当天晚上，我和包子住在杨sir安排好的宾馆。包子躺在床上，翻来覆去睡不着：“波斯，你说，杨sir想找的人是你，干嘛要给我下套？”
“还不是因为你贼心不改，容易钻空子！”我叹了口气：“算了，往好处想，看来董胖子也是个藏得很深的人，说不定咱们这回还真能找到黄金。”
一提到钱，包子的状态好了许多，他翻身坐起来，对我说：“也只能这么想了，说不定因祸得福。不过，也不知道杨慕之从哪儿打听到董胖子的消息，明天一定得抽空问问他。”
这天夜里，我做了一个梦，在梦中，慈祥的爷爷把我领到一堵山崖前，山崖上写满了秃顶族的文字，无数火柴棍儿小人整齐排列在一起，舞出各种奇怪的姿势。爷爷告诉我，崖壁上写的字是我们宋家祖传的秘密，一定要牢记心中，切记，切忌……
我牵着爷爷布满硬茧的手，听话的点点头，然后使劲去记住崖壁上的文字，渐渐地，一种奇怪的声音涌入我的耳中，像是诵经时的低吟，又像是无数蜜蜂扇动着翅膀，也不管我愿不愿意，强行将怪异的声音灌注进我的头脑中。我只觉得大脑一阵肿胀，疼痛迫使我终止记忆，我捂住脑袋，蜷缩成一团，想要阻止这种怪声，声音却越来越大，越来越响亮，穿透了我的灵魂，无情震荡着我的五脏六腑。
我在一片混沌中醒来，身上早已惊出一身冷汗，我的身边，包子鼾声正响，脸上还挂着一丝微笑，不知道他梦到了什么。我深呼吸一口气，起床换了身衣裳，这才重新躺下，只是，我的思绪总是被那个奇怪的梦纠缠着，怎么也睡不着。
第二天，我们始终没有机会问杨sir打听董胖子消息的来源是什么，事实上，就算我问了，估计他也不会说真话。一大早，杨sir交给我们两张机票，通知我们马上出发去和田，他的一个朋友告诉他，董胖子在民丰博物馆出现过。
我问：“消息可靠吗？”
“当然可靠！”杨sir从烟夹里掏出一支烟点上：“但愿我们不会去得太晚。”
我们乘坐当天上午的飞机，先去乌鲁木齐，然后转飞和田，再换乘短途车，沿315国道赶到民丰。民丰位于昆仑山北麓，塔克拉玛干沙漠南缘，是一个具有七千年文化历史的古县城，来自昆仑山的水源源不断流经这里，形成尼雅河、其其汗河、叶亦克河、牙通古斯河、安迪尔河五条河流，其中尼雅河就是古代西域三十六国之一——精绝国的母亲河，曾哺育了一方灿烂的文化。
到达民丰时，已经是傍晚了，我们在当地宾馆休息一夜，第二天一早就赶到民丰文物馆，文物馆刚开门，工作人员正忙着打扫，刚走到大门口，我就看到馆内站着一个身材高瘦的男子，男子大约三十岁左右，面色苍白，他的背脊很直，身上套着一件休闲西装，也许是太过消瘦，衣服套在他身上显得空落落的。
“居然有人比我们还早？”包子忍不住感慨一句。
文物馆不大，两旁的展柜里摆放着许多来自汉晋时期的文物，做工精湛的红泥陶罐，用兽皮制作的弓袋，刀鞘和剑箙，还有精绝古城复原图，为我们生动展现出古代精绝人生活狩猎的场景。我和包子边走边看，不时发两句感慨。杨sir则去找管理员，询问董胖子的下落。
走到一个展柜前，包子突然指着一个奇形怪状的东西问我：“这是什么？”
这是一个菱形木块，木块上有斑驳的印记，显然年代久远，木块的左侧细长，右侧中间刻了一个凹槽，凹槽中间还钻了个小孔，有点儿像现代机械上的零配件。我看了半天，还是看不到这是个什么东西，于是对包子摇了摇头。
“这是捕鼠器。”刚才那个男子走过来，他和包子同样消瘦，只是背脊太过笔挺，显得有些不自然，和包子略微弓起着的背形成鲜明对比。
“捕鼠器？”我不明所以。
男子继续解释说：“这是古代精绝人的重要发明之一，很长时间来，精绝一直为鼠害困扰，所以当地人发明了这种捕鼠器，这种技术一直沿用至今，如果要评选出西域四大发明，这个捕鼠器绝对应该算是其中之一。”
我和包子无比佩服地点点头。
就在这时，杨sir和一个管理员走了过来，管理员指着墙上悬挂的一张织锦说：“就是这张织锦。”
这是一张蓝底白边的丝质织锦，织锦图颜色鲜艳，上面分布着五颜六色的弧线型纹路和动物图案，显得炫目多彩却不失贵气，五彩图案中间差分布着八个字——五星出东方利中国。我不禁心生疑惑，难道早在一千多年前，古人就做出了如此精确的预言。
管理员继续说：“那个胖子来了以后，问我这张织锦是在什么地方发现的。”
男子一听，噗一声笑了起来，用嘲讽地语气说：“还能是哪儿，和田的丝织厂呗！”
“丝织厂？”我更加不解，这么重要的文物怎么会来自丝织厂？
“这是仿冒品，”男子冷冷地说：“真正的织锦图放在新疆文物研究所里。”
管理员点点头，突然不无遗憾地说：“可惜啊，大约一年前，这张织锦图被盗了，直到现在还没有找回来。”
“被盗！”我和包子同时叫了起来。
“胖子为什么要问起这个？”杨sir考虑的问题明显和我们不同：“难道他要去精绝遗址，寻找织锦图的下落？”董胖子到文物馆后，只做了短暂停留，很快就离开了。他在这里唯一关注的东西，就是这张五星出东方织锦图。但我们不明白，董胖子为什么会对一件失踪的国宝如此感兴趣。
包子厚脸皮地走到那男子面前，说：“看样子，你对这玩意儿挺熟悉的，能不能跟我们讲讲它的来历。”
男子望着墙上的织锦图，慢条斯理地说：“五星出东方利中国织锦图是国家一级文物，1995年，考古学家在考察汉精绝王廷N14遗址的途中偶然发现一处墓地，其中八号墓主人的左手护臂上绑着一张织锦，上面写着‘五星出东方利中国’八个字，这样的发现实属罕见，织锦图里：宝蓝色底上显示出了五颗星，象征金木水火土五星齐聚中原，其下还有朱雀，青龙，白虎等瑞兽图案，五星齐聚是多年难得一见的天象，因而被古代占星家视为祥瑞之兆，统治者也时常利用这一天文现象制造舆论，作为征战前最好的精神武器。西汉时，就曾有求功心切的将军利用这一现象，借天子之命对老将赵充国施压，使他陷入进退两难的境地。”
“这之后，考古学家又在八号墓众多的丝织残片中，找到了另一件锦片，上面写着‘讨南羌’三个字，”杨sir继续说：“所以，拼合起来，完整的文字应该是‘五星出东方利中国讨南羌’。两汉时期，西部的南羌，北胡是中原统治王朝的心腹大患，也是汉王朝通西域的主要威胁，东汉王朝为了取得征讨南羌的胜利，曾征用过属下西域城邦的军事力量。八号墓中的精绝王可能就曾率兵参与过相关战役。作为荣耀的显示，他将这张特殊的护臂带入了墓穴。”
“怎么你也对考古感兴趣？”男子对杨sir投去赞许的目光，他走过去，伸出手说：“鄙人吕方阳，双口吕。”
“你就是西域考古专家吕方阳？”杨sir有瞬间的诧异，但他很快反应过来，和吕方阳握了握手说：“久仰大名，我叫杨慕之，大家觉得这个名字太绕口，都叫我杨sir。他们俩是我的朋友，”杨sir把我和包子介绍了一遍。
吕方阳笑着摇摇头说：“什么专家，我现在连工作都没了。”
“怎么了？”
“前段时间遇到一些事情，不提也罢！”吕方阳摆摆手，眼神有瞬间的恍惚，他又转向墙上那张仿造的织锦图，遗憾地叹了口气：“可惜啊！织锦图的真品被盗，我们也只能来看看仿冒品了。”
杨sir听了，赶忙笑着说：“看得出，吕教授对国宝的感情很深啊，正好，我们要去寻访精绝故地，说不定能发现有用的线索，吕教授有没有兴趣一起去？”
我和包子同时睁大了眼睛，杨sir和吕方阳才第一次见面，怎么就想拉他入伙？
吕方阳先是一愣，惊讶地说：“怎么你也看出织锦图上另有玄机？”
“什么玄机？”这回换杨sir发愣了，我知道，杨sir虽然精明，但充其量是个百事通，门门都懂一些，但没有一门精通，就他这水平，要是能从织锦图上看出什么玄机来，那才是怪事。
吕方阳摆摆手，指着织锦图说：“我研究过古精绝的绘画编织风格，汉晋时期，精绝国的雕刻艺术品多沿用西传的健陀罗风格，编织品大量沿袭古希腊罗马的矩形符号或流线型花式，这些艺术品有一个普遍的特点，就是杂而不乱，所有内容都被描绘在固定区域，显得中规中矩，鲜有艺术灵光。但你看这幅织锦图，图案上的线条迂回蜿蜒，不同颜色错综交杂，上面的瑞兽图案和象征五星的原点分布零乱，丝毫没有传统编织物的特点，倒更像是一副晦涩难懂的抽象画，这绝对有悖当时精绝人的审美情趣。”
“你的意思是？”杨sir还是没有明白。
“你想，这幅织锦图是作为精绝王的护臂下葬的，这位精绝王很可能应汉王朝的命令，出兵迎战南羌的敌人。织锦图被用在战场上，当然不可能只是一件装饰品，有没有可能，它是为了某一个特殊目的而专门织造的？我们再来看图上的内容，这些蜿蜒曲折的线条像什么？”
我说：“像河流，无数条河流交织在一起。”
“没错，就是水流，俗话说：打仗打的是后援，在沙漠里打仗，最重要的就是水，如果有谁能掌握塔克拉玛干所有地下水脉的位置，就好比掌握了战争的主动权。正因为织锦图如此重要，所以精绝王致死也要把它带入地下。”
“可这些线条怎么是五颜六色的？”包子问。
“颜色代表五种元素，绛红代表火，明黄代表金，白色是水，草绿是木，浅酱色是土。五行孕育而生，相生相克，互相融合，正好是五星出东方利中国的绝好象征。”
“原来是这样，”我们终于知道了董胖子对织锦图感兴趣的原因，顿时恍然大悟，杨sir说：“既然吕教授看出了织锦图令有蹊跷，就更应该知道它的价值，其实，我和吕教授一样，想为寻找国宝尽自己的一份力，”杨sir看出吕教授有几分动摇，接着说：“如果我们真的有幸找到织锦图，吕教授只需要帮忙辨认一下真伪，我想这点小忙，吕教授不会推辞的。再说，您一定很想看一看真正的织锦图，验证自己的猜测是否正确，如果假设成立，在学术界一定会引起轰动的。”
也许是杨sir的一番话激起了吕方阳的书生意气，片刻犹豫后，吕方阳终于握住杨sir伸出的手：“好，我和你们一起去！什么时候出发？”
杨sir笑着说：“很快。”
就这样，我们的探险队伍又多了一个人。杨sir在没有和我们商量的情况下，自作主张邀请吕方阳入了伙，我和包子对这位权威一点儿好感都没有，因为不管横看竖看，这个人和我们根本就不是一类人。
我急了，当下将杨sir拉到一边，低声说：“你做事也太不靠谱了吧？找谁不好，找来这么一位？他要是知道自己跟三个骗子在一块儿，非上公安局去举报不可。”
“我可不是骗子，”杨sir赶忙回答：“董胖子打听过织锦图的事，八成他的去向和这张织锦图有关。再说了，在考古方面，我是半灌水，你和包子就更别提了，人家吕教授才是真正的专家，拉他入伙对我们只有好处。”
听了杨sir的话，我一时语塞，他说得似乎也有些道理，不过，我还是觉得不妥当。就在这时，包子也凑了过来：“算了算了，依我看，这位爷是个一根筋的主，不用怕，万一到时候情况不对，把他扔沙漠里头不就得了。”
我斜了包子一眼，这小子，怎么就不想点儿好的？放着阳光大道不走，专往死胡同里钻，被杨sir摆了一道还不吸取教训，这样发展下去还得了？
杨sir倒不介意包子的意见，对我说：“现在是二比一，少数服从多数，吕教授现在是我们的成员了，和他谈话的时候，我总觉得他受了什么打击，状态不是很好，大家都对他好点儿。”
我犹豫着点点头，包子满脸堆笑地和吕方阳握了握手说：“吕教授，以后就麻烦你多照顾了。”
我们一行四人回到城里，杨sir让我们四处逛逛，他要去准备些探险设备，我们明天出发。
杨sir一走，我们三个顿时冷了场，尤其包子，他不知道该说点儿什么，索性保持沉默，左瞧瞧右逛逛，表现得到还算随意。吕方阳显然也意识到了现场的尴尬，于是主动提出上另一条街去走走，让我们随便逛。我求之不得，赶忙说好，然后又和他重复了一遍我们住的宾馆地点。
吕方阳笑着点点头，转身离开了，一张报纸从他的包里掉了出来，我捡起报纸，随便翻了翻，这居然是张两个月前的桐城晚报，报纸第二版有一条醒目的标题：二月十三日，著名考古专家吕方阳教授在罗布泊被人发现，吕教授是专门研究西域考古学的青年专家，曾荣获众多奖项，在学术界拥有举足轻重的地位。被发现时，吕教授全身赤裸，神志不清，有严重脱水症状。经抢救，吕教授已经脱离生命危险，他记得自己去年四月启程前往若羌，但完全不知道自己为什么会在八个月后出现在罗布泊，似乎丧失了这一段记忆。目前，吕教授正处在接受康复治疗。希望不久的将来，他可以亲口揭开这个不解之谜。
罗布泊素有东方百慕大之称，这里曾发生过许多难以解释的神秘事件：
1949年，从重庆飞往乌鲁木齐的一架飞机，在鄯善县上空神秘失踪，1958年却在罗布泊东部被发现，机上全部成员死亡。令人费解的是，该飞机本来是西北方向飞行，为什么会突然改变航线飞往南方？
1950年，解放军剿匪部队一名警卫员失踪，事隔三十多年后，地质队在远离出事地点百余公里的罗布泊南岸发现了他的遗体。
1980年6月，著名科学家彭加木在罗布泊考察时失踪，国家触动飞机，军队，警犬进行地毯式搜寻，却一无所获。
1990年，哈密有七人乘一辆客货小汽车去罗布泊寻找水晶矿，一去不返，两年后，人们在斜坡下发现三具尸体，汽车距离死者三十公里，其他人下落不明。
1995年，米兰农场职工三人乘一辆北京吉普去罗布泊探宝失踪，探险家在距离楼兰十七公里处发现其中两人的尸体，死因不明，另一人失踪，令人不可思议的是：他们的汽车完好，水和汽油都非常充足。
1996年6月，中国探险家余纯顺在罗布泊孤身徒步探险时突然死亡，遗体被发现时已经死去五天，距离他自己掩埋的水源地点只有一百多米，死因不明。
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