十月二十九日，树皮船造好了。彭克罗夫兑现了自己的诺言，用五天时间造成了一只小舟，船体是用“开金巴”树柔韧的细枝做成的。船尾有个凳子，船头放个凳子，中间放个凳子，以保持船体的平衡。另外，两边有船舷，以支撑放桨的架子和导向的橹，这条船长十二英尺，重不足二百斤。至于如何让船下水，那是再简单不过的事情了。他们把轻舟放在花岗岩石屋前的沙滩上，离海很近，海潮一涨它就浮了起来。彭克罗夫马上跳进轻舟，摇起了橹。他发现这只船非常好使，跟大家所盼望的船一样方便。
“万岁！”水手喊道，他由衷地意欢呼自己的成功，“用这条船，我们就可以周游……”
“周游世界？”热代翁·斯佩莱问道。
“不是，周游‘林肯岛’。用几块石头压船，前边竖一根桅杆，再挂上哪天史密斯先生有空儿时给我们做的帆，我们就可以远航了！赛勒斯先生，还有你，斯佩莱先生，还有哈伯特和纳布，难道你们不想来试试我们的新船吗？哎哟！还是应该看看船能否载动我们五个人！”
的确值得一试。彭克罗夫撑下橹，经过岩石间的狭窄水道，把船摇到沙滩附近。他们决定当天去试船，于是，船沿着海岸一直驶抵第一个海角处，即南边岩岸的尽头。
他们正要上船，纳布喊了起来：
“你的船里有不少水，彭克罗夫！”
“没有关系，纳布。”水手说，“船需要一段合缝时间！两天后里面就没有水了，那时船舱里的水比一个酒鬼胃里的酒还要少，上船吧！”
他们都跳上船去，彭克罗夫撑着船向水里走。天气真好，海上风平浪静，海水就像湖水一样，静卧在狭窄的湖岸中。他们的小船非常平稳地航行，好像他们正在沿平静的“惠恩河”逆流而上。
一共有两支桨，纳布摇一支，哈伯特摇一支，彭克罗夫在船尾摇橹。
水手首先摇着船穿过海峡，向小岛南部的海角驶去。南边刮来了一阵阵微风。海峡里也好，海面上也好，一点翻腾的波浪都没有，只有海面上平静的波浪在滚动着。因为小船里人多，所以几乎感觉不到。他们已经离开海岸约一英里半了，可以清楚地看见“富兰克林峰”的支脉。
然后，彭克罗夫掉转船头，又回到河口。小船一直沿着海岸驶到顶端的海角，整个冠鸭沼泽地都被海岸遮住了。
顶端的这个海角本来离“惠恩河”只有三英里远，可是由于海岸弯曲绵延，才显得距离很长。他们决定划向海角尽头，他们只要划过海角一点，就可以大概观察到“爪角”一带的海岸了。
海岸附近礁石林立，涨潮后全被海水淹没了。小船绕过礁石，沿着弯曲的海岸绕行两链远的路程。峭壁从河口到海角逐渐倾斜，简直就像起伏不平的花岗岩石堆起来的。和“瞭望台”高地的峭壁根本不一样，这里是一片荒凉景象，仿佛缺少了一些巨大岩石似的。突兀的巨石一直延伸到距离森林两英里远的地方，上面寸草不生，宛如绿色衣袖里伸出来的巨大手臂。
在两支桨的摇动下，小船毫不费力地行驶着。热代翁·斯佩莱一只手拿着铅笔，一只手拿着本子，勾画着海岸的轮廓。纳布、彭克罗夫和哈伯特一边聊天，一边看着岛上这片他们尚觉得新奇的地方。随着小船向前行驶，两个“颚骨角”好像也在移动，越来越紧地将“联合湾”围了起来。
赛勒斯·史密斯一言不发，只是观望，目光里流露出疑虑，好像他一直在观察着某个异乎寻常的地段。
航行了三刻钟之后，小船几乎走到了海角的尽头。就在彭克罗夫要绕过海角时，哈伯特站了起来，指着一个黑点说：
“那边的海岸上有个什么东西？”
大家的目光都转向哈伯特指的地方。
“确实有个东西。”记者说，“好像是一半陷在沙里的漂流物。”
“嘿！”彭克罗夫大声喊道，“我看清楚那是什么东西了！”
“到底是什么东西？”纳布急切地问。
“是桶，是桶，可能还装得满满的！”水手说。
“靠岸，彭克罗夫！”赛勒斯·史密斯说。
他们紧划了几桨，小船就靠近了一个小海湾的岸边，船上的人都跳到沙滩上。
彭克罗夫说得对，沙滩上半陷着两只桶，桶上牢牢地拴着一只很大的箱子，两只桶的浮力支撑着箱子，使箱子浮在水面上，最后才在沙滩上搁浅。
“这么说，小岛沿岸海域一定有过失事的船只了？”哈伯特问道。
“显而易见。”热代翁·斯佩莱答道。
“那箱子里装的什么东西呢？”彭克罗夫耐不住性子地喊道，“箱子里到底有什么东西？箱子锁着，没有办法把它打开！那就只好用石头砸了。”
水手举着一块沉重的石块，准备往箱子的一面砸，却被工程师叫住了。
“彭克罗夫，”工程师对他说，“你能不能再忍耐一个小时？”
“可是赛勒斯先生，你想一想，说不定箱子里正好有我们需要的东西。”
“我们会知道的，彭克罗夫。”工程师说，“但请相信我的话，不要砸箱子，我们说不定会用得着它。我们应该把箱子带回‘花岗岩石屋’，我们不必去砸它，很容易就可以打开了。箱子捆得好好的，我们很容易带走。既然它能一直漂到这里，也一定能漂到河口去。”
“你说得对，赛勒斯先生，我错了。”水手说道，“人并不是总能控制自己的。”
工程师的决定很明智。箱子需要用两只木桶才能浮起，可见里边的东西的确很重，小船有可能装不下这些东西。因此，最好还是在水面上把箱子拖到“花岗岩石屋”前的海岸上。
现在该问一问了，这只箱子到底从何处漂来？这个问题非常重要。赛勒斯·史密斯和同伴们非常仔细地察看着他们的周围，然后沿着海岸向前察看了几百步，可是他们并没有发现其他任何残留物。他们连大海也察看了。哈伯特和纳布站在一块较高的石块上看去，海面上空荡荡的，什么也没有，既没有损坏的船只，也没有扬帆行驶的船只。
可是有一只船遇难了，这是毫无疑问的事实。也许有船遇难这件事是和“铅弹事件”紧密相连的。也许已经有陌生人从岛的其他地方登陆了。也许他们至今仍在岛上。赛勒斯和同伴们自然而然产生了这种想法：那些陌生人肯定不是马来海盗，因为这件漂流物显然是来自美国或欧洲。
大家都回到箱子旁边。这箱子是橡木做的，有五英尺长、三英尺宽，包得严严实实，上边裹着厚厚的兽皮，用铜钉牢牢地钉住。两只大桶也密封着，但是一敲就知道是空的，箱子两边用结实的绳子紧紧捆在桶上，打的结也很巧妙，彭克罗夫很容易就认出这是“水手结”。箱子似乎没有受到丝毫损坏，保存得非常好。由此可见，箱子是在沙滩上搁浅的，而不是落在了礁石上。只要仔细看一看，就可以肯定箱子在水中漂浮的时间并不长，在岸上搁浅也是最近的事情。海水好像还没有渗透到箱子里去，里面的东西一定完好无损。
显而易见，箱子是从一艘正向岛岸靠近、又失去控制的船上扔下来的。船上的人希望箱子能浮到岛上，或者希望他们以后能再找到箱子，所以他们才小心翼翼地捆上漂浮装置，让箱子浮起来。
“我们把箱子从水上拖回‘花岗岩石屋’，”工程师说，“清理一下里面的东西。以后要是找到那只假定遇难船上的幸存者，箱子是谁的，我们就还给谁。要是我们找不到幸存者……”
“那箱子就留给我们了！”彭克罗夫大声说，“我的天哪，箱子里到底装着什么东西？”
海潮已经快涨到箱子那里了，满潮时箱子显然会浮起来。他们解开捆着木桶的一段绳子，用做缆绳，把那套漂浮装置和小船连接起来。接着，彭克罗夫和纳布用手中的桨挖开泥沙，以便使箱子容易移动。不一会儿，小船就拖着箱子绕过海角——他们以后就把这个海角称为“遗物角”。箱子很重，木桶使它勉强浮出水面，拖起来很不容易。同时，水手没有一刻不担心箱子会脱扣而沉到海底。幸亏他的担心没有成为事实，小船竟用了一个半小时才行驶了三英里的水路，最后在“花岗岩石屋”前的海边靠岸了。
他们把小船和箱子都拖到沙滩上，这时，海潮已经退去，他们来到没有水的海滩上。纳布拿来撬箱子的工具，开启时可以使箱子免遭损坏。然后，他们开始清理箱子里的东西，彭克罗夫毫不掩饰内心的激动。
水手动手解下那两只完好无损的木桶，不用说，完全可以留下使用。他们用铁棒撬开箱子上的锁头，将箱子盖打开。
箱子里还贴着一层锌皮。毫无疑问，钉这层锌皮的目的是为了防止箱子里边的东西受潮。
“啊！”纳布大声喊，“箱子里会不会装着罐头！”
“我不希望有。”记者说。
“但愿里面有……”水手小声嘀咕道。
“怎么啦？”纳布听见后问。
“没什么！”
他们把锌皮全部撕开，然后折放在箱子边，他们把箱内的各种物品一一拿出来放在沙滩上。每拿出一样新东西，彭克罗夫都要欢呼几声，哈伯特则拍手称快，纳布却像黑人那样跳舞。哈伯特发现箱子里还有书籍，欣喜若狂。纳布拿起一些厨房用具亲吻不止。
总之，他们都感到非常满意，因为箱子里有工具，有枪支，有仪器，有衣物和书籍。下面就是热代翁·斯佩莱在笔记本上记下的具体清单：
工具：三把多刃刀
两把砍柴斧
两把木工斧
三个刨子
两个锛子
一把双头木口凿
六把冷錾子
两把锉刀
三把锤子
三把螺丝起子
两把木工钻
十袋铁钉和螺丝钉
三把大小不同的锯子
两盒针
武器：两支火石撞枪
两支撞针枪
两支中间点火的卡宾枪
五把大刀
四把马刀
两桶炸药，每桶重二十五斤
十二箱引爆雷管
仪器：一个六分仪
一副双筒望远镜
一架单筒望远镜
一盒绘图仪器
一个袖珍指南针
一只华氏温度计
一只空盒气压计
一只装有各种照相器材的盒子：镜头、玻璃感光板、化学药品等衣服：两打衬衣，其布料很像毛料，但显然是植物纤维
三打相同质料的长袜器皿：一个铁壶
六只带柄铜锅
三只铁盘
十副不锈钢刀叉
两个水壶
一只轻便火炉
六把餐刀
书籍：一本包括新旧约的完整《圣经》
一本地图册
一本《波利尼西亚方言词典》
一套六卷本《自然科学辞典》
三令白纸
两个白纸本子
“应该承认，”清点完箱内物件后，记者开口说道，“箱子的主人一定是位很有经验的人！工具、武器、仪器、衣物、器皿、书籍应有尽有，一样不缺！好像他真的料到自己会遇难，因此已经提前准备好了。”
“箱子里确实什么都不缺。”赛勒斯·史密斯若有所思地嘀咕了一句。
“可以肯定，”哈伯特接上说，“有只船载运这只箱子，而船主不是马来海盗！”
“除非船主做了海盗们的俘虏……”彭克罗夫说。
“这种说法不成立。”记者说，“很有可能是艘美国船或欧洲船被吹到‘林肯岛’附近海域，船上的人至少想把必需品救出来，所以就准备了这只箱子，然后把它扔进大海。”
“你也这么认为，赛勒斯先生？”哈伯特问。
“是的，孩子。”工程师说，“事情的经过很有可能就是这样。船上的人在船遇险时或预感到船将遇险，就把各种最有用的东西收集进箱子里，希望以后能在岛岸边某处再找到它。”
“甚至包括那个装照相器材的盒子！”水手有点怀疑地说。
“至于那些照相器材，”赛勒斯·史密斯说，“我也不太明白有何用处，对我们也好，对其他遇难的人也好，衣服和其他必需品也许更为宝贵！”
“可是，难道那些仪器、工具和书上连一点标记都没有，任何地址都没有吗？要是有，就可以让我们知道其来历。”热代翁·斯佩莱问。
这就需要看看了。他们仔细检查每一件东西，尤其是书、仪器和武器。这些仪器和武器上都没有制造商的标记，而且都是崭新的，好像根本就没有用过，其他东西也都是崭新的。一切都表明，那些东西并不是随便扔进箱子里去的，是经过精心挑选、慎重分类的。用锌皮裹住箱子以防受潮也足以证明这一点，慌乱中是不会焊接金属的。
《自然科学辞典》和《波利尼西亚方言词典》都是用英语编写的，上面既没有出版社的名字，也没有出版日期。
四开本的《圣经》也是英语版本，印刷非常精美，一看就知道这本书常被人翻阅。
那本地图册也是一本非常精致的书，里边有世界各国地图和不少根据墨卡托投影法制作的地球平面图，专有名词都是法文。书上既没有出版日期，也没有出版商的名字。
因此，箱中的这些物品没有任何可说明其来历的东西，一点线索都没有。他们无法判断，不久前从岛屿附近海域经过的那条船的国籍。但是，不管怎样，这只箱子毕竟为“林肯岛”人增加了财富。在没有发现箱子之前，他们自己动手，利用自然产物，创造了一切；依靠自己的聪明才智走出了困境。这箱东西好像是上天对他们的补偿，所以他们对上天齐声感谢。
尽管如此，他们中仍有人不满足，此人便是彭克罗夫，好像箱子里还缺少一样他非常希望得到的东西。箱子里的东西一件件全拿出来了，他的欢呼声也不像开始时那么热烈了。大家清理完物品之后，听见他嘀咕道：
“这些东西确实不错，可是你们看看，竟然没有我想要的东西！”
纳布接着就问他：
“这就怪了，彭克罗夫，你到底想要什么东西？”
“半斤烟叶！”彭克罗夫很认真地说，“有了烟叶，我就心满意足了！”
看到水手那副模样，大家忍不住笑了。
由于发现了这只箱子，所以他们现在比任何时候都觉得需要对全岛进行一次全面搜查。因此，他们决定第二天一大早就上路，沿着“惠恩河”去西海岸。假如真有失事船只上的遇难人在西海岸什么地方登陆，那么这些人肯定一无所有，必须尽快得到救援。
他们在这一天剩下的时间里，把不同的物质都搬进“花岗岩石屋”去，非常整齐地放在大厅里。
十月二十九日，这天正好是礼拜天。临睡前，哈伯特求工程师给大家念上一段《福音书》。
“好吧。”赛勒斯·史密斯欣然答应了。
他拿起那本圣书，正要打开时，彭克罗夫拦住他说：
“赛勒斯先生，我有点迷信。你随便翻开一页，就念你首先看到的那一句话，看看是否同我们的处境相吻合。”
赛勒斯听见水手说出他的想法，微微笑了笑，按照水手的意思随手翻开一页，那里刚好有一个丝带书签。
他的目光突然落到书页上一个用铅笔画的红十字架上，后面紧接着就是《马太福音》第七章第八节。
他读了起来，这一节开头是这样写的：
凡是祈求的人都有所得，凡是寻求的人就一定有所获。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源