓦、木、泥、沙等构成；微小的细菌也是由多个细胞组成，即使是单细胞细菌也是由更小的部分构成的。学习也是如此，先学习一个个简单的字，而后逐渐组成句子和段落，这都是要经过一个过程才能够做到的。荀子这句话，强调的正是做任何事情都要坚持不懈，锲而不舍，只有这样，才能最终取得辉煌的成就。
但在现实生活中，有些人偏偏不愿按部就班，想“一口吃成个胖子”，结果自然达不到预定的目标。于是他们垂头丧气，甚至一蹶不振，这都是没有明白坚持不懈的道理。
其实，不仅在做事、学习上要坚持不懈，在为人处世上也应如此。所谓天才，是99%的汗水加上1%的灵感；所谓成功，是经历了多次失败经验的积累并坚持不懈才得以实现的。为学为人为事，只要能够用心专一、锲而不舍，就会走向成功。
南北朝时期，梁朝的陶弘景在《真诰》中讲过这样一个故事：
从前，有一个人姓傅，他从小就羡慕神仙，喜好修炼道术，希望自己有一天也能成为长生不老的仙人。为了实现这个梦想，他一心一意地修炼。
终于，他的精诚努力感动了太上老君。
有一天，太上老君交给傅生一副木钻，让他用木钴钻一块厚达五尺的磨盘巨石，并对他说：“只要你能将这块石头钻透，就能得道成仙。”言罢飘然而去。
傅生对着太上老君望空拜罢，就毅然拿起木钻，对着那块巨石钻了起来。他日也钻，夜也钻，昼夜不停。但由于是木钻，其速度可想而知。要是一般人，可能早就放弃了。但傅生坚信自己终有一天能够钻透石头，他把这当作是太上老君交给他的修炼任务，将其作为自己修炼成仙的目标。就这样，一晃40多年过去了！
一直到第47年的一天，傅生发现自己手里的木钻快要磨尽，石头却还没钻透。他心里不禁急躁起来：如果神仙交给自己的木钻磨尽，而石头未穿，怎么办？犹豫半晌，坚持钻下去的想法还是占了上风，于是他又拿起少得可怜的木钻，对着那似乎永远钻不透的巨石钻了下去。不知不觉，眼看木钻就要磨尽了，忽然，手一松，令傅生大吃一惊的是，原来那块巨石已经被他钻透了！
就在这时，太上老君又飘然而至。他慈祥地对傅生说：“上天被你的精神所感动，赐你神丹一枚，服食后你就羽化成仙了。你已经被封为南岳真人，这就上任去吧。”
要用手中的木头去钻透一块坚硬的巨石，似乎是不可能完成的事情，但是傅生始终没有放弃，最终凭手中的木头钻透了巨石。如果没有精诚专一的精神和坚持不懈的努力，他又怎么可能成功呢？把这种精神用在工作上，你的事业一定会蒸蒸日上。古代许多寒门学子，就是在艰苦的条件下努力求学，最终取得了不凡的成就。
传说大诗人李白童年时就聪明过人，经常得到老师和长辈的交口称赞，可这也滋长了李白骄傲自满的情绪。渐渐地，他不像以前那么认真学习了，有时私自跑到外边玩。时间长了，学业也渐渐懈怠甚至荒废了。
有一天，李白来到一个山谷，那里山青水秀，奇松怪石、珍禽异草比比皆是，他不知不觉就走到了山谷深处。忽然，他看见一位白发苍苍的老婆婆，在一块磨刀石上磨着一根粗粗的铁棒。李白感到很好奇，就凑到跟前去问：“老婆婆，您磨这根大铁棒做什么呢？”
老婆婆擦了擦汗，微笑着说：“好聪明的孩子！婆婆磨这根棒，是要用来做绣花针的。”
李白又问：“这么粗的铁棒，要到什么时候才能磨成绣花针呢？”
老婆婆慈祥而坚定地回答：“好孩子，只要我不停地磨下去，总有一天会做到的！就像你读书，只要认真读下去，总有一天会成大器！”
李白听了这句话，脑子里不觉“嗡”的一声，他心想：老婆婆都这么老了，还这样执着地做着一件几乎不可能做到的事。我年纪还小，怎么能轻易荒废学业呢？
李白告别老婆婆回家后，就好像变了个人似的，认真读书，勤奋练习诗歌文章，最终成为名垂千古的伟大诗人。
凡是取得一定成就的人，都是付出了艰苦努力的结果。今天的我们，在智力方面绝不逊色于古人，而学习条件更是远远超过了古人，因此，想要成就一番成绩，关键在于自己是否有恒心、有毅力，是否能够坚持不懈、锲而不舍。无论何时，都要谨记成绩的取得不是一蹴而就的。
专心致志
目不能两视而明，耳不能两听而聪。
—荀子
这句话的意思是：当我们同时看向方位不同的两个物体时，恐怕一个也看不清；当我们同时收听两种声音时，恐怕什么也听不清楚。
世界上有许多人胸怀大志、目光高远，不甘心一生碌碌无为，一心想要成就大事，受到众人瞩目，得到人们的认可。这本无可厚非，值得提倡与学习。但是，很多人急于求成、急功近利，不能专心于自己的目标，今天做这个，明天学那个，到头来，只会落得个“竹篮打水一场空”的下场。基于此，荀子指出“目不能两视而明，耳不能两听而聪”的道理，告诫世人，只有聚精会神于某种事物，才能看得清、听得明，不至于被外物所迷惑。因此，有志之人不但胸怀大志，更有坚定的信念，他们专心致志地去做、去努力，绝不“这山看着那山高”，正因如此，他们才终能成就一番事业。
杨朱有一位邻居，仰慕其名望与学识，与之交好。
一次，杨朱的邻居走失了一只小羊羔。当时，他正与杨朱讨论问题，听了家人的报告后，立即发动全家老少分头去寻找，并请求杨朱也派个童仆去帮忙，之后便慌慌张张地抛下杨朱去寻找小羊羔了。
杨朱见了，觉得非常好笑，便问道：“老兄，不就是丢了一只小羊羔吗？用得着如此兴师动众吗？”
邻居很着急地回答说：“先生呀，你的心里只有学问，对身边的事简直是一无所知呀！咱们住处附近有很多条路，而且，每条路又有很多分岔，谁知道我的小羊羔是从哪条路上走失的呢？为了尽快找到它，我只好多派些人去了。”
杨朱一听，觉得邻居说得在理，便让他去了。但是最终也没能找回来。
这个故事表面上看只不过是找羊这种小事，不值得一提。可是，善于思考的人却可以从中总结出大道理来。虽然发动了很多人去寻找，结果却是徒劳，原因何在呢？说起来很简单，就是因为岔路太多，不知羊跑到何处去了。所以，当我们选择好目标的时候，一定要做到专心致志，心无外物，聚精会神地去做同一件事，不可以三心二意，否则，永远也不可能成功。
郑文公是春秋时期郑国的国君。他在位时，朝政荒疏，国势衰弱，各诸侯国对郑国虎视眈眈，不断蚕食郑国领土。对此，郑文公忧心忡忡，一心要改变这种处处挨打的局面。
当时，齐桓公在宰相管仲的辅佐下取得霸主地位，雄视诸侯，各国对齐国都毕恭毕敬，唯命是从。一次，齐桓公会盟诸国，郑文公听说后，精神为之一振，希望能通过结交齐国，改变郑国的现状。
于是，郑文公派人求见齐桓公，表示愿意与齐国结为盟国，随时随地听从齐国的差遣。桓公听了，欣然答应。从此，两国交好，各诸侯国由于惧怕强齐，再也不敢对郑国心怀不轨了。可是时间不长，情况就发生了变化。身为霸主的齐桓公与周惠王在废立太子的问题上意见不一致，各诸侯国因惧怕齐国，纷纷赞同齐桓公，周惠王反而落得形单影只，寡不敌众。
为此，周惠王大为恼火。他知道郑文公优柔寡断，朝三暮四，便想通过郑文公来报复齐桓公。他派人找来郑文公，对他说：“你看，齐国现在是胆大包天，连我都不放在眼里，我劝你能够独立，不要盲目追随齐国。”
郑文公回答说：“郑国微弱不能抵制诸侯的侵蚀，怎么能够独立呢？”周惠王听了气愤地说：“把你的国家跟楚国联合起来，再想方设法取得晋国的帮助，就能牵制齐国。”
周惠王的一番话果然发挥了作用，郑文公回国后，不顾群臣反对，一意孤行，与齐国毁约，并派人结交楚国。齐桓公知道后，勃然大怒，但由于齐国霸主地位刚刚确立，才没有马上向郑国出兵。两年之后，齐桓公终于找了个借口，派兵大举进攻郑国，郑文公见形势危急，仓皇逃走了。
郑文公之所以落得如此下场，就是由于他做事不够专一、三心二意的结果。
三心二意是学习、做事，甚至是交友的“绊脚石”，也是事业成功的“天敌”。无论是在历史上，还是在现实生活中，我们都可以找出许多这样的例证。因此，真正有智慧的人做事专心致志，而不会朝三暮四。
谨慎处事
见其可欲也，则必前后虑其日可恶也者；见其可利也，则必前后虑其可害也者；而兼权之，孰计之，然后定其欲恶取舍，如是则常不失陷矣。
—荀子
这段话的意思是：见到想贪图的事物，一定要前前后后地考虑一下它是否有不好的方面；见到想要取利的事物，一定要前前后后地考虑一下它是否有有害处的一面。做任何事物都要两相衡量，仔细考虑，再决定自己是否“贪图”或“取利”，是否求取或舍弃。这样做了，就不会掉进“陷阱”而被伤害了。
现实世界绝不是非黑即白的，任何事物都具有多面性。这就要求我们在处事时，不要被一些表面现象所迷惑，不要只看到事物美好的有利的一面，要学会从多个角度、各个方面考虑其利害得失，然后权衡利弊，做出正确的决定。
在现实生活中，大多数人往往被一些事物的表面现象所迷惑，于是不加考虑，轻率地做出错误的判断，得出错误的结论，最终落得失败的下场。
有一天下午，庄子像往常一样，放下书本，走出家门，来到院里。此时正值夏季，院子里绿树葱葱，红花艳艳，流水潺潺，微风徐徐，阵阵香气扑面而来。树上鸟儿叽叽喳喳，林间松鼠窜来跳去。庄子置身于其中，享受着无限美好的时光，简直飘飘欲仙，不知今夕为何夕了！
就在这时，一只大鸟忽然从南面飞来，掠过庄子的额头，落在了前面的一棵大树上，这只大鸟身长盈尺，屹立于树梢，岿然不动。
庄子心想：“这是只什么鸟呢？”他走上前去，对准这只鸟，举起手上的弹弓，想要将它射下来。
就在这时，庄子忽然发现一只蝉正躲在浓密的树荫里乘凉，蝉的后边，一只螳螂正窥伺着它，等待机会将其捕食，而那只蝉却浑然不觉，完全不知自己将要成为他人的口中之物。正当螳螂就要冲上去捕食鸣蝉时，刚才那只巨大的鸟忽然以迅雷不及掩耳之势扑上前去，把它给吞了。
在这个故事中，蝉只注意到大自然的“赐福”，却完全没有想到在它享受大自然时，自己正受到外物的威胁；螳螂只注意到猎取蝉，却完全没有想到自己也同样有被猎取的危险；即便是那只大鸟，在猎取食物时也完全没有考虑到它自身正受到人类的威胁。庄子描述的这些动物都只注意到了事物有利的一方面，忽略了其有害的一面，最终陷入十分危险的境地。
庄子的这篇寓言告诉我们，任何事情、任何事物都有两面性，有得必有失，有利必有害。凡事不能只看对我们有利的方面，更要看到事物的反面，然后再做出判断，决定做与不做、学与不学、取与不取。
谨慎处事，就是做事低调、谦虚，遇事冷静，三思而后行。谨慎处事应从小方面、小细节做起，这是一种品德修养。在生活中，常见一些人在行事上以“老粗”自居，言行不拘小节，或以“豪放”做掩饰。而真正有道德修养的人，在细微小事上总会谨慎处之，不因其小而违背道义。
石奋，河内郡温人，西汉大臣。
楚汉战争期间，汉高祖刘邦率兵东进攻打项羽，途经河内郡温地，石奋当时只有15岁，在当地做小官吏，奉命侍奉刘邦。石奋对刘邦非常恭敬，行为举止极其谨慎。刘邦喜爱石奋恭敬谨慎的态度，问他：“你家中有些什么人？”石奋回答说：“我家中有个母亲，不幸眼睛已经失明，家中很贫穷。我还有个姐姐，会弹琴。”刘邦问：“你能跟随我吗？”石奋回答说：“愿竭尽全力侍奉。”于是，刘邦任命石奋担任中涓职务，负责受理大臣进献的文书和谒见事务。汉文帝继位时，石奋的官职已经升至太中大夫。
汉文帝将要选择可以做太傅的人，群臣都推举石奋，汉文帝便任命石奋做了太子太傅。汉文帝去世后，太子刘启继位，是为汉景帝。汉景帝仍然重用石奋，使他官居九卿之位。
石奋将自己谨慎行事的作风传给晚辈，他的四个儿子性情温顺，办事谨慎，官位均到二千石（每月享受一百二十斛粮食俸禄的官职）。汉景帝感慨地说：“石奋和他的四个儿子都官至二千石，做人臣的尊贵荣耀竟然集中在他们一家。”此后，汉景帝干脆称呼石奋为“万石君”。
石奋年老后，享受上大夫的俸禄告老还乡，仍然保持谨慎行事的作风。每当朝廷举行盛大典礼时，都会召石奋前来参加。石奋在经过皇宫门楼时，一定要下车疾走，以此表示恭敬；石奋见到皇帝的车驾，一定要手扶车轼表示致意。石奋已经成年的子孙在身边时，即使是闲居在家，他也一定要穿戴整齐，严肃谨慎。皇帝有时赏赐食物给石奋，他也要叩头跪拜之后才弯腰低头去吃，如同在皇帝面前一样。
当时，石奋一家谨慎的作风闻名天下，为众人仰慕。石奋凭借一生的谨慎，为自己赢得了常人难以企及的荣华。
谨慎处事，是一种正确的处事态度，也是一种值得提倡的行为方式，更是一种显现人品教养的生存智慧。谨慎处事可以有效降低人生的风险，为自己赢得更多成功的机会。
量力而行
人贵自知，量力而行。
—荀子
这句话的意思是：人做事要量力而行，不做超出自身能力的事。
当今社会，每个人都渴望成功，但是，人在做事情的时候一定要量力而行，只有一步一个脚印地走下去，人生之路才会变得平稳，如果只是一味地急功近利而不自量力的话，那么，最终只会掉入失败的“深渊”。
春秋时期，在今天的河南省境内有两个诸侯国，一个是郑国，一个是息国。
公元前712年，息国向郑国发动了战争。这两个诸侯国虽然都很小，但息国的人力、物力均少于郑国，军力也弱得多。战争自然以息国的失败而告终。
后来，一些有识之士做了这样的预测：息国快要灭亡了。他们分析的根据是，息国一不考虑自己的德行如何，二不估量自己的力量强弱，三不同亲近的国家搞好关系，四不把自己向郑国进攻的道理讲清楚，五不明辨失败的罪过和责任。犯了这五条错误，还要出师征伐别国，结果只能是失败。果然，不久，息国便被楚国所灭。
唐代诗人韩愈在著名的《调张籍》一诗中，开头几句说：“李杜文章在，光茫万丈长。不知群儿愚，那用故谤伤！蚍蜉撼大树，可笑不自量。”这几句诗的意思是：
李白、杜甫的诗文顶天立地，犹如万丈光芒（照耀了诗坛）不可泯灭。没想到有些无知的人竟不以自己愚蠢，借故对他们的诗进行毁谤。他们这样做就像蚂蚁企图摇撼大树一样，太不自量力了。
这六句诗非常有名，常为后人所引用。韩愈在这里以对比的手法，对李杜的诗歌成就作了极高的评价，也告诫世人，做事要量力而行，不可轻薄自大。
观人察行
相形不如论心，论心不如择术。形不胜心，心不胜术。
—荀子
这段话的意思是：从一个人的外表、长相去评判他的命运好坏、成功与否，不如去评论他的思想；评论他的思想，不如检验他的行为。外形容貌胜不过思想，思想胜不过行为。
荀子的这几句话告诫我们，判断一个人，绝不可以貌取人，而是要看重他的思想和行为。
古人迷信，认为从人的面相、骨相可以预测吉凶祸福。对此，荀子坚决反对，并列举了大量例子来驳斥古人的谬误。他指出，一个人有无作为、能否成功，不在于外表的美丑，而在于他的所言所行、所作所为。只要有能力，有志向，有勇气，即便是奇丑无比之人，也一定能成功；但如果不努力，不奋斗，只沾沾自喜于自己的外貌外形，即使是貌比潘安之人，也终将一事无成。因此，我们绝不可以貌取人，更不可为自己的外貌不美不俊、而自卑自贱，或为自己的外貌美丽、俊秀而自喜自傲。事在人为，只要去努力，必然会有收获。
据说，战国时期，齐国有一女子，奇丑无比，她的头像椿臼，眼睛深陷，手脚粗壮，鼻孔朝天，脖子肥大，头发稀少，弯腰曲背，皮肤粗糙，因此，齐国人给她取了一个很有意思的名字“无盐女”。无盐女虽己年过三十，但仍待字闺中。看到一起长大的姐妹们都已有归属，而自己仍是孑然一身，无盐女十分着急。无奈，齐国人都知道她相貌丑陋，谁也不愿娶她为妻。其实，无盐女聪慧过人，她不想因为容貌丑陋而耽误自己的青春、断送自己一生的幸福，于是决心通过自己的聪明才智为自己争取到幸福与荣耀。
经过一番深思熟虑，无盐女换上一件干净利落的衣服直奔齐王宫而去。到了王宫门口，她对守门人说：“我是齐国唯一嫁不出去的女子，听说我们国君尊敬他人，品德高尚，所以特地前来拜见大王，愿在大王的侍妾中充个数，请您把我的想法传达给大王。”
守门人听她说得很有意思，便将此事报告给齐王。
齐王正在宴请群臣，大家畅饮正欢。听完守门人的报告，大家都忍不住大笑起来，有人甚至讥讽说：“这个女子真是太不自量力了，竟敢提出如此无理的要求！”于是纷纷劝齐王将她赶走。
然而齐王不这样认为，他说：“见见又何妨呢？”
不一会儿，无盐女便来了。群臣们见到无盐女的怪样，都捂着嘴窃笑起来。
只听齐王对她说：“我身为一国之君，早娶了妻子，也已经纳了妾，她们个个艳若桃李，美如天仙，而且各有职守，尽职尽责。你的模样实在太丑，连乡下的穷光蛋都不愿意娶你为妻，而你却希望得到我的眷顾，你不认为这很荒唐吗？”
无盐女镇定自若，不卑不亢地回答说：“我没什么奇能，只是仰慕大王您的仁德而来。”
齐王又问：“那你总该有什么爱好吧！”
无盐女想了一会儿，说：“我曾经学过隐语。”
齐王一听，兴趣大增，便让无盐女当场表演，但无盐女转身走了。群臣及左右侍从见了，面面相觑，不知是怎么回事。
第二天一大早，齐王便迫不及待地召见了无盐女，询问她昨天隐语的事情。无盐女却闭口不答，只是双眼瞪着宣王，并朝他龇着牙，咧着嘴，双手捂着胸口，很痛苦地叫道：“危险啊！危险啊！”
齐王见了，如坠云里雾里，更加不知所措，无奈，只得谦恭地对无盐女说：“我愿意听从您的指教，请您快说吧！”
无盐女见齐王诚心诚意，这才郑重地对他说：“您所统治的国家，西有横秦，南有强楚，对齐国构成了重大的威胁。而大王您不任用贤能之人，不以国事为重，却亲近小人和美色，整日饮酒作乐，疏于政务。国人对您这种行为早就有所不满。一旦您死去，齐国必将大乱，这是其一；您奢侈无度，大兴土木，聚敛财富，宫里黄金珠宝比比皆是，老百姓却疲于奔命，流离失所，这样下去，天下苍生都会离您而去，这是其二；您治理国家，不能任用贤能之人，周围却聚集了一大批谄媚小人，政治昏暗，腐败成风，朝中一片乌烟瘴气，使得进谏者无路可进，这是其三；大王您沉迷于酒色，内不修国政，外不接诸侯，唯乐是务，唯美是求，这是其四。现在国家有这四种危险，而大王您却不自知，所以我想提醒大王以社稷为重，切不可图一时安乐！”
齐王见无盐女说得头头是道，句句在理，愧疚得不能自已。从此，齐王命令停建楼台，斥退小人，任用贤臣，并打开粮仓分发给穷人。随后，齐王又择了一个良辰吉日，立无盐女为后。从此，在无盐女的辅佐下，齐国百姓人人安居乐业，户户粮足仓满。楚国与秦国见齐国国泰民安，也不敢对齐国有什么非分之想了。
无盐女本是一个丑女，但她不向命运低头，不自卑自贱，而是利用自己的聪朗才智，争取到了属于自己的幸福，不但富贵一生，更是留名千古。她以她自己始卑终贵的故事启示我们，人丑不可怕，相貌一般也没什么，可怕的是没有志向，没有勇气，没有决心，没有毅力。人的外形只是一个外在条件，只要心中充满了希望，充满了必胜的信念，并为之不断努力，必能获得自己理想的生活。而且，观人不可只注重其相貌，更要去观察其思想和行为，要记住：内在才是最重要的。
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