他临走之时留下的那句话，又是什么意思呢？
沈全有些想不明白，他怅然若失地返身回来，一只脚刚迈过门槛，突然间灵光一现，心道：不对呀，二栓刚才有些奇怪，或许，或许自己应该把这件事情赶快告诉干爹才是。这种念头突如其来，像是屁股上着了火似地，沈全撒腿就往书房跑，路过西跨院时，还差点和从院门口处冒冒失失地闯出来的沈士言撞在一起。
沈全被突然冒出来的三哥吓了一跳，沈士言也是如此，他口中发出一声惊叫后，见沈全跑得小脸通红，不由问道：“四弟，出什么事了，你这是要去哪儿啊？”
“二栓走了，我要赶紧告诉干爹一声去。”沈全顾不上细细回答三哥的问题，含糊说了一句后，直奔书房而去。
二栓走了？这是怎么回事呀？愣了片刻之后，沈士言也追着沈全的脚步往书房跑，边在沈全身后喊道：“四弟，你等等我啊……”
等沈士言前脚赶后脚，追着沈全来到院落西北角的书房外时，却发现沈全正呆呆地站在门外，扮作木头人。沈士言有些奇怪，他气喘吁吁地跑至近前，当听到从书房之内传出的声响后，顿时也不做声了。
书房之内，有人正在吵架。
只听韩鼎怒气冲冲地说道：“我宁肯把三清帮解散，也绝不会让你这么做。那彭华是个什么东西，我早有耳闻，你写这封信给他，那不是往自己脸上抹黑吗，你让别人怎么说你，又让别人怎么说我？不行，绝对不行！”
“韩先生，韩老恩公，我这样叫你总行了吧，事情当紧，你就不要和我计较这些了。眼下只有他能够帮得上忙，这也是没有办法的办法啊！”
“不行，你就算是说破天去，我也不会答应的！”
“你，你怎么就……嗨，我身正不怕影子斜，不过就是一封书信而已……”
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韩鼎和沈沛元二人争执不下，嗓门一个比一个高，说话间，韩鼎气鼓鼓地甩下一句话转身就要离开，把门内门外的其他几位都吓了一跳。
韩鼎说的是：“早知如此，二十年前，我还不如一刀剁了你。”
沈全和沈士言齐齐发出的一声惊呼，惊醒了书房内的几人，韩鼎顺势拉开房门一看，不由愣了，他一皱眉头后，虎着脸说道：“你俩在这儿干吗呢？”
“我，我……”沈士言扭头看看沈全，不知该说些什么。
虽然不是第一次见师兄发脾气，但沈全还是被韩鼎凶神恶煞的样子吓坏了，他支支吾吾了半天后，低着小脑袋，蚊声说道：“我是，我是来送信的，二栓他走了……”
“二栓？”韩鼎有些奇怪，小眼一瞪，脱口问道，“他去哪儿了？”
“干爹！”沈全不敢直视韩鼎那似乎要吃人的目光，探头探脑地冲沈沛元喊道，“二栓他回家去了，临走前还让我跟你说一声，说是一切都好，让你放心吧。”
“嗯？”沈全转述的这句话让沈沛元有些摸不着头脑，他略一愣神后，随口说道，“哦，我知道了，你俩去玩吧。”
见干爹的脸色与师兄相比，也好不到哪儿去，沈全一把拉起沈士言胳膊，赶紧趁机开溜，耳听身后又传来干爹那近乎哀求的语气，说道：“恩公请留步，我们这不是正在想办法吗，我刚才所言，不过是权宜之计而已……”
正在这时，郝学生突然打断了沈沛元的劝说，高声道：“等等，有些不对劲。”
众人都扭头看向郝学生，满脸诧异，沈全也闻声停下脚步，心中突然一动。
“二栓他好好地回什么家啊？沈全，二栓刚才和你是怎么说的？”
“刚才……”沈全还没回答郝学生的问题，这时，韩鼎似乎想到了什么，一拍大腿道：“是啊，我才想起来，刚才我揪住二栓衣领的时候，他手上的力气好像挺大的，难道说……”
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沈沛元脸色突变，脱口问道：“难道说什么？”
“二栓他好像，好像……”韩鼎扭过头来，脸色竟十分地难看，一字一顿道：“会！功！夫！”
沈沛元只觉眼前一黑，身体摇晃间差点撞在旁边的书架上，听郝学生又在催问沈全刚才的情形，他心中却早已有了答案。
当听到沈全吞吞吐吐地说出那个“西”字时，沈沛元的脸上唰地一下失去了血色，一种快要窒息的感觉油然而生，他慢吞吞地挪步至书案之后，摔坐在椅子上喃喃自语道：“果然，果然是西厂，天呐！”
西厂？二栓竟然是西厂的人？
沈全被干爹的这句话吓了一跳！沈全有些难以置信，西厂的厉害，可以说是无人不知无人不晓，但是，西厂的人，不都是一些杀人不眨眼的魔头吗？二栓看起来不像啊？
脑海中把之前发生的一切匆匆过了一遍之后，沈全和其他几人都不得不承认，沈沛元所说的没错，大家确实都看走了眼……
大家有些想不通的是，二栓为什么要在沈府藏身，又为什么会匆匆离开呢？
艾丝竹替大家问出了这个问题，被问及的沈沛元一脸痛苦状，低头思索了半天之后，长吐一口气道：“哎，西厂的暗探遍布各地，监视百官，并极尽捕风捉影之能事，我其实早该想到的，不过……”
“不过，二栓显然并没有恶意。”郝学生接话道，“他临走时留的那句话足以说明这一点，此外，在我看来，二栓此番突然离去，应该是和严魄被捕的这件事情有些关系，说不定，说不定……算了，或许是我想多了吧！”
郝学生话说半截，却又有些犹疑不决，这时，韩鼎一脸释然，朗声说道：“我明白你的意思，照我看呐，他这一走，应该不是什么坏事。不想了不想了，且随他去吧！沈老爷，你也别愁眉苦脸的，二栓他不是说了吗，让你放心就是了！”
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韩鼎算是道出了大家的心声，众人脸上都不由浮现出一丝淡淡的笑意，沈全更是咧着小嘴连连点头。
但沈沛元还是有些忧心忡忡，郁郁寡欢，他嘴唇翕动了半天，环视众人一圈后，涩声说道：“我又何尝不明白这些道理呢？只是我现在担心的却不是这个，而是另外一件事情！”
“严魄的事情，我们从长计议，那封信……”郝学生以为沈沛元还在担心严魄，急忙劝道，哪知沈沛元摇摇手后，插话道：“不，我说的是另外一件事情。哎！你们知道二栓是如何来到我这处府邸的吗，这个才是问题的关键！”
“对啊！”艾丝竹和郝学生异口同声，韩鼎和沈全却都是一愣。
沈士言见了沈沛元，就像是老鼠见了猫。他一直没敢说话，此刻终于有些沉不住气，开口问道：“爹，二栓不是吉伯找来的吗？”
沈沛元轻轻摇摇头，手指在房间内虚指了一圈后，慢吞吞地说道：“上京的这处宅院，包括二栓和白飞，在我还没有正式接到调令以前，就已经全部安顿妥当了，你知道是谁安排的吗？”
“谁啊？”沈士言心中有些不解，为什么吉伯从来没有和自己说起过这件事情呢？
“是你舅舅！”沈沛元说出了答案，见沈士言和沈全身形都是一颤，又补充道，“你……们的舅舅他这几年赚了不少钱，也暗中帮了我们不少忙。但是，现在仔细想想，他必定因为和西厂的人有了瓜葛，生意才能做这么好，哎！”
沈士言不敢相信，也不愿相信，他轻声接话道：“舅舅他和西厂……不会吧？”
说话间，沈士言只觉书房内的气氛有些怪异，他还没反应过来究竟是怎么一回事，这时，沈沛元突然瞪大了双眼，朝门口方向颤声说道：“夫人，你……”
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沈秦氏不知何时已经站在了书房之外，她神色一如往常般淡定，但微微颤动的眉间和唇角却掩饰不住其内心的不安和无助，见沈沛元发问，她只是浅浅一笑，悠悠说道：“老爷，你是何时回来的，我是听着这边有人说话，才专门过来看看的，原来大家竟然都在这里。”
沈沛元是何等聪明之人，他早从夫人的神态之中看出一丝端倪。见沈秦氏有意掩饰，他索性也装出一副若无其事的样子，朗声说道：“我也是刚回来不久，正在和几位先生聊……嗯……聊一聊这两个孩子的学业。”
话锋一转，沈沛元又装模作样地对沈全弟兄俩说道：“嗯，你们这段时间还算是用功，行了，这里没你们的事了，出去玩吧！”
听到干爹的这一番胡言乱语，沈全有点犯迷糊，这时，沈士言在旁边拉拉他的衣袖，轻声唤道：“四弟，快走呀！”
沈全被三哥拽出书房，当他与款款立在门口的干娘擦身而过的一刻，似乎听到干娘口鼻间那若有若无地一声轻叹……
两个孩子走了，书房内的韩鼎等人不免感觉有些尴尬，艾丝竹环视四周，没话找话道：“沈老爷，墙上的这幅画好像是新近挂上去的，也不知是什么年代的古物？”
“对啊，我也才刚刚发现。”郝学生上前几步，凑至那幅安亲王所赠的《富春晚行图》旁，略一打量后，故作惊讶道：“呀，如果我没看错的话，这幅画应该是北宋时的古画啊，真是有些年头了。嗯……卷尾的这首题诗像是新近添上去的，虽然稍显柔媚，但好在和这幅画意境相符，竹妹，你看这里，还有这里……”
沈秦氏见状，冲韩鼎等人强颜一笑，说了一句“那你们接着聊，我去给几个孩子裁剪衣服去”后，转身匆匆离去。
沈秦氏来得突然，去得也突然，沈沛元急忙起身绕过书案，拔脚追至门口，轻呼一声道：“夫人！”
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“老爷，还有什么事情吗？”沈秦氏慢慢地转过头来，眼中的一抹忧色转瞬而逝。
沈沛元强自压住心头的复杂情绪，皱着眉头想了想后，一反常态地唠叨道：“嗯，是这样的，有件事情还没告诉你。二栓他回家过年去了，走得有些突然，你先让阿祥去门房呆上几天吧。你是知道的，最近几天来府上的人可能会稍微多一些，你告诉阿祥，还是依着往年的惯例，把那些闲杂人等打发走，实在不行的话，你看着处理吧。”
”哦，我这就去找阿祥。”沈秦氏答应一声，与沈沛元的眼神飞快地交汇后，快步离去。
看着夫人的身形逃也似的消失在转角处，沈沛元一声长叹，脸上神色萧索，像是突然间苍老了几分。
“哎，算了，就按你说的办吧！”韩鼎突然转变了主意，在沈沛元身后开口说道，让还在心不在焉地观看古画的郝艾二人大为吃惊。
沈沛元扭过头来，苦笑一声后，哑声说道：“反正已经是这样了，只当是破罐子破摔吧，哎，我这就写信！”
韩鼎想要开口劝慰几句，却又不知该从何说起。于是，胖老头大脑袋一晃，骂道：“他娘的，这是什么世道啊，真是狗日的世道！”
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