王直忙抢上前行礼。胡宗宪问道：“驿馆行止粗陋得很，王先生还住得惯吧？”
王直忙道：“让大人费心了，就请一同用茶吧！”请胡宗宪在园中石墩上坐下，殷勤地斟茶，不由地又谢道：“多谢大人送来这上好的‘黄山毛峰’，我这些年在海外，有时梦中想起它来，醒了还觉得余香在口啊！”
胡宗宪道：“今早我已写好奏折快马送往京城了。”
“大人为草民的事操劳了。”
胡宗宪笑道：“这样说就见外了，可是要开海禁，不是我一个人说了算的。所以除奏折外，我同时写了几封信送到京师的同僚故友处，请他们襄助。”停了停，又道：“其实，关于海禁朝中不少重臣早有异议，我这次上奏，陈明厉害，圣上应该可以体谅我的苦心吧！”看了看王直，缓缓道：“退一步讲，即使海禁一时不能动摇，你的招抚也不成问题。我受命离京时，天子给我剿抚专断之权，宽赦你等我尽可以决断。”
王直起身谢道：“有大人这句话，我心里就踏实了。不过刚到舟山时，见大人无一人一船来迎，反而重兵对垒，我也是六神无主。”
胡宗宪笑道：“那时我知你乘坐巨舰直入岑港，还不是一样六神无主？不过当时我刚剿了徐海、陈东，王先生还敢来投我，也算胆量过人了。”
“徐海、陈东，都是死心塌地的海贼，我和他们完全不同，我之所以敢来，就是看到大人处事明决，如果大人是前任巡抚朱纨那样的人，我倒不敢来了。”王直话锋一转：“听说我登岸后大人已命水师封锁宁波港，不准一人一舟登陆？”
胡宗宪坦然道：“确实如此，既然你我推心置腹，我也不用瞒你，那时我是想捉你才这样布置。当然现在这些话不必再提了。你的船前天已离开宁波，我命水师不得阻拦，任其自去了。”
王直点点头，神色缓和下来，“我来时已经和王滶、谢和商量过，如果几天内得不到我的消息，他们就把船驶往舟山驻泊。”顿了顿又道：“大人能坦言当初想要捉我，可见大人和朱纨果然不同。从此以后，王直对大人再不相疑了。”
胡宗宪道：“我与朱纨有什么不同？”
“朱纨是个糊涂人，只知道一味用兵进剿，却不知这倭患是剿不灭的。倭寇虽然称‘倭’，十之八九却是我大明百姓，虽称‘寇’，其实却多是做些走私生意。浙、闽、粤三省沿海百姓给海禁逼得走投无路，不得已下海走私，这些人上岸是民，下海是‘倭’，怎么可能剿杀干净？另一方面，要想将那么多货物集中起来，通过各处关卡直送到海上，这中间要经过多少关节，这些货物在各地转运、存储、交易，又有多少人经手，其中牵涉多少官府中人，这些人都从走私中捞取好处，有些人干脆明里是官，暗中就是窝主。如果我们这些人被彻底除去，恐怕这些官吏损失最大。朱纨就是看不到其中关键，只知道一力剿灭，结果把我们这些私商逼得远遁倭国，他自己却成了众矢之的，非但无功，反而落了个革职拿问，服毒自杀的下场，到死也是个糊涂鬼。”
胡宗宪道：“你这样说就错了，我来浙江前曾经看过朱巡抚的一些笔记，其中有一句话：‘未败于海上之贼，却败于衣冠之贼。’可见朱巡抚心里是明白的，却无计可施，无奈之下只能一呈刚勇，做个愚忠之臣罢了。”
王直放下茶杯，口中念道：“衣冠之贼，好个‘衣冠之贼’……大人现在贵为总督，如果想查办这些人，我可以马上写一张名单出来。”
胡宗宪道：“不必了，我只怕王先生这张名单一出，浙江半省的官员都要下狱，我这个总督最终怕也要饮鸩而亡了。”
两人相对摇头苦笑，王直道：“我这些年行走海上，与各番国打了无数交道，不管走到哪里，到处都碰到这些‘衣冠之贼’，可说只要有城邦、有官吏，便有贪污腐败，真令人啼笑皆非。”
胡宗宪道：“就算朝廷解了海禁，这些人不能再从走私中牟利，他们也会另想办法，这‘衣冠之贼’是永远也除不尽的。”
王直笑道：“既然如此，我们也不用去想它了，等朝廷开了海禁，要做的事还有很多。现在朝廷还没做好与番国互市的准备，要远航西洋，就算是用现有的商船组织起来，加上准备货物及各种所需，恐怕快也要一年时间。首次出海，朝廷能提供多少船只，多少人手、资金、货物，派何人主持，都还未知。这些还要靠大人从中周旋呐！”
“只要我仍执掌江浙，自当尽力。”
“关键就是这第一次出海，只要首航成功，船队满载而归，来自西洋的珍宝、香料、木材、洋货以及带着黄金、贡品随来的使节和洋商一上岸，以后就什么都好办了。”
王直端起茶杯呷了一口：“十年时间，我们的船队定可以行遍天下，我们的丝绸、瓷器、茶叶……都换成黄金白银，源源流入，我大明的文明法度、礼仪行止，远播四海，教化天下，万邦朝贺，八荒宾服。那时天朝的威仪昭显，富庶繁荣，会是怎样一番旷古铄今的盛世啊！”
胡宗宪叹道：“如果有机会，胡某真想和王先生一起遨游海上。”
王直起身为胡宗宪续上茶，微笑道：“也许有机会，待十年后西洋各国皆向我天朝臣服，大人任钦差大臣往各番国传诏，那时，王直愿为大人操船执舵。我们率巨舟百艘远航海外，同看鹰飞雁落，鱼跃帆扬……”王直轻叹了一声，望着远方，眼神变得迷蒙起来：“当年三保太监七下西洋，最终死在海上。王直生为后人，定要胜他一筹！”
和王直长谈到四更，胡宗宪回府后情绪激昂，无法入睡，索性又处理了公事，午后有些疲乏，他便靠在太师椅上闭目养神。这时，胡兴在门外低声道：“老爷，按察司王大人来见。”话音刚落，王本固已经闯了进来，胡宗宪起身道：“王大人请坐，正好刚沏的一壶新茶……”
王本固并不落座，高声道：“我特来请教大人，今早为什么擅自下令将监视驿馆的兵卒撤走，还赐王直等人肩舆（小轿），准其随意行动，到底是什么意思！”
“他们既然诚心来受招抚，我们也当以礼相待，总不能一直将人家软禁起来吧？”王本固瞪着眼睛看了胡宗宪半天，愤愤地道：“我真不明白，胡公剿灭徐海、陈东之时，何其明决！怎么现在这样大意？”
“因为王直与徐海那些人不同，”胡宗宪笑呵呵地说：“另外，王大人提到王直时，不要口口声声称人家为‘海贼’，这话若传到王直那里多有不便，以后大家还要同殿为臣嘛！”
王本固气得脸色铁青，叫道：“你在说梦话吗？大人执意如此，下官无话可说！可如果这些海贼逃走……”
“唯我是问好了！”胡宗宪正色道。
王本固“嘿”地一声，甩手愤愤而去。
管家低声问：“老爷，王大人怎么了？”
胡宗宪斟了一杯热茶，品了一口，道：“如此忠直之人，也是鼠目寸光。我此次上奏，浙江全省官员竟无一人附议。”轻轻叹口气，抬起头来，眼睛茫然地望着门外，若有所思。良久，站起来走到海图前细细查看半晌，喃喃道：“可我心里清楚……我没有错。来浙江时，圣上亲自授我临机专断之权，处置海事，或剿或抚，皆可擅专，我现在招抚王直，没有什么不妥吧？”这最后一句话倒似在问胡兴，胡兴讷讷地道：“这个，小人说不好。”
胡宗宪看了胡兴一眼，挥手道：“你下去吧。”重又在椅中坐下，只觉得浑身无力，却是睡意全消。
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