被传说唬住的不止令狐冲一个，后来仪琳向正教中人转述这个牛皮，“众人听她提到‘魔教教主东方不败’八字，脸色都为之一变”。这些人其实也没有与东方不败交过手，不过当时有关东方不败的传说已经神乎其神，让他们谈虎色变。
然而东方不败其实只是镀金的伟人像，其内在只是一个行踪诡划、身体残缺、心理畸形的阉人，躲在黑木崖上后花园里绣菊花。表面的那层金，是有组织有计划的造神运动的成果。
传说中的东方不败，有多少部分是真实的呢？
比如说“东方不败”这个彪悍的名字就不是爹妈给的，而是日后配合宣传需要修改的，理由很简单，彪悍的名字需要资本。就如钱一样，有命赚并且有命花，那才完美，光有命赚钱，一回头就被押到刑场毙了，那是人生悲剧。
三百年之后，有个叫苗人凤的家伙给自己取了个外号叫“打遍天下无敌手”，专治各种不服，从此他的生活就充满了惊喜与刺激，在家待着，有人拎刀上门，出外旅行，则打尖住店上厕所，无时不揣着小心。即使这样，悲剧还是发生了，有个叫商剑鸣的不服症患者上门求治，恰巧医生不在家，医生的弟弟一时手痒，结果不仅没治好不服，还被不服克死了满门。
苗人凤是单干的个体户，自己做自己的老板，用不着看任何人脸色，而且苗人凤是在武功大成之后才打出了如此不知天高地厚的外号，以他当时的身手，也确实能吹吹“打遍天下无敌手”的牛皮。
东方不败就不同了，他父母死得早，家境贫穷无以立足，于是混迹大型上市企业日月神教，目的是讨口饱饭吃。结果有领导为了显示自己标榜亲民，下基层视察，看见这小伙聪明机灵，十分欢喜，握住小手慈祥地问：“小鬼，你叫什么名字呀？”
小鬼看了一眼侍候在领导身边的记者，心想自己明天肯定能见报，兴奋死了，小脸涨得通红，说：“我叫东方不败。”
领导当场就黑脸了，好容易才忍住没有追问，“是哪个傻X给你取这个名！我们还没有‘不败’，你就敢先‘不败’？年轻人呐，不要这么浮躁，给我去扫半年厕所。”
除了不利于仕途，东方不败这个名字也不利于开展业务。试想一下，东方不败去接洽其他门派，对方一看名片，“嗯？东方不败！好大口气，日月神教这是在示威呀！难道我就怕你不成！”情绪一上来，三言两语话就会僵，轻则冷言冷语礼送出门，重则动手开练，“老子看你究竟败还是不败！”结果事实证明，东方不败并非不败，于是灰头土脸回到黑木崖，领导质疑其业务水平，再次影响仕途。
这种打击长期以往，会导致人严重缺乏安全感，性情孤僻，变得刻薄多疑，甚至仇恨社会。（难道这就是后来东方不败认为“世上只有莲弟好”的原因？）这样的人想来很难得人拥护，也很难入童百熊、任我行的法眼。
因此可断定，东方不败这个名字是发达之后改出来的。这一现象在中国历史上屡见不鲜，古人云，富易交，贵易妻，人情乎？其实富贵之后易名，也是人之常情。汉高祖刘邦、汉宣帝刘询、女皇帝武曌武则天、明太祖朱元璋，名讳大气磅礴江山万里，但在做皇帝之前，他们的称呼都很可怜。
刘邦与朱元璋小农出身，连个正经名字都没有，文化程度不够用的父母按排行或出生时日随便给按了个名号，叫刘三与朱重八；刘询则从襁褓中起就一直在坐牢，牢中环境不好，孩子老生病，父母很着急又无可奈何，只能给孩子取名“病已”，求个吉利；诸皇帝之中，武则天的原名是最带侮辱性的，这与她的性别有关，武则天十四岁入宫，后来得到唐太宗宠幸，被赐予一个风月味道很浓的暧昧名字，叫武媚娘。
东方不败的家境与刘邦、朱元璋十分相似，他在叫“不败”之前，名字肯定很土鳖，东方老三东方重八东方虎娃东方狗剩，一切皆有可能。
由此想到另一位传说中的武林人物，鲜卑后裔独孤求败老前辈。天下无敌的高手每个时代都有，偏偏这位特矫情，要追求一败，默默追求不算，还非得搞得天下皆知。伟大领袖曾一针见血的指出，过份谦虚等于骄傲，独孤老前辈这不是孤独透顶真心想求一败，而是暗爽得不行了，试问天下谁能让我一败？哈哈哈哈！
这不禁让人生疑，独孤前辈，你小时候遭了多少罪，自尊心受过多大打击，才憋出了如此扭曲的心理啊？
除了姓名，东方不败身上还有许多注水的地方。所谓的“文成武德，仁义英明”，自然只是谄谀之语，连东方不败的武功，这也是注了水的。
这怎么说？难道黑木崖上任我行、令狐冲、向问天、任盈盈、上官云五打一，靠使诡计险胜东方不败那一仗是假的？
非也，此“东方不败”非彼“东方不败”，造神运动中塑造出来的东方不败与现实中的东方不败，不是一回事。造神运动中的东方不败是个神话般的人物，他身上凝聚着江湖枭雄几乎全部梦想，包括神乎其神的武功、睿智深沉的心机、生杀予夺的威权与万众痴迷的崇拜。而现实中的东方不败，他或她是个妖怪一样的存在，只会让人心生恐惧与厌恶，根本不可能让人羡慕。
造神运动应该是从东方不败做了教主之后才开始的，十二年后他的武功确实已经到了惊世骇俗的地步，但是在初始阶段，所谓“东方不败天下第一”纯粹就是宣传手段，那时东方不败刚开始练《葵花宝典》，不仅打不过任我行，甚至有可能连向问天、童百熊都打不过。这是最初阶段的注水行为。
造神运动的目的是制造出神明让人膜拜，神明的段位自然要远远高于人类，所以随着东方不败修练《葵花宝典》，武功越来越高，相关造神的声势也会相应呈几何积数倍增。以一敌四算什么？东方教主神功盖世，可以翻江倒海呼风唤雨撒豆成兵，任我行、令狐冲这种段位的在东方教主眼里就像蚂蚁一样，来多少就能捏死多少，这是后来阶段的注水行为……不要笑话这种说法的荒诞不经，千万不要低估人类的愚蠢程度。类似的荒诞剧在中外历史上屡见不鲜，君不闻有“步枪打下卫星”、“甩石子打下战斗机”的伟人秩事乎？
造神运动本质上是有意误导出来的大众臆想，至于神明是否在现实中真实存在，反而是一件很次要的事情，甚至可以说，是一件有害的事情。所以造神的第一奥义就是偶像神秘化，让神明的形象失去现实参照，在大众的臆想中变成无限高大，以达到非理性程度。
所以成德殿要布置成这样，“殿堂阔不过三十来尺，纵深却有三百来尺，长端彼端高设一座，坐着一个长须老者，那自是东方不败了。殿中无窗，殿口点着明晃晃的蜡烛，东方不败身边却只点着两盏油灯，两朵火焰忽明忽暗，相距既远，火光又暗，此人相貌如何便瞧不清楚。”（《笑傲江湖》第三十章）
越是瞧不清楚，就越让人敬畏，当大家普遍接受“东方不败武功天下第一”这个说法时，现实中的东方不败有没有练成《葵花宝典》已经变得无所谓，甚至，有没有东方不败这个人都无关紧要。
于是就出现了十分讽刺的一幕，造神运动大功告成之后，真正武功天下第一的东方不败本尊躲在后花园里绣花，而端坐在成德殿上被教众认为是东方不败的那个人，其实只是东方不败的虚壳，他根本不会武功。
造神的第二奥义，就是要制造广泛的恐惧，制造深入骨髓的恐惧，让人失去安全感，只能屈服于威权体制。时间一长，人们就会患上“斯德歌尔摩综合症”，觉得附庸威权是天经地义的，离开威权就活不下去了，从而发自肺腑地依恋上威权，支持威权。
所以“文成武德、仁义英明教主”会颁布宝训十条，其中第三条是：“对敌须狠，斩草除根，男女老幼，不留一人。”其余九条不见书传，想来也差不多。
而这些宝训的结果，就是让一大批原本杀头不过头点地的江湖好汉，变成了软骨头的奴才。
在《笑傲江湖》第三十章中，比如奴才化的上官云见了任我行，开口就是：“属下上官云，参见教主，教主千秋万载，一统江湖。”
搞得任我行很不习惯，说：“上官兄弟，向来听说你是个不爱说话的硬汉子，怎地今日初次见面，却说这等话？”
这时上官云的反应竟然是“一椤”，不知道自己哪里不妥，说道：“属下不明，请教主指点。”
后来上官云在成德殿上述职，满口阿谀奉承的奴才话语，听得一旁的令狐冲差点上吐下泻，心中不住暗骂：“肉麻，肉麻！上官云的外号之中，总算也有个‘侠’字，说这等话居然脸不红，耳不赤，不知人间有羞耻事。”
试想，一个“不爱说话的硬汉子”得经历多么惨烈扼杀，才会变成“满口谀词，陈腔烂调，直似个不知廉耻的小人”（任我行语）？
造神的第三奥义，是瓦解人性中善的一面，最大限度地削弱人性中爱情、亲情的份量，一切是非善恶的标准都取准于神的意志，不要人性，要神性。
所以在《笑傲江湖》第三十一章中，杨莲亭将童家阖门老幼押上成德殿，要挟童百熊就范。杨莲亭问童百熊的孙儿：“你爷爷不读教主宝训，不听教主的话，反而背叛教主，你说怎么样？”
那孙儿当即大义灭亲，说：“爷爷不对。每个人都应该读教主宝训，听教主的话。”
造神的第四奥义，则是在群体中广泛散布不信任的因子，煸动人与人之间相互仇恨，相互猜忌，鼓励告密。
《笑傲江湖》第三十章，任盈盈说所谓的“文成武德、仁义英明”是“是东方不败想出来的玩意儿，他要下属众人见到他时，都说这句话，就是他不在跟前，教中兄弟们互相见面之时，也须这么说。”“到得后来，只要有人不这么说，便是大逆不道的罪行，说得稍有不敬，立时便有杀身之祸。”
试想，当着东方不败的面，不得不阿谀奉承，但是如果他不知跟前，又如何知道教中兄弟“不这么说”或者“说得稍有不敬”呢？
那自然是依靠告密了。如此一来，日月神教上下没有朋友关系、没有江湖义气、没有亲人、爱人关系，只有一种关系，那就是在相互监督之中的对教主的无限的、非理性的效忠关系。
而造神运动想要长久，就必须从娃娃抓起，从小开始洗脑。
童百熊的孙儿显然就是成功的幼儿教育典范，这个十岁左右的儿童熟读“十条教主宝训”，并且表示：“一天不读教主宝训，就吃不下饭，睡不着觉。读了教主宝训，练武有长进，打仗有气力。”
这种话如果出自大人之口，还可以理解为敷衍或者违心的阿谀，但出自儿童之口，那显然就是真心实意。所以当杨莲亭问：“你爷爷不读教主宝训，不听教主的话，反而背叛教主，你说怎么样？”他可以毫不犹豫的做出选择，大义灭亲。
此事还有更可悲的一面，对这个儿童实施洗脑教育的是他的父亲。这个父亲未必是个糊涂蛋，他用狼奶喂孩子，很有可能是出于一种爱护，因为只有使用这一套思维、这一套话语，这孩子才有可能在黑木崖生存下去。想必童百熊平时并没有反对这种教育。
但让他们始料不及的是，用狼奶喂大的孩子竟然会真的蜕变为狼，反噬父母。
那么，黑木崖上还有多少父母在喂给孩子狼奶？有多少孩子正转变成狼孩？
当这些狼孩长大之后，噢，那该是多么可怕的世界！
七、一入江湖岁月摧
将东方不败拉下神坛，从凡人的角度去考量，他也就是个普通的江湖枭雄。他的一生是部小人物的奋斗史，有励志成分，但更多的是心酸与命运的无常。
东方不败并不是天生的江湖人，原本与那个生死场没有必然的瓜葛。
所谓“天生的江湖人”是指先辈在江湖中涉水过深，遗毒衰退期长，不得不父债子偿或者祖债孙偿的那一类人。这类人也许外表很威风光鲜，有的甚至在江湖上名字可以当票子用，但是一出娘胎就被定了型，被强加于父辈、祖辈的理想，同时还要继承父辈、祖辈那不堪重负的荣光与剪不断理还乱的恩怨，这不是人生，而是一出以祖宗意志为主题的傀儡戏。
所以这些人大多不幸福，比如北宋年间的江南燕子坞慕容世家子弟慕容复，“年少英俊，武功高强，名满天下，江湖上对之无不敬畏”，（语出《天龙八部》）身世外貌武功声望，慕容复无不出类拔萃，手下又有忠心耿耿的四大家臣与一拨玲珑剔透并且同样忠心耿耿的美貌丫鬟，此外更有绝色表妹王语嫣怀着三陪之心做跟屁虫，撵都撵不走。这简直就是传说中的神仙日子呀，可是慕容复从不感到快乐。当被人追问：“请问公子！公子生平在什么地方最是快乐逍遥？”时，慕容复张口结舌，惘然若失。因为那些已成冢中枯骨的慕容家祖先强加给他一项几乎不可能完成的人生使命：成立一个国家，做皇帝。慕容复始终在疲于奔命，为此心力交瘁，在长期的洗脑教育与自我励志之后，慕容复已经听不到自己心中真实的声音，坚定不移地将祖先的意志认作是自己的理想。慕容公子，你真的那么想做皇帝？答案是不知道，也许吧。
“天生的江湖人”结局也大多不圆满。人在江湖漂，哪能不挨刀？何况人还没出生，已经在江湖挂号，预订要挨刀。像慕容复的结局就是身败名裂，精神错乱。更比如有清一代的“胡苗田范”四家，他们是世仇，所以在长达百年的时间里，四姓子弟尽顾着怨冤相报，错过人间美景无数，绝大部分不得善终。还有比如南宋郭巨侠的公子郭破虏，有明一代武当派宋远桥的公子宋青书，日月神教长老曲洋的孙女曲飞烟，等等等等，结局都不妙。最惨的一例当属明教金毛狮王谢逊的儿子谢无忌，尚在襁褓之中，就被摔成了肉泥。
东方不败的父母应该不是江湖中人。常言道“文穷武富”，倘若东方不败的父母是江湖中人，想来不至于贫苦到死后连棺材都买不起，即使他们自身不敛败，周围的兄弟也会看不下去。如果说这是因为他们立身很正，贫不改志不食兼来之食，那么想来是正教人士，就不可能听任儿子与童百熊结下交情。
因此，东方不败的父母应该就是生活在中国历朝历代社会底层的普通贫苦大众，众所周知，这一阶层的子弟历来是黑社会最稳定的兵源。
确定了家世背景，就可以大致推测出东方不败的童年生活。
尽管出身贫苦，毕竟也是有父母的人，所以这倒霉孩子不至于沦落为捡剩饭吃的石破天，或者偷鸡摸狗的杨过那样的境地。（如果东方不败父母早亡，他偷鸡摸狗的可能性应该远大于去捡吃剩饭）
父母无力供养东方不败接受教育，他也不是什么读书胚子，做不出类似于凿壁偷光、萤囊映雪那样的雅事。根据社会常态，穷人的孩子早当家，东方不败很有可能会沦为雇工，替当地的土财主放牛、放羊，或者在店铺酒家做小厮，求的是混口饱饭吃，顺便赚几个小钱补贴家用。
如果运气好一点，东方不败还可能被卖给官宦人家做仆童，有机会与大观园里的低等丫环七搭八搭。明朝是中国历史上有名的坠落时代，整个社会都洋溢着淫荡糜烂的气息，倘若东方不败容貌秀美，他还极有可能会成为某个权贵的娈童，或者成为某个寂寞难遣的官太太的面首，然后变成若干年后杨莲亭那样的角色，在某个大宅院里，恃宠而骄作威作福。倘若如此，人生似乎还有飞黄腾达的可能。
但那其实只是个幻象，因为会有看不见打不破的壁垒，将人局限于某个区域。社会常态中东方不败所在的那个区域，叫做“低贱”。
以东方不败的机灵劲儿，做雇工、做仆童甚至做娈童全都绰绰有余，但是枭雄都早熟早慧，没有刘邦项羽的命，却得了刘邦项羽的病。尽管那时也许还不十分懂，东方不败已经隐隐觉察这样的生活并非自己的期望，看着老态龙钟，习惯于低三下四却依然穷困潦倒的长辈，会有恐惧与不甘隐隐爬上心头。小孩子说不清这种情愫是什么，只觉得胸口一阵发堵，很不喜欢。
于是到了十一岁那年，东方不败结识了著名黑道分子童百熊，这应该是个偶然事件，却有必然的原因。
就像如今的儿童八岁入学一样，十岁出头似乎是一道坎，该混江湖的，早早纳上投名状。裘千仞十三岁救了上官剑南，杨过十二三岁遇到郭伯伯，石破天十二三岁捡到玄铁令，令狐冲十一二岁被岳不群收养，胡斐十三四岁大闹商家堡，韦小宝十二三岁撞上了茅十八，贺龙十一岁开始赶马贩私盐，彭德怀十五岁劫富济贫被通缉。东方不败十一岁结识童百熊，倒很符合历史规律。
东方不败与童百熊后来是结拜为兄弟，同辈相称的，可见他俩并不像杨过之于郭靖，是世交关系；童百熊隶身魔教，是有组织有纪律的，不会玩类似于玄铁令的无聊游戏，所以他不会像谢烟客之于石破天，有把柄落在对方手里；童百熊混的又是邪教，用不着标榜自己很善良，所以他也不会像岳不群之于令狐冲，收留流浪孤儿；东方不败当时毫无武功基础，不可能像胡斐吸引赵半山那样，引来童百熊的惊叹。
因此他们的结交最有可能的就是韦小宝与茅十八的模式，童百熊一时大意，阴沟里翻船，却又误打误撞，被小屁孩东方不败救了，因此感激在心。否则很难解释这么一个江湖成名人物会对一个无背景、无武功的黄口小儿如此郑重相待，不仅降尊纡贵与他义结金兰，还主动替对方父母养老送终。
以东方不败的聪明伶俐，要成为韦小宝并不难，而童百熊则比莽夫茅十八高明得多。茅十八就好比受礼教毒害的丑笨女人，没什么本事，脑子也不怎么灵光，忠教节烈的死教条倒记了一大堆。童百熊是个实用主义者，在他眼里，小孩子使出扬石灰抓阴囊剁人脚板这样的举动可不是什么卑鄙无耻的行为，十有八九他还会夸人家机智，应变有方，是个可造之材。（在那个时代连风清扬都认为，在生死关头使点儿卑鄙伎俩，这是无可厚非的，遑论童百熊乎？）
对于东方不败而言，童百熊就是打开人生另一扇大门的钥匙，大门之后是美妙刺激的未知新世界。每个男孩都有英雄情节，十几岁时又正是做白日梦的好年华，连一个扬州妓院里的小龟公都要打肿脸充英雄，何况东方不败乎？清朝武林势微，韦小宝只看到一个身负重伤的三流高手，就已然心折，东方不败看到的却是真正在天上飞来飞去一流高手，怎能不惊为天人，虔诚膜拜，使出浑身解数去巴结？
何况结交童百熊还有更实际的好处，可以大块吃肉大碗喝酒一掷千金，酒色财气要什么有什么，对于一个穷人而言，这是多么美妙的神仙日子。（按《笑傲江湖》第三十一章，东方不败在自宫练剑之前，有七个小妾）
因此毫无悬念的，就如韦小宝抛下母亲，毅然跟着茅十八去闯荡北京一样，东方不败也毅然决然的加入了黑社会。
有理由相信，东方不败最初在日月神教里，是以“童大哥的小弟”或者“童长老的亲信”而被人熟知的。
东方不败武学上的启蒙老师也许就是童百熊，即使不是，也是童百熊请来的名师。前面说过，童百熊在教内是有势力的人，那些师傅仅冲着童长老的金面，也得教个尽心尽力，何况东方不败也是个乖巧人，而且有练武的天赋，是个难得的好徒弟。
当时日月神教的内部纪律还是很严明的，童百熊又是以实心干事而闻名教内的，所以童百熊并没有将东方不败直接收罗到自己的堂口，这会招来闲话，也会让堂下其他的兄弟有想法，还可能成为教内对头攻击自己的把柄。
因此童百熊将东方不败安排在风雷堂，这自然不是无心之举，体现了童百熊的老谋深算。风雷堂长老是十大长老之首，地位比童百熊高，权力比童百熊大，让他直接培养东方不败比自己更放得开，东方不败的前景也更好。
像童百熊安插东方不败这样的事例在当时的日月神教肯定不止一例，很有可能当时风雷堂长老也有亲信安排在童百熊麾下，要求重点照顾，这在官场上是心照不宣的潜规则。就好比如今某个城市的地税局长与国税局长做政治交易，你把你儿子派到我这儿来，我当自己儿子看待，我再把我女儿派到你那儿去，你也当自己女儿看待，其实还都是照顾自家子女，倒后来交情更深了，再结个儿女亲家，强强联合，齐活。
如此一来，就造成日月神教中高层势力盘根错节，结成休戚与共的独立小王国，水泼不进针扎不进。有这么一个团体在后面撑着，童百熊等人才有足够底气跟任我行叫板。
这又是一个“人在江湖身不由己”鲜活例子，东方不败刚刚涉足日月神教，就已经卷入了教内政治的明争暗斗之中。
东方不败与童百熊的关系前后也有转变。
起初，童百熊提携东方不败也许仅仅是出于情面，拉穷朋友一把，这与王熙凤给刘姥姥二十两银子加一吊钱是同一个心理；后来见东方不败聪明乖巧，态度喜人，就又变成了圯上老人授业张良，认为孺子可教；再后来东方不败的天赋崭露头角，做事踏实可靠，武功一日千里，惊喜之中又变成了欧阳修读苏轼文章，后生可畏，老夫当避路，放他出一头地也！
到了后期，童百熊对这个义弟悉心栽培，就如慈父一般，那是豁出命去的。东方不败终生不忘童百熊的一大恩情，就是“当年在太行山之时，潞东七虎向我围攻。其时我练功未成，又被他们忽施偷袭，右手受了重伤，眼见得命在顷刻，若不是你舍命相救，做兄弟的又怎能活得到今日？”
这段话意犹未尽，试想，两人处于不同堂口，东方不败去太行山出差，童百熊如何也在？必是高层领导童百熊知道此行危险，放心不下，因此陪东方不败同去。论武功，论江湖地位，当时的童百熊都在东方不败之上，潞东七虎既然偷袭了东方不败，自然也不会漏下童百熊，所以“命在顷刻”只怕不止东方不败一人。想当时太行山血战，重伤垂亡的童、东方二人相互搀扶，宛然是《英雄本色》里的场景，这才是童百熊口中的“当年我和东方兄弟出死入生，共历患难”，谁曾想世事无常，最终竟死在东方兄弟手里。
然而，尽管有童百熊罩着，东方不败在教中的仕途并不算通达，辗转十余年，他也仅仅只是风雷堂下的一个副香主。这对比如今一些二十多岁就当市长、人大代表，出门不用自己打伞的鲜活例子，东方不败与童百熊实在是太低调了。
这个低调说明了三件事：一是当时日月神教的政治环境还是健康的，内部举荐可以，任人唯亲则不行；二是童百熊其人是有政治操守的，兄长领进门，升迁靠自身；三是东方不败尽管优秀，也只是一时之选，并没有达到后来江湖盛传旷古烁今的程度，估计也就比童百熊略高，与向问天相似，低于任我行。
打个比方，倘若四人是高中同学，则都是能考上清华北大的尖子生，不过呢，童百熊需要悬梁刺股，起得比鸡早睡得比鸡晚，牺牲掉全部兴趣爱好同时瘦掉十斤肉，而东方不败与向问天则只需要按时上课按时下课，认真完成作业，就可以找隔壁家的小红谈人生谈理想去了，任我行就更屌了，上课睡觉下课泡妞打麻将，看武侠小说之余不小心把课本看了一遍，考试成绩却让童百熊以下的同学恨得直想撞墙。人比人气死人，林副主席有名言：“我的脑子好，特别灵。有什么办法呢？爹妈给的嘛！”
然而任我行那样的还不算登峰造极，还有更屌的，平均每隔数百年昙花一现，留给人间惊鸿一瞥。这类人在他的领域里衔玉而生，天生长袖善舞，一般用不着上高中，就被清华北大求爷爷告奶奶的请过去供奉了。或者呢是另一个极端，这哥们一眼看穿中学教育如此弱智，哥不玩了，于是离开学校专职泡妞专职打架专职玩赛车去了，学校里的冬烘老师有的痛心疾首有的弹冠相庆，相互传告：“又一个天才被我们糟蹋死了！”
若干年后，某个不起眼的小单位里有个貌不惊人的技术员，突然在世界顶级的学术刊物上发表了一篇学术论文，题目叫做《论动体的电动力学》。后人归纳总结，认为这篇文章独立而完整的提出了“狭义相对论”原理，据说当时世界上只有两个半人能搞懂这个理论。小人物声名鹊起了，后知后觉的清华北大赶紧求爷爷告奶奶地将他请去做教授，国家相关部门忙不迭的授予院士头衔，解决住房、婚姻等等一系列问题。某天夜晚，某个退了休的高中老师在电视上看到这个传奇人物，惊讶说道：“咦！这不就是当年我班上那个辍学的问题少年么？”……这一类牛人，落在武侠世界里，就是达摩黄裳张三丰无名老太监，落到尘世里，那就是达芬奇李白高斯爱因斯坦。
不过，李白爱因斯坦就牛到绝顶了？非也非也。这世界上另有一种人，他们未必很屌，但是绝对能让最牛叉的人都要气得去撞墙。晚清的曾文正公出将入相，论道德文章是一世楷模，论军功武力他挽救了晚清王朝，怎么看都起码是个任我行级别的人物，他老人家却自拟墓志铭，令人丧气地说：“不信书，信运气，公之言，传万世。”
古人有谚云：“万般皆是命，半点不由人”。有的人就是命好运气好，吃喝玩乐就抵得旁人奋斗终生或者好几生。这类人落在武侠世界里就是虚竹段誉张无忌韦小宝，落在尘世里就是一系列敏感词，落在高考这个具体事件中，就是北京籍的考生。
八、教主违反了“教主宝训”
按照正常的轨迹，东方不败将会重复童百熊走过的老路，踏踏实实从基层干起，按资历辈分排队等候，一旦上面有人老死或者战死，就去填补空出来的坑位，期间他会努力立功，善结人缘，在教内树立良好的口牌，这个口牌有助他加速得到晋升。
如此若干年，就又是一个童百熊，实力派，具有超越其职务的威望与影响力，但是有得必有失，实干性人才往往缺乏必要的忽悠能力，在中下层很吃香，是人人知道的好汉，但在上层就有点吃不开，领导见惯了圆滑知趣滴水不漏的，对这种底层来的粗犷大老粗要么有点瞧不起，嫌他不懂事，喜欢上什么万言书，要么有点不放心，怕他闯穷祸，同时还有点嫌忌，恨他名声太好，令普通教众只知有长老不知有教主。总而言之不亲切，实权职位是不敢给的。
然而东方不败最终并没有成为童百熊，因为的他人生出现了第二个贵人，任我行。
对于任我行，东方不败也一直心存感激。直到两人最终对决之时，他在还说：“任教主，你待我的种种好处，我永远记得。我在日月神教，本来只是风雷堂长老座下一名副香主，你破格提拔，连年升我的职，甚至连本教至宝《葵花宝典》也传了给我，指定我将来接替你为本教教主。此恩此德，东方不败永不敢忘。”（《笑傲江湖》第三十一章）
不光是东方不败本人，教众也只看到任我行对东方不败的好，“想当年教主对待东方不败，犹如手足一般，提拔他为教中的光明左使，教中一应大权都交了给他。”（《笑傲江湖》第二十二章）
连童百熊也认为任我行对东方不败仁至义尽，甚至还为这个问题与杨莲亭争执，“只怕是教主对不起人家，未必是人家对不起教主！”（《笑傲江湖》第三十章）
而实际上呢？当时没有一个人真正看穿任我行的心机。
东方不财死后，任我行在东方不败尸身上又踢了一脚，笑道：“饶你奸诈似鬼，也猜不透老夫传你《葵花宝典》的用意。你野心勃勃，意存跋扈，难道老夫瞧不出来吗？哈哈，哈哈！”吓得一旁的令狐冲不寒而栗，觉得岳夫大人真可怕：“原来任教主以《葵花宝典》传他，当初便就没怀善意。两人尔虞我诈，各怀机心。”（《笑傲江湖》第三十一章）
任盈盈后来也看穿了：“原来当时爹爹已瞧出东方不败包藏祸心，传他宝典是有意陷害于他。向叔叔却还道爹爹颟顸懵憧，给东方不败蒙在鼓里，空自着急。其实以爹爹如此精明厉害之人，怎会长期的如此胡涂？”（《笑傲江湖》第三十五章）
其实不仅仅是传授《葵花宝典》之时，打一开始任我行越级提拔东方不败，就让人觉得另有用心。否则黑木崖上下那么多长老、香主、副香主，少说也得上百人，你为何偏偏相中东方不败？那小子武功平常，长得也不帅，更重要的，他还是那个时时与你唱对头戏的童百熊的亲信，你岂不是在找不自在？
若干年后，重出江湖的任我行谈起当年对东方不败的知遇之恩，一再强调自己只是爱才识才，是在尽一个卓越领导的本份，没想到好人没好报，遇上白眼狼，同时又不忘大夸东方不败机敏了得，天上有地上无。在嵩山少林寺上，任我行更是当着天下英雄之面，把东方不败列为“我所佩服的当世第一位武林人物”。
事实果真如此？任我行果真芳心暗许东方不败？
先来看东方不败是否值得任我行这样夸。
从政治人物的角度来考量东方不败，简而言之两个字：失败。东方不败意志薄弱、头脑混乱，最致命的是，他没有旺盛的权力欲望，若以领导人的素质论，东方不败不仅不及任我行，连左冷禅都比不过。
最能体现东方不败意志薄弱与头脑混乱的，莫过于对任我行的处置。文成武德、仁义英明教主宝训第三条：“对敌须狠，斩草除根，男女老幼，不留一人。”此条最大的违反者就是东方不败本人，他不仅没能杀掉任盈盈，做到“斩草除根，男女老幼，不留一人”，连任我行都留了一条生路，用东方不败自己的话来讲，“我让你在杭州西湖颐养天年。常言道，上有天堂，下有苏杭。西湖风景，那是天下有名的了，孤山梅庄，更是西湖景色绝佳之处。”（《笑傲江湖》第三十一章）
而更可笑的是，东方不败不杀任我行竟然是因为下不了手。当两人最终对决时，东方不败还蛮幽怨地念叨着任我行的恩情，“任教主，这部《葵花宝典》是你传给我的。我一直念着你的好处。”“任教主，你待我的种种好处，我永远记得……此恩此德，东方不败永不敢忘。”这固然是东方不败的攻心战术，但说的也是实情。（《笑傲江湖》第三十一章）
这说明要做一个合格的领导，不仅要懂业务，还要懂理论。东方不败显然是吃了没文化的亏，他平生所识的有限汉字都用来读《葵花宝典》了，如果他看过另一个太监前辈写的名著，他就不会对任我行心慈手软了。
《史记·淮阴侯列传》中，有个叫蒯通的谋士劝韩信趁着刘、项相持不下，抛开刘邦自己做老板，否则过了这个村就没有这个店了，正所谓“天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。”偏偏韩信这人心肠柔，中了刘邦小恩小惠的糖衣炮弹，说什么：“汉王对我有义气，把他的车让给我，把他的衣服让给我，把他的饭菜让给我，他老婆太丑太泼辣，否则也可能让给我。兄弟对我讲义气，我不能当他流鼻涕，不作见利忘义的小人。”若干年后，韩信被刘邦夫妇玩弄于股掌之中，这才看穿兔死狗烹鸟尽弓藏的道理，死到临头捶胸顿足，说：“我悔呀，悔当初不用蒯通之计！”可是，晚啦。
东方不败与韩信何其相似，他们其实只能当一方诸侯，没有做帝王的手段。利益有冲突，你们却与政客讲交情，岂不可笑？你们还不如去与妓女讲感情，与商人谈理想，与教授探讨学术，与记者讲职业操守，你们这不是嫌命长么？
这也不是说对任我行肯定不能放生。中国历史漫漫数千年，每逢政权更替，新贵大多都打着“替天行道”“为民诛独夫”的幌子上台，而失败者作为民贼独夫，仓皇辞庙日，垂泪对宫娥之后，大多都会等来一杯金屑酒，个别运气特别不好的，还会被押到通衢大道，在万众喝彩声中身道异处，然后弃尸荒效，被野狗叨走。
这个糟糕的结局很大程度并不是因为新贵没有怜悯之心，而是出于实际的政治需要，新贵的地位并不巩固，他需要杜绝一切复辟的可能。因此，只要新贵具备足够实力掌控局面，他有了宽宏大量的资本，样子就会变得和蔼可亲。这也是有历史先例的，比如魏文帝篡夺了刘汉的天下，但是并没有杀死汉献帝刘协，晋武帝篡夺了曹魏的天下，魏元帝曹奂也得以善终，当时曹丕与司马炎的底气就很足，“天下尽在我手，不怕你丫反了天！”
如果东方不败能有曹丕、司马炎那样的底气，那么让任我行苟活着也无不可，并且还能因此得到一个“仁恕”的美誉。（晋武帝就被后人称为“仁恕”的好皇帝，那是因为所有阴险毒辣的手段都被他父祖使尽了，已经不需要他还扮黑脸，只需唱红脸就能坐稳这江山）但实际上东方不败根本不具备这种底气。
因为东方不败是靠阴谋诡计暗地里做掉任我行的，在公开场合，他仍然是“任我行的接班人”。在教主谱系上，他是任我行的嗣君，他是太子，则任我行是教主，他是教主，则任我行是太上教主，总而言之要高东方不败一级。倘若任我行不死，有朝一日死灰复燃，东方不败在法理上是落于下风，那就是乱臣贼子，天下人人得而诛之。
所以，无论是哪个心志成熟的政治人物，处在东方不败的位置，任我行那都是非杀不可的。
东方不败偏偏没有杀。
退一步讲，不杀也有不杀的处置方式。你篡了任我行的位，又要报答任我的恩情，这是难度很高的任务，不过也并非没有办法。历史上就有那样的先例，比如晋武帝灭了蜀汉、孙吴，砸了刘禅、孙皓的饭碗，孙、刘两位心里肯定是不满意的，晋武帝于是将两人接到洛阳，给他们造了好大一座宅子，里面堆满金银珠宝、美女佳肴，摆明了要用金钱美色赎买你的政治野心。这两人从此夜夜笙歌，小日子过得比以前做皇帝还开心，对于晋武帝也就恨不起来了。
东方不败完全可以有样学样，先废掉任我行的武功，然后派一干心腹带着他或北走胡或南走越或东赴瀛台或西入大漠，总而言之找个远离武林逍遥快活的好地方，好吃好喝地供着，每天十吨糖衣炮弹侍候，说“你看，古往今来，哪个新君对废帝如此仁慈？你知足吧。人生如白驹过隙尔，何不及时行乐？”
只要是男人，酒色二字都是有杀伤力的，即使贤如晋文公重耳，当年流亡齐国的时候也难免坠入温柔乡，何况草莽枭雄任我行？如此洗脑洗个十二年，任我行的意志再钢硬如铁也已磨成了绣花针，又因为被废了武功长期养尊处优，别说是髀肉复生，连下巴都已经三层了，再加上骨质疏松、肾虚、哮喘一系列毛病，任我行早就人畜无害，对和谐社会没有丝毫威胁。说不定某天东方不败突然想起老领导，托人问话：“任老想不想念黑木崖？”任我行哈哈一笑，说：“此间乐，不思黑木崖。”岂不皆大欢喜？
可是东方不败偏偏又没有如此，他将任我行关在西湖底下的地牢里，打算将他烂死在里面。别说是任我行这样的枭雄了，即使是个普通庸人，你让他十二年不见天日，他能不恨你入骨嘛？这种让人生不如死的报恩方式真是别具一格，东方教主，你果然不是普通人呐！
莫非说东方不败的报恩心理有假，实际上他对任我行刻骨仇恨？从他对待任盈盈十二年如一日的举动来看，又不像。再说这仇恨来得实在没理由，如果真有恨，不妨将任我行杀了一了百了，又何必冒极大风险让任我行不死，活活受罪，这得多大的怨念呀？任我行又没有扒你东方家的祖坟。
要准确揣测传主心理是十分困难的一件事，只能猜个大概吧。要解释东方不败对待任我行的古怪方式，必须结合东方不败的家境背景来综合考虑。
前文说过，东方不败出身贫苦，在他十一岁之前，一直在社会的最底层摸打滚爬，吃苦吃多了，这才随着童百熊毅然决然地加入了黑社会。虽然从此蛟龙得水，人生焕然一新，但是作为一个早慧儿童，童年的烙印是不可能磨灭的。性格决定人生，性格一部分是先天写在基因琏里的，另一部分则是后天养成的，中国又有一句古话叫“三岁看大，七岁看老”，言下之意就是说童年是性格的重要养成期，这时候形成的一些世界观原则是会影响终生的。
那么穷人家孩子的世界观与富人家的公子哥有什么区别呢？
这区别可大啦。他绝对没可能长出一颗像李煜、纳兰容若那样的七窍玲珑心，对尘世万物的观感上升到美学的高度，他也很少有可能长出像陈蕃那样“大丈夫处世，当扫除天下”的豪情胸怀。人穷志短，他的父母以及身边的所有人人全都战战兢兢卑微地生活着，家庭预算只能预计半年或者三个月，全家常年忍饥挨饿，只有可能在每年社日、元日的时候，有乡绅富翁发善心，才吃到一丁半点的荦味。他们住的房子四面漏风，夏暖冬凉，他们背负着极重的税赋，他们经常受挨地主的鞭子、官府的板子，他们……总而言之，困苦的生活让他们对人生不敢有任何奢望。
到了最后，他们对生活产生了一种看法：所谓活着的目的，就是活着。好死不如赖活，哪怕是以猪狗不如的方式存在这个世界上。尊严？这两个字怎么写？大爷，我不识字啊。
所以有可能在东方不败心中，生与死才是一个界线，至于“生”的质量高不高，那是次要的问题。东方不败也许认为，他让任我行活着，哪怕是苟延残喘，也是一种恩惠。
……其实这种心理在中国古代并不罕见。古中医认为人参有延命的功效，于是古人如果有至亲病入膏肓，只要家中条件允许，必备人参，在弥留之际喂着，尽最大努力延迟患者断气时间。按如今的观点，这种作法徒增患者的痛苦，毫无意义，不过古人显然不这么想，在他们眼里，有这口气和没这口气，是本质上的差别。
在《笑傲江湖》中也另有一个例子显证这种心理，令狐冲接受岳灵珊遗终托付，答应不杀林平之，照顾他终生。令狐冲最后将林平之关在任我行呆过的西湖地牢，任盈盈对此的评论竟然是：“你将林平之关在梅庄地底的黑牢之中，确是安排得十分聪明。你答应过你小师妹，要照顾林平之的一生，他在黑牢之中，有饭吃，有衣穿，谁也不会去害他，确实是照顾了他一生。”（《笑傲江湖》第四十章）
显然，任大小姐对令狐冲此举是感到满意的。但按如今的观点来看，这是多么残忍的惩罚！尽管林平之是瞎子，但是他闻得到霉味，感受得到地底的潮气，量得出地牢空间的逼仄，精神上也会怕寂寞怕孤单。地底夏天闷得要窒息，冬天又冻断骨头，老了以后他极容易患上风湿病，每次发病时都会痛得满地打滚。
让人像鼬鼠一样生活在地底，直到最终烂掉，你真不如给他一个痛快。
九、任我行真的佩服东方不服？
对于任我行的处置不当，相比之下只是小过失，东方不败最大的昏招，对任盈盈处置不当。
这并非是要东方不败杀死任盈盈工。任我行中暗算之后，东方不败对外宣传“任教主在外逝世，遗命要他接任教主”（任盈盈语），在当时黑木崖上下一片疑虑中，杀死任盈盈是不理智的，留着任盈盈一条命，那才显示我东方教主君子坦荡荡，无不可告人之秘。
不过，说到底这也只是个政治秀，作秀只需要适可而止，太入戏了就会弄巧成拙。这个道理连中国古代有名的书呆子王莽都懂，在篡夺西汉王朝的禅让仪式上，王莽握着西汉王朝的末代皇帝，年仅八岁的刘婴之手，哭得稀里哗啦，说：“我是被老天爷逼的，代理你做一阵皇帝，这皇位以后还是要还给你的。”然后又哀叹良久，感动了许多不明真相的群众。然而不久之后，刘婴就很诡异地夭折了。可见在中国做政客，必须先要是个演员。
但是东方不败不懂。一朝天子一朝臣，任盈盈应该只是标榜东方不败正统性的一个道具，而不应该是让人勾起怀念，激励反清复明的朱三太子，因此使用了一阵，就应该让她淡出人们的视野。
与此同时，应该在全教上下制造出舆论，清算前任教主的政治遗产，然后给前任教主评定功过，盖棺定论……唯有如此，新教主才可以抛开包袱，进行大胆的革新，同时这又是一次暗示教众端正立场，不要站错队的好机会……但是也不可做过太过，比如前苏联那个复姓赫鲁的，自己当时也是个帮凶，事后却做白眼狼对前任全盘否定，一下子把人心搞散了，队伍不好带。所以最好有功有过褒贬参差，来个三七开、四六开什么的。
如果东方不败真的这么做，全教上下思想统一，以对待历史人物的口吻对待任我行，那么“任我行时代”就真正的完结了。当时东方不败完全有能力做到清算历史，在对任我行图穷匕见之前，他已经将死忠于任我行的“郝贤弟”“丘长老”“文长老”等人铲除干净，另一个会对他构成重大威胁的光明右使向问天，也很识趣的远走高飞，黑木崖上并无力量来阻碍东方不败。
可是东方不败作贼心虚，为了掩人耳目，“要使人人知道，他对我十分爱护尊重。这样一来，自然再也无人怀疑他的教主之位是篡夺来的”（任盈盈语），因此迟迟不让任盈盈退隐，还特意给任盈盈增设“圣姑”这么一个职权不明、性质暧昧的职务，尊崇备至，连任盈盈自己也不得不对东方不败承认“你待我很好”“待我着实不薄，礼数周到。我在日月神教之中，便和公主娘娘无异”。结果造成全教上下，包括十大长老级别的高层在内，都对任盈盈忌惮三分，至于中层以下教众，更是对圣姑敬若天神，说什么“圣姑虽是黑木崖上了不起的人物，便东方教主，也从来对她没半点违拗”。
有理由相信，在杨莲亭得宠之前，全教上下都是把任盈盈看做下一任教主来看待的。虽然她手中并没有什么实权，不过她显然比那些手握实权的长老更得人心。任我行虽逝，却仍然是教众心目中的杰出领袖，任盈盈是任我行唯一的女儿，她在教中俨然就是任我行精神的化身，所以，倘若有教众对东方不败的统治感到不满，他极有可能借古讽今，追思“当年任教主在时，如何如何”，这些人倘若聚集在一起，那还真是一支不可小视的力量。可以说，圣姑就是对东方教主威胁最大的不安定因素。
幸好任盈盈聪明乖巧，善于寄人篱下，而且她也不像父亲任我行那样有旺盛的权力欲。否则只怕等不到任我行复出江湖，黑木崖上就已再次变成战场。
事实很明显了，东方不败的才能并不值得任我行如些褒奖，而任我行尽管嘴上把东方不败夸上了天，但是从他复出后的一系列行为来看，并非如此。
在《笑傲江湖》二十一章中，任、向二人摞下令狐冲在黑牢里，两个月后才回孤山梅庄接他。向问天如此对令狐冲解释：“兄弟，教主脱困之后，有许多大事要办，可不能让对头得知，只好委屈你在西湖底下多住几天。”
向问天口中的“大事”自然是指复国大业。用任盈盈的话来概括，就是“向教中故旧游说，要他们重投旧主。欣然顺服的自然最好，不肯归降的便一一解决，以削弱东方不败的势力。”
同样是复国夺权，北宋年间云南大理国的前太子段延庆热衷于搞恐怖活动，袭击当时的大理王室；与他同时代的慕容氏父子热衷于搞阴谋诡计，试图制造出一个乱世，好浑水摸鱼。他们都失败了，前车之鉴提醒后人要引进外援，于是百年前的丐帮帮主史火龙被人杀害冒充，其女史红石就找来一个世外高人黄衣姐姐主持正义，帮助复辟；后来华山派剑宗的弟子封不平要抢回掌门的位置，他就求助于五岳盟主左冷禅。中国历史上最影响重大的两次复辟发生在四百年之后，都与一个叫爱新觉罗·溥仪的逊帝有关，第一次复辟他倚仗老部下的愚忠，结果只闹腾了十二天，就灰溜溜的再次逊位，第二次他学了乖，投靠外邦做儿皇帝，竟然也维持了十四年。
相比之下任我行就比较屌，别人复辟靠阴谋靠外援，他靠嘴游说，这可是苏秦张仪陆贾郦食其诸葛亮等人物玩的把戏。
自然，光靠嘴是不够的，任我行还随身携带着“三尸脑神丹”与“吸星大法”，不过有理由相信，武力只起辅助作用，主要还是靠思想教育，否则任我行岂不自找没趣？索性一路打将过去好了，何必枉费这口舌！何况东方不败那边也有“三尸脑神丹”，也有决人生死的武力威慑。
此时任我行离开黑木崖已有十二年之久，选择游说这种方式说明他根本没将东方不败这十二年心血放在心上，他觉得如果让老部下在两人之间选择，自己依然可以胜出。倘若任我行真对东方不败佩服得五体投地，那这种自信从何而来？显然在任我行内心，东方不败不过尔尔。
而向问天所谓“可不能让对头得知，只好委屈你在西湖底下多住几天”，更是睁着眼睛说瞎话，敷衍傻小子令狐冲呢。
“薛香主一身金钟罩、铁布衫的横练功夫，寻常刀剑也砍他不入，可是给人五指插入胸膛，将一颗心硬生生的挖了出去”，连天生迟钝的郭巨侠都知道“有能耐掌毙黄马手折铁枰的，不是东邪就是西毒”，何况日月神教？人家一看就知道是谁下的手，鲍大楚说：“除了这厮之外，当世更无第二人。”
退一步讲，即使一时心痒拿薛香主练了练手，也肯定有掩饰的方式。连江湖后进令狐冲都知道要往费彬尸体上刺几剑掩饰剑痕，何况前辈高人任我行、向问天？摆明是故意的。借着薛香主的惨烈死状，通知黑木崖，老子任我行重出江湖，顺我者昌逆我者亡，你们早做决断。
如此高调，如此霸气，何曾将东方不败放在眼里？
既然如此，那么为什么任我行要大加赞赏东方不败呢？他也逼不得已。
且看任我行是如何夸奖东方不败的：“老夫武功既高，心思又是机敏无比，只道普天下已无抗手，不料竟会着了东方不败的道儿，险些葬身湖底，永世不得翻身。东方不败如此厉害的人物，老夫对他敢不佩服？”
这句话的逻辑是这样的：老夫很牛，但东方不败竟然能成功暗害了老夫，可见他更牛……夸东方不败其实是为了夸任我行自己。
任我行在东方不败手下做了十二年囚徒，这个奇耻大辱是无论如何都遮掩不了的，倘若因此痛斥东方不败是忘恩负义的白眼狼，一来这种博人同情的弱者姿态，与吃了亏就哭哭啼啼的市井小人无异，有失任我行身份；二来显得输不起，会被旁人认为是文过饰非，遇上嘴上刻薄的说不定还会这么说：“东方不败是白眼狼，可你连小人白眼狼都对付不了，你还好意思说？”
所以索性把东方不败捧上天去，老夫仅比天矮一个头，依然是俯视众生的高姿态。
何况当时任我行的复辟事业进展顺利，“今日情势已大不相同”（第二十八章，任我行对令狐冲语），预计在不久的将来就可以报仇雪恨。如今尽管把东方不败吹上天去，最终受益者还会是老夫自己。
十、十二年前（上）
十二年牢狱之灾，青萍之末，起于重用东方不败，而重用东方不败，则源于教内政治的波诡云谲。
前面说过，在教权巩固之后，任我行就暴露出了脾气暴躁、刚愎自用的暴君本性。他推行强人政治，采用铁腕手段治教，这不仅让江南四友这些外围人士萌生退意，也让教内普遍陷入恐怖之中。
这种恐怖深入骨髓，甚至成为教内人物资历的烙印，资历深的大多经历过，谈“任”色变，资历浅的则不以为然。十多年之后，鲍大楚、王诚、桑三娘、秦伟邦四人在孤山梅庄撞见任我行。鲍、王、桑三人都是任我行的老部下，见面宛如见鬼，马上起了生理反应。鲍大楚是话都不会说了，颤声道：“原……原来是任……任前辈到了。”接着又带头服下了“三尸脑神丹”，王诚、桑三娘“两人走到桌边，各取一枚丸药，吞入腹中。他二人对任我行向来十分忌惮，眼见他脱困复出，已然吓得心胆俱裂，积威之下，再也不敢反抗。”……任我行的积威竟可以沉淀十几年不散，吓得人束手就缚，那当初如何作威作福就不难想像了。任我行做教主的时代，真的不是什么逝去的好时光。
除了原本就桀骜不逊的童百熊那一伙人，任我行还敏锐地觉察到教内另有一股暗流在涌动，有一种慵懒、消极的情愫正逐渐弥漫黑木崖，全教上下的热情与行动效率正在缓慢但是稳定地降低。监察机构的人向他汇报，教内某些意志脆弱的温和派正在得到越来越多人的同情，他们散布了一些看似无关痛痒却又显得意味深长的怨言，在黑木崖上下交口传播。任我行非常不满意，大家似乎已经淡忘了神教先辈的血海深仇，对于“万恶的正教亡我之心不死”的险恶用心缺乏警惕。
更令任我行不能容忍的是，这种消极懦弱的情绪已经悄悄传播到神教上层，表现最明显的就是十大长老之一的曲洋。曲洋曾经是个骁勇善战的好同志，使得一手好暗器，神教与正教的历次冲突，他都身先士卒，手中“黑血神针”令敌人闻风丧胆，甚至在十几年之后，正教中人听到这四个字依然“无不惊心”。但是后来，他的儿子、儿媳全都以身殉教，曲洋就变得很消沉，整天在黑木崖上弄他那根破萧，吹奏的又全是悲伤哀怨的靡靡之音，听得人心情郁郁直想哭。偏偏却又有教众喜欢，于是有同好者带乐器前来附和，又有不少教众每天准时去聆听，数十百人聚在一起静寂无语，唯有哀歌，搞得跟出殡似的，好不晦气。
若非念着曲洋此前颇有微功，白发人送黑发人着实可怜，膝下还有尚在襁褓的孙女曲飞烟，任我行早就要大肆批判这种颓废腐朽的靡靡之音了。任我行也曾表示：“曲兄弟，我那侄儿以身殉教，这等血海深仇怎能等闲视之，你要多少人手？尽得与我说！”而曲洋只是淡淡一笑，那眼神分明是不以为然。
所以任我行觉得有必要整顿一下神教的风气了，把那些软弱无用的人清理出队伍，一统江湖的宏图伟业需要钢铁一般的意志，容不下小儿女般的哭哭啼啼。
于是在任我行眼中，童百熊就显得可爱起来。
在整部《笑傲江湖》中，只有两个人任我行是用敬语相称呼的，一个是风清扬，另一个就是童百熊。
风清扬在任我行“当世高人所佩服的三个半人”中排列第三，任我行对排第一的东方不败直称其名，对排第二的方证和尚称“大和尚”，对风清扬却恭恭敬敬地称之为“风老”“风老先生”。此中原因一来是“风老先生剑术比我高明得多，非老夫所及”，二来是给令狐冲面子。而童百熊一没上“任我行佩服的武林中人”排行榜，二没有徒弟亲戚做任我行的女婿，三是任我行的下属，并且还不是亲信，任我行为什么要对童百熊这么客气，不管人前人后，一口一个“童老”。凭什么？凭人品。
如果说宁中则是正教中人品一等一的人物，那么童百熊就黑道中人品一等一的人物。他有如下几个优点：一、实心做事，办事公道，因此他的职务不高，但是影响力巨大；二、讲义气，比如说他舍了命的提携东方不败；三、讲义气虽然难得，黑道中讲义气的人也不少，但是讲义气的同时又坚持原则，这就难能可贵了。童百熊提携东方不败的重点在于培养能力，讲究的得公私兼顾；四、有正气（当然是黑道上的），因为这股正气，后来东方不败篡位都没敢邀他入伙，十二年后童百熊知道了真相，公然指责“是教主对不起人家，未必是人家对不起教主”；五、有大局观，从不以私废公。这一点最重要了，也是任我行对容忍童百熊长期吹胡子瞪眼的主要原因。在任我行时代，童百熊“瞧不上任我行，但我爱神教”，到了东方不败时代，则变成“我爱贤弟，但我更爱神教”，后来在成德殿上，童百熊一句：“你杀我不打紧，折磨我不打紧，可是将一个威霸江湖数百年的日月神教毁了，那可成了千古罪人。”体现了老革命、老党员的觉悟。
政治上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，何况任、童二人的恩怨在性质上属于人民内部矛盾，在根源上属于历史遗留问题。任我行想要重整神教雄风，将一批意志软弱的人清理出队伍，这靠他一个人恐怕还不行，很顺理成章的，任我行想到了作风强硬、德高望重的童老。
不过要笼络童百熊可并非易事，这老儿看似粗犷，其实粗中有细，是个泼水不进的厉害角色。
任我行复出之后，也曾游说童百熊，结果童百熊软硬不吃，说：“我和东方兄弟是过命的交情，两位不是不知，今日跟我说这些话，那分明是瞧不起童百熊，把我当作了是出卖朋友之人。东方教主近来受小人之惑，的确干了不少错事。但就算他身败名裂，我姓童的也决不会做半件对不起他的事。姓童的不是两位敌手，要杀要剐，便请动手。”
任我行碰了这钉子，却豁不出脸面下手杀童百熊，更不好意思拿“三尸脑神丹”出来丢人，只能灰溜溜而走，背地里赞叹：“这位童老，果然是老姜越老越辣。”
所以当初任我行想要拉拢童百熊，那是费了心思的。不能太露形迹，引起教内不必要的动荡；也不能招致童百熊的疑虑，认为教主居心叵测，弄巧成拙；同时又要顾及自己的脸面，别让人以为这是教主在向长老低头服帖。
最后，任我行提拔了东方不败。在不知情者眼里，这是一个与童百熊全家八竿子都打不着的人物，但是在某个小圈子里，他们知道：“呀！东方兄弟是童大哥的生死之交啊。”
童百熊一伙并不了解任我行的用心。一开始，他们认为这是任我行施离间计，要分化他们这个小团体，于是给东方不败送了一本《三国演义》，恭贺升迁之喜。
东方不败很纳闷，心想：“大哥们都知道我文盲一个，爱钱爱女人，生平又爱赌，最忌讳‘书’（输），这是什么道理？”随手瞎翻，突然眼前金光一闪，却在第二十五章“屯土山关公约三事救白马曹操解重围”中夹着一张金叶子，定眼细看，里面有五个字被红笔勾出，哪五个字呢？“降汉不降曹”。
东方不败顿时心领神会，怀着做卧底的心去履新，打算在任我行身边上演一出无间道。
然而任我行始终深藏不露，看不出到底是何居心。那一段时期，但凡可以扬名立万，有灰色收入的好差使，都派东方不败；但凡可以增加童百熊权势声望的好事，也都让东方不败出马去锦上添花；闲暇之余，又屡屡召见东方不败到家中作客，抱出小任盈盈让叫“叔叔”，又放心地让东方不败带女儿“去山上采果子游玩”，搞到后来任盈盈对待东方叔叔比亲爹还亲。
时间一长，东方不败撑不
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