嘿，
老公还是查理。三个孩子。有工作，全职。
安杰利娜×××
我有一个老公。我有好几个孩子。在有任何想法之前，别忘了这两个事实。但还有两点值得注意。
第一点，就是×××。邮件结尾代表亲吻的三个叉虽然并不代表我依然爱你，甚至是我想要亲吻你三次，但仍然意味着，有些过去并没有真正过去。第二点，她什么也没多写，显然那不是在询问假期安排的事宜。到底是什么促使她开始重新联系我呢？
我仔细揣摩着我的回复。安杰利娜虽然是这场对话的发起者，但她透露的信息量和我相差无几。是否想让我们之间的对话升级，看来要取决于我。
送上我迟到已久的祝福。二十二年间发生了太多事情。还幸福吗？
不到十五秒，回复的信息就弹了出来。
多谢。四分之一的人生。孩子们都很棒。工作很有挑战，但我喜欢。
我注意到她略去了婚姻的部分，赶忙回看她的前一封邮件。老公还是查理。还是，这是否意味着我们现在的往来不过是暂时为之？我之前是怎么写的来着？
我把屏幕拉下去，看到了自己写的内容：还和克莱尔在一起。如果硬要找出两者的区别，我只能把她的意思解读为她的婚姻情况可能有点动摇，至少是有点平淡。否则她该如何表述呢？我和查理一切都好？
我还没来得及回应，安杰利娜的又一条回复挤了进来。
查理去参加品酒会了。每周三的固定安排。
连续两个周三，你都在给旧情人发电邮。因为你感觉到孤独——或是无聊——没有查理陪在身边，又或者是因为你终于可以躲开查理了？
我们处在一个转折点上。我可以问问她孩子的名字，她的工作，她的住处，但我也知道，一旦这么做了，我对她的幻想就会被一点点瓦解，摔得粉碎，好像是要我吞下厌恶酒精的药片。只有这么一点点信息的我，无法做出如此重大的决定。
我写道：
和二十年前的情人写邮件，我怕这会成为我每周三的固定安排。
×××都格拉斯
这比我理想的回复差了点机敏的诙谐，但我还是发了出去。前一周，她让我受尽悬而未决之苦，我决定让她也尝尝这个中的滋味。我关掉电脑，出门跑步。
加码的赌注让我的肾上腺素激增，促使我沿着公园多跑了一圈。接着，我换好衣服回城，完成一周的采购，又在钢琴店驻足，好好地聊上了两个小时，试弹了几架钢琴。回到家里，我克制住自己不去查看邮件，转头去了酒吧。
整个晚上，我成了热锅上的蚂蚁。而出于减重考虑，只喝一杯啤酒的决定，更是让我焦躁难耐。菲尔·厄普丘奇1961年的大热单曲是……？《呜普啊嘟》[46]。罗伊·奥比森的哪首歌曲被克里登斯清水复兴合唱团[47]翻唱？《呜比嘟比》。布基纳法索[48]的首都是哪里？瓦加杜古。希拉完全毫无胜算。
“你看起来很不错，”她说，“你是找到了新工作，还是怎样？”
“重新开始跑步了。”尽管只跑了一周，但我确实开始有了不一样的感受。
“这样啊，坚持住。”
我们在第二家酒吧状态骁勇，仅仅败给了最后的冠军。斯图尔特直到希拉出去打电话，才凑了过来，对我神勇的状态给出了自己的评价。
“伙计，你难道是另结新欢了？”
“什么？当然没有。”我知道应该把安杰利娜的事情和某个人分享，当然是除了克莱尔以外的某个人，于是便加上一句，“重新联系上了一个旧相识。”
“是个老家伙，婚姻幸福，想要聊聊数据库，对吧？”
“三中一。她确实结了婚，住在澳大利亚，我们不过是通过邮件，只言片语地聊着。没什么。”
“你简直像换了个人一样。这事你和克莱尔说过了吧，她没什么意见，对吧？你把邮件也抄送给她，四个人正好可以一块度个假。反正也没什么，不如就到此为止吧。”
“不过是通了几封邮件，有点唤醒了我。”
“我不是在抱怨，这可能是唯一能让你振作起来的机会了。当然，新工作也能让你振作，但你找工作一直也没有音信。我总在想，可能有一天我翻开《每日电讯报》看见你的照片，毯子罩在头上，才发现自己一直在跟个该死的隐形炸弹客玩什么酒吧小测。”
“算了吧，我好着呢。每周还出来三个晚上。”
“没错，但都是跟些什么人啊？正经说起来，我知道你妈妈一直病着，你跟克莱尔也有点问题，自打圣诞节以来，你一直没什么生气。可能你需要点事情让你分分心，但有些时候，危险来得比你想象中快多了。”
在回家的公交车上，我查看了邮件。四条来自安杰利娜的信息。
想要在生活中来点危险的刺激吗？
斯图尔特简直就是个先知。酒吧小测是个认识人的好机会，现在我建立起了一个两层的朋友圈。希拉和斯图尔特位于朋友圈的中心，外层围绕着德里克和其他每周一见的朋友。我觉得自己是个幸运的人。短期的工作派遣让人很难建立起长久的关系，比如我刚成年时的朋友，现在早已因为家庭生活而散落天涯，失去了联系。
克莱尔的朋友遍布全国。我和她会在周末一起出去，但很久没有和另外一对夫妻共度过周末时光。我和任何人的言谈之间都未曾有过任何调情的意味、性暗示，或是下流的双关语。
第二条信息：
怎么样？
她随后等了三分钟。
回复道：
嘿，我问了你一个问题。
八分钟。最后一条。
软骨头。
她现在该是已经睡了。我给她发了一条足够让她清醒的答语。
在开会。危险的刺激感正在包围着我。
这种刺激感异常强烈。克莱尔还醒着，在电脑前工作。我亲吻她道晚安。我没有亲吻她的脸颊，而是扳过她的头，亲吻着她的嘴唇。她微笑着回应我。
我一觉睡到了早上八点，出去跑了步，偷拿了克莱尔的麦片加酸奶，替换掉我往常的油炸早餐，查看了收件箱。一封邮件。
×××
只有三个叉——却激活了我的一天，我的情绪昂扬，甚至都无法集中精神。人生中再一次，我有了活力全开的感觉，激情驱动着我，整个人变得急切而紧张，太奇怪了。我曾经有过这样的感觉，就在即将迎来重要约会的时候。
人们常说，四十五岁之后，体内的力比多含量会骤然下降，而我马上就要奔五张了。还有不到一年时间，我的朋友们就会聚到一起，在一个典型的英国酒吧里边喝啤酒，边祝我生日快乐。接着，我和克莱尔会回到家，她或许会觉得自己有责任要对我提出上床的邀约，我会一脸尴尬地同意，接着在自己的单人床上睡去，根本不会感觉到如屏幕中那三个吻给我带来的悸动。
这很怪，从某种程度上来说，性一直是我和安杰利娜的感情中重要的组成部分，她留给我的印象始终是浪漫的、怀旧的，甚至是有点犹豫的，她从未出现在我的性幻想中。我能感觉到情况有些变了。
我像头困兽一样在屋子里游荡，泡咖啡只为了给自己找点事情做，却让我的情况变得更为糟糕。我必须转移我的注意力，否则我就要疯了。斯图尔特说得对。
我给在伦敦的经纪公司写了邮件。不管是不是能转移我的注意力，我都该找点实在的事情做了。
每一年，我只需要工作六个月就可以赶上克莱尔的薪水。尽管我在数据库技术领域没有什么追赶新潮的想法，但现有的系统仍然需要大量的维护和升级工作。我们这些放弃了追赶新浪潮的老兵也因此得以收获了价格上的优待。
另一方面，克莱尔辞掉了项目经理的工作，加入了一家创业公司。公司主营软件业务，赚不到什么钱，更像是为某个政府客户搭建了一个出色的抚养费支付系统。三个月前，一家美国公司提出了收购意向，自此，便开始了漫长的谈判。作为收购条例之一，克莱尔在未来的某个时候，会收到一张大额支票，接着被打发回家，丢掉工作，或者选择转到新东家位于瓦加杜古的办公室。
对此，我还没有想出任何应对计划。至于下周三的计划，就更不用说了。
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