交通便利之外，这座古城景色秀绝，风水更是奇佳，在衡阳民间，广为流传着一句“三道水口锁大江”的俗语，唐代风水大师唐筠松也曾对其依山抱水的格局赞不绝口。
正所谓，地灵钟人杰，天宝映物华，自古以来，衡阳便是文气郁郁，才俊辈出，不胜枚举。
而历朝历代，一些寄情于山水、喜好“读万卷书，行万里路”的文人骚客途经衡阳时，流连忘返之际，也很是留下了不少脍炙人口的诗文佳作，特别是王勃的千古名篇《滕王阁序》之中，那一句“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”，更是让这座千年古城名声更盛，人气更旺。
与那些吃饱了没事干、四处瞎溜达的文人雅士不同，来往衡阳的南北各路客商，大抵都是一些为生计疲于奔忙之辈，他们不去想为什么那些酸溜溜的诗文会让衡阳越来越热闹，只在心中谨记着一句老话，那便是千里奔忙只为求财，辛辛苦苦跑这么一趟，把手头的货物卖上一个好价钱那才是最为重要的。
由于来往的人多，生意自然要好做一些。货物很快脱手之后，这些走夫贩卒的兜里有了几个小钱，也忍不住想要附庸风雅一番，还自我安慰道：既然都来了，总得抽空在这座城市转上一转才好，石鼓书院、岳麓学院这些地方不说，衡岳首峰回雁峰总得爬上一爬，反正这回雁峰离城也就不过几十里地，来往之间也耽误不了多少工夫。
于是，就这么一来二去间，很多走南闯北的客商开始越发地喜欢上这座城市。眼见得此处一天天繁华起来，一些心思异常活络、有先见之明的客商窥得其中商机，索性便打通各路关节，举家迁至了淮阳，专指望着靠山吃山靠水吃水，在衡阳这一块风水宝地发家致富。
城东燕家老店的燕老板，就是这为数不多的“奸商”之中的一位。
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燕老板今年五十有九，他本来姓田，小名四憨子，是陕西葭州人士，机缘巧合下来到衡阳，屈指算来也有四十多年了。
说起葭州来，那可是个出了名的穷地方。庄稼人从年头忙到年尾，靠老天爷赏饭吃，却压根在地里刨不出多少吃食来。他家里兄弟姊妹又多，所以打从记事起，直到九岁，四憨子就没吃过一顿饱饭。
在他九岁的那年，老天爷也不知抽什么风，先是多半年的时间愣是不落一滴雨，接着却又没玩没了地下个不停。眼瞅着补种的一茬庄稼也泡了黄汤，饿急了眼的老百姓把周围的榆树皮都快啃光了，可即便如此，饿死的人还是一茬接着一茬，不仅仅是穷苦人家，就连一些比较殷实的地主家都开始断粮了。
就在饥荒夺走他三妹性命的那天下午，当他带着一块好不容易才抢到的树皮回到家时，却无意间听到一件事情——双双躺在床上、已经全都饿得走不动了的爹娘正在商量着，要把他换给隔壁的人家吃。四憨子被吓坏了，他连门也没敢进，拔腿就跑！
他没有想到的是，自己这一跑，就是五十年，再也没能回到生他养他的故乡。他更加没有想到的是，从逃离家门的那一天开始，自己的人生轨迹已经彻底发生了变化……
因为他遇到了一个人，一个好人，一个他生命中的贵人！
这个人姓燕，人称燕长腿，是来往于川陕两地的一个行脚商。
燕长腿那年不过才三十出头，他虽然是个生意人，但为人比较忠厚，不欺不诈，因此老主顾着实不少，十多年行脚下来，也多多少少赚了一些钱。
他本想最后跑完这一趟就回四川去开个小店，结果却偏巧赶上了这场多年不遇的大灾荒。眼瞅着那些老主顾一个个吃了上顿没下顿，根本没有闲钱再买他的川绣，燕长腿除了暗中咒骂几句老天爷外，却也是别无他法。他闷闷不乐地挑着货担返身回川，却恰巧碰到了饿昏在地的四憨子，当时，衣衫褴褛的四憨子只剩下一口气，身边正守着一只双眼通红、涎水拖了足有一尺长的野狗……
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燕长腿是个好人，他不忍看到一个孩子在自己面前被野狗生生吃掉，赶走野狗后，他用随身带着的干粮救活了四憨子。
去鬼门关溜达了一圈的四憨子虽然名字带个憨字，但其实并不憨，他刚刚醒转过来，就磕头如捣蒜，非要燕长腿救人救到底、把自己带走不可。
燕长腿起初只是不依，待听到四憨子说爹娘要吃他之后，燕长腿犹豫了。
想到自己只有三个女娃儿，家里也没个顶门立户的男丁，这孩子浓眉大眼，模样周正不说，看起来也挺机灵，燕长腿一咬牙，便答应了下来。
就这样，田家四憨子摇身一变，变成了燕老幺。
由陕入蜀的那一番辛苦自不必言，被燕长腿一路背回四川之时，燕老幺已经瘦得没了人形，可仅仅是一个月过后，燕老幺便如同换了个人似的，不仅模样出落得越发俊俏，一张小嘴也是乖巧得很，虽然一时半会还没学会四川话，但叔叔婶婶的逮谁叫谁，一众街坊邻居对他都是喜欢得不得了。
一不小心捡回了一个乖儿子、被众人羡慕不已的燕长腿自然也颇为高兴，他和屋里头的商量一番后，又是一咬牙，把燕老幺送进了学堂读书。
不经意间，六年的时间匆匆而过，燕老幺不仅有了大名——燕鸿远，而且他脑瓜子灵泛，口才更是极佳，里里外外都是一把好手。虽然身板还没长开，但他利用学业之余帮衬着燕长腿打理小店，竟做成了几笔大生意，赚了不少钱。
街坊邻居都晓得燕家老幺将来一定会是个有出息的人物，所以燕老幺年纪刚满十五，上门来提亲的人已经是去了一波又来一波。
燕长腿两口子左挑右选一番后，帮自己的宝贝儿子订下了一门亲事，选定的就是临街孙掌柜家的那个漂亮女娃儿。本来，聘礼已经送去了孙家，正日子就在腊月十八，未曾想，一场大火突如其来，燕家的山货小店被烧了个精光，睡梦中的燕长腿两口子也没能逃出来，双双葬身火海。
陡然失去至爱双亲后，燕老幺心生去意，在街坊邻居的帮衬下安葬了养父母后，他谢绝了孙掌柜招他入赘的一番好意，背着一个破烂的包裹，怀揣着孙家退回来的聘礼只身上了路，目的地就是那个在众人口中遍地是黄金的衡阳城。
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时隔多年后，当年的田家四憨子、后来的燕老幺、如今的燕老板已经成了衡阳城数得着的人物。他不止在衡阳上好的地段盖起了三层楼高的燕家老店，而且还开了桐油铺子、山货铺子、丝绸铺子等好几桩买卖，生意最好的时候，可谓是日进斗金。
现如今，操着一口地道湘音的他，偶尔也会冒几句陕西话和四川话出来，不少往来衡阳做生意的陕西客商和四川客商都把燕老板当成是老乡，燕老板也会对这些“老乡”格外关照一些，住店一律八折不说，甚而至于还贴补了不少的银两出去。川陕客商口口相传间，都把燕家老店当成了落脚点，却没有人知道，就连燕老板自己都经常会有些困惑，自己究竟算是什么地方的人呢？
管他是哪里人呢，出门在外都是受苦人，能帮就帮一把吧……
每到困惑之时，燕老板就会想起养父燕长腿当年说过的这句话来，脑海中同时浮现的，却是自己第一次进川时、亲眼看到的那些从栈道失足掉落深渊的行脚人！
如果不是养父当时的一丝善念，哪里会有自己的今天啊？只可惜，好人不长命，养父和养母都没能够亲眼看到自己的辉煌腾达，也没能跟着自己过上几天好日子，哎……
燕老板老了，现在的他每天都会搬上一把椅子，坐在老店门口晒太阳，边回想那些出现在他生命中的匆匆过客，边扳着指头过日子，从清晨一直坐到太阳下山，经常会一不小心便睡上整整一个白天，到了夜晚时分却没有一丝睡意。
他的记性越来越糟糕了，亲生爹娘的模样早已经忘却不说，就连养父母的模样也有些模糊了，经常在他梦里出现的，不是他那个不太争气的儿子，也不是那四个更不争气的外甥，而是那个他曾经偷偷瞧过一眼的孙家女娃儿。
那个女娃儿模样水灵不说，小细腰就像水蛇一样，走起路来大屁股一扭一扭的，看起来好像真的挺能生养似的，只是不晓得她最后找了个什么样的人家？
每次梦到那个漂亮女娃儿时，燕老幺就会猛然醒转。他心中充满了对老伴的歉疚，翻来覆去间，像是自言自语，又像是低声解释道：孩他娘啊，你走得太早了，也太急了，连一句话都没留下，就连小孙孙的面都没见上，哎！
当日暮西垂，又一天悄然逝去时，燕老板总会摇摇头，唏嘘不已……
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