1

    珍妮特·亨利离开后，内德·博蒙特走到电话旁，拨了杰克·朗森的号码。找到对方后，他说：“杰克，你能不能过来一趟？……好，再见。”

    杰克到的时候他已经换好了衣服。他们面对面坐着，手上各自拿着一杯波本威士忌和矿泉水，内德·博蒙特抽着雪茄，杰克抽香烟。

    内德·博蒙特问道：“你听说保罗和我分手了吗？”

    杰克说：“听说了。”语调不甚在乎。

    “你有什么想法？”

    “没有。我记得上次你们分手，到头来是在给沙德·欧罗瑞下套。”

    内德·博蒙特露出微笑，似乎早已料到这个回答。“这回大家也都这么想吗？”

    “很多人是这样。”整洁漂亮的年轻人说。

    内德·博蒙特缓缓吸了口雪茄，问道：“如果我告诉你，这次是玩真的呢？”

    杰克没说话，他的表情也没流露出任何想法。

    内德·博蒙特说：“是真的。”他喝了一口酒，“我还应该付你多少钱？”

    “马兹维小姐那件事还差三十元，其他都付清了。”

    内德·博蒙特从裤子口袋里掏出一卷钞票，抽出三张十元的，交给杰克。

    杰克说：“谢了。”

    内德·博蒙特说：“现在两不相欠了。”他吸了口雪茄，烟雾随着讲话而喷出来，“我还有一件工作要办：我要查保罗犯下泰勒·亨利谋杀案的事情。他跟我说过是他干的，可是我还需要一点儿证据。愿意帮我做这个工作吗？”

    杰克说：“不。”

    “为什么？”

    肤色深暗的小伙子站起来，把空的玻璃杯放在桌上。“弗莱德和我在这里的私家侦探小生意目前做得不错，”他说，“再过两三年，我们就会发展得更好。我喜欢你，博蒙特，但还没喜欢到敢去惹那个掌管全城的人。”

    内德·博蒙特镇静地说：“他已经快完蛋了。他的手下都已经准备好要抛弃他，法尔、伦尼和——”

    “随便他们，我不想加入那个行列。我想时候到了的话，他们自然能成功。也许他们会丢他一两块石头，可是要真的搞倒他，那是另外一回事。你比我要了解他，你知道他比其他人全部加起来都还有种。”

    “他很有种，而让他完蛋的也就是这一点。好吧，你不想做，就别做。”

    “我不想做，”杰克说，然后拿起帽子，“其他任何事我都乐意效劳，但——”他比画了个简单的手势结束这句话。

    内德·波蒙特站起来，态度和语气中不见丝毫怨恨：“我也猜到你大概会这么想。”他用大拇指顺了顺髭须，思索着，看着杰克，“也许你可以告诉我一件事：哪里可以找到沙德？”

    杰克摇摇头。“自从他的地方被第三次清查——那次死了两个警察——他就在避风头，不过警方好像没把账算在他头上。”他从嘴里拿出香烟，“认得‘威士忌’·瓦索斯吗？”

    “认得。”

    “如果你跟他够熟，也许可以从他那儿问出来。他在城里，晚上去史密斯街的蒂姆·沃克那儿，有时可以找到他。”

    “谢了，杰克。我会试试看。”

    “小事一桩。”杰克说，又犹豫了一下，“你和马兹维分手，我真是难过死了。希望你——”他停了下来，转身朝门口走去，“知道自己在做什么。”

    2

    内德·博蒙特去了地检署办公室。这次他进入法尔的办公室时没受到任何搪塞。

    法尔坐在办公桌后没起身，也没打算跟他握手。他说：“博蒙特，你好吗？坐。”他的声音冷淡有礼，斗志昂扬的脸不像平常那么红，双眼冷静而严厉。

    内德·博蒙特坐下，舒适地跷着腿，然后说：“我想告诉你，昨天我离开这里之后，去见保罗时发生的事。”

    “哦？”法尔听起来冷淡而有礼。

    “我告诉他我怎么发现你——很慌张。”内德·博蒙特尽可能友好地笑着，用一种谈论无伤大雅的小事时的口吻继续说，“我告诉他，你好像胆子大到想把泰勒·亨利的谋杀案算到他头上。他一开始相信我，但等到我告诉他，要解救自己的唯一方式，就是交出真正的凶手，他就说这样不妥。他说，他就是真正的凶手，虽然据他的说法，那是意外或自卫之类的。”

    法尔的脸变得苍白，唇角的肌肉僵硬，但什么也没说。

    内德·博蒙特抬起眉毛。“听我讲这些很无聊，是不是？”

    “继续，你说下去吧。”检察官冷冷地说。

    内德往后靠回椅背上，嘲弄地微笑着。“你以为我是在开玩笑，对吧？你以为我们是在用计耍你。”他摇头喃喃道，“你真是个孬种，法尔。”

    法尔说：“我很乐意听你告诉我们任何信息，但我非常忙，所以我得请你——”

    内德笑起来，回应道：“好，我还以为你大概会想要一份口供或什么的。”

    “好极了。”法尔按下桌上的一个珍珠色按钮。一名穿着绿衣服的灰发女人走进来。

    “博蒙特先生想口述一份笔录。”法尔告诉她。

    她说：“好的，长官。”然后坐在法尔办公桌的另一头，笔记本搁在桌上，放在笔记本上的手里握着一支银色铅笔，毫无感情的棕色眼睛看着内德·博蒙特。

    他说：“昨天下午在内伯尔大楼的办公室里，保罗·马兹维告诉我，泰勒·亨利遇害那天晚上，他去亨利参议员家里吃晚饭。他和泰勒·亨利在那儿发生了一些不愉快。他离开后，泰勒·亨利跟着出来追上他，而且试图用一根粗糙沉重的棕色手杖打他。而在试着夺走泰勒·亨利的手杖的过程中，他不小心用手杖击中了他的前额，把他打倒在地。之后他带走手杖并将它烧掉了。他说他隐瞒自己误杀泰勒·亨利的唯一原因，就是不想让珍妮特·亨利知道。就是这样。”

    法尔告诉那位速记员：“马上去整理出来。”

    她离开了办公室。

    内德·博蒙特说：“我还以为听到这个新闻你会很激动呢。”他叹道，“我还以为你会连头发都竖起来。”

    检察官坚定地看着他。

    博蒙特满不在乎地说：“我还以为你至少会把保罗逮来面对这个——”他手一挥，“‘毀灭性的揭露’是个不错的说法。”

    检察官用一种克制的语调开口说道：“请别干涉我的职权。”

    内德·博蒙特又笑了，再度恢复沉默，直到那个灰发的速记员带着他口述笔录的打字稿进来。然后他问：“我应该宣誓吗？”

    “不必，”法尔说，“签名就好，这样就可以了。”

    内德·博蒙特在纸上签了名。“并没有我原先想的那么有趣嘛。”他开心地抱怨道。

    法尔绷紧了突出的下巴。“是的，”他带着一种阴森的满足说，“我不认为会有趣。”

    “你是个孬种，法尔，”内德·博蒙特重复道，“过街时小心出租车。”他鞠了一躬，“下回见。”

    出了门，他生气地扮了个鬼脸。

    3

    那天晚上，内德·博蒙特按了史密斯街一栋黑暗的三层楼房的门铃。一名小脑袋厚肩膀的矮个子男人把门打开半英尺，说：“好吧。”然后把门整个打开。

    “你好。”内德·博蒙特说着走进去，顺着昏暗的走廊走了二十英尺，沿途经过右侧两扇紧闭的门。他打开左边的一扇门，踩着一溜木造阶梯走进地下室。底下有个吧台，收音机轻柔地放着音乐。

    吧台旁有一扇磨砂玻璃门，上头标示着“盥洗室”。门开着，一名男子走出来，肤色黝黑，肩膀的斜度、手臂的长度，还有扁平的脸和双腿的弯度，都让他看起来有点像猿猴——是杰夫·加德纳。

    一看到内德·博蒙特，他泛红的小眼睛就亮了起来。“哈，老天有眼，这可不是‘欠揍’的博蒙特吗？”他大笑起来，露出漂亮的假牙。

    内德·博蒙特说：“你好，杰夫。”在场所有人都盯着他们瞧。

    杰夫大步朝内德·博蒙特走过来，左臂环住他的肩膀，右手抓住他的右手，快活地跟众人宣布：“这是我修理过的最有种的家伙，而且我还把他修理得很尽心呢。”他拉着内德·博蒙特到吧台，“我们先喝点儿酒，然后我让你们看看我是怎么修理他的。老天，我要让你们看看！”他凑近盯着内德·博蒙特的脸，“哥儿们，你觉得怎么样？”

    内德·博蒙特麻木地看着那张近在眼前，却比他矮了几分的黝黑丑脸，然后说：“苏格兰威士忌。”

    杰夫开怀地笑了，再度对众人宣布：“你们看——他喜欢这套，他是个——”他犹豫着，皱起眉头，舔舔嘴唇，“是个该死的受虐狂，就是这样。”他斜睨了内德·博蒙特一眼，“你知道受虐狂是什么吗？”

    “知道。”

    杰夫看上去很失望。“一杯黑麦威士忌，”他告诉酒保。酒放在他们面前之后，他松开内德·博蒙特的手，可是手臂仍然环着他的肩膀。他们喝了酒，杰夫放下酒杯，手放在内德·博蒙特的手腕上。“我楼上有个地方，我们可以一对一，”他说，“那房间小到你没法摔倒，我可以把你揍得满墙弹来弹去，这样我们就不必浪费大把时间等你从地板上爬起来。”

    “酒钱我付。”内德·博蒙特说。

    “这主意不坏。”杰夫同意。

    他们又喝了起来。

    内德·博蒙特付了酒钱后，杰夫领他朝楼梯走去。“诸位，失陪啦。”他对吧台的其他人说，“我们得上去练练拳脚。”他拍拍内德·博蒙特的肩膀，“我和我的甜心。”

    他们爬了两层楼，走进一个小房间，里头有一张长沙发、两张桌子，还塞了半打椅子。一张桌子上还有几个空杯子和盛着吃剩的三明治的餐盘。

    杰夫眯着眼睛认真打量着房间，然后问道：“该死的，这会儿她去哪儿啦？”他放松内德·博蒙特的手腕，环着他肩膀的手臂也抽回来，问，“这里没有一个娘儿们，对吧？”

    “对。”

    杰夫夸张地上下直点头。“她走了，”他说着往后摇晃着踏了一步，脏兮兮的手指头戳戳门边的一个电铃，然后挥舞着手，姿势怪诞地鞠了一躬，说道：“请上座。”

    内德·博蒙特挑了一张不太乱的桌子旁坐下。

    “随便你想坐哪把该死的椅子。”杰夫大大地比画了一下，“如果你不喜欢那把，就坐另一把。我希望你把自己看成是我的客人，如果不喜欢什么就说。”

    “这把椅子很不错。”内德·博蒙特说。

    “那把椅子烂透了，”杰夫说，“这垃圾堆找不到一把值钱的椅子。你看。”他拿起一把椅子，拆掉一只前脚，“你说这是好椅子？听着，博蒙特，你他娘的根本不懂椅子。”他放下椅子，把椅脚扔在沙发上，“你别耍我，我知道你脑袋里想什么。你以为我醉了，对吧？”

    内德·博蒙特咧着嘴笑了。“不，你没有醉。”

    “去他妈的没醉。我比你醉。我比这个垃圾堆里任何人都醉得厉害。我醉翻天了，别以为我没醉，可是——”他竖起一根粗壮而肮脏的食指。

    一个侍者站在门口问：“有事吗？”

    杰夫转身面对着他。“你刚刚去哪儿了？去睡觉了吗？我一个多小时前按铃叫你的。”

    那侍者开口正要解释，杰夫打断了他：“我把全世界我最要好的朋友带来这里喝杯酒，结果呢？我们还得等上天杀的一小时，就为了等一个下三烂侍者。难怪他对我不满。”

    “你们要什么？”那侍者若无其事地问道。

    “我想知道刚刚在这儿的那个见鬼的妞儿去哪儿了？”

    “哦，她呀？她走了。”

    “去哪里了？”

    “不知道。”

    杰夫一脸愤怒。“好，你给我找出来，天杀的，快去找！什么叫不知道她去了哪儿？如果不在这个烂酒馆——”一抹狡狯闪进他泛红的双眼，“我告诉你去哪儿找。上楼去女厕看看她在不在那里。”

    “不在，”侍者说，“她离开这里了。”

    “那个肮脏的杂种！”杰夫说着转向内德·博蒙特。“像这样的杂种你该拿她怎么办？我带你上来是想让你见见她，因为我觉得你会喜欢她，她也会喜欢你。结果她天杀的这么傲慢，不愿见我的朋友，自己就跑掉了。”

    内德·博蒙特点着雪茄，没搭腔。

    杰夫抓抓头，怒骂道：“好吧，那给我们弄点酒来。”然后他隔着桌子坐在内德·博蒙特对面，凶暴地说，“我要黑麦威士忌。”

    “苏格兰威士忌。”内德·博蒙特说。

    侍者离开了。

    杰夫瞪着内德·博蒙特。“别以为我不知道你来这里想干什么。”他恼怒地说。

    “我来这里没想干什么。”内德·博蒙特漫不经心地回答，“我想见沙德，以为或许能在这里找到‘威士忌’·瓦索斯，他会把我交给沙德。”

    “你不认为我知道沙德在哪里吗？”

    “你应该知道吧。”

    “那你为什么不问我？”

    “好吧。他在哪里？”

    杰夫一掌用力拍在桌上，大吼道：“你个骗子，沙德在哪儿你才不管呢，你找的是我。”

    内德·博蒙特微笑着摇摇头。

    “你就是！”猿猴模样的男人说，“该死的，你很清楚——”

    一个刚到中年，有着厚厚的红嘴唇和圆眼睛的男人走到门边，说道：“别闹了，杰夫。你制造的噪声比这儿的谁都大。”

    杰夫坐在椅子里扭过身子。“是这个浑蛋的错，”他大拇指一弯指着内德·博蒙特跟门口那个男人说，“他以为我不知道他来这里想干什么。我知道他想干什么，他是个卑劣之徒，不折不扣。我也打算不折不扣地好好修理他一顿。”

    门口的男子通情达理地说：“好吧，那你也没必要弄得那么吵啊。”然后他朝内德·博蒙特眨眨眼，离开了。

    杰夫阴沉地说：“蒂姆也变成个卑劣之徒了。”他朝地板啐了一口。

    侍者端着他们的酒进来。

    内德·博蒙特举起杯子，说：“敬你。”然后喝了下去。

    杰夫说：“我不想敬你，你是个浑蛋玩意儿。”他阴森地盯着内德·博蒙特。

    “你疯了。”

    “你撒谎。我喝醉了，可是没醉到不知道你来干什么。”他把酒喝光，用手背一抹嘴，“而且我看你是个混账。”

    内德·博蒙特和善地微笑：“好吧，随你怎么说。”

    杰夫猿猴似的鼻子往前稍稍一抬。“你以为你聪明得很，对不对？”

    内德·博蒙特没说话。

    “跑来这里把我撂倒，好把我交出去。你觉得这个圈套真他妈的棒，对不对？”

    “对，”内德·博蒙特不在乎地说，“你身上有法兰西斯·威斯特的命案呢，不是吗？”

    “见鬼的法兰西斯·威斯特。”杰夫答道。

    内德·博蒙特耸耸肩。“我不认得他。”

    杰夫说：“你是个卑劣之徒。”

    “我给你买杯酒。”内德·博蒙特说。

    猿猴一样的男人阴沉地点点头，椅子后倾去够电铃。他手指放在电铃上说：“可是你还是个混账。”椅子往后倒，晃了一下，他双脚踩住地面，稳住椅子免得跌出去。“浑蛋！”他咆哮着把椅子拉回桌边，胳膊肘架在桌上，握起拳头撑着下巴，“我哪里在乎谁把我交出去？你不会以为他们会把我给废了吧？”

    “为什么不？”

    “为什么不？上帝啊！我连罪名都不用担，只要撑到选举后，一切就是沙德的了。”

    “也许吧。”

    “也许个头！”

    侍者进来，他们点了酒。

    “也许沙德还是会让你当牺牲品。”等到侍者出去，内德·博蒙特懒洋洋地说，“这种事情已经有先例了。”

    “机会不大，”杰夫嘲弄道，“我手上有他太多把柄了。”

    内德·博蒙特吐出雪茄烟雾。“什么把柄？”

    猿猴似的男人轻蔑地爆笑起来，用拳头捶着桌子。“老天！”他吼道，“这个人以为我醉到会告诉他。”

    门口传来一个平静的声音，悦耳的男中音里微微掺着爱尔兰腔：“说下去啊，杰夫，告诉他。”沙德·欧罗瑞站在门口，他的灰蓝色眼睛有点哀伤地盯着杰夫。

    杰夫斜着眼开心地看着门口的男子道：“近来可好啊，沙德？进来坐下喝一杯。这位是博蒙特先生，他是个卑劣之徒。”

    欧罗瑞柔和地说：“我交代过你别抛头露面的。”

    “可是，老天哪，沙德，我都闷得快要把自己给咬死了！而且这个酒馆很隐秘，不是吗？这是非法的地下酒馆。”

    欧罗瑞盯着杰夫看了好一会儿，然后目光转到博蒙特身上。“晚安，博蒙特。”

    “你好啊，沙德。”

    欧罗瑞温柔地笑了，朝杰夫微微点头示意，问道：“从他那儿收获多吗？”

    “不多，都是我已经知道的。”内德·博蒙特回答。

    杰夫说：“我看你们是一对卑鄙小人。”

    侍者端着他们的酒正要进来，欧罗瑞阻止了他。“不用了，他们已经喝够了。”侍者又把酒端走了。沙德·欧罗瑞走进房间关上门，背靠门站着。他说：“你话说得太多了，杰夫。我以前就告诉过你。”

    内德·博蒙特故意对杰夫眨眨眼睛。

    杰夫愤怒地对他说：“你他妈的吃错了什么药！”

    内德·博蒙特笑了。

    “我在跟你讲话，杰夫。”欧罗瑞说。

    “老天，你以为我不知道？”

    欧罗瑞说：“你再这样，我就不和你说话了。”

    杰夫站起来。“别像个浑蛋似的，沙德，”他说，“见鬼，怎么了？”他绕过桌子，“我们是多年的老哥儿们了。你一直是我兄弟，我也一直是你兄弟。”他双手伸出，摇摇晃晃地要去拥抱他。“当然，我火气很大，不过——”

    欧罗瑞伸出一只白皙的手抵住这个猴子一样的男人的胸膛，把他往后推开。“坐下。”他声音并没有抬高。

    杰夫的左拳挥向欧罗瑞的脸。

    欧罗瑞的头往右一闪，拳头只将将擦过他的脸颊。欧罗瑞精致如雕塑的长脸严肃而镇定，他的右手伸向臀部后方。

    内德·博蒙特从椅子上跳起来，扑向欧罗瑞的右手，双手抓住跪了下来。

    原先左拳打出后被冲劲带得撞到墙上的杰夫，此刻用双手箍住沙德·欧罗瑞的喉咙。那张猿猴似的脸发黄、扭曲、丑恶不堪，上面一丝醉意也没有了。

    “拿到那把左轮了？”杰夫喘息着问道。

    “拿到了。”内德·博蒙特站起来，手上拿着那把枪瞄准欧罗瑞，脚步平稳地后退。

    欧罗瑞的眼球凸了出来，眼神呆滞，脸上现出星星点点的血色，有些肿胀。他没有抵抗扼住他脖子的人。

    杰夫转头，隔着欧罗瑞的肩膀对内德·博蒙特笑开了花。那大大的真诚笑容中带着愚笨的残忍。他发红的小眼睛欢乐地闪烁，哑着嗓子诚心诚意地说：“现在你明白我们得解决什么事情了，我们得了结他。”

    内德·博蒙特说：“我根本不想跟这事儿扯上关系。”他的声音平稳，鼻翼翕动着。

    “不想？”杰夫瞟了他一眼，“我猜你以为沙德会把我们做过的事儿忘了呢。”他用舌头舔舔嘴唇，“他会的，我能搞定他。”

    内德·博蒙特笑了，嘴几乎咧到耳边。杰夫开始深切而缓慢地呼吸，没去看被自己掐着喉咙的那个人的脸。他的外套在肩膀、背部和手臂处都起了皱褶，汗珠出现在他暗色的丑陋面孔上。

    内德·博蒙特面色脸苍白，也沉重地喘着气，太阳穴处微微汗湿了。他打量着杰夫粗笨的肩膀和欧罗瑞的脸。

    欧罗瑞的脸成了猪肝色，两眼分得很开，眼神茫然，泛蓝的双唇间吐出一截发青的舌头。他瘦长的身子扭动着，一只手开始机械地击打着身后的墙壁，毫无力气。

    杰夫冲着内德·博蒙特咧嘴一乐，也没看被他捏住喉咙的那人，两腿稍稍叉开，背部拱起。欧罗瑞的手不再敲打墙壁，嗓子里闷哼了两声，然后几乎立刻又冒出一声更尖锐的声响。然后欧罗瑞不再挣扎了，他在杰夫的双手中垮了下去。

    杰夫从喉咙里笑出声来。“搞定了。”他说。他踢开一把挡路的椅子，把欧罗瑞的尸体摔在沙发上。欧罗瑞面朝下躺在那儿，一只手和一只脚垂到地板上。杰夫双手在臀上擦了擦，面对着内德·博蒙特。“我只是个好脾气的笨蛋，”他说，“任何人都可以尽情想着法子耍我，我从来不会反击。”

    内德·博蒙特说：“以前你怕他。”

    杰夫笑了。“真希望能告诉你那是真的。任何人心里都伯他，但我想你不怕？”他又笑了，环视房间，说，“趁有人闯进来之前，我们先溜吧。”他伸出一只手，“左轮枪给我，我得扔掉。”

    内德·博蒙特说：“不行。”他横举起手臂，手枪指着杰夫的腹部，“我们可以说是自卫杀人。我会帮你。讯问时我们就这么说。”

    “上帝啊，好聪明的主意！”杰夫叫道，“我脖子上还挂着一桩威斯特那家伙的命案呢！”他发红的小眼睛不断在内德·博蒙特的脸和他手里的枪之间转换。

    内德·博蒙特牵动苍白的薄唇微笑起来。“我也想到这一点了。”他柔声说。

    “你别傻了，”杰夫嚷了起来，往前踏了一步，“你——”

    内德·博蒙特绕着一张桌子往后退。“我不在乎给你一枪，杰夫。”他说，“我记得还欠你点儿东西呢。”

    杰夫站住了，抓抓后脑勺。“你到底是个什么浑蛋玩意儿啊？”他困惑地问。

    “我是为你好。”内德·博蒙特突然把手枪往前指，“坐下。”

    杰夫瞪着眼睛犹豫了一会儿，坐下了。

    内德·博蒙特伸出左手按了叫人铃。

    杰夫站了起来。

    “坐下。”内德·博蒙特说。

    杰夫坐下了。

    内德·博蒙特又说：“两手放在桌上。”

    杰夫故作悲哀地摇摇头。“好一个自作聪明的卑劣之徒。”他说，“你不会以为，他们会眼睁睁看你把我带走吧？”

    内德·博蒙特绕着桌子走过去，面对杰夫坐在一把看得到门的椅子上。

    杰夫说：“你最好的方式，就是把枪给我，期望我会忘记你犯的这个错。上帝啊，内德，这里是我的地盘之一！你绝对不会有机会脱身的。”

    “把你的手从番茄酱瓶子边上拿开。”内德·博蒙特说。

    侍者打开门，瞪大眼睛看着他们两个。

    “叫蒂姆上来，”内德·博蒙特说，然后对正要开口的杰夫说，“闭嘴。”

    侍者关上门匆匆离去。

    杰夫说：“别儍了，内德，你只会送掉一条小命。你把我交给警方能有什么好处？什么都没有。”他用舌头舔舔嘴唇，“我知道你上次被我们揍得有点儿惨，可是——该死！那不是我的错。我只是听沙德的命令办事，现在我不是还替你宰了他吗？”

    内德·博蒙特说：“如果你的手不离那个番茄酱瓶子远一点，我就把你的手打个洞。”

    “你是个浑蛋。”杰夫说。

    那个刚到中年的厚唇圆眼男人打开门，很快走进来，在身后把门关上。

    内德·博蒙特说：“杰夫杀了欧罗瑞。打电话报警，在他们来之前你还有时间清场。最好也找个医生来，搞不好他还没死。”

    杰夫不屑地嘲笑道：“他没死，那我还是教皇呢。”他收敛笑容，满不在乎地对着厚嘴男人熟稔地说：“这家伙以为你会让他脱身，你说呢？告诉他，他有多大的机会全身而退，蒂姆。”

    蒂姆注视着沙发上的尸体，他看看杰夫，又看了看博蒙特。他溜圆的眼睛十分镇定，对着内德·博蒙特慢声慢气地开口：“这种情况对我们店里很不利。我们可不可以把他拖到街上，让他在那里被发现？”

    内德·博蒙特摇摇头。“你赶快在警方赶到之前清场就没事了。我会尽力帮你的。”

    蒂姆正犹豫着，杰夫说话了：“听好，蒂姆，你了解我的，你了解——”

    “看在上帝的分上，安静点儿。”蒂姆冷冰冰地说。

    内德·博蒙特笑了起来。“现在沙德死了，杰夫，没人认识你了。”

    “是吗？”猴子一样的男人舒服地往后靠进椅子里，一脸淡然。“好吧，把我交给警方吧。现在我明白你们这对婊子养的是什么德行了，我认栽，不会再他妈的跟你们求饶了。”

    蒂姆没理会杰夫，问道：“非得这么搞吗？”

    内德·博蒙特点点头。

    “我想我还可以接受。”蒂姆说，然后把手放在门钮上。

    “可以帮我查一下杰夫身上有没有枪吗？”内德·博蒙特要求。

    蒂姆摇摇头。“事情发生在这里，可是不关我的事，我也不打算插手。”他说完就出去了。

    杰夫懒洋洋地往后一靠，舒服地坐在椅子里，两手空空放在面前的桌上。直到警察进来前，他一直都在对着内德·博蒙特讲话。他滔滔不绝，用一大堆粗俗猥亵和纯粹侮辱的话骂着内德·博蒙特，拿一大堆各色各样的罪状指控他。

    内德·博蒙特带着礼貌性的兴趣倾听着。

    第一个进门的警察是一个穿着队长制服的白发男人，瘦骨嶙峋，身后跟着数名警探。

    “你好啊，布瑞特。我想他身上有枪。”内德·博蒙特说道。

    “这都是怎么回事？”布瑞特看着沙发上的尸体问。两个警探挤过他身边，抓住杰夫·加德纳。

    内德·博蒙特告诉了布瑞特事情发生的经过。他实话实说，除了暗示了一下欧罗瑞是在两人的激烈打斗中丧命的，而不是被缴械之后。

    内德·博蒙特说话的时候，一个医生走了进来，把沙发上欧罗瑞的尸体翻正，稍稍检查了一下，然后站直身子。队长看着他。“死了。”医生说着，走出那个拥挤的小房间。

    杰夫乐滋滋地诅咒着那两个抓着他的警探。每诅咒一次，其中一个警探就在脸上赏给他一拳。杰夫笑着，照样诅咒不误。他的假牙已经被打掉了，嘴巴鲜血淋漓。

    内德·博蒙特把死者的左轮手枪交给布瑞特，站起身来。“需要我一道去总局吗？或者明天再去？”

    “最好现在一起去。”布瑞特回答。

    4

    内德·博蒙特离开警局总部时，早已过了午夜。他向两个跟着他出来的记者道过晚安后钻进出租车。他给司机的地址是保罗·马兹维家的。

    马兹维家的一楼灯火通明。内德·博蒙特才爬上前面的阶梯，马兹维太太就从里头把门打开。她一身黑衣服，肩膀上围着披肩。

    他说：“啊，妈妈。你怎么这么晚还没睡？”

    她说：“我还以为是保罗回来了。”但她看着他的表情并不显得失望。

    “他还没回家？我要找他。”他锐利地盯着她。“怎么了？”

    老妇人拉着门往后退去。“进来，内德。”

    他进去了。

    “奥珀尔想自杀。”她关上门说。

    他垂下眼睛，喃喃地问：“什么？你什么意思？”

    “她趁护士不注意的时候割了腕，不过没流太多血，只要别再试就不会有事。”她的神态和声音都透着一点脆弱。

    内德·博蒙特的声音不太平稳。“保罗人在哪里？”

    “我不知道。我们找不到他，他早该回家了。我不知道他去了哪里。”她瘦骨嶙峋的手抓住内德·博蒙特的上臂，声音有点发抖。“你……你和保罗是不是？”她停了下来，用力握住内德的手臂。

    他摇摇头。“那样比较好。”

    “噢，内德，孩子，你有什么方法可以弥补吗？你和他——”她又停了下来。

    他抬头看看她，眼睛潮湿，温柔地说：“没有，妈，我们分道扬镳比较好。他跟你谈过这件事吗？”

    “他只跟我提了一句。当时我跟他说，地检署的人在这里时我曾打电话通知你，他听了就叫我以后再也别这么做，说你——你已经不是他的朋友了。”

    内德·博蒙特清了清嗓子。“听好，妈，告诉他我来找过他。说我在家里等他，会等一整夜。”他再度干咳了一声，微弱地加了一句，“就这么告诉他。”

    马兹维太太将枯瘦的双手搭在他肩上。“你是个好孩子，内德。我不希望你和保罗吵架。不论你们有什么争执，你都是他最要好的朋友。你们到底吵什么呢？是不是那个珍妮特——”

    “去问保罗吧，”他低声苦涩地说，不耐地摇摇头，“我要走了，妈，除非你和奥珀尔还要我帮什么忙，有吗？”

    “没有，不过你要不要去看看奥珀尔？她还没睡，跟她谈谈也许有帮助，她一向很听你的话。”

    他摇头。“不了，”他说，“她也——”他吞了口唾沫，“不会想见我的。”

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