翌日，二月十八日，搜查了从“爬虫角”到“瀑布河”之间整个沿海林区。这片林区位于“蛇形半岛”的两条海岸线之间，宽度不过三四英里，他们能够进行完全彻底的搜查。比起岛上的其他地方，这儿的土壤看来有利于植物的生长，树木长得很引人注目，挺拔秀丽，枝繁叶茂，就像是把美洲或中非原始森林中的一块移到了这个温带地区。于是，人们认为这儿茂盛的植物的生长需要的不是温带气候的温度，因为它的地表层潮湿，而深层因火山活动又特别热。高大的桉树和科利松是这一带的常见树种。
但是，他们来此的目的不是欣赏这些美丽的植物。他们明白，在植物方面，“林肯岛”可以和被誉为“幸福岛”的加那利群岛媲美。唉！现在这个岛不再属于他们了！歹徒们侵占了小岛，践踏着小岛的土地，必须把他们一个不剩地消灭掉！
西海岸已经仔仔细细地搜查过了，没有脚印，没有折断的树枝，没有烧过的灰烬，没有扎营的痕迹，什么痕迹都没有。
“我对此并不感到吃惊。”赛勒斯·史密斯对伙伴们说，“歹徒们由‘遗物角’附近上了岛，穿过冠鸭沼泽地后，马上就钻进了‘远西森林’，同我们离开‘花岗岩石屋’后走的路大致相同，所以我们一进入森林就发现了他们的踪迹。但是，他们到达海边后发现没有合适的藏身之地，于是向北流窜，无意中发现了畜栏……”
“说不定他们又回去了……”彭克罗夫说。
“我看不是。”工程师提出了异议，“他们很可能猜到我们会从那儿开始搜查。在他们眼中，畜栏只不过是个补充给养的地方，而非永久的立足之地。”
“我同意赛勒斯的意见。”记者说，“以我之见，歹徒们很可能把窝安在‘富兰克林峰’的支脉上了。”
“赛勒斯先生，直接杀向畜栏！”彭克罗夫嚷嚷道，“事情该了结了！到目前为止，我们是在浪费时间！”
“不，我的朋友！”工程师回答说，“你忘了，咱们的目的是弄清楚‘远西森林’有无人烟。彭克罗夫，咱们的探察具有双重目标：一是剿匪，二是报恩。”
“您说得对，赛勒斯先生。”水手插话说，“但是，我认为，只有那位大好人情愿时，我们才能找到他。”
彭克罗夫的话其实代表了大家的意思。陌生人的藏身之处很可能跟他本人一样神秘莫测。
当晚，大车就停在“瀑布河”河口。他们照常安营扎寨，布置夜间警戒。哈伯特得益于户外活动，沐浴着太平洋上的和风，呼吸着森林中的新鲜空气，现在又恢复了病前那种生龙活虎、健康活泼的样子。他不再坐车了，而是走在队伍的前面。
第二天，二月十九日，他们离开海岸，沿“瀑布河”左岸溯流而上。河口对岸，玄武岩千姿百态，堆砌出一幅秀美的图画。由于以前经常从畜栏去西海岸探险，部分道路已经畅通。他们现在距离“富兰克林峰”还有六英里路。
工程师是这样计划的：仔细观察整个河谷，弄清河谷所形成河床的状况，再小心地向畜栏周边地带靠近。如果畜栏被人占领，则强行攻夺；如果畜栏没有被占，就驻扎进去，并以它为行动中心，对“富兰克林峰”展开搜索。
这些计划得到了大家的一致拥护，他们都急不可耐地想收复全岛！
他们顺着“富兰克林峰”两大支脉中间的峡谷前进。河口树木茂密，越往上面的火山区走，树木越稀疏。地面高低不平，崎岖难行，特别适合打埋伏。进入这一地带，小心翼翼，不敢放开胆子走。托普和朱普去侦察情况，在茂密的灌木丛中，出出进进，钻来钻去，好像在比试机智与灵敏。没有迹象显示最近有人来过河岸，没有动静表明附近有歹徒存在。
接近下午五点时，大车在离畜栏六百英尺的地方停下。栅栏被一排半圆形的大树遮住了。
因此，得对畜栏展开侦察，以确认是否被占。在光天化日下，大摇大摆地靠近，只要有歹徒埋伏在那里，那就会像哈伯特上次那样，把自己暴露在歹徒恶毒的枪口下。因此，最好等到夜幕降临后再行动。
热代翁·斯佩莱立刻就要去侦察，急不可耐的彭克罗夫自告奋勇，要一同前往。
“不行，我的朋友们。”工程师劝阻说，“等天黑了再说。我不会让你们中的任何一个人大白天去冒险的！”
“可是，赛勒斯先生……”水手不太情愿地争辩说。
“我求你了，彭克罗夫。”工程师说。“那好吧！”水手勉强答应了，但嘴里用水手最粗俗的话臭骂歹徒，发泄心中的怒气。
于是，他们都待在大车旁边，细心观察着周围林中的动静。
三个小时就这样过去了，风停了。林间格外寂静。哪怕是折断一根小树枝，脚踏在干树叶上，或者在草丛中爬行，都可以听得一清二楚。万籁无声。托普头压着前爪，静静地卧在地上。
八点钟，暮色浓重了，对侦察十分有利。热代翁·斯佩莱声明已经准备妥当，要和彭克罗夫一道出发。赛勒斯·史密斯同意了他的请求。托普和朱普没有跟着去，而是和工程师、哈伯特和纳布待在一起，因为它们万一叫得不是时候，反而会打草惊蛇。
“不可蛮干。”赛勒斯·史密斯叮咛说，“你们不是去夺畜栏，只是去侦察一下是否有人。”“知道了。”彭克罗夫应允道。
两人出发了。树木枝叶繁茂，树林里一片阴郁，三四十英尺开外，东西看起来已经模模糊糊了。记者和彭克罗夫小心翼翼地摸索着前进，一听到可疑的声响，立即止步。
他们相互拉开距离走着，以免遭袭击时双双吃亏。说实话，他们随时准备会有黑枪打来。
离开大车五分钟后，热代翁·斯佩莱和彭克罗夫来到森林的边缘。再往前就是栅栏前的空地。
他们收住了脚步。几缕朦胧的微光沐浴着河边的草地。三十英尺外就是畜栏的门了，好像是掩上了。穿过森林边缘和栅栏间这三十英尺到达畜栏，用弹道学的术语来讲，这三十英尺是危险区。事实上，从栅栏后边打过来的任何一颗子弹，都可以撂倒冒险进入这一区域的人。
热代翁·斯佩莱和彭克罗夫不是临阵退缩的懦夫，但是，他们心里清楚，任何莽撞行动都会使自己成为牺牲品，接着殃及伙伴们。他们俩死了，赛勒斯·史密斯、哈伯特、纳布怎么办？
彭克罗夫心想，歹徒盘踞在畜栏，距离自己仅咫尺之遥，心情格外激动，正要冲过去，被记者有力的大手拦住了。
“再稍等一会儿，天就黑尽了，咱们再行动。”热代翁·斯佩莱凑近彭克罗夫的耳边说。
彭克罗夫按捺住激动的心情，双手紧握着钢枪，一边等，一边唠叨。
黄昏的余光很快消失了，弥漫在空地上的黑雾仿佛来自茂密的森林。“富兰克林峰”像一道巨大的屏风屹立在西方地平线上。像其他低纬度地区一样，夜幕迅速降临下来，行动的时刻到了。
记者和彭克罗夫从藏身的森林边开始，两眼一直盯着栅栏。畜栏好像没有人。栅栏顶形成一条色泽较深的线条，线条清晰，看不出有任何断痕。歹徒要是果真盘踞在里面，一定会派个人放哨，以防遭到突然袭击。
热代翁·斯佩莱拉拉同伴的手，两人一齐向畜栏爬去，手中的枪随时准备开火。他们一枪没放，就爬到了栅栏门口。
彭克罗夫试着去推门。门正如他们所猜想的那样，被关死了。可是水手发现外面的门闩并没有拉上。由此可见歹徒就在畜栏里，很可能是从里面把门闩死，以防被人推开。
彭克罗夫和热代翁·斯佩莱竖着耳朵听动静。里面没有任何响动。岩羊和山羊一定在圈中睡觉，没有任何声响打破夜晚的宁静。
记者和水手都没有听到动静，正思忖着是否越过栅栏进入畜栏。但是，这样做有悖于赛勒斯·史密斯给他们的吩咐。
的确，闯进去也许成功，也许失败。假如歹徒毫无警觉，不知道他们来清剿，现在就有机会把歹徒全歼了，那么，贸然越栏岂不坏了大事吗？
记者不会这样做。他认为大家应该聚集起来，一起进入畜栏比较好。现在有一点可以肯定，栅栏口没有设防，可以大胆地靠近栅栏。掌握这一情况后，应该立即回去同大伙商议。
彭克罗夫大概对这种看法没有异议，因为记者折回林中时，他二话没有说就跟着走了。
几分钟后，工程师就了解了情况。
“好的。”他稍加思索后说，“我有理由认为歹徒们没有待在畜栏里。”
“我们越过畜栏后，就会都知道了。”彭克罗夫说。
“杀向畜栏！朋友们！”赛勒斯·史密斯下了出发令。
“大车留在林子里？”纳布问道。
“不。”工程师说，“大车是我们的武器弹药和生活供给车，而且在必要时，它还能做我们的掩护体。”
“出发！”热代翁·斯佩莱吆喝道。
大车出了林子，开始悄无声息地驶向栅栏。
夜色很浓，四周沉寂无声。彭克罗夫和记者刚才匍匐离开时也是这样寂静。地上的草长得很茂密，走上去根本没有响声。
他们作好了开火的准备。朱普按照彭克罗夫的命令，乖乖地待在队伍后面。纳布牵着托普，不让它往队伍前头去。
空地很快出现了，空空如也。小分队毫不犹豫地向栅栏靠近。眨眼工夫，就越过了危险区。没有放一枪。大车到了栅栏跟前停下。纳布牵着野驴，不让它乱动。工程师、记者、哈伯特和彭克罗夫来到门口，观察一下，看门是否由里面闩着……
一扇门竟然敞开着！
“你们怎么解释？”工程师转身问水手和热代翁·斯佩莱。
两个人目瞪口呆。
“我发誓，”彭克罗夫说，“刚才这门是关着的！”
他们犹豫不进。彭克罗夫和记者刚才侦察时，歹徒们确实在畜栏里吗？看来不会有错，门刚才关着，现在开了，只能是他们开的！他们都在里面，还是其中有一个刚出去？
这些疑问瞬间出现在每个人的脑海中，可谁能找出答案呢？
这时，已向栅栏靠近几步的哈伯特急忙返回来了，抓住赛勒斯·史密斯的手。
“有情况吗？”工程师问。
“有盏灯。”
“在屋里？”
“是的！”
五个人一齐向门口摸去。从前面的窗户上望去，他们果然看见一缕摇曳的微光。
赛勒斯·史密斯立即拿定了主意。“机会来了！”他对同伴们说，“趁歹徒们不备，咱们瓮中捉鳖，手到擒来！上！”
他们摸进栅栏，随时准备端枪射击。大车留在外面，交给朱普和托普看管。为了谨慎起见，把托普和朱普拴在大车上。
赛勒斯·史密斯、彭克罗夫、热代翁·斯佩莱为一组，哈伯特、纳布为另一组，顺着栅栏边摸进，边观察畜栏那边的动静。此时那儿一片漆黑，冷冷清清。
不大一会儿工夫，他们靠近了紧闭着的房门。赛勒斯·史密斯打手势叫同伴们别乱动，自己蹭近亮着半暗不明的灯光的窗前。
赛勒斯·史密斯朝里一看，独屋独间。
桌上点着一盏马灯，旁边是埃尔东曾经用过的床。
床上躺着一个人。
赛勒斯·史密斯猛然退后一步，压低声音说：
“是埃尔东！”
即刻，门不是由里，而由外给撞开了，他们一拥而进。
埃尔东好像睡着了。看脸色，他受过长期的残酷折磨，手腕上和踝关节处有明显的青紫伤痕。
赛勒斯·史密斯俯下身。
“埃尔东！”工程师喊着，紧紧抓住埃尔东的胳膊。这样的相见真是始料未及！
听到有人喊，埃尔东睁开眼睛，直勾勾地盯着赛勒斯·史密斯，然后又望望其他人。
“你们！”他惊喜地大叫一声，“是你们！”
“埃尔东！埃尔东！”赛勒斯·史密斯反复叫道。
“我在什么地方？”
“在畜栏的小屋里！”
“一个人？”
“是的！”
“他们马上就回来！”埃尔东大声警告说，“保护你们自己！保护好你们自己！”话音刚落，埃尔东就昏过去了。
“斯佩莱，”工程师命令说，“我们可能随时遭到袭击。把大车赶到畜栏！闩好门，然后都到这儿来！”
彭克罗夫、纳布和记者立即按工程师的吩咐去办。分秒必争！弄不好大车有可能落入歹徒们之手！记者和两名伙伴很快走出畜栏，来到栅栏门口，听到栅栏后的托普在瓮声瓮气地咆哮。
工程师暂时离开埃尔东，走出房门，准备战斗。哈伯特跟着工程师，两人监视着高出于畜栏的坡顶。如果有歹徒埋伏在坡顶上，会把他们一个接一个地干掉。
此时，月亮已经越过森林的黑色帷幕，在东边夜空露了脸，栅栏披上了一层银纱。畜栏连同它周围的树丛、灌溉牧场的小河以及大片草地都沐浴在月光中，山旁的茅屋和一部分栅栏也被照亮了。只有正对着门的栅栏还是黑糊糊一片。
很快冒出来一个黑东西，这是他们推进亮处的大车。赛勒斯·史密斯听到同伴关上门，“咣”的一声，从里面闩上了门。
就在这时，托普突然挣断绳子，发疯似的咆哮起来，并从屋子右侧奔向畜栏后面。
“注意！朋友们，瞄准！”赛勒斯·史密斯大声命令。他们端起枪，随时准备扣动扳机。托普吠叫不止，朱普随即跑了过去，发出尖锐的吼叫声。
他们循声来到树荫遮蔽的小河边。月光皎洁，他们看见了什么？
五具尸体，直挺挺躺在岸边！这是四个月前窜上“林肯岛”的那五名残余海盗的尸体！
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