换作别人，如此繁文缛节足以令人头晕目眩，但伯阳不然——他已然陶醉在这样一场礼乐盛宴之中，应接不暇。
郊迎的人群中，鲁侯敖最引人注目。
伯阳见他身着侯爵冕服，共有七种纹章，上衣缋画着三种纹理，乃五色之虫、祝融之火、宗彝之器，其色鲜艳；下裳则用彩线绣着四样图案，乃藻、米、黼、黻，其色庄肃。
又见鲁侯敖手执七寸信圭，又有七寸衬垫之饰物，名曰“缫藉”。他身坐华车之上，车、马皆用七彩樊缨修饰，其后肃列七乘副车，上坐七位上宾介者，车上遍插七色旌旗。其后为七员中大夫、七员下大夫，各执美玉，各大夫又领七位上士、七位中士、七位下士在后，神色肃敬。
伯阳只顾观察鲁国仪仗规制，却嗅到奇香扑鼻，认得是焚檀、麝之香。又听八音齐作，乃是周公鲁乐，高亢者乃钟、磬、琴、箫，低沉者乃笙、埙、鼓、柷，无非金石土革、丝木匏竹之类，共奏宫、商、角、徵、羽之清声。
正陶醉时，只听鼙鼓大作，在禁卫的护卫送之下，鲁侯敖的车驾徐徐向前，众人紧随其后。待到距大周使团七十步之时，鲁侯敖翻身下车，往前疾走，要来亲迎王子友。
伯阳不由感慨：“鲁侯真乃知礼之人也……”
可此话还未说全，却听得一阵惊呼，那鲁侯敖才行了几步，便一个趔趄，左右赶紧去搀扶，却哪来得及，只能眼睁睁看着君上栽倒在尘土之中。
那鲁侯狼狈不已，强挣扎着要爬起来，奈何体力不支，仅将气力用在咳喘之上，便已费劲不堪。
耳畔，器乐奏鸣仍未停止，只是掩盖不住气氛的尴尬。
伯阳正茫然之时，只听身旁有人低声道：
“鬼幽之相。”
伯阳赶忙侧目，说话之人非是他人，正是方兴。于是奇道：“方大夫，此言何意？”
方兴轻叹一声：“鲁侯，恐命不久矣……”
伯阳大惊：“何出此言？”
方兴道：“鲁侯魂魄不守于舍，血色不见于表，形容槁木，气若游丝，正是鬼幽之相。试想其跋涉前往镐京，本就得了寒疾，后被天子废长立幼，又惊、又恐、又恼、又恨，此热疾也。寒热交加，则其病迟早不治，鲁国怕是国丧将近。”
伯阳啧啧称赞道：“方大夫，不想你竟如此精通医学？”
方兴苦笑道：“我有一神医好友，昔日流落南国之时，向他讨教过医术之精髓，多少知道些皮毛。”
伯阳又问：“可是在王宫内，替僖夫人医治重伤的神农氏名医？”
“哦？”方兴一愣，“你也知道他？”
伯阳笑道：“可不是么，镐京城内都传遍了，我在泮宫之内也多有耳闻。”
他聊到酣处，竟有些失态，一旁王子友听闻，痰嗽一声，吓得伯阳赶紧噤声。
再看一箭之外的鲁侯敖，他已然缓过神来，身旁的侍从赶忙替他整理衣冠，拍去尘土，还特意换了一双鞋履。待鲁侯敖将气喘匀，这才再次趋来，在王子友车驾前长揖三下：“寡人特来郊迎天子特使，见过大宗伯。”
王子友赶忙下车，执鲁侯之手，回礼再三：“鲁侯真知礼之君也，友不才，不堪如此重礼。”
鲁侯敖面色忽然煞白，猛咳起来，好一阵才算缓解。又道：“失态，失态。”
王子友连道“不妨”，便唤鲁侯御者驾车前来，与鲁侯同乘，朝国都开去。
城外，鲁国早已备下三牲，伯阳细看之下，无非是飨礼七献、食礼七举，并四积之物，用来馈赠天子使团。按周礼，这是诸侯国迎接同级别诸侯来访时的待遇，但王子友身为天子特使，虽非诸侯之尊，却也有王亲之贵，以侯伯之礼待之，也是恰当。
礼刚将半，鲁侯敖已然体力不支，王子友为体谅他，私下让方兴与鲁国上卿公子元沟通，将礼仪流程缩减，公子元无法自主，转而试探鲁侯，却被鲁侯敖一阵训斥，被告知该有的礼节一个都不能偏废。
王子友无奈，只得率领着方兴等使臣，随着鲁侯敖继续将剩下的礼节悉皆经历：
入城后，先是告庙。宗庙前，鲁国宗伯早已将圭璋、璧琮、币帛等贡物准备停当，三揖三让，王子友这才拜受。入宗庙后，鲁侯携王子友拜祭过太王、文王和周公，又自拜了鲁国历代国君。接着取过醇酒，再献再酢，问周天子之无恙，犒劳使团之劳倦。如此三举，方才出得庙来。
入得宫内，便是聘礼中最繁复的饔饩仪式，是诸侯飨礼中规格最高者。
在外寝，鲁侯敖设宴款待使团，设牛、羊、豕、犬、鸡五牢，各卿、大行人、宰、史等内官在旁陪侍。吉时已到，乐舞大作，侍女们便将丰盛的食物呈上，稻梁八簠，菹醢三十二豆，肉羹二十八鉶，美酒三十二壶，牲肉二十七鼎，黍稷二十七簋，白米百二十筥，醯醢百二十瓮，其余瓜果、小食等物，更是数不胜数。
伯阳大开眼界，心中欣喜，然而自己只是王子友随从，并非使臣，只能在身后侍立，没有大饱口福的份。
当然，别看食物丰盛，但周礼形式铺张，却又推崇节俭，点到为止，数量虽多，但能食用者，也不过十之一二。三飨、三食、三燕之后，便有鲁侯夫人前来致礼。
伯阳打量这位鲁侯夫人，浑身珠光宝气，倒是生就一副富贵雍容。听闻她三日前刚刚分娩，为鲁侯敖又生下一子，可今日却又浓妆艳抹，到这庙堂之上露脸，不知是何用意。
再看她莲步款动，一颦一笑，却又仿佛少女相仿。致礼已罢，夫人便坐回鲁侯身边，斟酒取乐，媚态尽显，让伯阳看得好不自在。想那鲁侯年已五旬，夫人却年未三旬，前者气息奄奄，后者青春正盛，老夫少妻，又如何能称得上般配？
伯阳努力将目光从主位上移开，他开始四处寻找鲁公子括的踪迹，但很显然，避祸在外的鲁侯嫡长子，此时无论如何也不会在曲阜城中出现。
再看那鲁少子戏，他还没被正式册封，却早已被一群卿大夫们簇拥着，伯阳虽听不清他们所聊何事，但毫无疑问，无非是些阿谀钻营之言，好生令人作恶。又见那少子戏年纪不大，却举止轻浮，在尊者前极尽恭谨，在下人前却颐指气使，绝非省油之灯。
伯阳把一切看在眼里，心中隐隐不安。
又过了一个多时辰，饔饩之礼总算结束。直到散席，王子友及方兴等诸使臣又领到八只大雁，作为挚见之酬。
其后，又是一番繁复的还圭、致赠、送馆之礼，大周使团这才得以在官驿下榻。
鲁侯敖亲自送馆，临行前，他不顾疲沓，有气无力地与王子友话别，他一言三喘，每一句话都像随时会岔气而死的样子，伯阳听方兴说，这又叫“鬼燥”之相。
王子友不忘此行的使命，于是问道：“鲁侯，敢问世子之加冠典礼，安排在何时？”
鲁侯敖忙道：“大宗伯恕罪，寡人竟忘了禀明此事，六日，不，七日之后，便是加冠吉日。”
“七日之后，”王子友皱着眉，沉吟道，“这可是晦日，恐怕……”
鲁侯敖面色铁青，忙叱问身旁的随行太史：“如何卜的晦日？何其不吉？”
太史战战兢兢：“当天确是吉日，虽与晦日叠加，却也无殃……况且……况且……”
“况且什么？”鲁侯敖怒气愈加，激得又是一阵咳嗽。
“这……这是夫人定的，”那太史声细如蚊，“下次吉日在三个月之后，她怕……怕……”
“说！”
“怕出什么变故……”
鲁侯敖听闻夫人干预此事，又恼又羞，半晌说不出话来，只顾疾喘。
王子友见状，赶紧来打圆场：“此事全凭鲁侯定夺，本使奉王命而来，便是为了见证世子加冠，若是三月，亦是可等得的。”
鲁侯敖陷入为难，沉思许久，方道：“既如此，倒也不必改期，便定在七日之后罢！”
言罢，他匆匆与王子友话别，便趁夜色踉跄上了华车，朝回宫方向驶去。
王子友目送他背影，久久无言。众人都知道，老鲁侯本已病重，今日奔波劳累一天，更是要了他的老命，他的阳寿如同残烛之火、强弩之末，不知还能坚持几时也。
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