铁匠工坊，地下部分。

    兰德斯放下手中的刻刀和水晶瓶，轻声叹息。

    工作还算很顺利，不过，一些必需的材料用完了。原本通过桑尼斯商会下的订单，又因为有人插手搅黄了，这让兰德斯很不高兴。

    他走出工坊时，阳光正好，让习惯昏暗的兰德斯眯起了眼。

    “老师。”忽然，少女的声音从右边传来。

    “潘西？今天的功课完成了吗？”兰德斯望向声音传来的方向，看着那位颇有商业天份的女孩微笑道。

    “老师，我可能让你失望了。魔法和炼金术，我虽然下了不少工夫，但似乎收获很小。”女孩不好意思的红着脸道。

    “嗯，不用在意。对于魔法师和炼金术士来说，天赋比努力更重要。”兰德斯并不在意，“我从来没有奢望过随便找几十个孩子，就有适合魔法或者炼金术的天才。”

    潘西有些吃惊，她怔了怔，小声问道：“那艾米莉和乔丹……您不是夸奖过他们吗？”

    “哦，你误会了，他们的天赋也不过是‘过得去’的程度，你不会真以为他们是什么天才吧。”兰德斯面无表情的答道，“他们如果足够努力的话，会按部就班的成长为可堪一用的人才，但应该没什么希望晋升到黄金阶的程度。”

    “怎么会这样……”潘西捂着嘴，满脸不敢相信的表情。

    “努力会让你走的更远一些，但想成为真正的强者，天赋，强运，不可或缺。”兰德斯解释道，“我的资质还算不错，但能走到这一步，只能说是我的运气太好。”

    他微笑起来，用低沉的嗓音在小姑娘耳边说道：“但这是我的秘密，我还不打算告诉你。”

    兰德斯直起身，忽然又问道：“呐，你突然叫住我，是有什么事吗？”

    “我……我刚才本来想说，我要不要把精力放在庄园的经济上。”潘西怯怯的说道。

    “你想主攻会计吗？”兰德斯怔了怔，他思索片刻，答应道，“也好，你的选择很明智。告诉你的胖子老师，你现在就是他的正式弟子了，以后你的薪水分两成交给他作为学费，让他把压箱底的本事教给你。”

    “是，老师。”潘西连连点头，兴奋不已。

    “除了向他学习会计，你还要重点学习数学和历史。作为我预定的商会主事，你要学的东西还有很多。”兰德斯说道，“你不止要懂会计，还要学会如何从复杂的经济信号中看到商机，以及关于争权夺利的一些小伎俩。”

    “哦对了，我差点忘了。”兰德斯忽然反应过来，“正好，有件事。我需要一些阴影兽的皮毛和夜刃豹的血液，但桑尼斯商会的人说他们下的订单被人搅黄了，你帮我关注一下，还有哪里能买到这些，以及是谁在给我制造麻烦。”

    “是，老师。”潘西点点头，退开两步，转身小跑着离开。

    “挺懂礼貌的嘛，小丫头……”兰德斯歪了歪头，“还有点野心，不过，应该还算在控制范围内，值得培养。”

    他走到训练场，看了一会阿利克斯指导下的训练，又到书房翻了翻伊莎贝拉做的笔记和她翻阅过的文书，便离开了农庄。

    兰德斯刚出农庄，妮露就像捕食的猫咪一样从高处扑了下来，从身后抱住了兰德斯。

    “兰德斯要去哪？怎么不带我去？”妮露软软的抱怨道。

    “因为我知道你会扑上来呀。”兰德斯眯着眼说道，“走吧，我们去荣光王座。”

    “去做什么呀？”妮露的声音依然软绵绵的，“我不喜欢那些白袍子的家伙呢。”

    “我也不会带你去光荣教会的。”兰德斯笑道，“只是随便逛逛，顺便，看看即将开始的庆典。”

    “喔，那我们走吧？”妮露似乎终于有点兴奋，她放开兰德斯，走到兰德斯身侧。

    “正好，替我背包。”兰德斯说着，将手里提着的背包扔给妮露。

    妮露毫不在意的背上包，蹦蹦跳跳的走在兰德斯身边。

    他们似乎没想过去找一辆马车，就这样晃晃悠悠的向帝都走去。

    兰德斯打算借这段路程整理一下泡在实验室里这段时间的想法，至于妮露，这点路程她大概二十分钟就能跑个来回，连汗都不会多出。

    所以，当他们来到荣光王座的时候，天色已经有些晚了。天边绚烂的晚霞正绽放着入夜前最后的艳丽光彩，照在妮露的侧脸上，引得兰德斯一阵失神。

    “兰德斯，你在看什么呢？”妮露好奇道。

    “没什么，只是想看看，妮露到底是什么样的人。”兰德斯微笑着，迎着金色的阳光，笑的格外灿烂。

    他们一边亲热的交谈，一边步入城中，顺着整洁的大路走向平民聚居的方位。

    妮露东张西望着，跟着兰德斯在越发狭窄的巷子里左转右拐，在她彻底迷失方向之前，兰德斯忽然停下了脚步，伸手推开一侧的房门。

    门后，是空无一人的小院。兰德斯关上门，走到小院的一角，在院墙角落堆放的柴堆里挑挑捡捡，抽出一根不起眼的干柴。

    这根干柴只能抽出一半，随即从地下传来细微的噪声。不多时，院墙前的空地忽然颤动了一下，顶开一块石板，露出黑漆漆的地道。

    地道中，传来低沉的声音：“是谁？”

    “橙红，山雕，向日花，灰熊。”兰德斯答非所问的说了四个词。

    那边沉默了一下，又问道：“要什么？”

    “隐身兽的皮毛和夜刃豹的骨头血液……其他的炼金术材料，要看你们有什么。”兰德斯漫不经心的答道，“真是只小心的耗子，难怪能活这么久。”

    “多谢夸奖。那么……左数第三个岔路，然后是左数第二个岔道，通往红铜厅。12A3座。”那边回应道。

    “知道了。”兰德斯说完，带着妮露踏入危机四伏的地道。

    这片地道，是走私者们的杰作，如果没有正确的口令与指引，行差踏错，随时可能遇到致命的陷阱。

    不过，兰德斯拿到了正确的路径，他按照接待者的指示，先后通过两个岔路口，踏入地下的走私者集会所。

    红铜之厅，近在眼前。

    忽然，一股浓烈的血腥味，悄无声息的出现在兰德斯的身前。

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