“唉，时才我们都已尽力，别无他法，看来也就只能如此了。”钱镠无可奈何地叹了口气道，“彭老弟，你们现在就快去挑选那四百人吧，若是晚些时候再去，还不知又要生出何等变数。”
于是乎，彭远三人也只能就这么神情黯然地朝那些降卒的囚所走去。
“哼，董昌那厮好小家子气，难得咱们弟兄还为他如此出力，可到最后他竟就只给了咱们四百降卒当援军，靠这么点人又怎么可能收复宣州！”沈明气呼呼道。
“是呀，若非方才元德你与具美兄苦苦相求，则恐怕就连这四百人也都将一起做了对方的刀下鬼。”石绍忙也从旁怨道。
这时，沈明却只忽在那里一砸拳。
“嘿嘿，有了！要我说，反正那些人留下来也是个死，那不如咱们索性把他们全都带上一起走人，还管那什么狗屁刺使干嘛！”
彭远一听。
“你倒是走得了，可如此一来，具美兄岂不是就要留在这里替我等受过？”
“他这个……”
沈明听后也是忙又在那里急得抓了抓自己的耳朵。
“对了，等下你们可千万不要将处决之事说出来，尤其是你，沈明，到了那边你可不许胡说，听见没有？”
二人只赶紧在边上点了点头。
很快，彭远他们便就来到了囚禁对方的地点，只见那两千降卒此时正成片地蹲坐在围栏之内。虽说他们已放下武器、解去了战衣，可这会儿那围栏外却仍有不少军士正监视着他们的一举一动，不敢有丝毫懈怠。见有人从外面进来了，于是周围的那些降卒忙也围了上去。
“大人，饶了我们，饶了我们吧！我们再也不敢了！”
“是呀，还求大人放过我等！”
“大人饶命呀！”
当即，那围栏内只哭喊成了一片。
“安静！全都给我安静！”
这下沈明的大嗓门也总算是派上了用场。
“你们都给我听好了，俺大哥有话要对你们说。”
边上有士卒忙也抬过来一口大瓮，随即反扣于地上。彭远则赶紧站了上去。
“各位，在下彭远，这二位是石绍、沈明，我等本是从宣州赶来的校尉，今特奉刺使董昌大人之命，从你们中挑选四百人随我们一起前去收复宣州，但不知你们中可有人自愿加入？”
听彭远这么一说，对面的人群只顿时安静下来。他们是面面相觑，却又无人应声。旁边沈明一瞅。
“喂，我说你们怎么全都哑巴了，刚才求饶时不是一个个还都挺能嚎的嘛！这究竟有没有人愿意加入，你们倒是痛痛快快赶紧给个话呀！”
终于，有人开口了。
“要是我们加入就能饶了我们吗？”
“这是自然。”
“那要是不去的话，这剩下的人又会怎样？”
“这剩下的嘛……”
说着，沈明也是忙瞅了旁边石绍一眼。
“剩下的董昌大人自有安排，你们不必担心。”石绍则故意又把那董昌抬出来道。
听对方这么一说，人群中也是又叽叽喳喳开始议论起来。只听他们中有人小声抱怨道：
“为何不现在就放了我们，干嘛还非得大老远地让我们跑到宣州去送死？”
“就是的，就是的，我现在只想回家，我家里还有老婆孩子呢！”
“我也是！我也是！”
边上沈明却是越听越气。
“哼！你们这帮软蛋，当初敢跟着那朱直造反，这会儿却怎么又怕东怕西起来！实话告诉你们吧……”
旁边彭远一听也是担心沈明会说漏了嘴，于是赶紧在那里假装咳嗽了两声。
“咳！咳！”
沈明一愣。见这会儿彭远正直勾勾盯着自己，当即他便只连忙话锋一转。
“实话告诉你们吧，那凡是肯加入我们的也绝不让他白干，我们是管吃管住，还发军饷，这要是打了胜仗，嘿嘿，则还另有重赏！”
石绍在边上听了却是差点没给气乐了，心想，“我在军中这些年也都还不曾有过如此待遇，沈明这家伙还真是会吹牛皮呀！”
然而，重赏之下必有勇夫，沈明这招倒也还真挺管用。很快，那人群中便有人站了出来。
“我去，反正家里也就只剩我自己一个人了，这无牵无挂又还有什么可担心的！”
“我也去，我也去，想我本就是那宣州生人，这下正可回家去瞅瞅！”
“还有我！”
“还有我！”
……
没过多久，三百来人便就都纷纷站了出来。最后还是在沈明的连拉带拽下，这才总算是凑够了人数。然而，望着剩下的那些人，彭远心中却是忽不由得泛起一阵酸楚。此时，他们中有的甚至还在幻想自己也许很快就能与家人团聚了。
“元德兄，我们走吧。”石绍忙从旁劝道。
无奈，最终彭远他们也只能就这样黯然地带着那四百个“幸运儿”转身离去。他们身后，留下来的那些人却还全然不知自己已是即将大难临头。
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