当沈祥迎着风雪赶到堂屋之外时，远远看去，只见堂屋居然还亮着烛光。沈祥有些疑虑，停下脚步的同时，他心中暗道：老爷和夫人这是刚起床，还是就没睡觉呢？
沈祥并不晓得，堂屋之中，不过只有沈秦氏一个人，此刻，沈沛元正在书房内伏案而眠……
或许是姿势不太舒服，书房内的沈沛元睡得不甚安稳。睡梦中的他不时地轻皱眉头，身体扭动间，露出胳膊之下压着的一纸书信来。
这封书信字迹雄浑苍劲，端地是一纸好字，但右首抬头的那个人名却为世人所不齿，甚而至于，提起这个人时，就连韩鼎这种混迹于江湖的“黑道匪首”也是嗤之以鼻。
收信人不是旁人，正是那位据说曾暗中帮了沈沛元一把的“贵人”——佞臣韩华。
沈沛元一向洁身自好，平日间他总是羞于提及彭华此人，哪怕这个人对他有所谓的举荐之功。可事到如今，为了严魄的事情，沈沛元却不得不提笔写这封信。
这封信实在是太难写了！沈士言好一番斟辞酌句，咬文嚼字，单是称谓就苦思冥想了好久，直到天色渐晓，他才和衣而眠，而这时，书案四周地板之上已经散落丢弃了二三十个纸团……
沈沛元好是歹睡着了，沈秦氏却是一夜无眠。
就着昏黄的烛光，她紧赶慢赶，总算是把三个孩子的衣服赶做了出来。虽然手指上添了几个细密的针眼，但她却丝毫不觉疼痛。此刻，她一动不动地倚靠床头坐着，只觉心口堵得难受，即便是把《心经》翻来覆去默诵了近百遍，也是无济于事。
看着摊放在床上的三件相同款式、相同材质的宝蓝色棉袍，听着窗外的风雪之声，沈秦氏不由想起了那首广为人知的《游子吟》：慈母手中线，游子身上衣……
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“哎，也不知道士德他如今怎样了？”沈秦氏喃喃自语道。
每逢佳节倍思亲，念及远在千里之外的士德，沈秦氏直欲落泪，但转瞬间又闪现而至的一个念头，却让沈秦氏五味杂陈，不知不觉间，她已是双拳轻握，一双蛾眉蹙成了一个川字。
大哥，哎！他怎么会和西厂的那些人同流合污啊？沈秦氏默默想道。
下午时分老爷在书房内所说的那一句话，就像她手边箩筐内的那根钢针一般，深深地扎入沈秦氏的心间。
她不愿意相信，但却不得不相信！
良久之后，沈秦氏悠然一声轻叹，唇齿间呵出的气息掠过床边烛台上的那支残烛，烛影一阵左右摇曳，一如她此时的心境。
回想起来，这两年，大哥只在暗中解囊相助却从不登门，她最初只当是避嫌。毕竟士农工商的说法由来已久，商人一直便是低人一等，而老爷又是一个极爱面子之人。
及至后来，她才从沈吉口中得知，舅老爷的生意现在已经做到了江北，江南这边的生意早已转手给了他人，她当时还颇为欣喜，同时也有一丝不满，暗怪大哥居然不和自己说上一声。
再后来，士德偷偷跑去从军，后来才捎回书信来解释道，这件事情正是舅舅一手操作而成。沈秦氏和沈沛元二人暗怪大哥多事，却也无计可施，他们又怎么会不知道，大哥他也是一番好意，不说其他，士德能在短短时日便做到总旗官，想必是大哥在私下里使了不少的银子的缘故。
哎，真是好久没有见到大哥了，他一直躲着不肯见自己，难道不是因为士德的事情，而是因为西厂吗？可是，他又为什么要和西厂的那些爪牙扯上关系呢，这，这……
沈秦氏心思百转千回间，只恨不得肋生双翼，一路飞到中京去，好当面问一问大哥，这究竟是为什么？
飞？沈秦氏想到这个字的同时，猛地想起了府上的几位仙人，恰在这时，一阵轻微的脚步声自门外传来，在门外停顿了片刻后，“咚咚”两声叩门声响起，门外有人说话道：“老爷，夫人，你们起床了吗？”
阿祥？这么早？
听到门外那熟悉的声音后，沈秦氏不免好生奇怪，心道：是出什么事情了吗？
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“什么，有人来找沈全？”
沈祥刚刚开口说了两句话，就发现夫人有些失态，一向静若止水的夫人神色十分紧张，拔高嗓门，急声问道，“是什么人，去哪儿了？”
“一个……一个怪人……”沈祥吞吞吐吐道，“他没有，呃，没有说自己是谁，直接就去西跨院找四少爷去了，我拦都拦……夫人，你去哪儿啊？”
沈秦氏哪里还能等到沈祥把话说完，她一听沈祥描述，便知道来人一定非同寻常，心急之下，她连外面的罩袍也顾不上穿，拔脚就要出门而去。
沈祥赶紧挡在门口，张开双臂絮叨道：“夫人，外面的雪下得正大，你这样出去，非生病不可。”
被门缝处传来的阵阵寒意激得打了一个冷战，沈秦氏只好返身回来，拎起厚重的棉袍往身上胡乱一裹后，她拨开沈祥胳膊拉门而出，冒着风雪直奔西跨院而去。
沈祥知道夫人看似温吞，实则却是个性急之人。见沈秦氏深一脚浅一脚、跑得有些跌跌撞撞，他赶紧追上前去。张嘴刚要说话，口鼻间却恰巧灌了好大一蓬雪。沈祥只觉一股寒意透体，忍不住打了好大一个喷嚏，却把沈秦氏吓了一跳。
沈秦氏脚下一滑，“哎呀”一声轻呼后，“噗通”一声摔倒在地。
好在积雪深厚，沈秦氏这一跤并没有摔痛，她立刻翻身站起，雪也顾不上拍打，又是心急火燎地小跑起来……
等二人狼狈不堪地赶至沈全房间外时，沈秦氏挣脱沈祥搀扶，一头撞进房间，紧接着就是一声惊呼：“人呢，孩子去哪儿了？”
沈祥被夫人这声尖叫吓坏了，他急忙冲进房间，抬眼往床上一扫后，顿时惊出了一身冷汗……
床上被褥齐整，空无一人，沈全竟已不知去向！
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“你……你是沈夫人？”这时，突然从沈祥背后传来一个略显沙哑、带有几许犹疑的声音。
沈祥闻声回头，待看到说话之人正是方才那个怪人时，他无暇顾及其他，急忙探身伸手，一把抓住对方胳膊道：“四少爷呢，你把四少爷弄哪里去了？”
青衣男子眉头微皱，朝沈祥投去一瞥怪异的眼神后，也不知他究竟做了些什么，只胳膊轻抬间，便有一股柔和的力量传至沈祥的手心。被这股突如其来的力量一推，沈祥身形晃动，竟连退了两大步。
沈祥被怪人显露的这一手功夫震惊了，他呆立原地，不知该如何是好。这时，只听那怪人又一次开口，仍是面向沈秦氏，再次问道：“你就是沈夫人，对吗？”
这一切发生在电光火石间，沈秦氏只觉眼前一花，沈祥已经退回自己身旁。听对方发问，她顺口便接话道：“是，我就……”话说半截，沈秦氏突然变了脸色，万分焦急道，“孩子呢？沈全呢？你把他怎么样了？”
青衣男子不由一愣，他眼睛在沈秦氏身上略一打量后，冷声说道：“他自然在房间内歇息。沈夫人，我倒是想要问你一声，你们究竟把他怎样了，为何他竟会晕倒在雪地之中？”
“房间？”沈秦氏不敢直视对方那凌厉的眼神，她刚低下头来，寻思怪人所说的房间在哪儿，却听说沈全竟然晕倒了，沈秦氏顿时大惊失色，颤声说道：“晕倒，天呐，这么大的雪……”
青衣男子看沈秦氏满脸焦急之色，显然不是作假。他有些不解，却还是冷哼一声道：“如果不是我恰巧赶到的话，只怕此刻……你，你要做什么？”
他正说着话，却见沈秦氏猛地朝自己方向扑了过来。青衣人急忙躲闪间，只觉脸上一阵清风拂过，沈秦氏竟然与自己擦身而过，一头钻进了漫天的风雪之中，嘶声喊道：“沈全，你在哪儿，你在哪儿啊？”
青衣男子见状，脸上神情复杂万分，心中暗道：奇怪，这位沈夫人究竟是怎么回事呢？
这时，在一旁傻站了半天的沈祥猛地醒悟过来，他飞也似地跑出门外，直奔沈秦氏而去，口中大呼小叫道：“夫人，韩先生的房间，四少爷在韩先生的房间呐……”
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