儿子少年成名，苏小河的母亲已经退出商界，去世界各地旅游，每隔一段时间回来和苏小河团聚，追问儿子什么时候结婚，过着极有品位的生活。接到苏小河电话的时候，她刚刚从埃及观光回来，正要打电话叫儿子回家吃饭。
苏小河驱车回家，路上，那个电话又打了进来。
苏小河接听电话，再次听到那个磕磕巴巴的乡下口音，声音很是急切，说苏小河的母亲目前很危险，还说了许多奇怪的话。苏小河不时地“嗯”着，装作认真倾听的样子，最后他约来人在聚烟阁酒楼见面，他要当面接收母亲托人带出来的信。
然后苏小河回家，接上母亲，一块儿去了聚烟阁，点了酒菜之后，那个电话第三次打了进来。苏小河接听，让那个人到他的雅间里来。
过了一会儿，一个背着编织袋的肮脏男人在门口探头探脑，躲避着服务员的驱赶：“别打我，打我干什么？我又不是来捡垃圾，是来找人的，我要找苏小河……”苏小河喝止了服务员，让那个男人进来。
男人进来了，满脸低三下四，向苏小河露出谀媚的表情，忽然看到苏小河的母亲，他的眼睛眨了眨，好像很是困惑的样子。
苏小河说：“你不是说，我妈托你带封信给我吗？把信给我吧。”
苏小河的母亲很诧异，以为自己听错了，就对儿子说：“小河啊，你看你妈这耳朵，在埃及连木乃伊的心跳都听得清清楚楚，怎么你说的话，妈就听不明白了呢？”
苏小河拍了拍母亲的手背：“妈，让你看个笑话，你就等着乐吧。”
然后苏小河转向那个脏男人：“快点啊，你还等什么，把信给我。”
那男子却道：“你先别急，等我问清楚了再说，这可是人命关天的事啊，万一把信送错了人，那我可担待不起。”
苏小河说：“那好，你问吧。”
对方问：“你真的叫苏小河？”
苏小河：“没错。”
对方问：“是给女人缝衣服的？”
苏小河还没说话，他母亲却已经扑哧一声，喷出一口茶来。心想，我儿子是时装设计师，有你这么骂我儿子的吗？真想伸手去拿茶壶，给坐在对面的脏男人一壶。苏小河强忍住笑：“妈，你先别急，让他说，你听他说。”
然后苏小河转向那个脏男人：“你这么说，也不是不行。”
那男人却犹疑起来：“我给你把话撂在这儿，我就是救人一命，替人家送一封信，托我送信的人说她是你妈，到底是不是，我也不清楚，反正我把信给你送到，就没我的事了。”
苏小河笑了，知道对面的脏男人已经弄明白了他此时正和自己的母亲在一起，所以才会这样说，以避免苏小河发火。见对方不像自己想象的那样傻，苏小河就说道：“实话说吧，我今天心情坏得很，正想找个人揍一顿，泄泄火。你自己送上门来了，本打算不挑不拣，就是你了。可你这么一说，倒让我没办法动手了。你自己说吧，到底是谁冒充我妈，让你来给我送信。”
脏男人犹豫再三，终于吞吞吐吐地说出了件极是奇怪的事情。
【荒郊鬼魅】
脏男人说，他叫刘兹新，是乡下进城的农民，但始终找不到个正式职业，就靠捡垃圾卖破烂为生。他解释说，不要看不起卖破烂的，他的破烂事业做得很大，挣钱不比别人少，光只是拉破烂的货车，他就买了三辆。虽然如此，他仍然是个收破烂的，在这家酒楼里不受欢迎。
几天前，刘兹新穿了干净的衣服，开着新买的货车，回村炫耀了一下。又趁机在村子里收了一堆破烂，装在车上，然后就回城了。出了村没多久，发现前面的公路被水淹了，原来是附近的山区发了洪水，冲毁了道路。
刘兹新急着回城处理破烂生意，就开着车绕路而行，走到一个岔道口，货车无缘无故地熄了火。刘兹新很生气，就拿扳手照车子用力狠砸，但怎么砸，也不见发动机启动，而这时候，天已经黑了，刘兹新懊恼地蹲在路边，等了很久不见有车经过，肚子却又饥饿起来，这让他更加的心烦意乱。
忽然间，他看到远处有灯光，有灯光就有人家，说不定还会有饭馆，有旅店。于是，刘兹新决定把货车停在岔道口，徒步走到前面的灯火处，先找个吃饭的地方再说。
他在崎岖不平的山路上走了一会儿，越走天色越黑，而且一片潮湿的冷雾从四面八方笼罩而来，让他不由自主地瑟缩起来，连牙齿都发出了咯咯的撞击声。而且前面的山路已经找不到痕迹，遍地都是半人高的黑色石头，只能翻越巨石前行。
如果不是前边的灯光在照耀，刘兹新是绝不会再往前走的。前面的黑暗之地太奇怪了，每向前走一步，都有一种步入阴冥之地的感觉，不止一次地，刘兹新产生掉头飞逃的冲动。但他最终还是坚持往前走，因为他听到了越来越清晰的人声。
人声就在前面，好像是一个女人，刘兹新加快脚步，又翻越了几块石头，果然就看到了一个女人。
那个女人被倒缚在一根立柱上，头朝下，双脚朝上，全身的衣服破破烂烂，身上布满了血痕。刘兹新感觉到，这个女人年轻时一定是非常的漂亮，因为她的皮肤，在黑暗中泛着柔和的暖白色。
刘兹新急忙蹲下，躲藏在一块石头后面，知道遇到麻烦了，但这麻烦是什么，他目前还不清楚，是有强盗趁夜劫财害命，还是其他什么情形，他要等等再说。
那个女人不停地痛苦挣扎着，发出一声声呻吟，她只要一挣扎，就响起金属撞击声。于是刘兹新判断，这女人有可能是被铁链子缚住了。
再注意观察被缚女人的附近，刘兹新才发现，有一个火堆被前面的石头挡住了。正是这个火堆，让他误以为是灯火，跌跌撞撞地走到跟前。他耐心地等了一会儿，终于听到火堆旁响起了哗啦啦的走路声，有两条人影向着女人走过去。
那两条人影走近了，刘兹新仔细一看，急忙闭上了眼睛。
那两个人，身材又高又大，浓密胡子，野兽一样凶恶的双眼，穿着一种皮革制成的盔甲，走起路来发出哗啦啦的怪动静。当他们走动时，随风而来的，是一股强烈的腥臭气味。
刘兹新是收破烂的，不怕臭。但是凭经验他能够断定，这两个走过来的人，恐怕是一辈子也没洗过澡。
当那两个穿盔甲的人走过来时，刘兹新听到倒缚的女人尖叫起来：“求求你们，求你们放了我吧，我可以给你们钱，绝对比你们想象的要多，我儿子是著名时装设计师，你们与其杀了我，莫不如从我这里多拿点钱，你们说是不是？”
当时刘兹新就对那女人极是钦服，都被捆成这模样了，她居然还神志清醒，临危不乱，想说服对方放了她。
那两个穿盔甲的人说话了：“别在我们面前提你那没出息的儿子，你落到今天这个地步，都是因为他。”
女人急忙道：“是我儿子惹到了你们吗？没关系，我儿子年轻，他才22岁，不管是生意上的事，还是其他什么情况，我们都可以商量，是不是？”
两个盔甲人拿出了皮鞭：“抱歉，有些事是不能商量的。”
他们抡起皮鞭，开始用力地抽打女人，女人发出了痛苦的惨号。那两人一边抽打一边数着，数到20之后，他们停了下来，心平气和地对女人说：“没办法，你不要为这事怨恨我们，我们也是听差办事。你儿子做了他不该做的事，惹得大汗生了气，追究责任的话，头一个就是你这个做母亲的。儿子犯错，母亲难辞其咎，每天20皮鞭，直到你儿子悔改为止，你说你是不是没有理由责怨我们？”
鲜血从女人的身体上流淌下来，一滴滴地落在地上。刘兹新听到那女人痛苦地问道：“可是你们这个惩罚是不公正的，我连儿子做错了什么都不知道，又凭什么接受你们的处罚？”
那两个盔甲人道：“这话，你真的不该问，你儿子自己最清楚。”
说完这句话，两个盔甲人拎着皮鞭走开，到火堆旁烤火去了。女人倒挂在刑柱上，发出微弱的呜咽声。刘兹新却是越看越纳闷：这到底是在搞什么？拍电影吗？可是附近并没有摄影机啊。
借着黑暗的掩护，刘兹新慢慢地在地上爬着，一直爬到女人的身边，先竖起手指嘘了一声，然后压低了声音：“喂，你们在这里搞什么？”
倒挂着的女人呆了一呆，突然睁大了眼睛，张嘴欲呼。幸亏刘兹新早防着她这一手，一把捂住女人的嘴巴：“别喊，你别乱喊，冷静一点，告诉我这到底是怎么回事。”
那女人激烈地喘息着，用极力压低而导致的急促声音说道：“救我，求求你救我，去告诉我儿子苏小河，他是时装设计师，很多人都知道他的，无论如何要把我的情况告诉给他。”
刘兹新又嘘了一声：“为什么要费那么大劲儿？你等我把你解下来，带你一块儿逃不就行了吗？”
当他的手接触到铁链之后，却一下子呆住了。
他发现，他无法解下女人，因为女人并非是用铁链缚在刑柱上的，而是和刑柱连为一体，是刑柱的一部分。
【幽冥信使】
当刘兹新发现那女人是长在刑柱上的时候，吓得一屁股坐在地上，差一点失态地尖叫起来。
他碰的这些，到底是什么东西？
这时候轮到女人嘘了一声：“别叫，否则你也难以活命。听我说，你马上按原路逃回去，小心不要被人发现，然后打我儿子苏小河的电话，让他务必来解救我，只有他才能够救得了我。”
说着话，女人顺手从衣襟上撕下一片布，拿手指蘸着流淌出来的鲜血，在上面写下一个电话号码，又写了“小河救我”四个字，落款是“妈妈”。然后她把那块布交给刘兹新：“小心点，快点走。”
刘兹新机械地接过布片，慢慢地倒退着走，一双眼睛却仍然盯在女人的身上，终于发现女人的身体长在了刑柱上，除了双手还能活动之外，全身都被刑柱控制着。除非他能够把这根石质的刑柱从地上拔起来，扛着女人逃开，否则谁也没办法救出她。
因为眼前所发生的事情太过诡异，远远超出了刘兹新的想象。后退的时候他心里极度恐惧，一不留神扑通一声坐倒，屁股下面的石块发出了哗啦声。火堆旁的两名盔甲人立即喝问了一声：“是谁？”
刘兹新跳起来，不顾一切地撒腿狂奔。
身后响起了皮靴踏在岩石上的追击声，紧接着又是一声铁刃破空之声，刘兹新吓得往地下一趴，就听嗖的一声，一支泛着寒光的铁矛，紧贴着他的头皮飞过，咄的一声闷响，长矛竟有半尺长的一截直插入坚固的岩石之中。
这光景更让刘兹新恐惧，他跳了起来，换了个方向继续飞奔，耳边是一片刺耳的呼啸，不知道有多少翎箭与他擦身而过。他继续奔逃，突然间脚下一空，伴随着一声惊叫，他的身体向一条沟壑中直跌了下去。
不知过了多久，他悠悠地醒来，睁开眼，看到的是初升的太阳，听到远处传来了车辆喇叭声。昨夜的恐怖经历霎时间涌入他的记忆，他跳起来，紧张地东看西看，却发现自己正处于一条齐膝深的沟壕中，四周一片荒凉，并不见昨夜的女人和盔甲人。
莫非是做了个可怕的梦？
心里想着，刘兹新发现自己手里紧握着什么东西，松开手一看，顿时心胆俱寒，汗毛直竖。
他手里抓着的，是一块破碎的衣襟，上面用鲜血写着一个潦草的号码，还有六个字：小河救我，妈妈。
这么说，昨夜所看到的，并不是梦境。刘兹新转动身子，四处张望，想再找到昨日的地方，可荒野无垠，根本看不到那片巨石耸立的恐怖之地。
若说是梦，可他手里明明拿着那女人交给他的衣襟。若说是真，可人怎么可能和石头生长在一起？
刘兹新无法弄明白自己到底看到了什么，他所做的事情只能是，试着打一打那女人留给他的号码，看是不是真有苏小河这么一个人。
就这样，他找到了苏小河，并讲述了这件事。
苏小河记载说，当刘兹新用他那蹩脚的乡下口音，述说这起事件的时候，他的心里，如同被撕裂般的疼痛。
他伤心，因为他认为他看错了叶丽。
在他的内心深处，之所以十年牵情，念念不忘叶丽，那只是因为他坚信在叶丽那完美的外表与同样完美的气质之下，必然有一颗同样完美的心灵。她没理由不完美，她为什么要不完美？她没有不完美的必要，所以她必然完美。
尽管这个逻辑有点不靠谱，但苏小河就是坚信这一点。所以他才不惜使用往茶里下麻醉药的卑劣手段，强行占有了叶丽。他是一个渴望完美的孩子，面对完美的渴求，他不惜做出任何不完美的事情。
总之，在苏小河的想象中，叶丽应该是一个温柔、善良，心灵中充满了爱的女性。这样一个女人，可能会永远地憎恨他，却绝无可能做出诅咒他母亲的怪事来。
苏小河丝毫也不怀疑，这个叫什么刘兹新的脏男人，就是叶丽通过手段花钱雇来的。让他来的目的只有一个：尽最大可能地伤害苏小河。她显然知道苏小河最关心自己的母亲，所以她发出了这种威胁。
太丑陋了！
那夜过后，苏小河再也不敢视自己为一个顶天立地的男人，那么邪恶的事情他都干出来了，还能找到什么借口替自己辩解？
可是现在，他终于找到理由原谅自己了，因为叶丽比他更邪恶。
邪恶而美丽的女人。
苏小河想找个地方，抱头大哭一场。
正当他悲恸欲绝的时候，听到母亲开口说话了。她是对破烂男人刘兹新说话，声音威严而不容置疑：“你先出去，在门口等着，我不叫你，不许进来。”
“是，是。”刘兹新赶紧站了起来，点头哈腰地退到门外，果然是站在门口不敢离开。
刘兹新出去之后，母亲叹息了一声，问：“小河，知道我为什么叫这个男人出去，却暂时不让他离开吗？”
“什么？”苏小河呆怔了一下，“为什么呢，妈妈？”
“因为，我不想让这个家伙盯着我的脸看。毕竟他曾看到过我的身体。”小河母亲缓声说道。
“他曾看到你的身体？”苏小河重复了母亲的话，“妈，你在说些什么呀，这家伙怎么可能看到……”
母亲慢慢地解开衣扣，说道：“孩子，其实妈妈也不想这么快就说这件事情的。可是这个男人找来得太快了，让妈妈有点反应不过来。小河，你是妈生的，妈养大的，从小吸着妈妈的奶，所以妈妈的身体是你最熟悉不过的。虽然你现在已经长成了一个男子汉，可是在妈妈眼里，你仍然是我的孩子，仍然是能够随意看妈妈的身体，妈妈不生气反而喜悦的男人……”
嘶啦一声，母亲站起来，对着苏小河敞开了衣襟，露出了胸膛。
苏小河呆了一下，随即发出了一声惊叫：“妈，你胸脯上的那些……是什么东西？”
【穿越时空的武士】
当母亲敞开衣襟，进入苏小河视线的，是母亲那洁白的胸脯之上纵横交错的鞭痕。
“这……”苏小河惊呆了，“妈，这到底是怎么一回事啊？”
“儿子，你过来，数数妈妈身上的鞭痕。”母亲吩咐道。
“不不，”苏小河连连摇头，“我不要……”
“过来！”母亲厉声叱道，“我让你数，你就过来数。”
苏小河不敢违背母亲的命令，战抖着凑到母亲胸前，用手指数了起来：“1道，2道，3道……20道。”
不多不少，整整20道鞭痕。
母亲惨笑着，问：“小河，刚才那个脏男人，他说什么来着？他说他亲耳听到那两个盔甲人讲，每天要给妈妈20皮鞭的刑罚，他是不是这么说的？”
苏小河所感受到的震惊，已经无以言表：“妈，难道说真的有人把你给……”
母亲放下衣襟，端起茶杯，目光突然变得空荡荡的，充满了恐惧与不解：“儿子，妈说不上来，真的说不上来，妈只知道……”
她确实说不上来，因为她所遇到的事情，与刘兹新所表述的，是有区别的。
实际情况是，苏小河的母亲，什么事也没有遇到，她只是在家里，做了一个奇怪的梦。
就在昨天，她刚刚从埃及飞回来，坐在家里的躺椅上看书。儿子长大了，回家的次数越来越少，间隔越来越长。现在的她，越来越想念10年前失去的女儿吴虹，她后悔当年没有能够留住这个女儿，害她惨死在亲生父亲的摧残之下。如果吴虹还在的话，一定会经常陪伴着她，让她不会像现在这样寂寞。
想到吴虹那不幸的孩子，她忍不住就落泪，伸手去拿纸巾。手刚刚碰到纸巾，就听轰的一声巨响，房门被人推倒在地，掀起一片灰尘。两个身材高大、胡须浓密、眼睛如同野兽一样的武士，带着一股浓烈的腥臭气息，大踏步地踩着门板走了进来：“你就是苏小河的妈妈吗？”
她当时大吃一惊：“你们是谁？怎么可以不敲门，就闯入别人家里？我要打电话报警……”
她伸手去抓电话，可是啪的一声，一条皮鞭抽在她的手腕上，疼得她忍不住叫了起来。
紧接着，两名武士揪住她的头发，将她拖倒在地，呵斥道：“你听好了，你儿子苏小河，因为忤怒大汗，犯下了不可饶恕的罪行。大汗有令，你身为苏小河的母亲，管教无方，理应接受惩罚，现在跟我们去受刑！”
这突如其来的怪事，吓得她拼命地喊叫起来：“救人啊，快点救人啊，有没有人打个电话报警啊，拜托，快打报警电话，求你们啦……”可是无论她如何拼命地喊叫，却听不到丝毫的回声。这个世界上，仿佛只有她和这两名奇怪的武士，他们拖着她的身体大步前行。
她被拖出了门。门外，不是她每天散步的花圃街道，而是一片莽莽荒野。远远近近，也看不到车辆楼房，只有一队一队的重甲骑兵于荒野中横冲直闯，相互厮杀成一团。两名武士对周围的一切无动于衷，只管将她拖到一个空旷的地方。
这里是一片乱石丛，黑色的岩石怪兽一样蹲伏着，高空中有生有膜瓣翅膀的东西飞过，像鸟又不是鸟，类兽而又非兽，发出瘆人的怪叫声。两名武士走到一根直立的刑柱前，将她往刑柱上重重地一推，她的身体一下子被粘在刑柱上，一动也动不得。
两名武士慢慢地绺着手里的皮鞭，说道：“大汗有令，你每天要在这里接受20鞭的刑罚，直到你儿子诚心悔过为止。”
说罢，武士抡起皮鞭就要抽。这时候苏小河母亲尖叫起来：“等一等，我需要先给律师打个电话，还有，我并没有在判决书上签字，还有还有，法官在哪里？我没有看到法官……”
啪！啪啪！啪啪啪！皮鞭已经落在了她的身体上，钻心的剧痛，让她的喊声戛然而止，只有她的身体于刑柱上痛苦地挣扎扭动着。
两名武士一边行刑，一边数着皮鞭的数目，数够了20下之后，停了下来，伸手把她从刑柱上揪下来，说道：“今天行刑完毕，你可以回去了。记住，明天要准时赶到刑场，接受行刑，如果你敢抗命或是逃走的话，哼哼，只怕大汗神威震怒，加重对你的惩罚！”
说完，武士揪住她的头发，把她用力向前一搡，她的身体失去平衡，重重地摔倒在地，发出一声惨叫。
害怕两名武士再伤害自己，她急忙爬起来，本能地将身体蜷缩成一团。半晌却听不到武士的动静，她战战兢兢地睁眼一看，惊讶地发现她正在自己的家里。乳白色的墙壁，悬挂着儿子苏小河的获奖作品。悬垂的风铃无风自动，发出悦耳的叮咚声。自己却是蜷缩在沙发前，正在瑟瑟战抖。
天！原来是个恐怖的噩梦。
可是好奇怪，好端端的，怎么会做这么个没名堂的怪梦呢？梦中两名武士的形貌活生生的，野兽一样的可怕，她确信自己此前从未见过这两个人，他们又是如何闯入自己的梦境中的呢？
疑惑之际，忽然感觉到胸脯上一阵剧痛。她解开睡袍，一眼就看到了雪白的胸脯上纵横交错的20道鞭痕，她再次尖叫起来。
家里只有她一个人，她再大声尖叫，也不会有人赶来。所以她的尖叫声很快就停止了，又撩开衣襟，用指尖戳了一下胸脯上的痕迹。她再度尖叫起来，这一次是因为剧痛钻心。
她抓起电话，正要打给儿子苏小河，手已经按到了按键上，却突然犹豫了起来。还是先弄清楚是怎么回事吧，以免吓到儿子。
想到儿子，她的脑子恢复了冷静，并立即得出了一个结论：她的身体发生了病变，体内的某种毒素，又或是器质性的，总之，就是身体出了问题。体内的病变，导致了她胸脯处出现了类似于伤痕的印痕，而病变时所产生的强烈刺激，通过神经传递到大脑，导致她做了刚才那么个怪梦。
必然是这个原因，这个解释是科学的、合理的。
想明白之后，她立即联系了自己的医生，并决定在医生的诊断结果出来之前，先不告诉苏小河。
【有人在伤害我们】
听了母亲的叙述，苏小河十分惊诧。
在情理上，他认同母亲的判断，一定是母亲的身体出现了病变，才导致鞭伤一样的印痕出现，以及噩梦的产生。可是，正在门外的那个脏男人刘兹新，他又是怎么知道母亲的这个梦的？
尽管刘兹新所说与母亲的叙述大相径庭，母亲只是梦到自己被两个武士施以鞭刑，而刘兹新却声称，苏小河的母亲委托他来找苏小河，这个说法，实在是有点怪异。
苏小河断定，母亲的梦多半和叶丽有关系，但有什么关系，目前信息不足，无法作出判断。他想了想，走到门外，叫刘兹新过来，拿出一沓钱来：“你不是为了这个而来的吗？拿去吧？”
刘兹新极是诧异地看着苏小河，苏小河催促道：“快点拿去，我这边还有事！”
刘兹新抓起钱来，突然掷在苏小河的脸上，就听他狠狠地骂道：“王八蛋，我冒了生命危险给你送信，你却这样羞辱我。老子虽然是个收破烂的，未必比你有钱，但老子的钱，都是干净的！”
骂声中，刘兹新掉头气冲冲地离开了。
苏小河难堪地低声道：“你看这个家伙，他还得了理了呢。”
顾不上理会刘兹新的愤怒，苏小河立即开车送母亲去看医生。
医生检查的时候，苏小河的母亲把自己的判断说了出来：“这就是体内的病变，导致了皮肤出现血痕，又刺激大脑做了噩梦，这没错吧？”
医生笑道：“没错没错，而且体内的病变也不严重，吃点药就好了，你就先留在医院里观察几天吧。”
母亲不愿意：“为什么一定要留在医院？你医院的环境未必及得上我家里舒服。”
医生劝道：“留在医院，是因为医院有充足的医疗条件，这么简单的道理，不需要我说吧？”
一边劝苏小河母亲住院治疗，医生一边将苏小河拉到一边，低声吩咐道：“你母亲的身体情况，是不需要住院观察的。你可以带她回家，但必须先报警。”
“报警？”苏小河大吃一惊，“为什么要报警？”
医生看着苏小河：“苏小河，你太不关心你母亲了，你难道没有好好地看看她的伤吗？那是最明显不过的皮外伤，是真正的鞭痕。”
苏小河倒退一步，惊得脸色惨白。
原来那并非是一个梦，而是真的有什么人用皮鞭伤害了母亲。
是什么人干的？母亲为什么要骗自己，说那是一个梦呢？
苏小河的脑子一片混乱，甚至无法有条理地进行思考了。他开车带母亲回到家后，就坐在母亲的床边，握住母亲的一只手，静静地看着母亲，说：“妈，你休息好了，我就坐这里，绝不会让任何梦境打扰你的休息。”
母亲笑了：“瞧你这孩子，快回自己屋睡觉，不过是一点小毛病，吃点药就好了。”
苏小河道：“妈，记得我小时候，你说要培养男孩子的独立性格，让我自己一个人睡，我害怕得哭起来，当时妈妈你就是这样，坐在我的床边，拉住我的手，让我慢慢睡去。现在该轮到儿子回报你了，我也这样握住你的手，给妈妈讲故事，让妈妈睡个安心的觉。”
听了儿子的话，母亲脸上容光焕发：“小河啊，你还是留着你的故事讲给女孩子听吧。你妈我商海打拼这么多年，什么事没见过？已经没有能够打动妈妈的故事了。”
“不，有一个。”苏小河说，“我给妈妈讲一个小傻嫚的故事，保证你没有听过。”
于是，苏小河拉着妈妈的手，把叶丽讲给他的小傻嫚偷食精灵蛋的故事慢慢地讲述出来。母亲果然听得很入神，随着故事不疾不徐的节奏，她的眼睛慢慢闭上，陷入了深沉的睡眠之中。
看着母亲那张为岁月摧残的容颜，苏小河落下泪来：“妈，为了儿子，你付出的太多太多，而儿子对你的回报，却是将你卷入噩梦一样的生活……”突然之间，他看到母亲的面孔扭曲起来，身体也在不停地战抖，苏小河大骇，失声大叫道，“妈，你醒一醒……”他想把母亲从噩梦中唤醒，可是母亲的抽搐却更加激烈了。
突然，她猛地坐起来，双手抱在胸前，身体蜷缩成一团，无论苏小河怎么用力摇晃她，就是不见她从梦中醒来。
激烈的扭曲之中，苏小河看到雪白的床褥上，沁出缕缕血迹。他吃惊地掀开母亲的睡衣，眼见殷红的鲜血，正从那道道鞭伤处涌淌出来。
母亲正在受刑，而他却只能袖手旁观。
情急之下，苏小河猛地抄起母亲的腿弯，抱着母亲就往门外走，他想送母亲去医院。他已经跌跌撞撞地走到了门口，母亲却猛地睁开了眼睛，冲着他的脸大声喊道：“我看到他了，小河，我看到那个男人了！”
“妈，你不要怕，我马上送你去医院。”苏小河说。
可是，母亲却用力从苏小河的怀中挣脱出来，她赤脚站在地上，双手抓住苏小河的肩膀，继续大声喊道：“我看到那个收破烂的了，我是今天才看到他。”
“什么？妈你说什么？”苏小河惊呆了。
母亲撩开遮住眼睛的头发，喘息着走到沙发前，喝了杯水，重复道：“就是我们白天在聚烟阁酒楼里见的那个人，他叫……对了，叫刘兹新。没错，我刚才在梦里真的遇到了他。而且情况跟他说的一模一样，我被倒悬在刑柱上，等着武士对我实施鞭刑，这时候刘兹新来了，我急忙扯落一块衣襟，在上面写下你的电话和向你呼救的字样，让他转送给你……”
“你今天才梦到他，可是他昨天就来了。”苏小河感觉自己的脑子，实在是不够用了，“这岂不是说，他之前就见到了你刚才做的梦吗？”
“没错，就是这样。”母亲点头。
苏小河沉吟道：“那这事会不会是……会不会是今天他对你催眠了，所以你梦到了他所说的。”
“如果是这样的话，我梦到那两个武士，你又如何解释？”
母亲说着，突然撩开睡袍，露出血迹斑斑的肌肤：“还有我身体上这血淋淋的伤痕。不需要医生说我也知道，这不是心理暗示的结果，而是真正的鞭痕，现在它仍是疼痛不止。
“有人在伤害我们，你必须告诉我，到底发生了什么事。”
母亲最后说道。
【错乱时空】
〖时间错乱了。〗
苏小河在他的笔记本上，这样写道。
〖时间错乱了，这个世界的规则也不同了。我们如同乘坐于忒修斯的战船，从昨天到今天，所有的甲板都已经换过了。每一个人都不再是昨天那个人，虽然他们仍然拥有往昔的记忆，但他们不是他们，这却是毫无疑问的。
时间错乱了，收破烂的刘兹新，他在3天前就已经进入了母亲的梦境。在他带回来母亲的求救讯息之后，母亲才发出呼救。如果在今天走出家门，迎面遇到20年之后的我，我绝不会有丝毫的吃惊。
有一种力量正在悄然潜入，干扰了我们原有的世界秩序，也改变了我们记忆与生存的法则。
最可怕的是，这种力量不是外在的，而是源于我们黑暗的内心深处。它是我们心灵的愿望，我们的愿望影响了事物本身，也扭曲了世界的形态。〗看到这里，我啪的一声，把苏小河的笔记本合上。
没错，苏小河说得没错，导致这个世界规则错乱的力量，是我们的愿望。
让我们追溯事情的源头吧，我们追溯到了70年前，一个叫卡摩斯的外国人因为他的愿望，导致他的命运出现了奇怪的变数。我们又追查到了10年前，天才美少女作家吴虹，又因为自己的愿望迷失在蓝天白云之际。此后人类更多的愿望渐沉渐浮，直到古文物贩子潘家帅浮上水面，因为他的愿望，他在万米高空中的飞机上消失了，于是，这个世界就产生了寻找他的愿望。我由此出发，于海鲜城中见到了酒楼老板付业兴的愿望，继而追到了苏小河，发现了这条隐伏10年之久的愿望之线。此后我的愿望，窥视到了10年前就已化尘归烟的幼稚园小朋友周若来的愿望，沿着这条愿望之线，我被引到了老虎的家中，与老虎及他母亲的愿望相遭遇，并目睹了他们的愿望是如何扭曲了艾米一家的生活的。
基本上就这样吧。我想，苏小河的母亲在噩梦降临的3天前，就召唤着收破烂的刘兹新去营救她，这很正常，真的很正常。而且依我看来，不出这样的事情，那反倒不正常了。
苏小河对此大惑不解，那是因为他低估了母亲求救的愿望，那愿望是何等的强烈啊！想一想，被两个满脸浓密胡须、目光冰冷得如野兽一样的凶狠男子施以鞭刑，那是何等恐怖的事情？这时候她的愿望，一定是强烈到无以复加，足以颠覆这个世界那脆弱的逻辑体系的程度。
这个世界，因为苏小河母亲强烈的愿望而改变。
事实上，每一个人的愿望都在扭转改变着这个世界。但恐怕很难有人，比苏小河母亲求救的愿望更强烈，所以这一次的改变，也是如此的风格鲜明。
就是这样。
说到这里，我满意地点了点头，对一旁目瞪口呆的艾米说：“现在我们应该清楚了，我们这条现实的忒修斯之船，是由每一个人不同的愿望为材质，相互勾连错合而成的。我们每一个人都是船上的维修水手，都在不停地强化或淡化着自己的愿望，任何一个人的愿望，对这条船的改变都是根本性的！从70年前的卡摩斯开始，又或是更早，绝对会更早，我确信这一点。早在我们无由追溯的古老时代，这条船就不断地被改变。就在我对你说话的瞬息刹那，这个世界已经被改变了无数次，只是我们没有意识到这一点，就以为改变没有发生。”
艾米站起来，又坐下，显然是被我的话给搅昏了头，说：“你说得煞有介事，可我还是难以理解，一个人怎么会进入另一个人的梦中？而且还是在后者未曾做梦之前提前进入？这缺少最基本的逻辑依据，我仍然无法接受。”
“你应该……”我本打算举她的父亲为例，可是担心她受到刺激，就换了个话题，“你有没有听说过壶卜效应？”
艾米摇头：“没有，这又是个什么怪东西？”
我哈哈大笑起来：“你很聪明，一点没错，壶卜效应是我杜撰出来的名词，特指观测者的介入影响并改变了观测的结果。这个故事是说一个占卜者，他预言一只壶会在当天夜里被打碎。壶的主人信之不疑，于是将壶东藏西藏，结果因为过分小心，把壶放在了一个从未放过的地方，结果壶还是打碎了。”
听我讲述了壶卜效应的故事，艾米思考了好长时间，突然说道：“还是不对头，夏警官。你说的那是对未来事件的影响，这样的情形司空见惯，就好像有考生因为担心考试挂科，紧张到了彻夜不眠的地步，结果第二天进了考场，却因为一夜未眠，在考场上睡着了。你所谓的壶卜效应不过如此，它和苏小河母亲所遭遇到的事明显存在差异，无法构成对现象的合理解释。”
“我想我能听懂你的质疑，”我说道，“你的意思是说，我们的观测只能够影响到未来，而无法影响到过去，是这个意思吧？”
艾米犹豫了一下，耸了耸肩：“大致吧，感觉还是不到位，但方向是正确的。”
那我们由此开始，解释清楚这一系列问题，相对来说就容易一些了。我走到书架前，看着排列得整整齐齐的书，问道：“艾米，你最讨厌的是谁？哦，我说的是历史人物，是阴毒残暴的朱元璋？还是权力欲强烈的慈禧太后？最讨厌哪个？”
艾米的回答把我吓了一跳：“都不是，我最讨厌的是秦始皇。”
“为什么？”我问。
“因为他开创了中国的集权体制。”艾米回答说，“请不要因为我的回答而奇怪，可能是因为受到我父亲的影响吧。”
“也对。”我点头，“智慧与权力是对冲的两极，二者必然彼此憎恨。你父亲是企业家又是学者，对始皇帝的暴政必然是颇有微词。”
艾米道：“不是颇有微词，是……”
我打断了她，问：“你听说过一个叫赵纪的女孩子的故事吗？”
“赵纪？”艾米呆住，“这人又是哪个？”
【学者穿越记事簿】
赵纪，一个富有大智慧的女学者，年轻，美貌，冰雪聪明。许多男同事都发疯地追求她，可是她置若罔闻，只是每天在试验室里，不停地组装一台谁也叫不出名堂的机器。
我开始对艾米讲述赵纪的故事。实际上，赵纪并非像她表面上那样冰冷，她的心里也在期待着爱人的温情抚摸。只不过，她心里暗暗地有一个期许，她的爱人，至少要能够在智慧上与她比肩，能够知道她正在设计的机器是什么，否则的话，就难以打动她的心。
然而这个天才女学者最终还是失望了。直到她将自己的机器设计并制造成功，也没人猜出这台机器的用途。
孤零零的赵纪，只好一个人坐在冰冷的机器里，启动按钮，将时间定位于公元前259年。
没错，你猜到了，赵纪发明了时间机器，她要启程前往冷兵器时代的战国，去做一件她一直想做的事情。
她要杀掉秦始皇。
因为她是个学者，是个科学家，而极端权力却是最憎恨思想与知识的，权力是智慧最大的敌人。秦始皇就是运用了他的权力，摧毁了中国的智慧与思想，将中国牢牢地锁定在愚昧的黑暗世纪。摧毁权力是每一个学者的梦想，只有在一个没有思想禁制的自由时代，才会开放出绚丽的智慧之花。相信任何一个有思想的智者，如果获得一台时间机器，都会做同样的事情。而赵纪，她也许只是比别人抢先一步而已。
赵纪出发了，她横越2000余年的浩瀚时空，飘落于一个陌生而熟悉的世界。虽然她只是一个女人，但她丝毫不怀疑自己会成功，因为她拥有着积累了2000多年的思想与智慧。而她返回的时代，正值秦始皇出生之时，不过是掐死一个长大后成为祸害的婴儿而已，这并不难。
她只是担心自己下不了手。
除此之外，再无顾虑。
她准确地抵达了正确的时间，发现自己的时间机器正停在一座山坡上。她打开机器的舱盖，钻了出来，呼吸着清新的空气，仰望着如洗的长天。2000多年前的世界，没有丝毫的工业污染，她感觉自己到了天堂。
突然，一块石头重重地击在她的后背上，痛得她惊叫一声，急忙回头，惊讶地发现树丛中蹿出来几十个野人，脸被浓密的胡须与头发裹住，只露出两只比野兽更可怕的怪眼。野人的身上扎裹着树叶，手持竹标，光着双脚，发出类似于野兽的声音，向她袭杀过来。
糟糕，遇到野人了。
赵纪想起来了，秦始皇出生的时代，的确有许多流民逃窜于荒野之间，过着原始人的生活，可是她却不知道他们居然也会袭杀路人。但当野人们扑过来时，她确信了这一点。重返森林的原始人，必然会重返食人生番时代，这是常理，可是却被她忽略了。
她想逃向自己的时间机器，可是更多的野人从丛林中蹿出来，合力将时间机器推下山坡。眼看时间机器崩裂成碎片，后面是食人生番兴奋的怪叫，她只能含泪拼命地向前逃。野人怪叫着在后面追杀，一块又一块的石头落在她的身体上，这时候她才后悔没有多带一名伙伴来。
她从山坡上逃到了荒野地带，前面又冲出来一伙持刀的强盗，强盗们身上穿着衣服，比野人略有进化。但强盗比野人更可怕，所以赵纪又在强盗的追杀之下，拼命地奔跑。
前面又冲出来一伙乱兵，乱兵身上披着铠甲，武器装备强于强盗，很快将强盗杀散。但是乱兵同样也是一伙暴徒，结果就是赵纪仍然被追杀。幸好前面又来了一支正规部队，乱兵掉头逃走，而赵纪也已经筋疲力尽，昏死在地上。
醒来的时候，赵纪发现她已经被关进一只木笼里，被牛车拖拉着，慢慢地前行，前后有许多这样的木笼子，里边都关着年轻的女人。她摇着栅栏，大声喊叫，要求那伙人立即释放她，结果却是引来了一记重重的皮鞭。
这时候她终于发现，她听不懂押送她的士兵的语言。而她的话，那些野蛮的士兵同样也听不懂。语言不通，满肚子的智慧无法派上用场，赵纪发现自己陷入了困境。
更可怕的事情还在后面，她被这伙士兵强拖到了奴隶市场上，公开拍卖。她试图跟这些肮脏的奴隶贩子讲道理、讲法制，换来的却是凶狠的皮鞭抽打。这时候赵纪终于后悔了自己的鲁莽之举，可是，她已经无法逃脱了。
一名大肚子的商贾，像捏弄小猫小狗那样，掐赵纪的脸蛋，捏弄她的乳房，最后满意地点点头，丢几块黄铜给奴隶贩子，强行拖走了她。她徒劳地想劝说大肚子商贾放了她，可是语言不通，回到过去与到了外星球上没有两样，她只能任由暴力宰割。
几天之后，她被带到了一座巍峨的城市，这时候她已经能够和大肚子商贾进行简单的对话。
她说：“我叫赵纪，是来自未来的科学家。请你马上放了我，否则我会生气的。”
大肚子商贾听了哈哈大笑起来，用比外星人更难懂的语言说：“赵姬？这个名字好，我要把你送给秦国公子异人，我敢赌一斛明珠，你和异人生下来的孩子，必然会成为秦国的国君，说不定还会一统六国，你信不信？”
赵纪呻吟了一声，昏死过去。
故事讲到这里，我大声说道：“没错，赵纪正是赵姬，她就是秦始皇的母亲。她回到过去，原本是想终结秦始皇的性命，却不想阴差阳错，反而由她本人生下了秦始皇。正因为承袭了母亲优良的基因与智慧的血统，所以秦始皇才会运用母亲赋予的天赋统一了六国。这恐怕是返回过去的赵纪所未曾料到的。
“她又怎么会想到，权力原本是智慧的异种，是畸形的智慧，是智慧中的癌变病灶。如果没有智慧，这世上又怎么会有权力肆虐苍生？”
说完，我补充道：“艾米，这就是壶卜效应的过去式。我们习惯性地认为，观测者只会影响到未来的结果，却不会对过去造成丝毫改变。但是我告诉你，愿望的影响无所不在，不唯是能够影响到未来，同样也能够影响到过去。
“而且，过去一直在受影响。”
我最后说。
艾米分明是听明白了我的暗示与告诫，她怔怔的，过了好久才低声道：“我想我不喜欢这种改变。”
“所以，这就是我们在这里的原因。”我解释道，“我们正在尝试终止这个不愉快的过程。”
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