王本固大声道：“终于落网了！胡公，你看是否即刻将王直拿办……要不，还是我亲自去一趟？”
胡宗宪笑道：“不必急于一时，王直既然来了，我们就见他一见。王大人，准备一下，明天我们一起接见王直。”
第二天上午，总兵卢镗引着王直、叶宗满、王清溪三人抬着大批礼物进入杭州城，直往总督府来，胡宗宪和王本固一起在堂上迎接。
王直道：“我们这些年窃居海外，无时无刻不盼着能早日回归天朝。大人代朝廷招抚我们，实在是我等的重生父母，请受一拜。”说着和叶宗满、王清溪一起跪倒。
胡宗宪忙下座亲自搀扶，笑道：“不必如此，以后我们就是一家人了。”
王清溪在旁道：“我们这次回来，随带了一点礼品，不成敬意。”手指着一只大托盘：“这是波斯钻石、锡兰红、蓝宝石一匣，另有缅甸极品‘满绿’翡翠一块。”说着揭起翡翠上遮盖的绒布，手指着翠玉上割开的一片“石窗”，胡宗宪依言望去，只见那石窗下露出的一片翡翠内胆色如春水，温润纯净，连连赞叹道：“果然是无价之宝！呵呵，几位太客气了！”
王直笑道：“只是一点土仪，不成敬意。”指着一只檀木盒道：“这是二十两龙涎香，从海中巨鲸身上取得，十分珍贵，我听说天子命内监到沿海求取此物，特意贡上。”
胡宗宪点头微笑，王直又指着两柄镶金嵌玉的刀剑道：“这一柄倭刀是倭国名剑师所铸，锋锐无比，吹毛立断。这柄云纹剑购自天方，是用天下无双的大马士革钢铸成，普通刀剑皆可应手而折，堪称神兵利器。另有特大象牙两对，犀牛角四只，大南珠一百粒，荷兰国上品玻璃器一套，西洋自鸣钟……”
卢镗在旁笑道：“看来在海上走私赚得不少啊！”
叶宗满道：“大人这话什么意思？”
卢镗正要说话，王直笑道：“在海上贸易确实获利不少。”转身对卢镗一拱手，“这位想必就是卢总兵吧？不久前卢总兵率众攻破大隅岛，擒获倭兵首领辛五郎，实在是很了不起！”
卢镗斜眼望着王直道：“可惜大隅岛上海贼太少，抓得不过瘾！”
王本固轻轻咳了一声，皱着眉冲卢镗轻轻摇头，卢镗又盯了王直一眼，端起茶杯不言语了。
王直接着说：“这个辛五郎是倭国萨摩州藩主的弟弟，徐海在倭国的老巢就在萨摩洲，所以他投到徐海手下，靠了其兄的关系才做个头领。以前陈东主事时因嫌他是个倭国人，一直没有重用。这几年官军与倭寇交战不下数百场，可是这辛五郎却是擒获的唯一一名真正的倭寇首领，其手下中倭国人也不过一百余人。徐海、陈东、叶麻都已被擒杀，我想各位大人也都见过他们，这些海盗虽被称为‘倭寇’，可上自头领下至喽罗，九成以上都是中国人。大人想过这是为什么吗？卢总兵也说了，我们这些做海上生意的，银子实在赚得不少，可是这白花花的银子就放在眼前，朝廷连手也不用抬，只要点下头，那些番国就愿意把银子捧上岸来，可惜朝廷就是不肯点这个头，为什么？”
卢镗“砰”地一声把茶杯蹾在桌上，高声道：“你在抨击朝政吗？”
胡宗宪忙道：“好了好了，三位远道而来，想必劳乏了，还是早点休息吧！我想把三位安置在杭州驿馆内，你们觉得如何？”王直一时失言，心中犹有余悸，见胡宗宪出来打圆场，忙起身答道：“我等全听大人安排。”
送走王直等三人，胡宗宪领王本固和卢镗退入后宅，在书房中落坐，重新奉上茶来，王本固问：“大人，下一步怎么办？”
“现在王直已经在我们手里，重要的是驻在宁波港的王滶、谢和那批海贼。卢总兵，你先命水师封锁港口，将那些海贼控制起来，不许一人一舟登岸或离港，也不要贸然和他们冲突，弄清他们有无后援，尽量一网成擒。”
王本固问：“是否将王直等人下狱？”
“不，现在捉拿，会惊动了港口的海贼，他们可能拼死突围逃命。跳上岸的鱼不怕它逃掉，先让王直住进驿馆，我们只要派一小队士兵监视就够了，等卢总兵收拾了王直的喽罗，那时候再抓他不迟。”
王本固、卢镗走后，天已经完全黑了，胡宗宪伏在案上就着烛光批阅公文。想不到诱捕王直这样一帆风顺，现在剩下的只是把宁波的一船海贼消灭。胡宗宪停笔，直起腰来吁了口气，王直所说的一番话突然出现在脑海中。是啊，自己剿办“倭寇”，可是徐海、陈东、徐洪、叶麻，以至王直、叶宗满、王清溪，他们哪一个是倭国人？这时，管家走进屋来：“老爷，驿馆的驿丞求见。”
胡宗宪微一沉吟，笑道：“我估计他还要过一两天才来见我。哼，真是沉不住气，让他进来。”
驿丞进了书房，对胡宗宪行礼：“大人，是王直叫卑职来见大人，说有极紧要的事想和大人单独商谈，请大人无论如何过府面见。”
胡宗宪冷笑道：“我就亲自去一趟。”
胡宗宪的轿子来到驿馆门前时，谯楼上已经打了二更，驿馆周围防范森严，大门外全副武装的官军举着灯火来往巡视，附近街上看不到一个行人。
胡宗宪在驿馆门前下了轿。当值的军官忙赶过来见礼，胡宗宪问道：“那三个都在吗？”
军官忙回答道：“三个海贼是分别住在三处的，现在除王直外，另两个都睡下了。”胡宗宪点点头，进了驿馆，那名军官在前引路，带胡宗宪来到王直的住处。
王直在房中似乎已等得焦虑不安，听到脚步声马上开了房门飞步迎出，向胡宗宪拱手道：“草民知道大人公务繁忙，贸然约请，还望大人不要怪罪。”
胡宗宪道：“这是哪里话！王先生请我来有什么事？”
王直并不回答，走到门前向院中看了看，顺手关了大门，对胡宗宪笑道：“草民是特意来贿赂大人的。”
胡宗宪暗自冷笑，心想果然如此。只是想不到这个名震海疆的大贼竟这么沉不住气，不由得对王直越发轻视了，自顾自在太师椅上坐稳，冷冷地盯了王直一眼道：“王先生取笑了。”
“决不是开玩笑。”王直走到屋角一只硬木螺钿小橱前，打开橱门取出一只长方形，扁扁的黑漆木盒，双手捧过摆在胡宗宪面前：“大人请看。”
胡宗宪漫不经心地问：“这是波斯钻石，还是缅甸翡翠？”
“深夜惊扰大人，岂敢是这些玩器？大人看不上这个小盒子，可我若把它献出，恐怕大明朝每年国库收入与之相比也不过是个区区小数。草民敢冒万死而来投诚，也是靠着这件东西。”
胡宗宪撇撇嘴：“是什么如此厉害？”
“是草民与一班兄弟在海上行商数十载，经过万里海疆而绘制的海图，所到过的番国海港尽绘于此图之上。”
胡宗宪坐直身子：“可否一观？”
“当然。”王直忙打开盒盖，取出厚厚的一叠海图缓缓展开，铺在地上，盖满了大半间屋子的地面。
胡宗宪俯身看去，昏暗中只隐约看到图上标满各种图示和曲曲弯弯的线条。细线间夹着豆粒般的小字，写着些如“平招宝，乙辰针……见大小七山，打水七托……在华盖星五指内……小葛兰二十昼夜至木骨都束……古里二十二昼夜至阿丹”等等古怪的言语，茫然不知所云。胡宗宪点点头，随口道：“王先生是个有心之人，难得。”
“大人可知天下大洋是从何而分吗？”胡宗宪微感不悦，淡淡地道：“先生请说。”
“天下大洋以婆罗洲为界，分东西两半，自此向东称东洋，向西则称西洋，东洋诸国多与大明通商，而西洋诸国，很多还是我大明闻所未闻之地……”
胡宗宪掩住嘴打了个呵欠，并不接口。
“那就先说这倭患，倭国在海禁之列，究其原因，是洪武朝时太祖高皇帝遣使往倭国传谕，当时倭国征西将军怀良亲王傲慢无礼，非难来使，不受国书。而洪武时左丞相胡惟庸勾结倭国作乱，倭国使者数百人曾乘入贡之机暗藏兵器入京，意图助逆。所以太祖下旨禁止与倭国互市。但至永乐年间，天子登基，派使臣往倭国告知，当时倭国幕府将军足利义满即来信道贺，永乐二年，倭国壹歧、对马两岛海盗袭扰海境，足利义满又出兵将其剿灭，献俘天朝，上表称臣，请求重开贸易，天子应允。可是却定倭国十年入贡一次，每次人口两百，船只两艘。宣德元年，改为每次船三艘，人三百，仍规定十年一贡。大人，那倭国虽然是弹丸小国，可每十年贸易一次，每次只得到货物三船，简直是笑话。结果逼得倭国各藩镇诸侯都以金银贿赂我大明海防，争相入贡。嘉靖二年，藩主细川高国派部将宗设谦道持正德朝勘合护照入贡，而另一藩主大内艺兴也派瑞佐、宋素卿二人持弘治朝勘合入贡。当时我大明在浙江、福建、广东都设‘市舶司’，供商人停船贸易，而两支倭国船队都到了设于宁波的浙江市舶司。宗设谦道先至市舶司停靠，可是市舶司太监却受了瑞佐的贿赂，先为瑞佐等人验关通行，当晚设宴，又故意命宗设坐在瑞佐下手。那宗设谦道性情凶悍，不能受此折辱，当场即与瑞佐格斗，将其杀死，又焚烧其船，追杀宋素卿。从宁波直追到绍兴城下，指挥使袁琎出城阻止，宗设自知闯祸，劫持袁琎逃回宁波，夺船出海，官军追到海上与宗设谦道交战，各有死伤。此事虽与宗设谦道有关，究其原因却是市舶司太监私受贿银而起，可是朝廷却不问原因，关闭了广东、福建两省市舶司。从此大明禁止倭国来华贸易整整十七年。嘉靖十八年，倭国幕府将军派使者进表伏罪，请求重开贸易，却又因来船超过三艘的定例，被驱逐回国，从此大明与倭国的官方贸易彻底断绝。”胡宗宪眯起眼睛，轻轻点了点头。
“大人可知今年浙江生丝每百斤官价几何？”
“六十二两。”胡宗宪脱口而出。
“大人所言分毫无差。大人可知这生丝贩到倭国，每百斤坐售五百两？”
胡宗宪暗暗吃了一惊，随手端起茶杯，脸上丝毫不动声色。
“倭国人制衣所用绸缎，花式、图案、尺寸与中原所产不同，所以他们往往不用中国绸缎，自行织造，而所需生丝几乎全部取自中国。不单生丝一项，倭人所需之物极多，丝棉每百斤可到二百两，水银每百斤三百两，红线每百斤七十两，连缝衣针一根也可以卖到七分银子。倭国用药也和中国相似，药材又是一笔重利。川芎每百斤七十两，连甘草这样普通的药材，百斤也可卖到二十两。对中国瓷器倭人更是趋之若鹜，景德镇的饶瓷、浙江处州龙泉窑的青瓷，销路极畅，建阳建窑所产白建、乌泥建更受重视，乌泥建的菊花、禾芒、油滴等品在倭国论件出售，每件可得白银百余两。若海禁一开，只凭向倭国出售生丝已可获重利，还可以按倭人所需特制丝绸销往其国，我大明织造技术远胜于倭国，又兼原料充足便宜，估计不出十年，倭人穿用就皆为我大明所制了。”胡宗宪眉头微皱，暗暗点头。
王直兴奋得满面红光，端起茶杯喝了一口，定了定神：“大人，草民在倭国多年，熟知其情，倭国国王早已为幕府将军控制，有名无实。现在室町幕府的足利义辉昏庸无能，各藩国诸侯皆存异心，战乱不断。这次草民来受大人招抚，丰后藩主源义镇亲来见我，并上表章向朝廷求取朝贡互市，言辞谦恭恳切，如果朝廷能够答应，那么本州岛上各藩主也必有心仰仗我中华之力以称霸诸侯。我大明天朝可先与倭国贸易，见机而动，扶植诸侯以挟制倭国，如此一来，倭国必向天朝臣服，‘倭患’二字，再也不必提起！”
胡宗宪身子轻颤，扭过头来，目光正与王直相遇，两人对视片刻，胡宗宪端起茶杯放到唇边，停了停，自语道：“若能如此……确是……”
“与倭国贸易只是蝇头小利，若海禁一开……”王直站起来踱了几步，在胡宗宪身边站住，说道：“大人可知道‘佛朗机国’朝贡之事吗？”
“这件事我听到过一些，听说‘佛朗机国’在马六甲附近，国人身材高大，红发碧眼。正德十三年，该国使臣乘两艘商船直抵广州城下，请求发放勘合，准其通商。因为朝廷从没听说马六甲附近有此一国，来使手中又没有其国的官方印信，加上不识礼数，所以未得诏准。嗯，我还记得……”胡宗宪低头想了想：“那使臣好象名叫‘加必丹末’。”
“大人全错了！西夷中有一强国名‘法兰西’，常与穆斯林各国争战，于是回回人统称西夷为‘佛朗机’。正德年间来广州的洋使却不是法兰西国人，而是另一番国，国名‘葡萄牙’。据草民所知，正德六年，葡萄牙人进犯马六甲，击败苏丹王马哈木德，强占其地，广州城下的洋夷商船就由马六甲而来。因为这葡国以前从未与我朝通商，怕得不到勘合，不能登陆，所以着回人服饰，冒充马六甲人。可是他们红发高鼻，形貌特殊，瞒不过去，才承认自己不是马六甲人。‘加必丹末’并非人名，而是葡语“船长”之意。这些年来葡萄牙人一直悄悄在大明沿海贸易，嘉靖二十八年，一伙海盗袭击村镇，杀死一名乡绅全家十余口，抢劫财物，其头领名叫朗萨罗迪·毕列，后此人在走马溪被捉获，以海盗论处了，他就是个葡萄牙商人。其实葡萄牙国远在万里之外，我们中国商人去过葡国的少之又少，可他们却早已探知我国所在，重价收购中华所产丝绸瓷器，又占据马六甲以为跳板，广派商人来我大明沿海贸易，刺探虚实，野心勃勃。我们却连人家使臣的名字都搞错了，更不知其国所在，只听了洋使一句谎言，就武断地以为其国在马六甲附近，更有甚者，因为传说那一带海中有‘徐狼鬼国’，国人皆是食人生番，结果又有传言，说这些西洋人都是吃人的恶鬼。我们这样糊涂下去怎么得了？除葡萄牙外，西夷之红毛国荷兰占据爪哇，西班牙占据吕宋，西夷各国正竞相东来，其最终所指，皆是我大明天朝！”
胡宗宪眼望着跳动闪烁的烛火沉默良久，喃喃道：“好个洋夷……”
“大人，此三国位置草民都已探得，并绘在这海图之上了！”
胡宗宪一跃而起走到海图前，王直忙取过桌上烛台照亮，伸手在海图上指点。胡宗宪细细看了，微微点头。
王直手指海图：“大人，由此再向西行，有一海名地中海，从此登岸，西夷诸国尽在眼前。”
“诸国？这西夷……”
“西夷共有七十余国，皆繁荣富庶，大多从未与中华通商，而其国力、科技以至物产都远不及我大明，若闭门坐等其前来，我大明早晚受洋夷所制。若主动前往贸易，则洋夷必为我所制。”
胡宗宪曲起右手食指轻叩桌面，心里暗暗盘算。
王直接着道：“要想与西夷贸易还需一件东西。”
“什么？”
“海船！”王直从木盒中又取出一张图纸在桌面上展开，“大人请看，这图上绘的是泉州宝船。此船阔首深底，状如元宝，所以称为‘宝船’，船身两侧设浮板，在巨浪中可保平稳，船下各舱室分别密封，即使一舱或数舱进水也不致沉没，备有主舵、腰舵，只需转帆摆舵，四面来风皆为所用，所以不受季风限制，随时随处可御风而行，在大洋中航行时可同时运用海图、罗盘、牵星板测算方位，不致迷航。我在西洋贸易时见过西夷的海船，其中最大的排水只有这宝船的几分之一！而且番国都用软帆，不懂用硬帆御风之法，罗盘和舵机也远不及我们的精巧，所以他们大多只有每年季风吹起的几个月可以出航。如果我大明拥有巨船数百艘，再加上精通航海、贸易之人，这万里海洋就尽为我大明天朝所有！”
“你乘来的那艘船就是……？”
“正是这图中的泉州宝船。”
胡宗宪站起身，问王直：“你手下有多少水手，这样的大船有多少艘？”
“小人在海外贸易多年，结交颇广，也略有微名。这次我来之前，已命人到诸海诸岛广为联络，响应之人甚多。现在驻泊于舟山岑港以及倭国山口、丰后诸岛的各种商船有一千余艘，熟悉海事的船主、商人、水手总数不下十万之众，只要大人有心招抚，这些人皆愿为朝廷效命。”
胡宗宪从头到脚出了一身热汗，瞪着眼睛望着王直：“王直，你可愿真心归顺朝廷？”
“王直正是为此而来。”
“胡某必以身家性命……保全于你！”
王直翻身拜倒：“多谢大人！”
“哎，不必如此……”胡宗宪扶起王直，只觉胸中火热，要说些什么却想不出话来。“王直，你那幅海图可否借我一观？”
“当然可以。”王直把海图重新叠起交给胡宗宪。“你好好休息，本官告辞了。”
胡宗宪回到府衙，进了书房，管家胡兴迎过来：“大人，没什么事吧？”
胡宗宪摇摇头，从怀里取出王直的海图放在桌上，打量了一下书房四壁：“你去找两个人，把墙上的条幅取下，把这张图给我挂上去。”
胡兴一愣：“这条幅是大人的座右铭啊。”
“这你不必问，快挂吧。”
胡兴不敢再问，忙命人将图换上。
“你马上去请按察司王大人过府，就说我有要事与他商议……还有，从现在起，任何人不得擅入我的书房，明白吗？”管家答应一声退了下去。
胡宗宪从桌上取过一支烛台，凑近海图，在跳动的烛光中细细寻找着一个个蕃国的名字。交趾、暹罗、占城、彭亨、苏禄、斯鲁马益、锡兰、苏门达腊、马六甲、古里、柯枝、麦斯卡特、天方……不知不觉间，第一缕晨曦已从窗中隐隐透了进来。
不到半个时辰，王本固急匆匆地赶来，开口就问：“胡公，是不是有什么变故？”
“没有，我只是想和王大人随便聊聊罢了。不知王大人对朝廷实施的海禁怎么看？”胡宗宪问道。
王本固听胡宗宪这样问，心里越发惊疑不定，不愿贸然回答，试探道：“胡公对此如何看？”
“我以为海禁之举弊多利少。我大明物产丰富，而实行海禁，等于白白将互市之利让给了番国，据我所知，朝鲜国就从我沿海一带购进货物，转到釜山港开市，从中取利。另一方面，海禁又使走私获利激增，以致奸商纷纷下海走私，货物购销运送时与官兵相遇必引发争斗，使海境不宁。另外，海禁不但禁了和番国的贸易，就连广东人贩米、漳州人贩白糖，以至捕鱼捉虾都在海禁之列。浙、闽、粤三省沿海百姓自古‘以海为田’，现在不准下海，他们多无以为生，为了果腹，不得已铤而走险，聚众为盗，倭患之来尽由于此。王大人说是不是这样？”
王本固被胡宗宪一番抨击朝政的率直言语吓得满身冷汗，一句话也不敢讲，缩在椅子上等着胡宗宪的下文。
胡宗宪见王本固不敢接口，只得道：“依我之见，海禁实为下策，不可再施行下去。现在王直前来投诚正是机会，我想和王大人一起联名上疏，请朝廷下旨解除海禁，赦免王直，赐与官职，让他招抚在海外的商人船主，这样一来，海患当可彻底平定。”
王本固惊问：“胡公要赦免王直，这话从何说起？”
“关键还是解除海禁，海禁一除，赦免王直也就在情理之中了。”胡宗宪喃喃自语。
“可海禁自有其用处，为什么定要废除？”王本固不解。
“哦？王大人认为这海禁有利于国吗？”
“自然有利于国，不与那些居心叵测的番国贸易，可免得他们来我沿海惹是生非。”
“可是大海茫茫，怎能挡住他们不来？”
“我们不与番国贸易，使之无利可图，自然不来。”
“可大明物产丰饶，丝绸、瓷器、茶叶等物为天下共求，洋夷明明有利可图，怎么说无利！闭关守国，终非长久之计。”
“番国难道敢进犯我大明吗？”
“今天不敢进犯，早晚有一日……”二人争得不可开交，王本固猛地起身道：“大人不必说了！这请开海禁的奏折下官不能参与其中……海贼王直恶名昭彰，更不可赦！我劝胡公也要三思而行！”
胡宗宪冷冷地道：“既然如此，我不强人所难。”
“那下官告辞！”
“不送！”
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