周文宾的好友文徵明知道了此事，便鼓励他说：“那小姐大门不出，二门不迈，你这样等下去，要等到何年何月？托人说媒，你又家贫无力，况那员外也不会应允。为今之计，你只有溜入后宅，当面见那小姐，那小姐若真有才学，必不会嫌贫爱富；如果恼怒翻脸，你只说坠入后宅，谅也不会将你怎样。”
周文宾无计可施，只好决定贸然一试。他来到员外的后花园，正好遇见小姐在那里赏花。见面一谈，小姐方知来人是大名鼎鼎的才子周文宾，不觉心中暗喜。但爱慕之情羞于表达，同时为掩饰面子，便假装生气道：“何处呆人，来此后花园作甚？莫非想……还不快出去，小心……”
周文宾知道这是“王八敬神——假正经”，便向前施礼道：“小姐休要见怪生气，武陵人，偶来桃林，见此间‘芳草鲜美，落英缤纷’，真乃奇遇，欲赏景探花，并无他意。”同时吟出一联似探似逗。这联语是：武陵渔叟，无意偏进桃源；
小姐一听，这是引陶渊明的《桃花源记》的典故来自白，且有弦外之音，小姐也就将计就计表白心曲。她的下联是：西蜀文君，有缘得见相如。
周文宾一听小姐的下联，喜出望外，心想：小姐把她自己比作卓文君，把我比作司马相如。司马相如与卓文君的爱情故事千古流传，今天小姐把它纳入联语作比，不是对我有意了吗？
正当他们诗来对往之时，丫鬟用果盘端着酒菜来了。原来今天小姐是来茶园饮酒赏花的。周文宾遇上这样的赏心乐事，真是幸会呀！于是他就以此为题出一上联：沽酒客来风亦醉；
此上联出语典雅，诗情画意浓郁，甚富韵味。小姐听后很欣喜，非常赞赏周文宾的才华。经过一番构思和推敲，小姐念出下联。周文宾顿觉小姐大有才学，令他非常叹服。小姐的下联是：卖花人去路还香。
这时丫鬟摆上酒菜，他俩边饮酒边谈今论古。周文宾讲《西厢记》中莺莺小姐的幽会诗“待月西厢下，迎风户半开。月移花影动，疑是玉人来”的情趣；小姐谈司马相如琴挑卓文君的风流韵事。他俩谈对之间，不觉日已过午。小姐随口吟道：日移竹影侵筵案；
周文宾很快对出：风送花香入酒樽。
经过几番属对，小姐对周文宾的才华非常欣赏。她爱才胜过爱财，想进一步向周文宾表示爱慕和以身相许之情。正思量间，忽然从假山旁边跑来一只驯养的梅花鹿，她即景生情吟道：假山真鹿来；
周文宾见此联话中有话，便左右环顾，寻找题材，忽见池塘里的鱼在悠游，便对道：死水活鱼游。
小姐一听，知道周文宾领会了自己的意思，愈发觉得他才思敏捷，对答如流，心中更加喜欢。周文宾也觉得这是水到渠成的时候了，应主动向小姐求婚，于是吟了一上联：绿水青山谁作主？
意谓将来谁作我家女主人？这是明知故问，让小姐表态作答。小姐更是心领神会，她本来就是要周文宾这样明确求亲的，现在一听他求凰之鸣声，便欣然以和：清风明月我为东。
从此，两人琴瑟和鸣，双双宴游凤台，只差乘龙乘凤升仙了。
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