距离韩鼎最近的二栓眼明手快，急忙扯住韩鼎的一只胳膊，虽然被胖老头肥硕的体型带了一个踉跄，但总算是没让韩鼎直直摔倒在地。
事发突然，从二栓闯进门来，到韩鼎朝后摔倒也不过是片刻的功夫！
沈全仅仅是眨了眨眼睛，再看时，只见师兄已经瘫软在地，而二栓正半蹲着身子、凑在师兄耳边连声呼喊道：“韩先生，韩先生，你醒醒啊……”沈全被吓了一跳，他三步并作两步飞奔至近前，伏身摇晃着韩鼎身体，语带哭腔道：“师兄你怎么了，你别吓我啊，师兄……”
这下，房间内的其他几位再也顾不上谈及修仙界的那些烦心事了，纷纷围了上来，艾丝竹行动最是迅疾，脚下移动间，口中连声喊道：“二栓，快掐人中，用力点！”
好一番折腾后，韩鼎总算是悠悠醒了过来。他先是瞪着小眼睛、十分迷茫地看着周遭满脸关切之色的诸人，待那双涣散呆滞的眼睛慢慢有了光彩之后，胖老头出手飞快，一把抓住二栓的手腕，急道：“人呢，送信的人呢？”
“嘶，还在，还在门口……”二栓的手腕被捏得生疼，感觉韩鼎的一只胖手竟像是铁箍一般，他龇牙咧嘴说了半句话后，却见韩鼎二话没说，一骨碌翻身爬起，一阵风似地夺门而出。
众人见状，大呼小叫声中，也一个个飞奔出房间。沈全嘴里喊着“师兄，等等我”、脚下跑得飞快的同时，心中纳闷不已，暗道：听师兄以前说过，严魄杀过的人比他还要多，为什么师兄现在会急成这样呢？
郝艾二人也有类似想法。他们和严魄的接触虽然不多，但心知对方是个杀人不眨眼的角色，他们不禁都有些奇怪，韩鼎的反应实在是不应该啊！
等大家三三两两跑到前院以后，远远望去，只见在影壁旁边，韩鼎正和一个身穿公服的衙役唾沫飞溅地说着些什么，神情很是激动。身穿皂青色长袍的衙役似乎被韩鼎这一副凶悍的模样吓坏了，脸色苍白不说，就连被喷溅到脸上的唾沫都不敢伸手去擦，只是一个劲地点头……
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眼瞅不远处又跑来了一大哨人，有男有女，有老有少，衙役更显惴惴不安，他匆匆对韩鼎一抱拳，语速飞快道：“韩老英雄，左爷让小的带的话我已经带到了，衙门还有些差事，小的先走一步，先走一步了……”
说话的同时，衙役撒腿就跑，把本想再说上几句话的韩鼎晾在了原地。韩鼎目送衙役落荒而逃，心中只觉无比烦闷，他伸出一只胖手在自己大腿上狠狠一拍，高声骂道：“王八羔子！”
韩鼎的声音奇高无比，一路追着专程前来送信的衙役而去，让这位衙役无比郁闷的同时，也让沈全等人有些纳闷。
大家都围到韩鼎身旁，七嘴八舌地一番询问，韩鼎先是默不作声，待脸上变换了几种颜色后，他终于是长叹一声，开口说道：“哎，我徒弟这次惹了**烦，你们晓得他杀的那人是谁吗？”
“是谁啊？”沈全脱口问道，其他众人也向韩鼎投去了探询的目光。
“王八羔子的！”韩鼎突然目露凶光，指着一个方向破口大骂道，“不就是一个死太监吗，老子就不信了！谁他娘的敢动我的三清帮，我就灭了他满门！你们信不信，信不信？”
沈全被师兄的这一番怒骂弄懵了，他压根不清楚严魄和死太监有什么关系，随口答应道：“我信！”
这时，郝学生已经大致听出了端倪，低声劝慰道：“你少安毋躁，少安毋躁……这究竟是怎么一回事，严魄他莫非是杀了一个太监不成？怎么又和三清帮扯上关系了呢？”
韩鼎像是突然泄了气般，浑身乏力，他目光无助地打量了众人一圈后，哑声说道：“哎，是啊，那个死太监背后有人啊，这下三清帮算是惹上**烦了，**烦啊！”
“哎呀，你说话怎么吞吞吐吐的，到底是为什么，你倒是快说啊！”艾丝竹有些着急，眉头紧蹙，跺脚道。
“好，我说我说，事情啊，是这样的……”
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韩鼎竹筒倒豆子般，把事情经过大致一说，当最后一个字说完之后，他抱着脑袋蹲在地上，唉声叹气，满面愁容。
除了沈全外，其他人都是倒吸一口凉气，就连对尘世间的一些俗事不甚了解的玉冀真人也是如此，郝学生和艾丝竹两人也终于明白韩鼎为何会如此着急了。
韩鼎的那个丑徒弟严魄真是捅了大篓子了！说是捅破天也不为过！
事情还得从三天前说起……
严魄是在腊月二十四日早上离开沈府的，刚巧和沈祥他们前后脚错开。他一路打马飞驰，虽然雪后的道路还有些泥泞，但因为胯下的那匹癞皮马脚力出众，所以在天黑以前，严魄已经赶至了新泰府城，好歹没被关在城门之外。
按说一切还算是顺利，可是谁都没有料到的是，严魄竟在进城时遇到了麻烦。
原来，严魄进城之时，恰巧碰到浩浩荡荡一行数十人，仪仗齐全，前簇后拥着一顶绿围红障八抬大轿，一看就是官家的人。严魄不敢造次，他跳下癞皮马来，让过一旁，刚打算偷眼观察仪仗前列的官衔牌上是什么字，恰在此时，队列前头突兀响起“咣咣”的几下锣声，竟把那匹癞皮马惊坏了。
尽管严魄拼足力气使劲拽扯缰绳，但癞皮马天生神力，趁严魄闪身躲开马蹄的一瞬间，它嘶地一声长鸣，挣脱缰绳直冲仪仗而去。
这下可惹出了祸事！
等被吓出一身冷汗的严魄好不容易才制服惊马时，却发现自己已被十余名披甲武士围在了当间……
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这顶八抬大轿内乘坐的不是旁人，正是那位圣眷正隆的梁公公眼前的红人、内织染局的管事太监苏公公。
话说，还没进腊月，这位苏公公已经奉梁公公之命出了宫，名义上是赴江南几府采办，实则却趁年关之际打秋风，也好搜集一些奇珍奇宝孝敬那位如日中天的万娘娘。他从水路而来，从南至北一路搜刮至新泰府，收获颇丰，单是运往中京城的金银细软就已经装了三四船。
被癞皮马冲乱仪仗之前，端坐轿内的苏公公正暗自骂娘，只怪这场突如其来的大雪耽误了自己的行程，害自己不能如期赶至上京城大捞特捞。
突然间，随着轿子的左右摇晃，一阵喧闹的人喊马嘶声从轿外传来，把苏公公吓了个不轻。等随行的武士把他从轿子座位下拽出来时，一阵淡淡的臊臭味从他裆间散出，这位苏公公竟然被吓尿了裤子。
本来依着苏公公平常的作态，少不了要先赏严魄一顿皮鞭，再把他丢到大狱里去，好生吃些苦头。但事情就是这么巧，苏公公这人别的本事稀松平常，眼力却是十足地好。他不仅一眼便看出严魄不是一般人，而且曾在御马监呆了不少年头的他很是通晓相马之术，当看到那匹癞皮马时，他喜出望外之际，脱口便喊道：“天呐，居然是大宛马！”
严魄没想到眼前这位衣冠不整、一脸土色的太监竟然是个识货之人，他浑然不顾围在身前的长短兵器，顺口接话道：“公公真是好眼力！”
于是，隔着一圈目瞪口呆的兵士，两位“同道中人”你一言我一语地聊起了癞皮马，几句过后，竟然越说越是投机。当严魄有些自得地说起这匹马不过只花费了十两银子时，苏公公两眼放光，突兀地提了一句道：“咱家真是喜欢这匹马，如果你肯割爱的话，价钱好商量。”
这下，不只是严魄愣了，就连苏公公的一帮随行都有些傻眼，那匹癞皮马猛地打了一个响鼻后，朝着满脸希冀的苏公公投去了两道怪异的目光……
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事情真是一波三折！
恰在此时，远处又一阵乱哄哄地声音响起，却是新泰知府闻讯后匆匆赶来。
这位知府姓左名怀仁，按辈分算起来，还是左双左捕头的远房堂叔。他在其位而不谋其政，官声很差，被百姓暗地里称为“左坏人”。
之所以能在新泰知府的位置上一呆便是数年，正因为左怀仁是一个极为善于交际之人，门路很广。他曾在漕运总督的府上和严魄见过几次面，甚至还喝过一次酒。因此，左知府一出现便喊破了严魄的身份，一句“严大帮主”让苏公公大为吃惊，也让严魄长出了一口气。
此后，在八面玲珑的左知府的穿针引线下，苏公公也不再提及癞皮马的事情，而是颇为难得地放低姿态，和严魄称兄道弟起来。
严魄乐得顺水推舟，心中还打着小算盘，计划和这位苏公公拉上点关系，将来好把三清帮的生意做到京城去。
正所谓天算不如人算，虽然严魄和官场中人也打过不少交道，却是第一次和宫中的太监直接接触，不晓得这帮人的歹毒。严魄没有想到的是，苏公公刚从广宁府离开，恰巧听闻了三清帮肥得流油的事情。一肚子坏水的苏公公，这下正好逮着机会，他不光是惦记严魄的那匹马，就连三清帮都开始惦记上了。
被蒙在鼓里的严魄没有丝毫防备，晚上酒筵时被猛灌了一通酒后，他一不留神，嘴里冒出了几句慨叹之辞，大意不过是百姓日子过得辛苦云云。孰料，此前一直是满面带笑的苏公公突然变了脸色，桀桀怪笑两声后，他把手中酒杯一摔，尖声叫道：“来人啊，把这个三清帮的反贼给咱家拿下！”
早已埋伏在门外的一众武士破门而入，明晃晃的兵刃把严魄的酒意被吓醒了一半，他不假思索，把腰间的牛角短刀拔了出来，张口喝道：“谁敢动我？”
一旁陪坐的左知府见状，一屁股摔下了座椅，抱着脑袋就往桌子底下钻。过了没多久，等盘碟摔落声、呼喝打斗声渐停后，左知府从桌子底下颤巍巍地探出头来，只看了一眼后，便一声惨呼道：“哎呀妈呀，杀人啦，杀人啦！”
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腊月二十四夜，在新泰府最为知名的酒楼“明月楼”二层，三清帮帮主严魄身负轻重创伤不下二十处，手刃内织染局管事太监苏公公及随行武士十三人，重伤昏迷后，被新泰府知府左怀仁缉拿入狱……
这便是左双左捕头从他叔叔口中无意间得知，并专程派人从新泰府送至上京沈府的消息！
此时，苏公公的死讯已被左怀仁派快马送往了中京城，不只是严魄，就连三清帮都怕是要大祸临头了！
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