吴王寿梦临终前，把王位和玉环一齐传给了长子，也就是闽闾的父亲诸樊。诸樊把玉环奉为国宝，同先王的灵位一起供在宫中。不久，楚国一位盗贼潜入宫中，偷窃玉环。亏得当时做公子的阖间发现，刺倒盗贼，夺回了带血的玉环。
诸樊死后，宫廷斗争频繁，人头几番落地，政权多次易手，直到阉间除掉暴君王僚，夺得王位后，才露出藏匿多年的玉环，并把它赐给了心爱的女儿。在他的心目中，娇如杏蕊，艳若桃花的女儿，正好同晶莹华美玲珑剔透的玉环相配，都应该奉为国宝。可是，女儿竞把玉环当儿戏，抛进湖里不说，还要把它做为彩头赠人。已十六岁了，还这么不懂事，真叫人哭笑不得。
阖闾对女儿的嗔怨一闪而过，伐楚报仇，中原争霸才是他的头等大事。楚国不但是吴国的世仇，如今还收留着叛将盖馀和烛庸呢！他们可都是吴王僚的弟兄呀，做梦都在想着杀回吴国，报仇雪恨哩！
这人，阖闾叫把伯嚭召进宫中，准备详细打听一下楚国的情况，以便掌握伐楚的时机。
伯嚭同伍子胥一样，都是楚国亡臣，因受陷害，逃来吴国，阖闾以宾客相待，倚为亲信。此人多谋善变，心机莫测，为报私仇，当然一力怂恿阉间伐楚，并把楚国的弊端夸大其词地讲述一番。
伯嚭走后，阖闾一直处在极度的兴奋之中，夜深人静，他依然独自在一座小偏殿里踌躇满志地筹划着兴师伐楚之事。
子渔端着一碗莲子羹轻轻走进殿来，说：“大王，夜深了，请用羹口巴。”
阖间抬眼望了望彬彬有礼的子渔，轻轻点子点头。
子渔走到阖间面前，双手举起铜碗。忽觉耳后一股冷风，便猛一侧身，扬起手中铜碗一挡，只听当啷一声，进出一团刺眼的火花，一柄寒光闪闪的短剑被击落在地。
“有刺客！”子渔大叫一声，扔掉铜碗，“刷”地抽出腰中长剑，护住阖闾。
话音刚落，一条黑影从窗外跳进来，疾如狂风，快似闪电，挥舞着亮闪闪的长剑直取阖闾。
子渔凝神屏气，不慌不忙，等刺客靠近，猛地出剑相迎。殿前两道寒光飞舞，一团杀气逼人。几个回合之后，只听“啊呀”一声，刺客的一只右手被砍落在地，一股鲜血飞进出来。
子渔一个飞腿，将刺客踢倒，用脚踏住他的脊梁，锐利的剑锋对准了他的前额，怒喝道：“狗贼，老实点儿！”
阉间从极度的慌乱之中清醒过来，战兢兢躲在长几后面，用沙哑、震颤的嗓音问道：“狗贼，你为何行刺寡人？”
刺客的断臂在淌着鲜血，疼得他浑身发颤，轻轻地呻吟着，不发一言。
子渔用剑脊敲着刺客的前额，厉声道：“狗贼，大王问你，为什么来行刺？讲实话，免你一死。”
听说免死，刺客抬起头，眼中闪着希望的光。结结巴巴地说：“小人受了盖馀，烛庸二位公子之聘，找到姑苏城的内线，才，才……”
阖闾完全镇定了，听到盖馀，烛庸四个字，仇恨的烈火燃满胸膛，牙齿咬得格格作响，几步窜到刺客面前，猛地夺过子渔手中的长剑，嘿的一声，刺进了刺客的后心。
刺客一声惨叫，猛然翻厂个身，两腿一伸，死了。
子渔搓着双手，说：“大王太性急了，他还没供出姑苏城里的内线……”
“啊？”阖闾猛然醒悟，滴血的长剑落在地上，呆愣许久，才气哼哼地瞥了子渔一眼，说：“你，你怎么不早说！”
子渔一愣，强咽下一股怨气，低下头去。
阖闾化险为夷，子渔救驾有功，文武群臣齐来祝贺，伍子胥、被离、孙武等人上书，请阖闾授予子渔大夫的实衔，以示不忘专诸刺僚之义，子渔救驾之功。这样，吴国上下和列国诸侯，一定会盛赞阖间是英明圣贤的君主而千古流芳。
阖间的心动了，他着实赏识子渔的英武机智，有胆有略，年轻可为！若委以重任，一定会成为国家的栋梁。可是……他猛然打了个寒噤，轻轻地摇着头，自言自语道，不行，不行。子渔不能出宫，唯子渔随身护驾，寡人可无忧也。
那么，就提拔子渔做个内侍大臣吧？对，让他当内侍大臣，这职位可不比大夫差呀！
不，这更不行！内侍大臣之职只能授予王族中年长老诚的人，子渔乃是外人，又年轻英俊，宫中粉黛数百，若生出丑事，君王的脸面往何处放！
阖阊薄情寡义，刚愎多疑，又自作聪明。他想起宫中上至王后，下到武士无一不夸赞子渔，就连对自己一贯敬而远之的公子夫差，也同子渔亲密无间，犹如兄弟。若真的授予子渔高官要职；凭他的人品和才能，宫内宫外定然趋之若骛，这样一来，岂不是喧宾夺主，冷落了至高无上的君王？
对，还是让子渔当他的亲信侍卫吧，寡人身边离不了他。
阉间打定了主意。然后又思虑起伐楚之事来。盖馀、烛庸流亡楚国，这可是心头之患呀。他们既能收买刺客进宫行刺，也定能恳请楚国借兵复仇。盖馀、烛庸不除，阉闾王位不稳！
于是，阖闾不顾几位大臣的劝谏，毅然下令伐楚，拜孙武为大将，伍子胥，伯嚭为副将，夫差为先锋，率战车三百乘，精兵三万余，开始了继七年来第一次对楚国的大举进攻。
伐楚大军浩浩荡荡地开拔了，阉阊如释重负，心中十分畅快。在一座小巧玲珑的寝殿里，摆开了家宴。
阖闾酒越饮越兴奋，话越说越多，提到子渔，他慨叹地赞道：“子渔这孩子，深知王意，机敏过人，不愧是专诸的后代呀！”
王后若有所思地附和道：“是的。子渔这孩子出类拔萃，将来必定是国家的栋梁。”
在一旁斟酒的玉儿，听父母一齐夸赞子渔，不禁心头一跳，两朵淡淡的红云浮上脸颊。
玉儿天生丽质，俊美绝伦，身段柔美，意态风流，乌黑的长发，高高绾在头顶，别着一枝闪闪发亮的紫铜凤钗，白白净净的面容透出淡淡的红晕，弯弯的双眉，长长的睫毛，衬着那双乌黑闪亮，娇光流溢的大眼睛。她的一举一动，一言一行，一顾一盼，一嗔一喜，无不惹人由衷怜爱。她不但是母亲的心肝宝贝儿，也是父亲的掌上明珠。她时常对威严的父亲撒娇，乃至大动肝火。阖间在娇憨的女儿面前，总是把那威严的仪态和善变的脾性抛在九霄云外，每当女儿故意气他时，他却堆着笑脸，赔着不是，曲意逢迎。百般逗趣，直到女儿转怒为喜，转嗔为乐。阖间乘着酒兴，把女儿拉到身边坐下，微笑着问道：“玉儿，那天在太湖，你怎么舍得把玉环抛进水中？若失落湖里，你不怕天神祖宗的谴责吗？”
“父王，女儿心中有底，知道子渔会捞起它的。”玉儿吃吃地笑着答道。
“哦？你怎么知道子渔能捞起它？”阉间闪着醉眼，习惯地捻着唇髭，半打趣半认真地问。
玉儿的脸上一片绯红，说：“父王不知道那句古话吗？知人者善任。子渔从小生在太湖边上，深知水性，还捞不起个玉环？”
王后急忙接口说：“是啊，大王若不是知人善任，让子渔做了贴身侍卫，谁能斗败那个凶狠的刺客！听说大臣们请求封赏子渔，大王是怎么想的呢？”
“哦？”阖闾直愣愣地盯着妻子，好久，才长长地吁了口气，说，“子渔有功，理应封赏。可是我身边离不开他。姑苏城里不是还有盖馀、烛庸的内线吗！有子渔护驾，可保无虞了。”
王后轻轻地摇着头，说：“话虽如此，可是，长年把他困在宫中，怕是埋没了人才吧！”
阖闾沉吟片刻，不经意地转向女儿：“玉儿，你说是该把子渔留在宫中呢，还是让他到外面领兵打仗？”
“当然是把他留在宫中为父王保驾才好。”玉儿不假思索，脱口而出。
阉阊闻言，一阵大笑，端起酒杯，一饮而尽。
王后惊愕地望着面色羞红的女儿，心中暗道：“这孩子，怎么不愿意让子渔建功立业呢？”
家宴是和谐的，畅快的，阖间酩酊大醉，王后望着门外，轻轻喊了一声：“来人呀。”
在门外护驾的子渔闻声走了进来，低着头，等候吩咐。因为王后和王女近在眼前，他显得有些不自在。
王后虽年逾四旬，可仍然那么端庄、秀美。她微微含笑，对子渔说：“孩子，大王醉了，你扶他去睡吧。”子渔答应一声，轻轻架起阖闾，向内室走去。王后下意识地把目光投向女儿。见女儿正痴痴地盯着子渔，眼里闪着异样的光彩。那白皙的面容，飞起两朵瑰丽的红霞，在烛光的映照下，更加娇媚动人。
王后心里知道，情窦初开，却深闭宫禁的纯情少女，已经在心里敬慕、爱恋着子渔了。
自从子渔做了阖阊的亲信侍卫，有了深入内宫的机会，玉儿便对他留了心。当她知道子渔是义士专诸的儿子时，不禁顿生敬慕之情。每当见到子渔同二哥夫差在一起谈天说地，下棋比剑，便深恨自己不是男儿，不能无所顾忌地同子渔亲近。听父王说玉环为天神所赐。她就想试试它灵不灵。所以，那次在太湖上她毫不犹豫地把一只玉环抛入湖中。并在心中祷告子渔能抢先捞得玉环。当子渔果然抢先把玉环捞出时。她心中不由骤起波澜。子渔击败刺客，救驾立功后，她对子渔的爱恋之情更深，更切了。做为王女，尽管那无尽的相思时时折磨着她，甚至引起她一阵阵难以抑制的冲动，可是终于没有向心上人一吐情怀的机会。
子渔服侍阖闾睡下后，退出内宫，向王后躬了躬身，连眼皮也没抬，便扭头向殿外走去。
“子渔，回来。”王后轻声招唤。
子渔收住脚步，稍延片刻，才慢慢转回身，低头拱手，说：“请王后吩咐。”
王后慈祥地微笑着，语气亲切，随便地问道：“你今夜还要在殿外值班护卫大王吗？”
子渔点了点头。
“你不经常回家吧？”
子渔又点了点头。
“大干很喜欢你吗？”
广渔稍一迟疑，还是点了点头。“你母亲很好吗？”“她很好。”子渔开口了，只是脸上笼罩着淡淡的阴云，说，“怎奈她时常想念父亲，彻夜难眠，有时还哭泣。”
“是啁，难怪她这样！”王后不无同情地叹口气说，接着话锋一转，问道，“子渔，你娶妻了吗？”
子渔的脸腾地红了，显得局促不安，好一会儿才轻轻摇了摇头。
王后下意识地扭头瞟了痴痴的女儿一眼，暗自点了点头，又对子渔说：“你就好好服侍大王吧，他会让你享受荣华富贵的。去吧。”
子渔说了声：“是。”正欲转身，耳边又传来那个娇美、动听，又十分亲切、甜蜜的声音：
“夜里天凉，你可要多穿些衣服。”
子渔当然知道这话是出自王女之口，可还是情不由己地抬头看子一眼。而对方那热恋，深情的丽眼，正在大胆地盯着他。子渔不禁心头一震，一股热血直涌顶门。他急忙垂下眼帘，扭转身，快步走出了宫门。
王后摇了摇头，轻轻呼唤一声似醉如痴、一直凝视着殿门的女儿，“玉儿！”
玉儿猛然一惊，自觉失态，立时满脸涨红，回转头来。
王后心里明白，暗自叹了口气，说：“儿呀，你这是……”
玉儿摸着发烫的脸颊，挺不自然地笑了笑。旋即又深深低下头去，抚弄着垂在腰际的那对玉环。
王后深情地盯着女儿，许久才说：“天不早了，我们也该安歇了。”
玉儿点了点头，又向殿门投去十分依恋的一瞥。猛然间，心里腾起一种怅然若失的感觉。
玉儿失眠了，平生第一次失眠了。那股涌动的春潮搅乱了她的心，子渔的身影一直在脑海里闪现。这次偶然的机会，子渔同她近在咫尺，她躲在母亲侧旁的暗影里，把子渔看了个够，真是越看越爱看，越看越想看，若不是母亲在场，她真想……
“他喜欢我吗？我能嫁给他吗？”玉儿悄悄地自问着。心儿又剧烈地跳荡起来，震得耳鼓咚咚直响。她难以自持地捂住了胸口，微微闭上眼睛，展开了甜蜜的回想和无限的遐思。
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