第二天是十月三十日，大家按原计划已经作好了探险的一切准备。最近发生的一切事情都使他们觉得，对全岛进行搜查已经成为他们的当务之急。情况的确有变，他们觉得，现在他们不仅不需要他人援助，而且还能援助他人。
因此，他们决定沿着“惠恩河”逆流而上，只要还能往前走，他们就一直走下去。他们无须费太大力气就可以走相当长的距离，还可以带干粮和枪支，一直走到岛西边很远的地方。
其实，他们不但要考虑需要带去的东西，而且得想到要把偶然碰到的什么东西带回“花岗岩石屋”。一切迹象表明，西海岸上可能有船只失事，果真如此，那里肯定会有遗留物，他们可以大捞一把。若他们预料得不差，那么用车子装东西要比轻便的小船实用得多。可是他们的车子实在太笨重、太简陋了，拉起来很不方便。彭克罗夫深感遗憾，刚才他遗憾箱子里没有装半斤烟叶，现在则遗憾箱子里没有装进去两匹新泽西壮马，要是有，那么，一定会对他们大有用处。
纳布已经把食物装上船，有一些肉罐头，有好几加仑啤酒和其他经过加工的饮料，也就是说，有足够他们吃三天的东西，三天是赛勒斯·史密斯规定探险的最长期限。再说，必要时他们还可在途中补充食物。纳布很细心，他没有忘记带上他那轻便小火炉。
至于工具，他们仅带了两把砍柴斧头，若走进密林，可以用它来开路；作为仪器，他们只带了一副望远镜和一个袖珍指南针。
他们从武器里拿了两支火石撞枪，这种枪在岛上要比撞针枪实用。火石撞枪只用火石，非常容易弄到；而撞针枪则必须用雷管，要是常用，雷管就会用完。他们还带了一支卡宾枪和一些子弹。桶里装有大约五十斤炸药，他们也需要稍微带上一点，但是工程师打算自己制造炸药，这样就可以节省一点桶里的炸药。除了枪支弹药外，他们还带了五把装在皮鞘里的刀。带上这些东西，他们就可以去那片森林里探险了。他们满怀希望，相信自己肯定能够成功。
无须赘述，彭克罗夫、哈伯特和纳布有了这样的装备，自然满心欢喜，尽管赛勒斯·史密斯让他们保证，不到万不得已时，绝不能随便乱放枪。
早晨六点钟，他们就把小船推向大海。大家都上了船，包括托普在内。然后，船便向“惠恩河”河口驶去。
半小时前，潮水开始上涨。他们可以利用几小时的涨潮期往河里行驶，因为等到退潮时再沿河流而上，就比较困难了。三天后就是满月，海潮已经涨得很猛，他们只需把小船放在水上，根本不需要划桨，小船就会像箭一般从两岸的悬崖绝壁间穿过。
不一会儿工夫，他们就来到了“惠恩河”的拐角处，这里就是七个月前彭克罗夫造出第一只木筏的地方。
河流在这里急转弯后，划了个半圆，然后向西南方向斜插过去，两岸长满了四季常青的高大松树。
“惠恩河”两岸景色秀丽，美不胜收。河水和树木相得益彰，浑然一体。赛勒斯·史密斯及其同伴们对大自然造就的美景赞不绝口。他们愈往前走，看到的树木种类就愈多。河右岸长着一排排华美的榆科树木，深得建筑学家们青睐，算得上树中的珍品，能在水中浸泡很久也不会腐烂。他们还看到了榆科类的其他一些树木，其中有一种名叫朴树，果仁可以榨出非常有用的油。再往前走，哈伯特发现了一些木通科树木，其枝条在水中浸泡后非常柔韧，可以做成非常好的缆绳。他们还发现三两棵柿科类树木，树干上有一条条纹理，构成了非常美丽的黑色图案。
在容易靠岸的地方，小船时不时地停下来。热代翁·斯佩莱、哈伯特、彭克罗夫拿着枪跟着托普上到岸边。他们不但能碰到一些猎物，还能看到一些颇有用途的植物。年轻的自然学家哈伯特如愿以偿，因为他发现了一些藜科野菠菜和白菜科的十字花菜，这些植物可以移植栽培，如水田芥、冬萝卜、芜菁等，还有一些高出一米的草本植物，它们毛茸茸的，结出近褐色的种子。
“你知道这是什么植物吗？”哈伯特问水手。
“烟草！”彭克罗夫大声说，显然除了烟草外，再也没有他钟爱的植物了。“不对，彭克罗夫！”哈伯特说，“不是烟草，是芥菜。”
“让芥菜见鬼去吧！”水手说，“可是，孩子，你万一看到了烟草，千万要留意啊！”
“我们总有一天会找到烟草的！”热代翁·斯佩莱说。
“真的？”彭克罗夫大喊起来，“到那时，我就真不知道岛上还缺少什么了！”
他们小心翼翼地将各种不同植物连根挖起，然后带到小船上。赛勒斯·史密斯依然想着心事。
就这样，记者、哈伯特和彭克罗夫上了好几次岸，有时到“惠恩河”右岸，有时到左岸。左岸比较平坦，右岸绿树成荫。工程师看了看袖珍指南针，发现河流从第一个拐角处起，流向显然是从西南到东北，在大约三英里之内几乎是笔直的。可是再往远处走，河的流向有了改变，改为向西北延伸了，直到通向河流的发源地——“富兰克林峰”的支脉。
热代翁·斯佩莱有一次上岸，竟然活捉了两对鸡形鸟。这种飞禽长着细长的嘴，长长的颈，翅膀短小，几乎看不见尾巴。哈伯特恰如其分地把这种鸟称做“鹌鹑”，他们让这几只鸟来做将要修建的家禽场中的首批客人。
直到现在，他们还没有开过一枪。他们看到一只翠鸟似的美丽的飞鸟出现时，“远西森林”里才响起了第一声枪响。
“我认出它来了！”彭克罗夫喊了起来。他是不由自主开的枪。
“你认出什么来了？”记者问道。
“是我们第一次来这里打猎时逃走的那只飞鸟，我们当时就是用这只鸟来命名这片森林的。”
“啄木鸟！”哈伯特喊道。
果真是只美丽的啄木鸟，身上羽毛比较硬，闪着金属般的光泽。一颗子弹就把它打落在地，托普过去把它衔回来。他们还开枪打下来十几只鸽子大小的攀援鸟儿，羽毛五颜六色，有绿色的，翅膀上有一部分是深红色，右边的羽冠上饰有一道白边。年轻的哈伯特因这一枪为自己争了面子，显得扬扬得意。攀援鸟肉比啄木鸟肉要好吃得多。啄木鸟肉有点粗，但是他们很难让彭克罗夫承认，他打下来的鸟儿肉质不是世界上最好吃的野味。小船来到离“惠恩河”河口五英里远的第二个拐弯处时，已经上午十点钟了。他们在此稍事休息，在高大树林的绿荫下吃早饭，休息了半个小时。
此处河宽依然有六十至七十英尺，河床深五到十英尺。工程师发现许多支流在此汇集成河流，那些支流大都是一些无法航行的小溪。至于这里的森林，叫它“啄木鸟林”也好，叫它“远西森林”也罢，一眼望去，根本看不到头。无论是在树龄一二百年的高大乔木林深处，还是在“惠恩河”边的林荫下，都没有人迹。他们也没有找到任何值得怀疑的痕迹，显而易见，从来没有人用砍柴刀碰过这些树木，也从来没有什么“开路先锋”用刀砍断过缠绕在树干间的爬藤，以及横生在树间的灌木丛与长得很深的野草。假如真有遇难者来岛上，他们肯定没有离开海边，不会在密林中找到什么遇难船只上的幸存者。
工程师显得有些着急，想尽快去“林肯岛”的西海岸，他估计至少还有五英里的路程。他们继续航行，根据目前的方向判断，“惠恩河”不是往海岸方向流，而是向“富兰克林峰”方向流过去。他们还是决定乘船前行，只要船能浮起来，他们就划船去。这样，可以节省力气，赢得时间。否则，他们就得抡斧头在密林中开路了。
海潮很快就要退完了，或者潮水已经退去了（此时的确是退潮时分），或者因为潮水从“惠恩河”河口到这里距离太远，他们已经无法感到海潮的涌动。因此，他们只好用双桨划船了，哈伯特和纳布站在长凳上划了起来，彭克罗夫也摇起了橹，他们继续逆水而上。
好像越往西走，森林间就越显得亮堂。树木越来越稀疏，有时甚至显得形单影只。正因为树木间距离增大，所以树木才能充分利用清新自由的空气，也就显得更加高大壮观。
多么壮丽的植物标本！植物学家看到这样的树木，就会毫不犹豫地说出“林肯岛”的纬度来。
“桉树！”哈伯特说。
不错，这种美丽的树木是亚热带地区最高大的树木，与“林肯岛”处于同一纬度的澳大利亚和新西兰也有这种参天大树，有的竟高达二百英尺。树干底部的周长有二十英尺，凹凸不平的树皮有五英寸厚，树脂散发出阵阵清香。这些奇特高大的桃金娘科树木真是美丽无比，枝叶侧身向阳，阳光透过枝叶间的空隙照射在地面上。
桉树下的地面上长满了青草，一群小鸟从草丛中惊起，在阳光下展翅飞翔，恰似光彩夺目的深红色宝石在空中飞舞。
“树木倒不少！”纳布说，“可是，这些树能有点用处吗？”
“算了吧！”彭克罗夫说，“这些高大粗壮的树木一定跟个大胖子一样，除了当柴烧之外，毫无用处。”
“我认为你错了，彭克罗夫。”热代翁·斯佩莱答道，“桉树已经开始成为加工高级木器的上等材料。”
“我还要补充一句，”年轻的哈伯特说，“桉树科树木有很多有用的种类，如番石榴树能结出石榴；还有能长出丁香花蕾的丁香树；金雀树的果实可以制造出一种蛮不错的酒；香桃木树里含有优质酒精；石竹科的夹竹桃树皮可以制成珍贵的肉桂；金雀树枝可以加工成牙买加辣椒；普通番桃树果子可以代替胡椒；茁壮的桉树可以提供优质甘露蜜；几内亚桉树汁经过发酵可制酿成啤酒。总而言之，人们把这些树或称为‘生命树’，或称为‘铁木树’，皆属桃金娘科，共有四十六属，一千三百余种。”
他们并没有阻拦这位年轻人，只见他滔滔不绝、眉飞色舞地卖弄他在植物学方面的常识。赛勒斯·史密斯笑着听他说，而彭克罗夫的自豪之情更是溢于言表。
“好吧，哈伯特，”彭克罗夫说，“我敢打赌，你刚才所罗列的这些树木品种，一定不是眼前的这些大树！”
“你说对了，彭克罗夫。”
“这最终还不是证实了我的观点，”水手反戈一击，“要知道，这些树没有任何用！”
“你这就错了，彭克罗夫。”工程师接上说，“这些遮盖住我们的参天桉树正好是有用的。”
“有什么用处？”
“净化它们生长地区的环境。你知道澳大利亚和新西兰把这种树称为什么吗？”
“不知道，赛勒斯先生。”
“叫做‘发烧病树’。”
“因为这种树能传播这种病？”
“不是，是因为它们能防止发烧病。”
“好吧，让我记下来吧。”记者说道。
“亲爱的斯佩莱，那就请记录吧。桉树可以驱除瘴气，已经得到了证明。欧洲中部和北非的一些地区，土壤对人体十分有害。有人曾经把这种树移植到那些地方，利用这种自然的预防药，结果，该地区的居民健康状况逐渐好转。现在凡是有桃金娘科树木的地区，间歇性发烧病再没有出现过，这已是不容怀疑的事实。因此，‘林肯岛’上生长着这类树木给我们造就了很好的环境。”
“啊，真是个神奇的岛！这个岛简直太好了！”彭克罗夫喊道，“我告诉你们，这里什么都不缺，除了……”
“以后会有的，彭克罗夫，我们肯定会找到的。”工程师说，“现在我们还是继续航行吧，只要河水还能浮起小船，我们就尽量往前行。”
他们又往前搜寻了至少两英里路。岛上这一带尽是树木，桉树高耸入云，覆盖了底下的一切。从“惠恩河”两旁看去，桉树所覆盖的面积一望无垠。河床弯弯曲曲，深埋在两岸高耸入云的绿树中。河床上常有深深的水草，还有尖尖的岩石，航行起来很不方便。桨很不好使，彭克罗夫只好用一根长竿撑船。他们感到河水越来越浅，小船不久就得被迫停下来。太阳已经开始西沉，照射出满地长长的树影。赛勒斯·史密斯看到他们今天无法到达西海岸，就决定到无法航行的地方安营扎寨。他估计此地距西海岸还有五六英里远，要在陌生的森林里黑灯瞎火地走这么长的路是不可能的。
因此，小船没有停留，往上游继续行进。河两岸的树林变得越来越密，生活在这里的动物也越来越多。水手的眼睛很尖，假如他没有看花眼，他觉得有一群猴子在矮林中跳来蹦去。甚至有几只猴子来到离小船不远的地方，瞪着眼睛看他们，没有流露出丝毫的恐惧，好像这些猴子是初次看见人，还不知道害怕。他们很容易用枪打死这些猴子，彭克罗夫简直急红了眼，很想试一试，可是赛勒斯·史密斯反对这种毫无意义的屠杀。再说，他们也应该谨慎行事，因为这些猴子身体强壮，异常灵活，也会让人生畏的，最好不要无缘无故地袭击它们。
水手纯粹从食物角度去看这些猴子，它们是食草动物，确实是非常好吃的野味。既然他们的食物很充裕，那就没有必要白白浪费弹药。
将近四点时，在“惠恩河”上航行越来越困难，因为河床里到处都是水生植物和岩石。河两岸越来越高，河床已经深深地陷在“富兰克林峰”的支脉间了。河流的源头就是由“富兰克林峰”南坡的涧水汇合而成的，所以肯定离此不会太远了。
“要不了一刻钟，”水手说，“我们就不得不停下来了，赛勒斯先生。”
“那我们就停下来好了，彭克罗夫，然后我们就安营扎寨，准备过夜。”
“我们离‘花岗岩石屋’有多远？”哈伯特问道。
“大约有七英里。”工程师答道，“但是我们必须把曲里拐弯的河流拉长的距离计算在内，正因为这样，我们才来到岛的西北部。”
“我们还继续往前走吗？”记者问。
“走，只要能往前走就尽量往前走。”赛勒斯·史密斯说，“明天天一亮，我们就丢开小船，我希望只用两小时就能穿过横在我们和海岸间的距离，这样我们就可以用一整天时间搜索海岸了。”
“往前走吧！”彭克罗夫说道。
船底很快就碰到了多石的河底，河宽不会超过二十英尺。河床上方是树木搭成的半圆形绿荫，河身里半明半暗。他们还听见瀑布飞流而下的巨大响声，说明离上游百步远的地方有道自然屏障。
的确，河流在拐过弯后，瀑布便透过林间的树木展现在他们面前。小船又一次触到河底，不久就被拴在小河右岸的一棵树上。
此时大约是五点钟，最后一抹夕阳在密叶间闪耀，斜照在小小的瀑布上，溅起的水珠闪起了七色彩虹。再往前走，“惠恩河”消失在矮树丛中，河源头肯定就藏在那里。无数小溪从四面八方汇来，在山下汇成真正的流水，可那只不过是清澈见底的小溪。
此地景色优美，他们就地安营扎寨。他们跳下船，在一棵朴树宽大的树冠下点起了一堆篝火。赛勒斯·史密斯和同伴们在朴树的枝杈间找到了住宿地，必要时，他们可以在那儿过夜。
他们实在太饿了，所以风卷残云般地吃完了晚饭，现在就等着睡觉了。可是未等人夜，便传来了阵阵令人不安的咆哮声，他们点起熊熊大火，以便在漫漫长夜中保护他们平安入睡。纳布和彭克罗夫轮流守夜，不停地往噼啪作响的火堆里添柴。他们好像在矮树丛中、绿叶间看见了许多动物的阴影在帐篷附近晃来晃去，也许他们并未看错，好在他们平安无事地度过了那一夜。第二天是十月三十一日，早晨五点钟，大家都起了床，准备出发了。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源