此时，沈沛元已经有些酒意上头了，昏昏沉沉间，他只觉眼皮沉重，睡意渐浓，全靠小顺子奉上的一杯又一杯浓茶才勉强支撑到了现在。听到脚步声响，沈沛元强自睁开眼睛，晃晃悠悠地站起身来施礼，语无伦次道：“王爷，让您久等了。”
安亲王一愣，接着轻笑道：“思齐兄，你真是有些醉了，说话都有些颠三倒四了。”扭过头来，又冲杨德宝瞪眼道：“都怪你！”
杨德宝一缩脖子，点头哈腰道：“是，王爷教训的是，都怪老奴笨手笨脚。”他把手中托盘放在桌案上后，又冲沈沛元满脸堆笑道：“沈大人，咱家给您赔不是了。”
沈沛元身体摇晃了半天，一屁股坐在了椅子上，囫囵不清地说道：“失礼了，沛元不胜酒力，也该起身离去了。”
“不急，不急，大不了在王府过夜就是。”安亲王伸手把挣扎着要站起身来的沈沛元按回座椅，吩咐道：“小顺子，去弄些醒酒汤来。”
“时，时候不早了。”沈沛元还要坚持，可惜酒后乏力，别说往起站了，没钻到桌子底下去已经算是不错了。
安亲王还要吩咐杨德宝几句，没想到大总管已经是心领神会，跑去准备了湿巾，边递给沈沛元，边说道：“沈大人不如就在王府歇息，难得王爷今天有雅兴，你们多聊聊也好。”
沈沛元迷迷糊糊地接过湿巾擦了把脸，总算是恢复了三分清醒，刚要开口推辞，只听安庆王说道：“刚才只顾着闲聊了，还有正事没有和思齐兄讲，你且稍坐，我们边尝杨德宝的手艺，边再聊上几句。”
沈沛元一双迷离的醉眼猛地睁大了几分，脱口问道：“什么正事？”
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“思齐兄，你不要心急嘛，先尝尝这道汤……唔，杨德宝，你手艺不错啊，比天香居也差不了多少。”
杨德宝老脸一红，接话道：“王爷你们先聊着，老奴再催催醒酒汤去。”
沈沛元还没反应过来，杨德宝已经“咚咚”地下楼去了，安亲王放下手中银勺，轻笑道：“这个老小子跑得真快，想必是怕赏他几板子，哈哈。”
沈沛元此刻根本没有心思开玩笑，干笑一声后追问道：“王爷，不知是什么正事啊？请您示下。”
“也没什么大不了的。”安亲王还要卖关子，却见沈沛元眼巴巴地看着自己，只好开口说道：“是关于玉柱宫的事情。”
“玉柱宫？”沈沛元的酒意又少了几分，急道，“玉柱宫怎么了？”
“思齐兄，你别急嘛！”王爷不再遮遮掩掩了，轻叹一声后，慢吞吞地说道，“你想必知道，本王和玉柱宫几位已经驾鹤仙去的道长有些交情，其中缘故你能猜到么？”
“这……”沈沛元没想到王爷突然会提及这件事情，虽然心中隐隐有一个答案，但还是摇摇头，示意自己猜不到。
“哎，说出来不怕思齐兄取笑，虽然本王的日子过得还算逍遥，但却有一件事情，一直萦绕心头，不能释怀啊！”安亲王说至此处，又端起了手边的酒杯，抿了一小口后，涩声说道，“我这个人，别的都不怕，却只怕一个死字，哎，我们老朱家，算了，不提了。”
虽然王爷话没有说透，但沈沛元已经是恍然大悟，心中暗道：老朱家，哎，老朱家的人虽然尽享荣华富贵，但几位先帝爷却一个个都是天不假年，寿元有限，除太祖爷和成祖爷外，竟然都难过半百之年。
他偷眼望向安亲王，目光在对方那消瘦的脸颊上略一停留之后，一时不知该说些什么了。
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一阵沉默后，安亲王开口了，悠然说道：“范文正公尝言，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，我却恰恰相反，当真算得上是先天下之乐而乐，后天下之忧而忧，别人口中的贤王，实则不过是一个闲王而已。即便如此，我还是有些贪生怕死，想多看看这花花世界，思齐兄，你不会笑话我吧？”
“怎么会呢，王爷您言重了。古往今来，能笑看生死之人寥寥无几，倒是求长生者数不胜数，王侯将相如此，贩夫走卒也是如此，人之常情，人之常情啊！”
沈沛元此刻心中念头纷杂，语气一顿，迎着安亲王的目光，动情说道，“不止是您，沛元亦是如此。不瞒王爷，沛元总想着将来致仕后，能有闲暇时间读读书，写写字，最怕的就是自己将来耳聋眼花、有心而无力。”
安亲王听完沈沛元这段话后，重重地点了点头，亲自为沈沛元满上一杯，举杯道：“思齐兄，我敬你一杯。”
沈沛元被安亲王此举吓了一跳，刚要推辞，却发现安亲王眼神中透露出一丝别样意味。他心中一动，站起身来从安亲王手中接过酒杯，一扬脖倒入口中，长笑道：“好酒，痛快啊，哈哈！”
安亲王也是大笑不已，口中还不忘打趣道：“思齐兄好酒量，刚才你何故装醉啊，哈哈！”
“王爷有所不知，在沛元眼中，您现在已经是四个脑袋了！”沈沛元说话的同时，摇晃着坐回椅子上，长吐一口气后，劝解安亲王道，“醉生复梦死，前路未可期。王爷请恕沛元直言，生死之事，多想无益，您还是看开些吧！”
“思齐兄所言极是，这些天来我苦苦思索，想了许久终于想明白了。试想，那几位玉柱宫的仙人都脱不了生死轮回，我们这些凡夫俗子又该如何呢？只是……”
安亲王说至此处，话题一转，重提正事道，“只是玉柱宫一事干系重大，如今有些小小波折，思齐兄还须早作筹划啊？”
“波折？”沈沛元猛地一个哆嗦，结巴道，“什，什么波折？”
安亲王冲沈沛元微微一笑，意味深长道：“思齐兄不要着急，先耐心听我为你细说分晓。正所谓塞翁失马焉知非福，或许，此事对你而言并非坏事啊！”
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沈沛元不说话了，向安亲王投去探询目光的同时，他心思飞转，把玉柱宫起火一事的前因后果默想了一遍，越想竟越是紧张，郝先生和艾仙子那天所说，如一座沉重的大山，直压得他喘不上气来。
魔修！沈沛元的脑海之中挥之不去的只有这两个字，桌案之下，他紧握的双拳中，手心处已经是汗水涔涔。
安亲王没有发现沈沛元的异样，自顾自地说道：“或许你还不知道，其实啊，就在起火的前几天，玉柱宫的文慧道人找过本王一次。”
“文慧道人？玉柱宫的主持道人？”在沈沛元脑海中，凭空出现了一个死而复生、面如厉鬼的道人形象，他不禁打了个冷战。
“不错，就是他。你知道他找我做什么吗？其实呀，就是想让我说项说项，寻个机会在你面前美言几句，好把玉柱宫西面临街的那十多亩空地拨给他扩建道观。哎，没想到，我还没来得及开口提及此事，文慧道人便仙去了，这偌大的玉柱宫竟然也付之一炬，真是造化弄人，造化弄人啊！”
“玉柱宫西面啊？王爷所说的那块空地我是清楚的。”沈沛元听安亲王提起这块空地，开口解释道，“前些时日，架不住专司上京学政的何御史一再催促，我抽空去府学转了转，发现许多殿舍都是前朝时所建，蛛网从生，破旧不堪，甚至大成殿的墙壁四周还有许多裂缝。更令沛元痛心的是，殿内孔圣人的雕像都残缺了一块……”
安亲王打断了沈沛元的这番诉苦，插话道：“难不成，你已经把那块地划出去了？”
“王爷明鉴！正所谓，十年树木，百年树人，重建府学一事我已经答应了何御史，原想着年后再操办此事，那块空地……”
安亲王一皱眉头，伸出右手食指轻敲桌案道：“思齐兄，重建府学一事容后再说，那块空地你还须另作安排，此事非同小可，直接关系到你头上的这顶乌纱帽啊！”
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“这，这……”沈沛元面露为难之色，接话道，“王爷，沛元有些糊涂了，那玉柱宫不是已经化为灰烬了吗，那几位道人也……王爷，您，您是说李道人？”
沈沛元突然明白了，他双目圆睁，看向安亲王，只见王爷轻轻点头，慢吞吞地说道：“你明白就好，中京那边传来的消息便是如此，我也是爱莫能助啊！”
沈沛元不知该说些什么了，他定定地看着安亲王，目光之中神色复杂。过了许久之后，他端起面前的酒壶来，好一番痛饮，直呛得咳嗽不止，哑声道：“醉生梦死，夫复何求，夫复何求啊？”
安亲王面露不忍之色，好言安慰道：“思齐兄，你看开些吧！其实，我还有另外一件事情没有告诉你，你难道不想知道，为何我今日会如此高兴吗？”
沈沛元抬起惺忪醉眼，一脸茫然，昏昏沉沉间，只听安亲王低声说道：“据可靠消息称，张明辛已上书乞骸，皇兄有意让你回京任职，接替那个老糊涂出任礼部左侍郎，并兼太子宾客。思齐兄，你入阁之日怕是不远了。”
闻听此言，沈沛元脑袋中嗡鸣之声大作，嘴里嗫嚅了半天才吐了一句道：“真的？”
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