入阁！

    对沈沛元来说，这是一个充满了无尽魅力的字眼，更是他毕生孜孜以求的一个目标！

    他入朝为官已经二十多年了，从一名从七品的翰林院检讨起步，谨小慎微，如履薄冰，苦熬了足足十个年头后，他才终于等到了外放任职的机会，自此，他时来运转，在许多贵人的相助下屡获升迁，青云直上，如今已身居上京府尹之职，位列三品大员，与绝大多数还在宦海中苦苦挣扎、郁郁寡欢的同年相比，仕途要坦荡了许多。

    按理说，他该知足了！

    但事实上呢？

    事实上，入阁，才是藏在他内心最深处的梦想，一个看似有些遥不可及的梦想！

    这个梦想，他从未和任何人提起过，就连沈秦氏也是如此！

    在旁人看来，“知足者常乐，能忍者自安”是沈大老爷时常挂在嘴上的一句话。沈秦氏更是深知，老爷常在独处时，把座师姚夔姚大人临终前赠送的那方玉印拿出来把玩，玉印之上“为官一任，造福一方”八个篆字苍劲有力，既是座师对沈沛元的期许之语，也是沈沛元的自励之语，甚而至于，还是沈沛元历任的这些地方、诸多百姓送给他的赞誉之语。

    但沈沛元心中的真正想法，无人知晓，沈沛元心中的痛楚，也是如此。

    自从义无反顾地、头也不回地离开中京城的那一刻起，那方玉印便一直陪伴着沈沛元，即便是闭上眼睛，那八个字的每一笔每一划都深深地刻印在他的脑海里、浮现在他的眼前，座师的淳淳教导和殷切希望如在耳边，鞭策着他一路前行。

    思齐，你忠君爱民，品行端正，像极了你的父亲，这固然是件好事，但为师宦海沉浮多年，深知外圆内方才是为官之道，这中京城不适合你父亲，也同样不适合你，如果能够外放历练的话，你一定要好生把握机会啊！

    思齐，为师只能帮你这么多了，此次外放任职之地，虽然稍显偏僻了一些，但也更容易做些政绩出来，未尝不是一桩幸事。你切莫辜负天子对你的信任、百姓对你的企盼啊！

    哎，人固有一死，为师也算是解脱了。这枚玉印是我的老师当年所赠，如今我把它转赠于你，你可要好生保管啊！为官一任，造福一方，说起来容易，但要真正做到实在是太难了，你要切记，切记啊……

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    为官一任，造福一方！

    这些年来，沈沛元把这八个字铭刻在心，并用自己的一言一行践行着这八个字。他视君如父，爱民如子，执法如山，嫉恶如仇，“沈青天”之名直达圣听的同时，也让许多贪官污吏丢掉了头上的乌纱帽，让许多奸商恶霸闻其名而色变。

    但是，这还远远不够啊！

    夜深人静时，独坐书案前的沈沛元曾不止一次想过：中京城，我还会再回来的，有朝一日，我定要入阁拜相，一扫朝堂之上的乌烟瘴气，还我大明一个朗朗乾坤！老师，你没能做到的事情，我一定竭尽所能帮你完成！

    白驹过隙，时光荏苒，一别经年，梦已渐醒、渐行、渐远……

    此刻，从安亲王口中说出的入阁两字，如一记重锤，狠狠地敲击在沈沛元的心间，那久藏心中的梦想重又燃起了一丝微弱的火苗，让他心绪难平，浮现联翩，就连安亲王的絮叨都是左耳进右耳出，只知道木然地点头，一副痴傻的模样像极了醉酒。

    “思齐兄，你是知道的，在中京那边我布有一些眼线，可以说，这个消息是确凿无疑的，据报称，张明辛那个老糊涂请辞的奏折，皇兄已经御笔朱批了……”

    “礼部尚书一职，听说皇兄打算擢升周洪谟出任，箐斋先生也算是入阁有望了。不过，他如今已年届花甲，而你不过是四十有五，如果本王没有猜错的话，将来的下一任礼部尚书非你莫属……”

    “这些都是其次，关键是太子宾客一职，这个职位有很多人盯着，但皇兄还是有心让你回京兼任，真可谓是龙目如炬、慧眼识珠啊，据说，太子书案前已经摆上了你当年的一些诗文佳作……”

    “太子年方十岁，虽然他和皇兄的境遇有些相似，早些年也曾受了些磨难，甚至差点被废，但这孩子着实不错，聪慧好学不说，更难得的是，我这侄儿为人极为忠厚，思齐兄如能悉心栽培，他将来必成一代明君……”

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    安亲王絮叨不已，沈沛元只是点头不语，恰在此时，楼梯处“咚咚”的脚步声响起，杨德宝和小顺子两人回来了。

    杨德宝手托木盘，撅着屁股爬上楼来，刚冒出脑袋，就连声说道：“王爷，醒酒汤来了，那件东西也准备好了。”

    “咳咳。”安亲王打住了话头，催问道，“在哪呢，快快拿来。”

    “在这儿呢！”小顺子急忙接话，腾腾几步跨上阶梯，把双手捧着的一个长匣呈了上来，浑然不觉杨德宝杨大总管的眉头轻皱了那么一下。

    沈沛元此刻酒意已经渐去，哪里还用得着醒酒汤。他有些疑惑不解的是，小顺子手中捧着的那个长条木盒，越看越像是用来装书画的木匣。沈沛元心中暗道：难道是王爷回赠自己的书画吗？王爷的字虽然不错，但与家学渊源颇深的自己相比，终究还是略显柔媚了一些。

    这时，安亲王接过木匣，双手递给沈沛元，表情略显郑重，沉声说道：“思齐兄，你是文敏公的爱徒，本王知道令师是桐庐人士，因此特意让人寻来一幅《富春晚行图》转赠于你，虽然无法与黄公望的《富春山居图》相提并论，画者姓名也殆不可考，但成画时日应该是在北宋年间不假，这一份薄礼你且收下，可千万不要推辞呀！”

    “这，这，这如何使得？”安亲王煞费苦心赠送此画，令沈沛元感动莫名，他手捧木匣，声音颤抖道，“王爷，真是，真是折煞我也！”

    “思齐兄无需多心，也不必再推辞，文人互赠书画，也是雅事一件，呵呵。”安亲王轻笑一声，又叮嘱道，“此木匣你先不要着急打开，等回府后再细看不迟，本王还在画作上抄录了前人一首诗作，希望思齐兄能够好生体悟。”

    “前人诗作？难道是家师遗作？王爷您……”

    “那倒不是，思齐兄你别乱猜了，此人是本王比较钟爱的一位诗人，可惜时运不齐，命途多舛……哎，不说这个了，来，我们再共饮此杯，本王是有些困倦了，今日就不留你在王府过夜了，来日方长，容后再叙吧！”

    “王爷厚爱，沛元感激不尽，这一杯酒，我先干为敬！”

    “思齐兄真是好酒量，醉复醒来醒复醉，本王真是甘拜下风，不服不行啊，哈哈……”

    “噗通……当啷……”

    “王爷！”

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    善于“后发制人”的沈沛元，越喝越是清醒，安亲王却是真的喝高了，他身子一软瘫坐在地，手中青瓷酒杯摔了个粉碎，杯中酒水也洒了出来，泼湿了自己半条衣袖，芳香四溢……

    安亲王突然醉倒，出乎沈沛元意料，他看着杨德宝和小顺子手忙脚乱地把王爷搀扶回座椅，连声呼唤，不知为何鼻子一酸，竟有种想落泪的感觉。

    这种感觉令沈沛元深感不安，他见王爷已经鼾声渐起，知道该是自己起身离去的时候了。与两位公公拱手作别，留下一句改日再来拜访的客套之辞后，他手扶阑干，独自下得楼来，虽然脚下像是踩着棉花，深一脚来浅一脚，但神志却是无比清醒。

    推门而出的瞬间，沈沛元被夜风一吹，好一阵哆嗦，夹在左腋下的长条木匣差点跌落，这时，一个愣愣的声音传来，粗声粗气道：“沈老爷，你可算是出来了，俺都等了老半天了。”

    沈沛元抬眼看去，发现说话的正是元彪，壮汉向自己跑来的同时，口中直喷白气，脸颊和鼻尖通红，一看就是冻坏了。

    沈沛元还没开口，只听在元彪身后，领自己进府的那个小太监已经接话道：“是啊，彪哥站了有一会了，咱家劝他回屋等着，他只是不依。”

    “小彪兄弟，你不是说杨大总管安排了马车吗，在哪呢，你看沈老爷他好像有点喝醉了。”

    “咱家这就去叫车，你们二位稍等片刻。”

    小彪子风风火火地小跑着去了，沈沛元上下打量了元彪几眼，见元彪脸上满是关切的神情，不由哑声说道：“元彪，辛苦你了。”

    “不辛苦，不辛苦，今天俺算是享福了，好吃好喝……杨大总管还让小彪子带俺在王府转了一圈，这王府可真大……难怪人们都爱当官……”元彪断断续续的话语传入沈沛元的耳朵，沈沛元脸上不由露出了一丝笑意。

    “对了，沈老爷，俺跟你说个事。俺觉着杨大总管那人有些奇怪，刚才吃饭的时候，他问俺说，府上有没有一位姓韩的老头啊？俺装傻充愣没说实话。俺寻思着，这事有点奇怪啊？”

    韩鼎？杨德宝打听韩鼎做什么？沈沛元一愣，正待说话，小彪子已经远远地喊道：“沈大人，彪哥，马车来了……”

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    深夜时分，马车在空无一人的大街上一路奔驰，回到沈府时，已过了子时。

    沈沛元和元彪在密不透风的车轿内暗自思索了一路，无论如何也想不明白，杨德宝和韩鼎到底是怎么一回事情。

    待二栓前来开门时，元彪还在绞尽脑汁，沈沛元早把此事丢之脑后。他扔下二人在那里问长问短，自己却是直奔堂屋而去，直到远远看见堂屋还亮着灯，这才停下脚步。

    沈沛元平复了一下心情，又把腋下的木匣夹紧了几分后，推门而入……

    倚靠床头念经诵佛的沈秦氏还没反应过来，沈沛元已经几个大步冲至床边，颤声说道：“夫人，我们，要回中京去了。”

    沈秦氏手中的念珠滚落手边，正在错愕间，沈沛元却突然放声大笑起来，直笑得泪流满面，不住声地说道：“老师，你看到了吗，你看到了吗？”

    沈秦氏被老爷这副又哭又笑的模样吓坏了，她光脚跳下地来，好一阵劝抚才让沈沛元止住了悲泣，待沈沛元把今日王府之行得来的种种消息一一道来之后，沈秦氏惊喜之余，却忍不住皱起了眉头，轻叹一声，目光之中隐隐传出几许担忧之色。

    沈沛元没有听到夫人这声若有如无的轻叹，他此刻方才想起王爷赠送的木匣来，他双手颤抖着，把那个不知何时被自己丢落床上的木匣慢慢打开，目光落在盒内的一刹那，他不由愣了。

    只见木匣内平躺着一幅卷轴，而卷轴之上，却叠放着一张泛黄的白纸。

    沈沛元把这张白纸取在手中，匆忙展开后扫视一眼，泪水又忍不住夺眶而出。

    原来，这张纸不是一张普通的白纸，而是一张房契，一张位于中京城的三进宅院的房契。

    泪眼朦胧的沈沛元把房契递给呆立一旁、一脸迷茫的沈秦氏，在沈秦氏的一声惊呼中，沈沛元把那卷画轴慢慢地展开，当他看到题于卷尾的那首诗时，忍不住念出声来：吴融！

    卷轴左首，是几行略显秀气的行楷，所录的那首诗，正是晚唐诗人吴融的《富春》诗：

    水送山迎入富春，一川如画晚晴新。云低远树帆来重，潮落寒沙鸟下频。

    未必柳间无谢客，也应花里有秦人。严光万古清风在，不敢停桡去问津。

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