小凤的婆家在山东烟台，公公跟霍老爷是拜把子兄弟，情如手足，这是霍老爷把小凤远嫁山东的理由之一。还有个无可奈何的理由，因小凤长得漂亮，镇子里打她主意的人太多，最令人头疼的是柳大赖。自从火烧猪场，黄半仙消失后，柳大赖就软磨硬泡地找上门来，非娶小凤做妾不可。霍老爷怕夜长梦多生出事端，于是才做出如此决定，让女儿远走高飞。
一晃就是两三年，这是小凤出嫁后头一次回娘家。坐了一天的船，折腾得一个劲儿呕吐，像得了一场大病。出了码头，她跟贴身丫头菊花说：“我快被折腾死了，再这么折腾下去非见阎王不可。”
菊花说：“离家还有八、九十里旱路哪，咱总不能走回去吧？”
小凤说：“傻丫头，不走就得坐马车，我晕了一天的船，再让马车颠巴一天，到了家我这身子骨还不得散架呀？”
菊花说：“我倒有个主意，就看小姐肯不肯掏钱了。”
小凤说：“咱不缺钱，说吧啥主意？”
菊花说：“前面不远处可以雇到花轿，就是价钱太高。”
小风说：“钱不成问题，只是苦了你了。”
她们花了四十块大洋，雇了一乘八抬大轿，向柳河镇开拔了。
小凤拣了个便宜，她和菊花打听一圈儿，所有的八抬大轿都一口价，不出六十块大洋不肯。唯独这个叫班显的轿主口松，四十块大洋就成交了。
八抬大轿这个营生，没有固定的轿夫，都是现用现雇。碰上有钱的主，还可以把整个轿子租出去，也不必担心轿子被人拐走，因为租金里面含押金，一乘轿子的押金可以买两乘新轿子。班显的轿子就是花高价从轿主那儿租来的，谁也闹不清他为啥做这赔本的买卖。
小凤总觉得班显面熟，很像五年前失踪的半仙哥，于是就掀开轿帘儿问他：“刚才下船的时候，跟在我们身后的是不是你呀？”
班显说是。
小凤说：“那你咋一下又成轿主了？”
班显说：“是这么回事，这个轿的轿主是我表兄，家里有急事让他回去，我是来替他的，也正赶上我要去柳河镇办事，就顺便接了你们这趟活，要不，能少要你们二十块大洋吗？”
小凤问：“你老家在哪？”
班显说：“从小跟爹娘在外做工，说不清哪是老家了。”
小凤接着问：“你是不是在柳河镇住过呀？”
“小时候住过。”
“住在镇里还是镇外？”
“镇外。”
小凤不再问了，她否定了自己的感觉，日思夜想的半仙哥已被五年前的那场大火吞没，也许早就不在人世了，否则，她怎会嫁到烟台哪？这都是命。
晌午时分，正好路过一片树林，轿夫们要凉快凉快歇歇脚，小凤也想出来透透气儿，便都停了下来。大伙刚坐定还不到一袋烟的功夫，就听林子深处传来阵阵枪声，越来越近，轿夫们以为来了强盗，吓得撒腿就跑，一会儿就跑得无影无踪了。
不一会，从后面跑过一伙人来，领头的问班显：“看没看见一伙强盗跑过去？”
班显说：“除了你们没看见别人。”
领头的说：“那你们快走吧，要是强盗再来，你们就遭殃了。”说完就领着人准备走开。那领头的突然顿住，朝轿子里望了望，又停了下来。他把小凤看了又看，直看得小风脸红到脖子根儿。
领头的说：“要是我没看错的话，你应该是柳河镇的霍家小姐对不对？”
小凤感到奇怪，忙说：“是啊，你咋知道？”
领头的说：“柳河镇哪有不认识霍小姐的呀？别看你出嫁好几年了，样子没变，～眼就能认出来。”
小凤问：“那你们也是柳河镇的了？”
领头的说：“我们是柳河镇镖局的，刚给码头押活回来。”
小凤想，难得有镖局的在一起，就不怕强盗了，便说：“好了，都是乡里乡亲的，碰在一块儿不容易，咱就搭伴儿走吧，碰见强盗也好有个照应。”
领头的说：“既然小姐吩咐了，我刘常理啥也不说了，权当交个朋友，我说弟兄们，还愣着干啥，过来为小姐抬轿子。”
“等等，”班显拦住说，“我得把丑话说在前头，我是这个轿的轿主，没说雇你们，到时可别管我要抬轿钱。”
刘常理说：“我们免费为霍小姐抬轿，你就一边跟着吧。”
傍晚，小凤等人到了柳西镇。柳西镇离柳河镇还有四十里山路，只能在柳西镇打尖。霍小姐在悦来客栈的楼上包了三个房间，刘常理的人住顶头的大间，小凤和菊花住中间的小间，班显住隔壁的单间。
收拾完，班显独自从房间出来，拎着一坛关东老窖走下楼。这酒是他自己带来的，本打算在路上跟轿夫们二起喝，结果出了差头。这会儿他想出去找个酒家，要些下酒菜，独斟独饮喝个痛快。
突然，楼上吵吵嚷嚷乱成一锅粥，有三个日本浪人跟小凤她们撕巴起来，其中两个浪人架着菊花往楼下推，说菊花走错了房间，冲了他们泡妞的兴头，要把菊花扔下来，小凤和刘常理拼命阻拦，闹得不可开交。
班显急忙把手中的酒坛交给客栈老板，转身往回跑，刚跑到楼梯口，那两个浪人已将菊花推了下来。班显一个燕子翻身窜上去，从半空中接住菊花，又一个旋转，抱着菊花双双落地。
这场有惊无险的空中救人看得众人目瞪口呆。四周围观的人对日本人的行为恨之入骨，谩骂声不绝于耳，却没谁敢跟日本人面对面地较量，因为如果官方追究下来会掉脑袋的。
班显救了菊花一命，小凤感恩不尽，请刘常理作陪，在客栈对过的聚仙楼设宴款待班显。冤家路窄，那三个浪人也进了聚仙楼，就坐在他们对面。
菜上全了，班显打开自己带来的关东老窖，顿时香气扑鼻，飘满酒楼。一个浪人奔着酒香走过来，问班显：“你的什么酒，如此的异香？”
班显说：“我的中国酒，你们洋鬼子的闻都没闻过。”
浪人说：“能不能用我们日本的清酒换上一点的尝尝？”
班显说：“能是能，但有条件，你们三个洋鬼子给我们菊花姑娘磕三个响头，当面赎罪，我把酒换你一盅，你的同意？”
“巴嘎！”浪人恼羞成怒，拔刀逼近班显，班显回手一个二指蝉，锁住浪人的喉咙，另一只手随后一个卧心拳，浪人被击出七、八尺远，倒在了地上。另外两个浪人唰地拔出刀，向班显砍来，班显抓起两双筷子甩过去，像四把匕首扎在两个浪人的手腕上。顷刻间，两个浪人手腕脱臼刀落地，闹个四脚朝天。他们见势不妙，爬起来呜哩哇啦地跑了。
班显转回身，把着酒坛接着喝起来……邂逅匪巢的情人。
夜半，刘常理把手下们推醒：“起来起来，趁着夜深人静，该做咱的活了。”
手下们说：“老大，这半夜三更的霍小姐能跟咱们走吗？”
刘常理说：“我自有主张。”他吩咐手下先抬着轿子悄悄溜出客栈，在后门拐弯处等着，然后他走到小凤房前，轻轻敲开门。菊花问：“深更半夜的干啥呀？”
刘常理说：“有急事找霍小姐。”
小凤披上衣服说：“啥事这么急呀？进来说吧。”
刘常理进了屋，装成心急火燎的样子说：“霍小姐，班显惹祸了，听说那三个受伤的日本浪人去了官府，威逼官府到这儿抓人，这样一来，咱们谁也逃不了干系，我琢磨来琢磨去，还是趁早离开这儿的好。”
小凤问：“班显知道吗？”
“班显？”刘常理说，“这会儿说不定早在去往柳河镇的路上了。”
小凤说：“不会吧？他不像是那种人啊？”
刘常理说：“不信你去他房间看看，屋子早就空了。”原来，刘常理悄悄去班显的房间外看过，没有班显的踪影。他便想，可能是由于担心日本浪人会暗中偷袭，班显已经找了个隐蔽的地方藏了起来。所以他不用担心小凤会看到班显。
小凤问：“你去过了？”
刘常理说：“可不是，要不咋敢惊动你呀？”
小凤说：“算了，快收拾东西，咱们走。”
三人悄悄溜出后门，走到拐弯处，刘常理请小凤和菊花一同上轿，菊花说：“我能走，小姐一人上轿就行了。”
刘常理说：“前面都是山路，不安全，你还是上去吧，弟兄们抬得动。”于是菊花也上了轿。
天亮时分，轿子停下来，小凤和菊花走出轿子才发现，她们被抬进了山洞里。“你们……”小凤惊恐地问，“你们是什么人？”
刘常理笑着说：“对不住了霍小姐，我们是土匪，吃的就是这碗饭，不过你不用害怕，我不会把你们怎样。有人花钱雇我，让我把你接到这里。你放心，不论你在这儿待多久，我都会好吃好喝地款待你，不会伤你一根毫毛。至于前来领你的人怎么对你，那就不是我的事了。霍小姐，听明白了吧？”
小凤说：“求你放了我们吧，雇你的人给你多少钱，我双倍给你。”
刘常理说：“这不行，道上有道上的规矩，别看我是土匪，但我说话算数。霍小姐，我不难为你，你也别难为我，有本事你跟领你的人交涉，领你的人要是放了你，我刘常理照样让弟兄们抬着轿把你送出去，一直送到镇里。”
“我看不必了。”班显突然从洞口走进来，“我早就看出你们是土匪，树林子里的枪声就是你们耍的把戏。我所以没动你们，是因为想弄清你们到底想干啥。说吧刘寨主，谁雇你这么干的？”
刘常理有些胆怯，他清楚班显的厉害，也目睹过班显的身手，即便他手下的人一起动手，也未必能对付得了，他不想把事闹僵，但也不敢轻易放人，那会让他今后无法在道上混。
于是他软下来：“班显兄弟，我知道你的厉害，也钦佩你的为人，我服你，服得五体投地。只要你给弟兄们留条退路，我会答应你的任何条件。”
班显说：“那好，我只想知道谁雇的你，剩下的事我来摆平。”
刘常理无奈地说：“雇我的人是柳河镇的柳大赖。”
班显问：“他的目的是啥？”
刘常理说：“五年前，柳河镇的霍老爷有个神奇的猪倌，神奇的猪倌别着一枚神奇的功德勋章，因此发生了许多神奇的故事。突然一个夜晚，天降大火，烧了猪倌的草房，猪倌也无影无踪了……”
“这个我知道。”班显打断刘常理的话，“我想知道柳大赖为啥劫持霍小姐？”
刘常理说：“柳大赖早就看上了霍小姐，因为听说霍老爷把霍小姐许配给了那个猪倌，就没敢轻易冒犯。那个猪倌消失后，柳大赖才屡次登门提亲，霍老爷百般不允，一再推脱，后来实在搪塞不过了，就把小姐悄悄嫁到了山东。柳大赖因此怀恨在心，总想寻机报复。这次闻听霍小姐回娘家，就花重金雇我劫持霍小姐，打算以此威逼霍老爷，或把霍老爷的产业交出来归他所有，或把霍小姐嫁给他做妾。”
班显说：“我明白了。刘寨主，我把霍小姐托付给你，但天黑之后，你必须把他们送回家，等我摆平山下事，一定另有酬谢，按柳大赖的价钱双倍给你。不过，你得守信用，你该知道，在我面前不守信用的结果是什么……”
“半仙哥？”霍小姐忽然冲走出洞口的班显喊道，“班显，你是不是半仙哥？快告诉我呀……”
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