他口干舌燥，感觉嗓子眼里都快冒烟了。费力地睁开眼睛后，他茫然地看着天花板，边舔着干涸的嘴唇，边努力回想自己这是在哪里。好大一会功夫，沈全才隐约想起自己喝酒的事情来，他双手一撑翻身坐起，想去找点水喝，结果，两侧太阳穴处传来阵阵刺痛，沈全只觉脑袋发闷，天旋地转间，已经翻身栽下了床。
他一声“啊”还没喊出口，就觉着自己掉在了一个软软的东西之上，接着，屁股下有人替他喊道：“啊！”
沈全十分奇怪，低头一看，呃，自己屁股下的这个老头怎么这么面熟呢？他还在犯迷糊，“肉垫”已经说话了：“师弟，你想压死我啊？”
沈全惊呼道：“师兄？你在这里干吗呢？”
韩鼎大脑袋一晃，自言自语道：“对啊，我在这里干吗呢？我咋躺地上了呢？”
话音刚落，元彪已经从门口蹿了进来，欣喜道：“哎呦喂，老祖宗，小祖宗，你俩可算是醒了。”
沈全手脚并用，踩着韩鼎大肚子爬回床上，冲元彪嚷道：“元彪，快帮我倒点水喝，我都快渴死了。”
韩鼎也掀掉身上盖着的毡毯站起了身，黑着一张脸冲元彪训道：“你就让我在地上躺着啊，咋不把我弄床上去？”
“呃，俺弄来，弄不动……“元彪面有惭色，扭头一瞅窗外，说道：“老祖宗，你咋又喝酒了啊？这一觉都睡过午时了。”
韩鼎一瞪眼，正想训斥元彪多管闲事，哪知元彪咂巴着嘴，继续说道：“老祖宗，你喝什么好酒了啊？可真香呀，你试着闻闻，现在这酒味还没散呢！”
韩鼎和沈全闻言，鼻子用力一吸，果然如此，好香啊！
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要说，元贞道人的杜康老酒还真不是盖的，应该算是韩鼎喝过的最有年头的酒了。味道香浓是一方面，更重要的是，这酒的后劲实在是太大了！要不怎么说，杜康美名天下传，刘伶一醉整三年呢！
沈全和韩鼎两人其实并没有喝了多少酒，即便如此，二人还依然有些昏昏沉沉。所以尽管二人肚子里饿得“咕噜”作响，却一点胃口也没有，让好心好意给他俩又单弄了一顿午饭的沈吉大总管很不满意，忍不住抱怨道：“好好的喝什么酒啊，真是的，还全都喝醉了！”
沈全听沈吉这么说，问道：“吉伯，郝先生他们也喝醉了么？”
沈吉本着脸，没好气地说道：“谁说不是啊，枯先生和郝先生到现在都还没醒呢！你们也真是的，好好的喝什么酒嘛……”老家人还在唠叨，结果，韩鼎摇摇晃晃地站起身，拿元彪当人形拐杖使，边往外走边说道：“我还得去睡会儿去。”
老家人目送韩鼎背影离去，只觉自己一肚子话没地方说去，等他回头再看时，沈全已经伏在桌子上呼呼大睡了，也不知是真睡还是假睡……
沈全这一觉睡得可真够久的，都快睡到掌灯时分了。如果不是沈士言过来捣乱，估计沈全能一觉睡到第二天也说不定。沈全迷迷糊糊睁开眼睛后，见三哥嬉皮笑脸地站在面前，他感觉脑袋没那么重了，张嘴刚要说话，就听三哥贼兮兮地问道：“四弟，我有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个啊？”
“呃……”沈全还有些发愣，顺口便问道：“什么好消息啊？”
“二哥写信回来了，说是要赶回上京过年，你说是不是好消息啊？”
“二哥？他不是在书院下棋么？对了，还有一个坏消息，是什么啊？”
“爹回来了，还让你酒醒后去书房。”沈士言挤眉弄眼道，“四弟，这下你可惨喽！”
“啊？”沈全一听，脸唰地一下就白了。
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沈沛元是午后回来的。
照例，明天衙门就该放年假了。沈大老爷深谙为官之道，他自掏腰包，在上京城数一数二的鸿宾楼安排了几桌宴席，专门犒劳手下，通判、推官和书吏六曹这些得力干将不说，就连衙门看门的杂役都成了沈沛元的座上客。
席间自然是觥筹交错，宾主尽欢，临走时沈沛元还送了自己这些手下每人一个大小不一的红包，美其名曰“辛苦费”。上京城这帮官吏心里对沈沛元是称赞不已，纷纷夸沈大老爷不仅爱民如子，而且善体下情……
待送走众人后，沈沛元在鸿宾楼门口呆站了半天，也不知想些什么。寒风一吹，酒意上头，沈大老爷自知有些喝高了，索性打消了再去衙门转一转的念头，乘车直接回了沈府。结果，他一进沈府大门，就闻着一股淡淡的酒香，心里有些纳闷，在自己身上嗅了嗅后，才发现这股酒味压根不是自己带回来的。
这时，看门的二栓已经上来招呼了，见老爷嗅来嗅去，解释道：“老爷，府里这股酒香早上就有了，一上午都没散尽呢！”
沈沛元一愣，却也没太当回事，在二栓的搀扶下，深一脚浅一脚去书房休息了。等他小睡了一个时辰后醒来，发现沈吉正坐在书房凳子上打盹，脑袋一点一点犹如小鸡啄米，沈沛元心情不错，轻咳一声后笑道：“阿吉，昨天晚上没歇好么？”
沈吉顿时醒了，边起身给沈沛元倒茶，边有些不好意思道：“呃，我昨天可能吃错了东西，一晚上都没睡踏实。”
“你上了些年纪了，可要将就点身子骨。”沈沛元宽慰老家人两句，又顺口问道：“对了，阿吉，我回来的时候怎么闻着院子里一股酒味啊？”
沈吉一听，犹豫了半天，还是吞吞吐吐道：“老爷，那，那几位昨天都喝醉了。”
沈沛元心知那几位可不是一般人，笑道：“哦，是么。呵呵，也不知他们喝了什么琼浆玉液……”
他话没说完，见沈吉表情有些怪异，奇怪道：“阿吉，你话还没说完吧？”
“嗨，老爷，我跟你实话实说吧，不光是韩先生他们几个醉了，就连四少爷都喝醉了，这眼瞅都快睡了一天了。”沈吉越说越来气，又唠叨道：“你说他们这几个大人也真是的，哪能让小孩子喝酒啊，喝出个三长两短来可咋办呐？”
沈沛元一挥手，打断了沈吉的唠叨，低头沉吟片刻后，吩咐道：“阿吉，等那孩子醒了后，让他来书房一趟，我和他有话要讲……”
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沈沛元又和沈吉大总管闲聊了几句后，把老家人打发走了，他顺手从书架上抽出一本书来，想要偷得浮生半日闲，读上一读。没想到一看书名，居然是《白氏长庆集》，沈沛元不由得乐了，心道：今日怎么和酒这么有缘呢？
原来，说起历代文人来，大多与酒有脱不了干系，陶渊明、李太白、杜子美、苏东坡这些人颇为钟情杯中之物，白居易也是一个好酒之人。
白居易平生最喜喝酒，自号醉吟先生，曾言：醉复醒，醒复吟，吟复饮，饮复醉。在他流传于世的近三千首诗歌中，与酒有关的足有几百首，其中最脍炙人口的莫过于那一首《问刘十九》，诗云：绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无！
白居易终生遵循“穷则独善其身，达则兼济天下”的信条，并倡导“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，是沈沛元比较佩服的一个人。沈大老爷手捧书卷神游天外，好半天功夫才回过神来，摇头苦笑一番后，信手翻开一页，抑扬顿挫地朗声吟道：“贾谊哭时事，阮籍哭路歧；唐生今亦哭，异代同其悲……”
恰在此时，门外传来脚步声，有人说道：“沈老爷哭什么呢？”沈沛元举目一瞧，只见书房门口多了一个人，却是貌似天仙的艾丝竹。他一愣，正要回答，只见艾丝竹又从身后轻拽出一个小孩来，不是旁人，正是沈全。
沈全哭丧着一张脸，样子颇为滑稽，结巴道：“干爹，你，你找我？”
沈沛元放下手中书卷，嘴角一扬，不由笑了，轻斥道：“臭小子，你酒醒了啊？”
沈全别的本事不行，察言观色的本事可是打小就练出来的，他见干爹神色，暗吁一口气，嘴上说着给干爹请安，心里边却在想：看来没啥大事，自己把艾姐姐拖来当挡箭牌有些多余了……
艾丝竹受沈全所托，惦记着要帮沈全说好话，柔声道：“沈老爷别责怪他了，千错万错都是我们几人的错。”说着，她轻施一礼，言道：“小女子给你赔不是了。”
沈沛元见状，忙躬身回礼道：“仙子言重了！沛元只是怕这孩子喝坏了身体而已，倒不至于要如何责罚他！”顿一顿，沈沛元又轻笑道：“不知几位仙人饮的是什么仙酒啊，真是奇香无比啊！”
“哦，是一位道友珍藏许久的杜康老酒，味道确实香浓。”
“道友？也是你们天玄殿的仙人么，沛元倒真想拜会拜会，也好讨杯美酒尝尝，呵呵。”
“那倒不是，这位道友在玉柱宫修行，道号元贞，也不知沈老爷听过没有？”
“什么？”沈沛元满脸笑意突然烟消云散，眉头皱成了一个“川”字，喃喃自语道：“玉柱宫！原来竟是玉柱宫……”
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