吕方阳兴冲冲地跑过来，每只手上拧了两双鞋：“宋方舟，你帮我参谋参谋，我穿哪双鞋进山？”
我说：“那要看你自己了，不过我觉得，既然是阿尔金山边缘，应该遇不到沙漠，攀岩也还不至于，多半是荒漠砾漠一类的地方，登山鞋就凑合了。”
“登山鞋？好，就登山鞋！”吕方阳想了想，赶忙把鞋子扔在地上，挑出登山鞋穿好。
“对了，”我突然想起来：“吕教授，你好像对杨sir的烟夹特别感兴趣？”
“那个啊？”吕方阳颇为满意地看看自己的脚：“那个烟夹上的人头像很特别，我好像在哪儿见过，所以想看看。”
我若有所思地点点头，正想问他有没有回忆起什么，杨sir走进来，他看了看我和吕教授脚上的鞋，笑着说：“这一回，我们终于穿上同样的鞋了。”
“鞋是宋方舟帮我选的。”吕方阳马上回答。
杨sir说：“不管怎么说，感谢二位的支持，别的话我就不罗嗦了，上路吧！”说完，他率先拉开门出去。
“杨sir，”我把他叫住。
杨sir停下来，却并不打算回答什么，只是淡淡地说：“有什么话路上再说吧，何东还等着我们。”
走出车房，我们一眼就看到那两辆军用四驱吉普车，吉普车乍看上去很普通，没有商用车的炫目外观，但车的性能和装备却比普通吉普高出许多。
我们先后上了车，何东显得非常兴奋，不停摆弄着车上的设备，嘴里还嘟哝个不停：“全地形反馈适应系统、智能四驱、陡坡缓降控制系统、电子辅助车轮打滑控制……”
“你好像很喜欢这车？”我问。
“那当然，”何东笑着说：“你知道吗？在荒漠里开四驱越野车的感觉和在马路上开普通车真的不一样，你开过吗？”
“没有。”
“没有？”吕方阳好奇地问：“那你昨天晚上还敢把吉普车开走？”
“我会开车，不过以前没开过什么好车，而且技术也不太好。”我据实相告。
何东听了我的话，突然长长松了口气：“幸好你昨天没开这辆车走，要不然，”他转过头，神秘地冲我笑笑：“你会死的。”
我又是一愣，赶忙问：“为什么这么说？”
“因为你从来没在荒漠上开过车，从我们的驻地开车回若羌，一路全是荒漠砾石，在这样的路面开车，如果没有经验是很容易翻车的。加上路上人迹罕至，即便是白天，你也很可能变成野狼野狗的食物。”
“有这么危险吗？”我睁大了眼睛。
“当然有，来的路上，你没看到汽车残骸吗？”何东说：“从花土沟到若羌路段是国道315中最难走的一段。吉普车经过美丽的高山湖泊依吞布拉克，进入盘山公路后，道路立即变得曲折，那里属于水蚀峡谷地带，在翻越海拔3850米的米塔石达坂时，车的残骸随处可见，这里路径非常险恶，稍不注意就有翻车的危险。”
我吞下一口干涩的唾沫，以我的技术，如果昨晚真的一时冲动开车回去，说不定现在已经魂归天国了。这样想着，我不禁有些后怕。回想起昨晚杨sir让我‘自己选择’的话，真是个一点儿也不好笑的冷笑话。
杨sir将几个迷彩背包交给我们，他说：每个背袋的负重在四十斤以内，里面装着一切野外生活所需的装备。比如电筒，食物，登山器械和急救药物。虽然有车送我们进山，但大家总免不了徒步，这几个包必须随身携带。
我们走过去，发现每个背袋上有一个金属小号牌，分别对应我们各自的房间号。吕方阳很不喜欢自己的房号111，他曾告诉我，每次一看到这个号码，他就想起自己现在孤身一人，挺伤感。
这回出发，何东少有的没有罗嗦，他异常兴奋的坐在第一辆车的驾驶座上，我和吕方阳坐在后排。赵师傅和杨sir则坐上第二辆车，这辆车负责供给，车上的大部分空间都腾出来堆放汽油，至少准备了半个月的用油量，余下的小部分空间则放着装备和食材。
整顿完毕，我们正式上路，何东兴奋地说：他开了这么多年车，还从来没开过军用吉普，虽说外观很普通，但性能的确不是盖的。尽管他嘴上这么说，坐在车上，我还是觉得心里直打鼓。因为眼前根本就没有传统意义上的路，沿途的荒漠和砾漠使道路异常颠簸崎岖。大部分时候，我只能看到两旁光秃秃的土黄色山岩，山上没有任何动植物生存的迹象，行进其间，就好像进入了传说中的死亡之地，只有地上突兀生长的一丛丛野草透露出生命的迹象，让人不禁怀疑前面的阿尔金山里是不是真有那么多的野生动物。偏偏阿尔金山在蒙古语中译为“有柏树的山”，可眼前根本就看不到一棵树。
坐在车里，我只觉得自己的胃随着极度崎岖的山路一起颠簸，就连何东饶有兴致的介绍也只听进去一半，他说：阿尔金山里的路全都是“三跳路”，车在路上跳，人在车里跳，心在肚里跳。这里只是边缘地带，等进入到高海拔地带就会体会更深。我们一路颠簸着经过依吞布拉克镇，终于在下午四点来到阿尔金山脚下。眼前就是巍峨的高山，山尖覆盖的累累白雪在阳光照射下反射出耀眼的光芒，立即让人耳目一新。仪器显示，这里的海拔有三千米左右。由于晕车，我和吕方阳自从进山后就没有舒服过，车一停，我俩就赶忙下车，蹲在一旁干呕了半天。头有些痛，也分不清是因为高原反应还是因为晕车。
“今天就在这里休息，如果你们感觉不舒服，也可以多休息半天，明天中午再启程，多适应适应。”何东从后面拍了我和吕方阳一下。转身看看两旁光秃秃的山崖，忍不住皱皱眉头。
“怎么了？”杨sir问。
何东没有说话，只是摇摇头，低头注视着地面，朝前走了一段。地上生长着少量低矮的旱生植物，有些红色，有些绿色，这些野草就像长在荒漠地上的疖子，远远说不上好看。
半晌，何东扬扬眉毛，从一块砾石上拾起一小撮兔子毛，对我们说：“看到了吗？有动物的迹象就说明有食物链。”
夜幕降临，赵师傅早早煮好食物，我吃着美味的水晶饺子，不禁怀念起包子在胡杨林里谈论抓兔子的经历，一时心动，我按照包子说的方法，用绳子做了一个绳套，绳套用了活动绳结，兔子一旦钻进绳套，就会使劲往前逃跑，绳结受到外力，朝里移动，绳套就会越来越紧，直到将兔子完全套牢。
我将绳套放在何东发现兔子毛的地方，那里距离宿营点大约一百米距离，篝火的光芒完全覆盖不到，只剩下冰冷的月光，将荒漠滩镀上一层黯淡的金属光芒。吕方阳和赵师傅早早睡下，何东和杨sir坐在火堆前低声商量着什么，何东的表情非常严肃，杨sir则一个劲儿摇头。
我并不关心他们在谈论什么，反而惦记着自己做的圈套，两个小时过去了，也不知道有没有兔子上钩。于是趁他们不注意，悄悄溜进黑暗中，朝绳套的方向走去。
我尽量小心前行，还没靠近就发现前方出现两粒闪亮的光源，几秒钟后我才反应过来，那是一双眼睛，一双闪烁着宝石般幽暗光泽的眼睛。奇怪的是，两只眼睛的颜色并不相同，一只是蓝色，另一只是浅黄色。随着我的逐渐靠近，眼睛的主人也在缓慢移动，它显然发现了我，却并不急于离开，只是警惕地望着我所在的方向，然后突然发力，朝我猛扑过来，我猝不及防，身体下意识朝左侧躲闪，一个身长约一米的动物立即从我右肩擦过，前爪刮到抓绒外套，发出难听的怪声。顿时，我意识到来者不善，忍不住惊出一身冷汗。对方退到我的身后，原地来回踱步，仿佛在估量我的实力。
它的动作很轻，发起进攻前没有丝毫的预兆，这一点很不好对付，我突然想起，这也许就是传说中的荒漠猫，这种猫比家猫的体型更大，拥有豹一般的速度，惹上荒漠猫绝不是件好事。我想退回宿营地，又担心它会突然从背后进攻，正在进退两难之际，我突然发现荒漠猫那双怪异的眼睛闪动了一下，紧接着前身附在地面上，两只前掌紧抓住地面，做好了攻击准备。我暗自叫苦，还没反应过来，身后突然传来一股力量，直攻我的腿部，一时间，我失去了中心，整个人朝前俯倒下去，与此同时，又一双眼睛从我面前闪过，和刚才那双眼睛互相对视了一眼。我猛然醒悟，刚才那只荒漠猫之所以摆出攻击姿势，是为了引开我的注意力。真正发起攻击的是它的同伴，另一只潜藏在黑暗中的幽灵。
我不禁想起何东白天说过的话：有动物迹象的地方就有食物链。难道这两只荒漠猫想把我当成盘中餐？就在这时，我突然听见旁边的绳套处有轻微响动，侧头一看，里面还真套了一只动物，它使劲扑腾着翅膀，像是野鸡。我顿时反应过来，原来荒漠猫感兴趣的是这只落入圈套的倒霉蛋。它们也许从没见过人类，以为我要和它们抢食物，所以对我充满敌意。
想通了这一点，我的心情也放松许多，于是小心翼翼地朝后退去，远离绳套。两只荒漠猫始终一动不动地盯着我，直到我退到十米开外，它们才慢慢朝绳套走去，其中一只的视线一直没有离开我，两只眼睛闪烁着不同颜色的光芒，光芒幽暗深远，似乎有一种能洞穿灵魂的力量，看得我心中一阵发毛。
回到营地，我连外套都没脱就直接缩进睡袋，那两只怪异的眼睛始终浮现在我的脑海里，搅得我心神不宁。只不过，由于昨夜莽撞的举动，瞌睡帐算到了今天，加上白天一路颠簸，一沾到睡袋，困顿的感觉立即袭来，不一会儿，我就陷入了沉沉的梦乡。
在梦中，我又看到了那位美丽的姑娘，她依旧跳着奇怪的舞蹈，动作轻盈美丽，不夸张，却能恰如其分地表达出内心的感受。我第一次发觉，原来那些火柴棍儿小人所记录的舞蹈文字也可以如此的优美。
姑娘的舞姿非常美丽，表达出的情感却是那么伤感，她说：我等待着他的归来，从日出到日暮，从日暮到日出。直到容颜衰老，直到世界改变……
随着舞蹈的继续，姑娘的容颜居然真的开始衰老，皱纹很快爬上她美丽的面颊，黑发变成苍苍白发，皮肤上出现难看的褶皱。原来的曼妙女郎瞬间就变成了沧桑老妇，深深震撼着我的心。
只是，虽然容颜衰老，老妇却并没有停止舞蹈，她依旧一丝不苟地舞出各种动作，似乎永远也不会停下来。她说：有一天，一位年轻男子来到我的面前，容貌与我的心上人一模一样，他说，他的父亲已经战死在沙场，临死前，他交给儿子一块血玉，让他一定要交到我的手中……
梦境到这里突然中断，我猛地睁开眼，朦胧的光亮从帐篷的缝隙中透进来，那是赵师傅白天点起的篝火，只不过染料用的不是木柴，而是液化气罐。这是何东进山前特别叮嘱的，说是不能破坏阿尔金山原始的生态环境，但我知道，想在这种光秃秃的山上找到木柴，的确是件不容易的事。
我钻出帐篷，现在守夜的人是杨sir，他独坐在一块石头上，一动不动，也不知道在想些什么，我突然有一种感觉，杨sir现在的背影看上去似乎很孤独，和他平日里干练的形象有些不一样。
“睡不着？”杨sir知道我在他身后，头也不回地问。
“嗯，”天气太冷，我忍不住裹了裹衣服：“第一次看到用液化气燃起的篝火，觉得不太习惯。”
杨sir淡淡一笑，从怀中摸出一个金属小扁瓶递给我：“喝两口吧！”
我走过去，在他身边坐下，接过瓶子，猛灌了一口，喉咙立即感到火辣辣的热：“这是什么酒？”
“二锅头。”
“看你挺小资的，还喜欢喝这么烈的酒。”我笑了：“是不是有种没头苍蝇的感觉？阿尔金山这么大，十天都走不完，我们上哪儿去找织锦图上标的门？”
杨sir叹了口气，突然望着天说：“既然是五行齐聚之所，也许老天会给我们启事。你看，这里的天空多亮，那颗是北极星，”他指着北面一颗最亮的星星，然后指着另外几颗说：“看那里，那是猎户星座。”
我顺着他手指的方向望去，脖子仰累了，索性躺在地上。广博的天幕就像被漂洗过，在夜色映衬下格外清澈干净，和我在城市里看到的天空完全不同。望着这样的天空，连心境也突然平静下来。
“原来，星星也可以这么漂亮！”我不禁感慨。
杨sir喝了一口酒，突然问：“宋方舟，你知道‘五星出东方利中国’中的五星指的是什么吗？”
“不知道。”我摇摇头。
“我问过吕教授，他告诉我：‘五星出东方利中国’这句话最早出现在《史记·天官书》里：‘五星分天之中，积于东方，中国利。’按照古代占星学和阴阳学的说法，五星是指岁星、荧惑星、填星、太白星和辰星，当这五颗星同时出现在东方时，会被认为是天赐的瑞兆，公元前202年，五星曾同时出现在东方井宿中，被认为是汉王朝兴起的祥瑞之兆。五行之中：岁星指代木星，荧惑星指代火星，填星指代土星，太白星指代金星，辰星指代水星。”
“五星真的可以齐聚吗？”我问。
杨sir笑了笑：“五星已经齐聚了。”他掏出布口袋，在我面前晃了晃，五颗石头在口袋里互相碰撞，发出响亮的声音：“五星出东方，说明我们要找的地方就在东方，只要沿着太阳升起的方向走，就不会偏离方向。把织锦图竖起来看，朱雀的头不就正好指着东方吗？不过……”
“不过什么？”
“你看，”杨sir取出地图，指着阿尔金山东部边缘说：“其实我一直有一个猜测，如果朱雀的头象征着阿尔金山极东，那我们的路途会非常危险。按照最短的路程来算，我们必须沿着祁漫塔格山一路向东，经过世界上海拔最高的沙漠库木库里沙漠，到达最东面的魔鬼谷。那里地势险要，而且流传着许多奇怪的传说。”
“那有什么办法，”我望着天边最亮的北极星：“反正现在该怎么选择也由不得我。”
杨sir若有深意地看了我一眼，没有说话。
第二天，何东确认了我们每个人的状况后，决定继续上路，路途并不顺利，首先，我们的供养车在经过阿提阿特坎河时陷进了泥沙，说是河，其实阿提阿特河是个大河滩，河宽超过两百米，看似平坦，地形却十分复杂，河滩各处深浅不一，有的地方松软，深度超过一米。加上两天前刚下了雨，想要过去就更加困难。何东来过这里，过得还算顺利，杨sir第一次来，虽然他努力跟着何东的车辙走，却还是一不留神陷进了淤泥，好在陷得不深，何东先顺着陷落处挖出一条向上倾斜的坑道，然后用前面一辆吉普将供养车拉了出来。
这一关闯过去后，我们很快又遇到新的难题——翻越达坂。达坂来自蒙古语，意思是山口，与青海西藏说的垭口是一个意思。我们即将翻越的达坂属于阿尔金山里的祁漫塔格山脉。
达坂海拔4700米，上山全是狭窄的泥路，在路上，我们全部人都出现或多或少的高原反应，吕方阳一个劲儿说头疼要吸氧。何东检查了一下，发现他的嘴唇并没有变色，心跳呼吸也还算正常，应该没有太大问题，就让他撑一下。
和吕方阳一样，我也觉得头疼，呼吸明显加重，吃饱了就反胃，但还算能够忍受。杨sir的情况最稳定，只是在休息的时候，我看他吃了几次药。何东和赵师傅已经进过好几次阿尔金山，所以对身体产生的不适反应早有心理准备，他们取出抗高原反应的药物，分给我们吃下。药是纯中药，由红景天、灵芝和螺旋藻配成，我吃了几片，也不知是不是心理作用，感觉果然好了一些。
除了高原反应，翻越达坂本身也是一件非常艰苦的事。一路上，我们遇到好几条沟渠，虽然不宽，却足够阻断我们的去路，何东和杨sir不得不发动大家下车搬石头，用路边的石块将河沟填出一条路来。石头还不能小，否则车一上去就有塌陷的危险。我们没想到翻山还要搬石头，下车后都抱怨连连。杨sir怒了，直接说：如果不填河沟，今天晚上就得在这里过夜。
这句话让我们立即意识到问题的严重性，赶忙四下找石头，然后像童年过家家一样，将大石头抱起来，扔进河沟里。沟填好了，车又陷进了松软的泥沙里。还好车的性能好，两辆车没有同时被陷过，互相可以拖拽着走，要不然我们只有下山去找救援队帮忙。
就这样，在填了几条沟，拖了几次车后，我们终于爬到达坂的顶峰，从这里往前眺望，视野顿时开阔，虽然眼前依旧只有没有绿色的山峦，这些土黄色的山峦本身却重重叠叠，构成一道独特的风景，细看过去，每坐山峦的线条都不相同，有的粗狂高大，有的却纤细妖娆，千奇百怪的造型丝毫不逊色于满是绿色的名山大川。山峦之间显露出一片又一片平坦的谷地，让人不禁怀疑，这些平地原本也是山，只是被造物之主移去了别处，空留下这样一片别样的风景。远方，我们可以明显看到一座覆盖着白雪的山峰，山峰顶端弥散着神秘的氤氲之气，四季不散。
翻过达坂，美丽的阿雅克库湖出现在我们眼前，现在是黄昏十分，河面虽美，却透着幽幽的绿色，显得有些渗人。今晚我们打算在湖边过夜，吕方阳邀我去湖边散步，我想起在来的路上，司机对我说起过有关阿雅克库湖的传说，立即没了兴致，于是和杨sir一起搭帐篷，何东检查车辆状况，赵师傅则开始生火做饭，和赵师傅在一起，我们每天的食谱都不一样，虽然简单，吃起来却别有滋味，比如昨晚的水晶胶子，今天中午的盖浇面，赵师傅说，今天晚上吃烤羊肉，他还特意准备了一头打理干净的羊羔，说要让我们瞧瞧他的看家本事。
搭好帐篷，天色也逐渐暗了下来，我望着墨绿色的湖水发呆，突然晃见吕方阳乐滋滋地跑回来，怀里还抱着一对野牦牛角：“宋方舟，我叫你去你不去，你看这对牦牛角多漂亮？我在湖边捡的。”
我看了一眼，不禁回想起司机说过的话：别看阿雅克库湖漂亮，其实连着一个死沼泽，里面全是蛆虫……想着这对具牦牛遗骸也许是从湖里冲上来的，我突然有些犯恶心。
何东说：“你快放回去，这里是自然保护区，所有动物的遗骸都不能带出去。”
“这样啊！”吕方阳显得很失望，但还是听话地将牛角放回到湖边。
这天夜里，我们终于尝到了赵师傅的美味烤羊肉，烤全羊的味道和羊肉串的味道不一样，没有那么多佐料，肉香里带着一股野味，趁热吃味道非常鲜美。吃完羊肉，何东将手上的油脂直接抹在脸和手上，他说这样可以保护皮肤。我看看自己油腻腻的手，想了很久，最后还是找了张纸巾擦干净。
晚上，我们围着篝火开了一次会，杨sir取出地图，将自己的想法讲了一遍，最后说：“如果没有反对意见，我们就往东走，沿着祁漫塔格山脉到库木库里沙漠，然后去魔鬼谷。”
听到‘魔鬼谷’三个字，何东的眉头突然皱了一下。
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