许侍郎、袁京卿两人被刑部押到市曹。刑部侍郎徐承煜是徐桐的儿子，这个儿子比他父亲还要昏庸。这次奉端王之命做监斩官，到了法场，徐承煜喝令兵卒扒掉二公的朝服。许侍郎说：“革职的圣旨还没下来，你凭什么扒我们的朝服？”徐承煜回答不上来。袁京卿说：“你凭什么杀我们？”徐承煜说：“你们俩都是著名的汉奸，还想狡辩？”袁京卿说：“死也有死的罪名。我死不足惜，只是没有罪证。像你这种狂妄之徒，祸国殃民，罪该万死！我死之后，看你们又能闹腾多久？”又转头对许景澄说：“不久我们就会在地下相见，将来重见天日，我们自能昭雪，万古留名。”正说着，拳匪已经环绕两边，拔刀要杀袁京卿、许景澄。袁京卿厉声道：“士可杀不可辱，我们是朝廷的大臣，自有朝廷国法，你们还不配动手！”说到这里，号炮已发，二人从容就刑。

    端王杀了许、袁二人，又暗想汉尚书徐用仪、满尚书立山及学士联元三人也跟自己作对，一不做二不休，索性把他们全部灭了；只有荣禄被太后宠信，不好妄动，暂时将他的头颅寄放在他那里，再作打算。当下密嘱拳匪伪造圣旨，将徐用仪、联元、立山三人逮捕，送交刑部。

    端王杀掉五位大臣，余怒仍没有平息，暗地里还密布罗网。到了七月旬，传来消息说清兵在北仓战败，裕禄退到杨村。不久又传来消息说，杨村失陷，裕禄自杀。端王虽然着急，心中却还仗着一招末尾的棋子。到底是哪一招残棋？原来，李秉衡请求亲自赴敌作战，朝廷便令他帮办护卫大军的军务，张春发、陈泽霖等各军都归他调度。李秉衡出京督师，端王天天盼着捷音。谁知道李秉衡到河西务后，虽用尽心力招集军队，但张春发、陈泽霖等人只是表面上谦恭地听他的调遣，暗地里却对他很是不屑。外国人越逼越近，官兵反而越来越松懈，这位拥戴端王、有志灭洋的李秉衡，走到这一步也是毫无办法，只好服下毒药，以报答太后、端王的恩遇。李秉衡一死，不但张、陈各军纷纷溃退，就是各路护卫军队也四散奔逃。还有这群义和团，纷纷成了盗匪，大肆抢掠。溃兵败匪挤成一团，百姓不堪被他们骚扰，反而眼巴巴地盼望着外国兵。外国兵到一处，降顺的旗帜便随风飘扬。

    七月十七日联军进入张家湾，十八日攻陷通州，二十日直逼京城。荣禄连忙入宫禀报太后，太后自知后悔已不来及，只有对着荣禄呜呜哭泣。荣禄说：“事已至此，请太后不要悲伤，赶紧想想善后事宜！”太后停止哭泣，说：“前几天已召李鸿章入京议和，无奈他逗留上海，不肯过来，还递来一本奏章，说我不是诚心议和，硬要我先将妖人正法，并罢斥信任拳匪的大臣。他都是几朝元老了，怎么还这样啊，要我怎么办，怎么办？”说着，立即翻出李鸿章的奏章，递给荣禄。

    荣禄看完，对太后说：“李鸿章说的也没错。现在想要阻止外国人，只好先将袒护拳匪的人正法，以表明朝廷和谈的诚心，这样才能扭转局势。”太后默然，忽然见载澜踉踉跄跄跑进来，大声叫道：“老佛爷！洋鬼子来了。”话还没说完，刚毅也跟着进来了，说是有一队外国兵驻扎在天坛附近。太后说：“恐怕是我们的回族勇士，从甘肃来的。”刚毅说：“不是回勇，是洋鬼子，请老佛爷立即出宫。不然，他们就要杀进来了！”太后迟疑半晌，才说：“与其出逃，不如殉国。”荣禄说：“太后说得是。”太后说：“你快去召集军队，准备守城，等我定一会儿神再说。”荣禄领命退出。载澜、刚毅也退下。

    这天太后接连五次召见军机，到了半夜，又传令召见。光绪帝也坐在太后旁边，等了好一会儿，只有刚毅、赵舒翘、王文韶三人进来。太后问道：“他们到哪里去了？一定都跑回家去了。丢下我母子二人不管，真是可恨！”刚毅说：“外国兵已经攻城，皇太后、皇上不如暂时出宫避避风头，免得受洋鬼子的恶气！”太后说：“荣禄叫我留在京中，我还没决定到底是走还是留。”刚毅说：“洋鬼子厉害得很，听说他们带有绿气炮，不用子弹，只要点燃炮火，这种绿气马上就会喷出来，人一触到，立即僵毙，所以我兵屡战屡败。两宫保重要紧，何苦轻遭毒手？”太后说：“照这么说来，只好暂时出宫避避。但你们三人也得跟我走。”三人齐声遵旨。太后又对尚书王文韶说：“你年纪太大了，我不忍心叫你这么辛苦，你随后赶来吧！”王文韶说：“臣自当尽力赶上。”光绪帝一听，也开口说：“对，你最好尽力赶上！”太后又对刚毅、赵舒翘说：“你们两个会骑马，应该跟我一起走，沿途好有个照顾，一刻也不能离开！”二人唯唯听令。太后令他们先出去整备行装，等候起程的命令。三人刚退出去，宫监来报，洋鬼子已攻进外城了。太后忙回到寝宫，卸下旗装，叫李莲英给她梳一个汉髻。发式改成汉髻后，太后无奈地说：“谁能料到会到今天这种地步。”当下叫宫监取出一件蓝夏布衫，穿在身上。又令光绪帝、大阿哥及皇后、瑾妃都乔装打扮成村民模样。随即招来三辆平常的骡车，连车夫也没有官帽。众妃嫔都在凌晨三点齐集殿前，太后对众妃嫔说：“你们不必跟着去，看住宫内要紧！”又令崔太监到冷宫将珍妃带出来。珍妃在太后面前磕头请安。太后说：“我本来打算带你一块儿走，无奈拳众如蚁，土匪蜂起，你这么年轻漂亮，如果被人掳持遭到玷污，有损宫闱的名誉，你不如自我了断。”珍妃到此，自知必死，便说：“皇帝应该留在京城。”太后不等她说完，大声说：“你已是要死的人，还那么多话？”便喝令太监把她牵出去，叫她自寻死路。光绪帝见到这情形，顿时心如刀割，忙跪下哀求。太后说：“起来，这不是讲情时候，让她去死，好惩戒那些不孝的孩子们，并叫那不孝的鸟儿看看，羽毛还没丰满，就啄它娘的眼睛。”光绪帝向外一看，只见崔太监已将珍妃拉出去了。珍妃还是频频回头瞧着皇帝，泪眼莹莹，惨不忍睹。不到一会儿，崔监回来报告，已将珍妃推入井中。光绪帝吓得浑身乱抖。太后说：“上你的车，把帘子放下来，免得被人看到。”光绪帝上了车，太后令溥伦挡在车门外，自己也坐入车内，放下帘子，叫大阿哥坐在外面，令皇后、瑾妃跟她坐同一辆车。又对李莲英说：“我知道你不太会骑马，但是一定要尽力赶上，跟着我走。”李莲英遵命。太后对车夫说：“先去颐和园，如果有洋鬼子拦阻，你就说是乡下的苦命人，想逃回家去。”车夫唯唯听命。天还没亮，三辆骡车已自神武门出宫，只有端王载漪及刚毅、赵舒翘乘马随行。途中幸亏没有外国兵拦阻，骡车一直驰到颐和园，太后等人入园坐了片刻，用了茶膳。外面又有太监来报，洋鬼子追来了。太后忙率皇帝等人上车，令车夫快些。

    走了六七十里，日已西斜，还没有吃饭的地方。又走了几里，到达贯市。贯市是个荒凉的市镇，只有一个回民教堂，有几个回民住在那里。太后见天色将晚，便令车夫向教堂借宿，回民慷慨应允。进了教堂，又令车夫出去买食物。无奈贯市这种地方，找不出什么好吃的，只有一些绿豆粥，车夫买了一大盂，呈给两宫。太后、皇帝等人见到这种东西，既觉得龌龊，又觉得冰冷，本不想吃，无奈饥肠辘辘，只得硬着头皮吃了一碗，勉强充饥。教堂里本没有什么被褥，太后又不便说出真名真姓，谁还来侍奉老佛爷？到了夜里，众人随地卧着，只有太后睡一土炕，忍冻独眠，朦朦胧胧地睡了一觉。光绪帝睡又睡不着，辗转反侧，不免自言自语说：“这样的滋味，都是拜义民所赐！”太后偏偏听见，便责怪道：“你不知道隔墙有耳吗？不要多嘴！”第二天早上，出了教堂，又一早坐着骡车赶路。

    接连三天，没有遇到官厅，都是随便过夜，没有被褥，没有换洗的衣服，也没有饭可吃，只有小米粥能充饥。众人到了怀来县，县令吴永事先并没有得到通知，也毫无准备。突然听说太后到署，顿时手忙脚乱，慌得连朝服都来不及穿上，只穿着便衣跪接，将太后一行人迎入署中。太后住县太太的房间，皇上住签押房，皇后住少奶奶房。太后一到房中，便用手拍着桌子叫嚷道：“我饿得很，快弄点吃的来！无论什么东西，只要能充饥就行！”吴大令哪敢怠慢，忙嘱咐厨子备好上等饭菜，虽比不上宫中的美食，但比路上的粗茶稀粥好上十倍。这时李莲英也赶来了，太后急忙令他将自己的发式改回满髻，一梳完头发，太后就急急地进膳。正大嚼大咽时，庆亲王弈劻及军机大臣王文韶赶到。太后高兴极了，分一些燕窝汤给他们，并说：“你们这几天肯定跟我们一样吃了不少苦。”庆王、王文韶谢过恩，太后令庆王回京与联军议和。庆王支吾了好一会儿，太后说：“看来只好让你去。从前英法联军入都，多亏恭王弈与他们商定和议，你也应效仿前人，勉为其难地去吧。”庆王见太后形容憔悴，言语凄楚，不得已硬着头皮遵旨，只在怀来县休息了一天，便立即告辞回京。

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