很快，方济舟的手臂和背部传来一阵尖锐的疼痛，身体还在不由自主地往下落，铺天盖地的枝桠从四面扑来，刮擦着他的衣服和皮肤，而他连遮挡的能力都没有，只能硬挨着。很快，方济舟整个人被挂在树枝上。高飞和他的情况差不多，只是挂在另一棵树上。
从惊慌失措中镇定下来后，方济舟取出腰间的匕首，划破了被挂在树枝上的衣服，从树上跳下来，高飞比方济舟先落地，他取出罐头盒，借助阳光的反射，给依旧趴在栈道上的马名扬发去了信号，告诉他自己还活着。
方济舟无奈地说：“四周全是峭壁，就算你告诉他我们在山谷里，估计他也很难找到下来的路。”
“那也总比他认为我们死了强。”高飞说：“走吧，我们四处看看，有没有上去的路。”
方济舟点点头，刚一转身，身后的树枝突然拼命晃动起来。他和高飞面面相觑，反应过来时，马名扬已经挂在了一棵树上。
“你不要命了？”高飞走过去，割破挂住他的衣服。
“那我怎么办？栈道已经毁了，我一个人趴在中间，不能前也不能退。”马名扬嘟哝着从地上爬起来，但他晃悠两下，又倒了下去。高飞摸了摸他的脉搏，立即皱着眉头说：“脉搏紊乱，情况很不好。”
方济舟使劲眨了眨眼睛，努力让自己不要倒下，其实，不光马名扬，方济舟自己也已经撑到了极限。胸口憋闷得几乎快要炸开，脑子也被强烈的眩晕搅成了一团浆糊，根本无法思考。大脑同时影响了他的五感，视线越来越模糊，高飞的声音像是从遥远的地方传来的，舌头也跟着麻木起来，毒素已经影响到了他的神经系统。
接下来还要走多远？自己到底还能不能支撑着走出去？这样的问题只能让方济舟的心情更加沉闷。索性不去想，用强烈的意念支撑着不倒下。
高飞显然看出了方济舟的状态，他独自削了两根树枝，划烂一件T恤，把布条绑在树枝上，做了个简易担架，然后把马名扬拖到担架上，一边杵着棍子，一边拉着他艰难前行，我想帮忙，却连走路都困难，只能倚靠着两旁茂盛的大树，机械地跟在后面。
“方济舟，方济舟，”高飞一直在喊方济舟名字，但方济舟的听力已经严重下降，高飞的声音就像来自遥远的天际，必须仔细听才能听见。
“方济舟，如果你还能听见，就听我说，”高飞的声音断断续续，方济舟无法全部听清，但能辨认出几句。
“方济舟，我进希德尔公司，其实是因为你的父亲，所有者一切都是他的安排……我不知道事情怎么会发展成这样，但我真不想骗你们……”
高飞的声音越来越小，方济舟听起来越来越费劲，渐渐就什么也听不见了，只剩下双脚还在本能地移动，但还能走多远，他也不知道。
突然，方济舟感觉到高飞猛地拉了自己一把，似乎发现了什么，可惜方济舟眼前什么也看不见，只能机械地被他拽着走。这种感觉很奇怪，眼不能看，耳不能听，大脑晕眩，胸口憋闷，但双脚还能行走。方济舟想，自己现在的样子一定和传说中的行尸走肉很相似。
高飞拉着他走上了一段斜坡，紧接着是一片软软的平地，他将方济舟靠在一块石壁上，拍拍他的肩膀，意思是让他不要动，方济舟点了点头，老实靠着岩壁。没过多久，高飞将几根枯草般的东西塞进他的嘴里，他嚼巴嚼巴，觉得味道挺特别，想吐出来，高飞一把捂住他的嘴，方济舟只好把枯草吞下去。憋闷感似乎缓解了一点，强烈的倦意随之涌上心头，他根本抵挡不住，于是身子一斜，靠着岩壁睡了过去。
方济舟不知道自己睡了多久，但睡得非常舒服，没有做梦，也没有幻觉，大脑中的杂念全都消失了，心情异常的轻松，身体似乎启动了自我保护装置，本能的使他进入深层睡眠。再次睁开眼睛，已经到了第二天的中午，看看表，他居然睡了足足二十个小时。视觉恢复了，只是看东西时依旧觉得疲惫，耳边传来麻雀的啼鸣声，他从来没像现在这样，觉得鸟叫如此好听。清新的空气中夹杂着原始泥土的芬芳，方济舟试着站起来，虽然腿还是有些酸软，却已经可以正常行走了，只不过，头晕胸闷的症状虽然有所缓解，却没有完全解除。
马名扬躺在距离他不远的地方，还在睡觉。高飞坐在火堆旁，见方济舟醒来，赶忙用罐头盒装了水递给他。
“你给我吃的，就是解毒草药？”方济舟问。
高飞点点头说：“应该是。”他指了指方济舟的身后，方济舟回头一看，原来自己背靠的不是岩壁，而是一座用岩石垒成的半圆形坟墓。坟墓坐落深山峡谷之中，位置非常隐蔽，尽管如此，方济舟还是在坟墓下方发现了一个小洞，显然这个墓被人盗过。
“幸好那些盗墓贼只关心墓里的财宝，忽略了这些没用的药草。”高飞说：“我是从盗洞钻进去的，原本想要碰碰运气，没想到还真让我给发现了。”
方济舟一时好奇，从盗洞里钻进去，才发现墓室并不像外面看上去那么小，一共分成两层，上面一层摆放着许多陶罐陶碗，每个碗里都放着些东西，大多是有羊腿和谷粒，陶罐密封着，他估计里面不是羊奶就是马奶子酒，反正没法喝，他也没兴趣去打开，索性直接下到第二层。
第二层在地下，没有石梯，而是一条修整过的斜坡，方济舟从斜坡下去，立即看见正中放着一包东西，这包东西被皮革裹得很紧，看上去像个人形，人形身旁插着一把剑，四周围了一圈石头，他想起马名扬说过，草原民族崇拜石头，看来这具尸体应该属于北方草原的某一个民族。墓室四周摆放了许多东西，墙上还有壁画，只是年代久远，山谷又很潮湿，石壁上长了一层青苔，基本把壁画全部破坏了，相比起来，刻在石壁下方的纹路倒还清晰。这些花纹种类丰富，雕刻精美，有云纹，菱形纹和七瓣莲花纹，具有明显的犍陀罗雕刻风格。说明古代北方草原民族和西域各国有着广泛的联系。
靠石壁的地方摆放了许多物品，一些陶罐已经打碎，估计里头的东西被盗走了。几个不起眼的麻布口袋放在一边，其中的两个口袋非常特别，一个口袋上画着正三角，另一个上面画着倒三角。方济舟分别拉开两个口袋，发现一个口袋里装着刚才高飞给他吃的枯草，另一个口袋里装着他见过的千面草，看来正反两个三角就表示中毒和解毒的意思。又看到这种毒草，方济舟马上捂住鼻子，把口袋封紧。口袋旁还放着一把弓和一个插满箭的皮质箭筒，方济舟想，这些箭头上八成也涂了剧毒。
“这是萨尔马特人的墓葬，”高飞走进来：“北方的草原部落和西域各国一样崇拜黄金，所以他们的墓葬经常被盗。”
“萨尔马特人？”方济舟不明白。
“萨尔马特人是生活在北方草原的古老游牧民族之一，”马名扬也钻了进来：“‘萨尔’译为‘一切’，‘马特’译为‘妇女’，萨尔马特的意思是‘妇女主宰一切’，是典型的母系氏族社会。萨尔马特人同斯基泰人有着密切的亲缘关系，公元前3世纪到公元4世纪之间，萨尔马特人分布在东起托博尔河，西抵多瑙河下游草原的广袤大地上，希罗多德说：斯基泰人称萨尔马特人为欧纳尔帕塔，意思是‘杀男人者’，他们由女王统治，国内几乎没有男子，每逢春季，萨尔马特的妇女就会走出家门，同邻部落的男子结合，发现怀孕后返回故乡，如果生下男婴就丢弃不育，如果是女婴就抚养长大。萨尔马特的女人作战勇猛，女孩子必须亲手在战场上杀死一个敌人才能生育。她们为了射箭方便，甚至不惜割掉自己的右侧乳房，希腊神话将她们称作‘亚马逊人’，也就是‘没有乳房的人’。”
方济舟挺好奇：“还有这样的民族？那不是和《西游记》里的女儿国很像？”
“女儿国就是以萨尔马特人为原型创造的。”马名扬说：“萨尔马特人和周边的国家和民族交往频繁，中国古代文献提到周穆王‘西征昆仑丘，见西王母’的记载，说明萨尔马特人同东方黄河流域的周朝曾有联系。”
方济舟又问：“你们怎么判断出墓主人是萨尔马特人？”
马名扬说：“虽然北方的草原民族有类似的墓葬形式，但也有各自的特点，萨尔马特人死后必须用牛皮裹尸。将牛杀死后马上剥皮，然后趁着皮革有弹性时裹在尸体上，皮革的水分蒸发后会越缩越小，最后紧紧附着在尸体上，和尸体融为一体。”
“另外，古代历来有逝者如生的墓葬习俗，我想，既然萨尔马特人善武，又被埋在这个地方，说不定里面能发现千面草和解毒药，没想到还真找着了。”高飞说：“其实我不知道解毒药是什么，不过看口袋上的箭头，估计没错。”
“那也是我们命不该绝。”马名扬一边说，一边仔细端详着插在尸体旁的那把剑，边看边说：“这把剑保存得真不错，不知道剑锋如何。”
说完，他居然动手去拔剑。方济舟赶忙拉住他说：“别碰这东西，我们遇到的暗道机关也不少了，你怎么还不吸取教训？”
高飞说：“方济舟说得对，多一事不如少一事，你看这周围的东西都被动过，唯独包着牛皮的尸体完好无损，一定有古怪，还是赶快离开吧！”
马名扬想了想，觉得方济舟和高飞说的有道理，于是和他们一起依依不舍地离开了墓穴。方济舟搬来几块石头，把盗洞封好，人家好歹是他们的救命恩人，总得尽点儿心力。
离开萨尔马特人的墓穴，三人继续前行，虽然吃了解毒药草，但药性需要慢慢发挥作用，方济舟和马名扬的身体还很虚弱，走起路来依旧根基不稳，脚底下就像踩了棉花，时不时会踉跄一下。高飞不无遗憾地说，如果自己没有受伤，一定打几只野味来给他们补补。
天色渐渐黑下来，三个人又冷又饿，索性停下来原地休息一宿，方济舟起了一个火堆，又找来些野蘑菇和野菜，方济舟和马名扬已经一整天没吃任何东西了，现在饥肠辘辘，于是狼吞虎咽地大吃了一顿，只是蘑菇虽然味美，就是没有油水。
这天夜里，他们轮流守夜，高飞主动值第一班岗。半夜，方济舟迷迷糊糊醒过来，看见高飞正守着火堆发呆，于是走过去，在他身旁坐下。
“下午你在山谷里说的话……”方济舟试探着问。
高飞没说话，依旧表情凝重地望着火堆。
“其实，我没听清楚，”方济舟往火堆里添了一根树枝：“你说你进入希德尔公司和我父亲有关，究竟是怎么回事？”
“没听清楚就算了。”高飞低声回答。
“你还说这一切都是我父亲的安排，那是为了什么？”方济舟还不甘心。
高飞突然扭过头来盯着他，目光冰冷：“是为了你。”
“为什么？你究竟瞒着我什么？”方济舟叫了起来，一旁的马名扬不耐烦地皱皱眉头，翻个身继续睡。
“不要问了。”
“我想起来了，”疑问在他心里憋得太久，现在全都不可抑制地迸发出来：“我们从采玉场回黑山村那天晚上，你唱了一宿的歌，我还看见你哭了，是因为拉提姆老人的死吗？你早就和他认识是不是？”
“都说不要问了！”高飞被激怒了，他把用来支撑身体的树枝扔进火堆里，猛得站起来，冷冷地说：“方济舟，你只需要知道一件事，我现在历尽磨难的目的只有一个，那就是救你。”
高飞的声音不大，却带着不容置疑的坚决。方济舟也站起来，不屈不饶地盯着他：“你还想瞒我多久？什么救我，你根本从来就没有信任过我！”
“是我不信任你吗？”高飞望着我，眼中的神情非常复杂：“方济舟，如果你觉得我不信任你，为什么还要跟着我？你可以一个人去找通天之塔。”
方济舟顿时语塞，他很清楚，凭借自己的力量，别说找到通天之塔，恐怕连天山都走不出去。一时间，他不知道该说什么好，索性坐下来，望着火堆生闷气。
高飞叹了口气说：“该你值班了，我要去睡了。”说完，他一瘸一拐地走到旁边躺下来，翻过身去，背对着方济舟。
“喂！”方济舟闷闷地说：“既然你要救我，就说明有人要杀我，是希德尔公司的人吗？”
没有反应，高飞对他的问话充耳不闻。
方济舟并不介意，继续说：“其实我觉得不是，如果他们要杀我，在台台尔石窟的时候就可以下手了。所以，一定有别的幕后黑手。也有可能，袭击我们的人根本不是希德尔公司的人。”
他瞅了高飞一眼，正想继续说下去，高飞突然打断了他的话：“不要瞎猜了，你不会想知道的。”
方济舟找了个没趣，只好闭上嘴。山谷里不时传来野兽的叫声，有的高亢悠长，有的低沉急促。虽然时代变迁，但在这未经破坏的深山野谷里，几千年前的古人在通过天山古道时，也听过和自己听到同样的声音吧，这样想着，动物们的叫声似乎有了跨越时空的穿透力，将他烦躁的心带回到遥远的过去，再沉淀下来，变得平和而沉静。
第二天一早，他们继续启程，高飞的脚伤似乎越来越严重了，走起路来很费劲。方济舟看着着急，但也毫无办法。
临近中午的时候，他们前方出现了一个位于雪线以上的达坂，这道达坂常年冰封，气候非常寒冷，三人的衣服本来就单薄，从栈道上落进树林后又被树枝刮得七七八八，现在是衣衫褴褛，四处透风，上去不冻死也得丢掉半条命。望着高高在上的雪山达坂，高飞也犯了愁，别说没有御寒的衣物，就算有，凭他现在的身体状况，估计也很难翻过去。
他们决定原地休息一下，生个火堆取暖，马名扬又要去采蘑菇，方济舟现在一听到蘑菇两个字就烦，于是对他们说：“在这儿干耗着不是办法，你们等着，我去弄点儿油星来。”
马名扬问：“上哪儿去弄？”
方济舟没有回答他，从背包里拿出一捆绳子，转身就走。说实话，他也不知道该上哪儿去弄，不过他对自己有自信。这深山老林的，对付豹子狗熊不行，逮只兔子还是可以的。这样想着，他把绳子一头打了个活套，回忆着包子教的逮兔子方法，先寻找野兔的活动路线，然后在半道上套上陷阱，等着兔子上钩。他找了很久，终于在草坡上看到一条巴掌宽的小径，好像是兔子踩出来的路，赶忙把做好的活套挂在小径旁的树枝上。做好陷阱，他就找了一块山岩藏起来，等着兔子上钩，等了一会儿，他觉得这样下去不是办法，万一兔子要晚上才会来呢？那不是要等到晚上？
就在这时，一旁的山坳里传来咩咩的羊叫声，方济舟心头一动，赶忙捡起绳子，朝叫声奔去。转过两个山间拐角，前方出现一小片绿草坡，草坡的另一边是断崖，不知道有多高，一群黄羊正在草坡上吃草。这些黄羊至少半人高，长不下一米五，都说“黄羊窜一窜，马跑一身汗”，黄羊的弹跳力和速度都很惊人，最快可以达到时速90公里，如果以75公里的时速可以跑一个小时。狼群必须通力合作，才能勉强追得上黄羊中的老弱病残，更何况他这个人。不过，出于对食物和御寒的强烈需要，现在也只有放手搏一搏。
回去拿枪是不可能了，方济舟身边的武器只有一根绳子和一把匕首，绳子基本用不上，论抛绳套，他的准心根本不行，比包子和高飞差远了，万一羊没套住，还打草惊蛇，那就是功亏一篑，所以他一开始就没打算用这个方法，而是悄悄爬到山崖上，打算从上往下跳，来个出其不意。可是山崖非常险峻，在合适的高度根本无法落脚，方济舟只好继续往上爬，等他终于找到可以停稳脚往下跳的地方时，距离草坡已经有四米多高了。他往下瞅了瞅，心里直发怵，万一跳下去没逮住羊，还把自己给摔残了怎么办？
这个念头一冒出来，方济舟赶快做了几次深呼吸，强迫自己不要多想，反正不爬也爬上来了，箭在弦上，不得不发。他看准一头羊，纵身跃下，羊群立即惊叫着四下散开，方济舟原本想骑在羊身上，顺势用匕首抹羊脖子，谁知羊的逃跑速度奇快，别说羊背，他连尾巴都没挨到，反而挨了几蹄子，其中一蹄子正好踩在他的太阳穴上，当时他就有点儿蒙了。好在羊的数量多，他总算在混乱中抓住了一条羊后腿，羊拼命往前冲，力气奇大，居然拖着他往前冲了好几米，眼看就要冲到悬崖边上，方济舟知道羊也会慌不择路，万一真跳下去可不是玩儿的。但要他就此放手又很不甘心，于是急中生智，举起匕首狠狠刺进羊的后腿里，黄羊发出一声惨叫，身体猛地一拧，朝另一个方向奔去，鲜血从它伤口流出，顺着方济舟的手臂往下流，流得他满脸都是，方济舟的视线立即被滚烫的鲜血遮挡住。除了一只手死死拽着没入羊腿的刀柄，身体完全无法行动，只能任凭黄羊拖着他在草坪上往前冲，任何生物在濒死前都会迸发出超强的生命力，虽然黄羊流了很多血，却没有立即死亡，而是拖着他向前冲了很远，还几次把他撞在石壁上，想把他甩下来，方济舟的肘和背被撞得生疼，索性也豁出去了，拼命拽着匕首不放，羊越是挣扎，伤口就被拉得越大，但速度明显慢了下来。终于，黄羊扑腾一下倒在地上，发出无力的喘息。
方济舟有些不忍心，用刀在它脖子上一横，羊终于停止了挣扎。他抹了一把脸上的血，大口喘着气，这才想起应该去通知高飞和马名扬。正要转身，方济舟突然瞥见马名扬躲在不远处的一块石壁后，缩手缩脚地往他这边瞧。方济舟朝他走过去，他居然下意识想要逃跑。
“怎么了？”方济舟没想到马名扬一直躲在旁边看热闹，心中很不舒服。
没想到马名扬得瑟一下，居然问出个啼笑皆非的问题：“你，你是人是鬼？”
方济舟这才想起自己满身都是血，赶忙说：“我是方济舟。”
马名扬朝他走近两步，仔细看看，认出这个人的确是方济舟，这才放下心来。他告诉方济舟：“高飞等得着急，担心你出了什么事，本想自己出来找，我担心他的腿伤，就让他守着火堆，我出来找你。刚才我听到这边有动静，想过来看看，没想到一凑过来就看见一个浑身是血的人。”
方济舟自豪地指了指地上的黄羊，对他说：“这下我们不愁没御寒的衣服了。对了，待会儿我们去山崖下看看，如果运气好，说不定能碰上失蹄摔死的羊。”
马名扬点点头，赶忙把高飞领到这儿来，高飞见到死羊很高兴，赶忙取出匕首，剥下了羊皮，然后选出一根树枝，将一头削尖，又取出之前做担架用的布条，用刀割得更细些，绑在树枝另一端，一副针线就做好了。他把黄羊皮割开，用树枝和布条仔细缝好，居然用一张羊皮做成了两件衣裳，有毛那面朝里，穿在身上很暖和。
方济舟和马名扬沿着断崖往下走，还真在谷底发现了一只摔死的黄羊，俩个人合力，将死羊抬上去，高飞如法炮制，又做了一件衣服，剩下的羊皮不够做裤子，就做了三条围裙，围在腰上也能取暖。虽说死羊皮有一股难闻的臭味，但总比翻达坂时冻死强。
解决了御寒的问题，他们又把羊肉割下来烤熟了吃，有了上次墓士塔格山上的教训，方济舟知道动物脂肪的宝贵，特意将羊脂割下来放好，说不定能排上用场。很久没粘荤腥了，肉一烤熟，他们立即狼吞虎咽地吃起来。吃饱了肉，大家的精神都好了许多，马名扬站起来，开始显摆他的新衣裳。还说回去后要把羊皮做成标本保存起来，留作纪念。听了他的话，方济舟和高飞哈哈大笑起来。一时间，他们就像回到了原始社会刀耕火种的生活，穿兽皮，吃兽肉，在险恶的自然环境下挣扎着生存。人就是奇怪的动物，在物欲横流的世界里有说不完的忧愁，一旦将要求降低到了野兽的程度，反而变得快乐起来。能吃一次饱的，穿一次暖的，心里就会感到无比的幸福。
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