接下来的两天，吕方阳一直泡在冯教授那里，用他自己的话说：那一屋子的古物足够他研究半辈子，必须抓紧时间。冯教授让人送来了三维地图的模型，出人意料的是：模型居然没有采用塑胶材料，而是用丝麻纤维做成的，纤维看似柔弱，其实韧性非常强，即便模型被挤压变形，纤维也不会断。而且重量很轻，几乎可以忽略不计。我对这个立体模型很感兴趣，饶有兴致地把玩了很久，一会儿把模型浸在水里，一会儿又像扔皮球一样在墙壁上扔来扔去，不管怎么捏，模型最后总能奇迹般复原，让我不得不佩服冯教授的智慧。
罗素一直没再找过我，从他上次和我的谈话中，我发现他有很多地方语焉不详，应该还瞒着我许多事。不过，我对他本来也没什么期待，如果他一见面就对我开诚布公，那才叫真的奇怪。
两天的时间转瞬即逝，杨sir再也没和我联系过。我奇怪之余，心中不免多了几分失落。即便到了现在，我依旧会不时想起这个骗子，想到我们一起经历的风风雨雨，想到包子的死，我的心中就忍不住一阵抽痛。
出发的日子总算来临，冯教授，吕方阳，我和里维一行四人，乘车直奔机场，由于乌鲁木齐没有直抵图瓦的飞机，我们只好先乘飞机去乌兰巴托，再从那里转机去图瓦首都克孜尔。
在机场，里维将护照分发给大家，接过护照的一瞬间，我的心中有些不是滋味。和所有年轻人一样，我也曾无数次梦想可以出国旅游，看看埃及的金字塔，领略一下爱琴海的美丽风光。但我怎么也想不到，自己的第一次出国居然要远赴西伯利亚，更不利的是，现在已经进入秋季，在这样的季节去萨彦岭，明显不是一个好的选择。可即便如此，我对这次图瓦之行也不是毫无期待：拉提姆老人留给我的三维地图，作为塔兹明文化源头的萨彦岭，还有神秘的阿尔泰国王谷，这些彼此独立的元素之间似乎隐藏着某种联系，也许，去到那里，我就能距离自己心中的答案更近一些。
两千年前，来自西方的斯基泰游牧民族对西域的人文生活产生了深远影响，他们弑马祭祀，以石为棺，遗迹遍及天山南北，从喀什以西的帕米尔高原到和田以南的昆仑山，再到天山以北辽阔的阿勒泰地区，到处都能见到斯基泰人的古老墓葬，于是有了塔什库尔干石头城，香葆葆墓地，克尔木齐文化等一系列享誉中外的历史遗迹。据北大考古权威林梅村教授考证，无论新疆西南部的塞族人还是新疆东南部的吐火罗人，都属于印欧人种，他们都来自新疆北部的阿尔泰山地区，古代西域一条从草原世界通向绿洲世界的路线被他们打通，这些隶属于不同部落的人有一个共同的名字——斯基泰人。
而我现在，即将奔赴被斯基泰人誉为圣地的国王谷，国王谷位于图瓦共和国萨彦岭地段的土兰诺—乌尤克盆地，里维告诉我们，那里的环境非常荒凉，倒回去二十年，乌尤克盆地还是风吹草地现牛羊的天然牧场。随着1991年苏联解体，几乎所有国营集体农庄都宣告破产，许多社员离乡背井，牧场上只剩下锈迹斑斑的割草机和铁犁。
我们在乌兰巴托住宿一晚，第二天转机去克孜尔，图瓦是一个非常古老的民族，属于古突厥族系的一支，与今天的哈萨克族、维吾尔族等同源，图瓦在我国唐朝时期归属突厥，居住于叶尼塞河流域，元初被蒙古吞并，清代时期，随着沙俄扩张，图瓦大半被沙俄所占，由于沙俄的盘剥迫害，一部分图瓦人南迁至喀纳斯一带，外蒙独立后，图瓦人形成了三支，分别居住在俄罗斯图瓦共和国，外蒙和中国新疆。而位于俄罗斯联邦的图瓦人数量最多，有三十多万人。
图瓦是世界上为数不多的保留萨满信仰的国家之一，虽然图瓦人操阿尔泰语系中的突厥语言，却受蒙古族的影响颇深，他们身穿蒙古服饰，居住在温暖的敖包之中。也有学者称：图瓦人是当年成吉思汗西征时留在当地的老弱病残。这个国家的很多地区依旧保留着原始的牧猎生活方式，他们深居简出，在恶劣的生活环境下繁衍生息。
我们来到希德尔公司的克孜尔分部，和乌鲁木齐分部一样，这处分部同样是一幢不起眼的建筑，共有三层，虽然不大，但麻雀虽小，五脏俱全。财务室，人力资源室，业务室，休息室和设备仓库，应有尽有，到处可见蒙古风格的装饰。走进分部，里维就像主人一样，向我们一一做着介绍。也许是不太适应突然转冷的天气，我有些头痛，心不在焉地跟在他身后，一句话也没听进去。楼里的采光不太好，加上每层楼只有两米多高，显得非常压抑。从人力资源室出来，里维说要带我们去位于一楼的会客厅休息，走到楼梯转拐处，我突然瞅见一个身材精瘦的人站在上楼的楼梯口，一晃而过，他的呼吸很轻，走路像猫一样悄无声息。我突然心头一紧，总觉得这个人影在什么地方见过，但究竟是什么地方，一时又想不起来。
和楼上被隔开的小房间不同，整个一楼只有两个大厅，一个是会客厅，一个是饭厅。里维告诉我们，这里没有中餐，请大家入乡随俗，体验一下图瓦人的生活。
虽然嘴上这么说，但里维最终没有让厨房准备原汁原味的图瓦餐，用他的话说，他担心我们今晚会拉肚子，所以保险起见，他最后还是替我们准备了西式晚餐——牛排加红酒。席间，吕方阳问了他几次，图瓦餐是什么样？为什么不端上来？里维只是笑而不答。
这天夜晚，我们在分部旁边的旅馆休息。图瓦地处西伯利亚以南，九月底的气候已经非常寒冷，尤其是夜晚，气温低到了零下十度。好在每个房间里都备有用电的暖炉，我把门窗关严，盖上羊毛被，这才觉得暖和一些。吕方阳和我住在一个房间，他和我一样怕冷，一进屋就用被子把自己裹了个严严实实，像个胖乎乎的蚕宝宝。窗户外，两个膀大腰粗的汉子赤膊扭打在一起，完全不惧寒冷，我看看他们，再看看自己和吕方阳，不禁有些汗颜。
暖炉虽然烘热了房间，却也使空气变得异常干燥，下半夜，我被吕方阳的一阵猛咳惊醒，突然感到口干舌燥，于是下床给自己倒杯水喝，在饮水机旁接了水，我仰脖就喝，冰凉的液体立即顺着咽喉直抵胃部，喉咙被寒冷刺痛，我浑身一激灵，顿时清醒了许多，定神一看，原来饮水机坏了，两个接头都只出凉水。要想喝热水，我只能去走廊里的公共饮水机接水。一想到外面寒冷的天气，我就忍不住哆嗦，犹豫片刻，喉咙的干渴占了上风，我也顾不上形象，把自己裹成粽子，只露出头脸和两只脚在外面，艰难地打开门，走了出去。
走廊里只有一盏路灯，灯光十分昏暗，走在寂静狭长的走廊里，我的脚步声变得格外刺耳，饮水机就在走廊尽头，我加快脚步，想赶快接完水回去。就在这时，一个细瘦的身影突然出现在饮水机旁，他的头脸完全隐藏在黑暗中，只露出略为僵直的身体。我的心突然漏跳了一拍，因为我看见那人的腰间插着一把非常特别的刀鞘。这种刀鞘我曾见过两次，一次是在血棺部落里一具尸体的身上，一次是在布朗克的腰间。他曾告诉我，这种刀鞘他只制作了三个，之前两个刀鞘的主人都已经身亡，看来，这个人，就是第三个刀鞘的主人。
此时，这个人像鬼魅一样悄无声息地站在饮水机旁，竟没有丝毫活人的气息。我的身体突然僵住，一股凉气顺着脊背攀爬而上，连挪步的勇气都没有了。就在这时，一只手突然压在我的肩膀上，我猛一回头，发现拍我的人是里维，他没有我怕冷，但也穿着厚重的羊毛大衣，有毛那面朝里，裹得非常严实。
“三更半夜的，你出来干嘛？”他瘪瘪嘴，浓重的倦意很容易让人变得烦躁。
“我想喝水。”我一边干涩地说，一边指着饮水机：“那边有人。”
里维顺着我手指的方向望去，立即摇摇头说：“你是不是冷迷糊了，哪儿有人？”
我转头一看，那个干瘦的人影果然消失了。顿时，一种无法名状的怪异感觉涌上我的心头，这个人带着第三把刀鞘，就一定和希德尔公司有关系，既然如此，他为什么要躲在暗处？
“其实，你可以去我的房间喝水，我的房间就在你房间的隔壁。”里维继续说。
我哦了一声，尴尬地笑笑说：“我这不是不想打扰你休息吗？”
里维轻叹一声说：“其实我根本就没睡，老板交代了，要二十四小时保护你。”
宾馆隔壁就是希德尔的分部，至于这么紧张吗？我刚想让他放轻松，好好休息一下，脑子突然闪过那个奇怪的身影，不禁又是一愣，张开的嘴发不出一个字。
里维替我和吕方阳各接了一杯水，叮嘱我回去好好睡觉，没事别在走廊上瞎转悠，我点了点头，就算他不叮嘱，我也不会再出来了。太冷不说，如果再碰上那个奇怪的人影，指不定会发生什么事。
这一夜，我和吕方阳都睡得很不舒服，我们俩一个在中国南方长大，一个长年呆在塔克拉玛干周边，虽然之前在墓士塔格采玉场和天山也遭遇过冰封雪域，但经历时间都很短，两三天就过去了。这一次，我们要在严寒的西伯利亚寻找三维地图上留下的线索，不知道要呆多久，这对不习惯寒冷气候的我们来说，无疑又是一次考验。
简单梳洗一下，我和吕方阳来到分部的餐厅，隔得老远，我就听见冯教授大声问里维：“你不是说那个人也会来吗？怎么到现在还没看到他？”
“他确实答应要来，但你也知道，他这个人行踪不定，老板也很头疼。”里维赶忙解释。
“我不管，他不来，我就不去国王谷。”冯教授的态度非常坚决：“我是个学者，不是来冒险的。”
吕方阳在一边听得直摇头，末了，他用鄙视的语气对我说：“身为一个学者，怎么能这样呢？”
我不知道冯教授和里维口中的‘那个人’是谁，但很明显，这个人一定很厉害，不然冯教授也不会如此仰赖他。
见我们到了，里维松了口气，他显然也很烦冯教授，于是招呼我们坐下，故意岔开话题问：“二位昨天晚上休息得怎么样？”
“不太好，这地方昼夜温差太大。”吕方阳直言不讳：“这里是图瓦首都，条件算好的了，我们要去的山谷地处偏远，恐怕条件还要艰苦吧。”
“这个你们放心，公司一定会尽力保证二位的生活条件，不过，”里维略微犹豫一下：“不可预见的因素很多，恐怕你们也得做好吃苦的准备。”
我见他们三个大男人总是拿生活条件说事，心想大家又不是来观光旅游的，有功夫在乎这些，不如多想想自己的安全。于是问里维：“装备都准备好了吗？”
“准备好了。”里维微笑着递给我一张清单，我一看，顿时睁大了眼睛，这是我见过最详尽的一张设备清单，单绳索就分成用于攀登的动力绳、用于下降和探洞的静力绳，适合运动攀登的主绳、适合大岩壁攀登的双绳、适合溪降，攀冰和雪地作业的干绳；还有由绳子衍生出来的安全带和扁带等。刀具大多是战术直刀类，方便遭遇危险时可以迅速反击，战术直刀和普通直刀的区别，就在于战术直刀的刀背有锯齿状假刃或倒钩，可以有效增加攻击目标的伤害程度，一般适用于受过专业训练的人员，他们能把战术直刀的威力发挥到极致，可以说，一把好的战术刀加上快速有效的攻击，其威力不逊于枪。
其他如鞋类、衣着、睡袋、探灯、攀岩及攀冰工具等都有详细的分类，就连炉具也采用全钛材料，一套炉具重量只200克不到，捧在手上就像一件精巧的艺术品，这样的炉具属于世界顶级型野外装备，一般探险者根本就买不起。
装备中最重的要数攀岩和攀冰器材，尤其冰镐和冰锥一类，这些东西必须采用高密度金属材料，才能有效增强攀凿力度和抓冰能力。
我看见里维手中还有另一张清单，只是遮遮掩掩不愿拿出来，我猜那是枪械的清单，也就没有多问。他可以为我们配备最好的探险装备，却不会给我们哪怕一把低杀伤力的霰弹枪，这一点我非常清楚。
早餐是面包加牛奶，里维为了保险起见，一直没有勇气为我们准备真正的图瓦餐，不过，这样的食物倒也不难吃。只是冯教授的脸色一直很难看，显然他依旧在殷切期盼自己要找的那个人。
吃完饭，我把里维叫到一边问：“冯教授说的那个人是谁？他到底来不来？”
“那个人啊！”里维叹了口气：“谁知道呢？他是公司里出了名的神龙见首不见尾。不过，他也是一个传奇式的人物，不管再危险的地方，他总能成功逃生。”
“还有这种人？”吕方阳叫了起来。
里维说：“是啊，他算是公司的元老级人物了，知道公司很多秘密，我们一直怀疑，罗素对公司的了解恐怕还不及他，他才是公司真正的老板。”
也许是因为大家都在一条贼船上，自从来了图瓦，里维对我们的戒心放松了许多。说者无心，听者有意。我的心中突然闪过一个念头，罗素曾对我说过：就算希德尔公司没有了他也照样运转，他的话外之意，是不是说公司里还有另一个老板？
就在这时，一个司机摸样的人走进来，用图瓦语对里维说了些什么。里维面带难色的看看冯教授，后者依旧坐在餐桌旁，一点要出发的意思都没有。看来，他刚才说的那些话并不是在开玩笑。
我到门口一看，那里已经停了大大小小七八辆汽车，其中还有两辆宿舍式样的房车，三辆货箱型大载重卡车，可见这次携带的装备之多，准备之充分，可惜人算不如天算，里维做梦也想不到，自己的计划会被冯教授这个类似小孩儿赌气的举动给阻碍了。
一时间，场面非常尴尬，里维又和冯教授协商了一会儿，后者依旧坚持己见，非要等到那个传奇式的人物来保护自己才肯出发。我看着心烦，再这样拖下去，明天都走不成。我们现在可是在跟时间赛跑，谁都不想留在西伯利亚过冬。
我想了想，走到里维面前说：“冯教授虽然是个人才，不过在考古方面，吕方阳也不差。他要不去就算了，我们出发吧。”
说完，我不待里维回答，径直走出大门，朝司机做了一个出发的手势，反正林子大了什么鸟都有，偌大的希德尔也不可能一团和气，冯教授虽然聪明，但他持才骄纵，野外工作最讲究团队精神，像他这种人，扔在这里也不可惜。
司机见我的动作十分果断，误把我当成了领队，赶忙上车开启发动机，听到汽车发动的声音，冯教授的脸色一下子变了，他没想到我们居然真敢扔下他不管。里维虽然听从冯教授的安排，但他也不敢惹我，犹豫片刻，他只好跟着上了车。就在汽车开动的一瞬间，冯教授再也绷不住了，他站起来，三步并两步走过来，闷声不响地打开车门坐了进来，脸色非常难看。
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