这天早上，胡文光正准备下去暗访，忽听前堂鼓响，紧接着杜师爷急匆匆走进了内衙：“大人，不好了，冯家的邻居凌得昌家昨晚上又发生了两起命案。凌得昌的老婆赵氏和女儿凌香儿不明不白地被人杀死在屋子里。凌得昌一大早就跑来报案了。”
胡文光听后不由一愣，吩咐道：“让他进来。”
杜师爷答应一声出去了。工夫不大，凌得昌走了进来，一进门就给胡文光跪下了，哭泣道：“大人，贱荆和小女死得冤枉，求大人为小民做主啊！”
胡文光一见凌得昌形容憔悴，目光呆滞，将他扶起来安慰道：“凌得昌，人既已死，还请节哀顺便。本堂问你，是谁最早发现你妻子和女儿被杀死在家中？”
凌得昌啜泣道：“大人，小民前几日和一个朋友外出去外地做瓦工活，昨天下午才回来，由于又疲又乏，朋友让我在他那儿住了一夜。
今天早上回到家中，已经日上三竿了，院子里却冷冷清清，没有烟火的味道。往常，贱荆和小女早就在屋子里织布了，一进门就能听见她们娘俩个织布时的说笑声，我心想娘俩个大概出去了，便放下做活儿用的家什推门进了屋，没想到床上地上流了一大滩子血，贱荆已经被人杀死在床铺上，地上的血还没凝固，看样子是昨天后半夜发生的事儿。我又跑到小女的房中，顿时呆住了，小女凌香儿竟然也惨遭毒手……”
“凌得昌，你好好想想，平日里得罪过什么人没有？”胡文光问道。
凌得昌一边擦拭着眼角的泪水，一边说：“大人，小民一家三口均安分守己，从没有得罪过什么人。小民左思右想，百思不得其解，不知为何发生这飞来之祸。”
胡文光道：“凌得昌，平日里都有些什么人出入你们家中？”
凌得昌想了想道：“大人，小民一家三口过着日出而做，日落而息的生活，平素里除了一些邻里街坊走动外，几乎没有人出入我们家中。噢，小民有个外甥女玉兰偶尔来我家中，可她晚上从不在我家住，她爹娘死得早，是我把她养大的……”
胡文光道：“凌得昌，本堂这就领人去现场勘验。”
胡文光将衙中之事暂托杜师爷办理，自己和马远、石震等率仵作来到凌得昌家中。凌家的院门前人山人海，众人见知县大人来了，纷纷闪开，让出了一条道。
胡文光来到正房屋子里一看，凌得昌的妻子赵氏身穿睡袍，平躺在床铺之上，双目紧闭，脸色安详，胸口处有一个刀口，床上地上流了一滩血。屋子里的箱柜完好无损，看起来并非劫财杀人。仵作走过去看了看道：“大人，死者是在昏迷状态时被人杀死的，全身上下只有胸口一处刀伤，看起来是一刀刺穿心脏致死。从地面上的血液凝固的情形来判断，死者是在后半夜遇害的。”
验完了赵氏，胡文光和仵作又来到了西厢房凌得昌的女儿凌香儿的闺房。屋门虚掩，临床的窗户开着。胡文光一推门便闻到了里面有一股浓浓的血腥味儿。凌香儿雪白的胴体上只穿短裤肚兜儿，胸口有三四处刀伤，一只胳臂下垂，手攥得紧紧的。
工夫不大，仵作呈上验尸格目道：“大人，此女被害时间和其母相同，从死者的身体状态来看，没有被奸。看起来，奸杀的可能性不大。死者左手的指甲里有一些皮肉，看样子死者在死前曾经挣扎过。大人，如果我分析得不错的话，她的死亡时间应当在赵氏被杀之后。您想，赵氏没有一丝挣扎的样子，一定是凶手在杀了赵氏后，被凌香儿发现，凶手便杀人灭口了。死者的右手攥着一只香囊，大人请看。”
胡文光接过香囊一看，香囊的带子似乎被人扯断，前面绣有戏水的鸳鸯，后面绣着并蒂莲花，莲花的下边绣着“何锐”二字。
胡文光问身边的凌得昌：“你们家周围有没有一个叫何锐的？”
凌得昌道：“何锐？有啊。他们家开着绣品店，香儿常去他们家送绣品。何锐偶尔也来我们家走动，是个很不错的小伙子。我看出他似乎对香儿有意，也想将香儿嫁给他，可人家是有钱的人家，能看上咱们这小门小户人家的姑娘吗？”
胡文光道：“凌得昌，这只香囊就是何锐的，上面还绣着他的名字哩。”
凌得昌接过香囊看了看，接着就哭开了：“大人，这只香囊是小女绣的呀！小女的活计我一看便知。大人，一定是何锐他……”
胡文光遂吩咐马远、石震带上衙役，去绣品店将何锐抓捕。
约摸盏茶工夫，何锐被带到胡文光面前。胡文光一见何锐十八九岁年纪，身材魁伟，白净脸上挂着淡淡的愁容。何锐一见胡文光便躬身施礼：“何锐见过大人。”
“何锐，本堂问你，这只香囊可是你的？”胡文光将香囊在何锐眼前一晃，冷冷地问道。
何锐跪在胡文光面前道：“大人，小民并没有杀人。”
“何锐，事到如今，你还敢胡言乱语？本堂问你，这只香囊怎么会攥在香儿的手里？”胡文光双目如电，紧紧钉着何锐。
何锐慑于胡文光的威严，心中发慌，将头低下，嗫嚅道：“……大人……我……的确没有杀人……”
胡文光见何锐欲言而不敢言，便缓和了一下口气道：“何锐，你年纪轻轻，还有大好前程，为什么做出如此愚蠢之事？快快如实说来，免受皮肉之苦。不然，公堂之上动了大刑，到时候后悔都来不及。”
何锐这才说道：“大人，事到如今，我也不便隐瞒了。昨晚上我的确去过凌家，不过，我没有杀人。当时我从窗户跳进香儿房中的时候，香儿她已经死了……”
“什么，香儿她已经死了？”胡文光一愣，“何锐，本堂问你，你昨天晚上跳入香儿房中做什么？”
何锐泪流满面道：“小民见香儿聪明可爱，活计又好，早已和她私下里相好了。可我父母嫌香儿家贫，说什么也不答应，小民就软磨硬泡，父母见小民是根独苗，也就答应了。小民见父母终于答应了这门亲事，兴奋了半宿，再也睡不着，就悄悄溜出家门想将这个好消息告诉香儿。往常，我只要在窗子后面学几声夜莺的叫声，香儿就会将窗户打开，可是昨天晚上无论我怎么学夜莺叫，香儿就是不开窗户。我见屋子里还点着灯，香儿侧身躺着，就推开窗子跳了进去。我这一进去不要紧，一看便惊惶失措。香儿浑身是血，奄奄一息，她见我进来，刚想说什么就咽了气。我一时害怕，就又从窗户跳了出去。
回到家中，才发现身上佩带的香囊丢失了。我没敢向父母提起这件事，第二天早上还没起来，就被你们给抓了起来。大人，我所说的句句是实，没有一句谎言。”
“本堂问你，你当时发现凌香儿被害，为什么没有报官？”
“小民怕连及自身，怕脱不了干系。”
胡文光厉声道：“何锐，难道这样你就逃脱了干系不成？凌香儿之死，你是难逃其咎。来人，将何锐给我押入牢中，待本堂回去细审。”
胡文光暗忖：这杀害凌香儿母女的人看起来不像是何锐，至于这只香囊，一定是凌香儿见何锐进来想跟他说出杀她的凶手，情急之下抓住了这只香囊，没等说话，就死了。何锐一见凌香儿死了，一时慌乱就从窗子跳了出去，却没觉察出香囊已经被凌香儿紧紧攥在手里。如果这样，那杀害凌香儿母女的一定还另有其人，这个人决非见财起异，而是另有所谋。
从现场杀人的状况来分析，凶手一定对凌家的路径了如指掌，很有可能是和凌家相熟之人。冯凌两家是邻居，短短几天先后出事，这两起案子之间会不会有什么联系？这接二连三的案子难道仅仅是巧合？这两起案子背后究竟隐藏着一个什么样的阴谋呢？
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