发生了什么事？谁袭击了这帮匪徒？会不会是埃尔东？不会。他刚才还对匪徒们卷土重来担忧得不行呢！
埃尔东说了几句话就晕过去了，倒在床上一动不动，迷迷糊糊，没法把他弄醒。
他们心乱如麻，理不出个头绪来，由于过度紧张，一夜不曾合眼，没有离开埃尔东的屋子，也没有再去匪徒横尸的地方。埃尔东不知道自己是怎么到畜栏的，至于匪徒如何毙命，也说不出个所以然，但总可以讲讲在这之前发生的事情吧。
第二天，埃尔东终于从昏迷中醒来了。伙伴们向他由衷地表达了重逢的喜悦。分别一百零四天，埃尔东基本上安然无恙。
埃尔东简短叙述了发生的事情。
去年十一月十日，即埃尔东到畜栏的第二天，天刚擦黑，匪徒就翻过栅栏袭击了他。匪徒们捆住他的手脚，堵上他的嘴巴，把他带到“富兰克林峰”下的一个黑洞中，那里是匪徒们的临时巢穴。
他们决定处死他。第二天，他们正要下手时，匪徒中的一个认出了他，并叫出了他当年在大洋洲时所用的名字。这伙恶棍可以杀害埃尔东，但他们没杀邦·肇斯！
但从那一时刻起，埃尔东就成了老同伙们纠缠的目标。他们想拉他重新入伙，并想通过他占领可望而不可即的“花岗岩石屋”。一旦得逞，就杀害岛上人，在这里称王称霸！
埃尔东坚贞不屈。这位昔日的匪徒，今日悔过自新了，得到宽恕的汉子宁死也不愿出卖他的同伴。
埃尔东被捆起来，堵上嘴巴，置于严密监视下，在黑洞里待了差不多四个月之久。
匪徒们窜上岛后不久，就发现了畜栏。自此，他们靠畜栏的储备过日子，但没有住进畜栏。十一月十一日，岛上人的突然到来使匪徒中的两名惊慌失措，开枪击中了哈伯特。其中一个只身逃回洞穴后，吹牛说打死了一名岛民。但他的伙伴没有回去，大家知道，他死在赛勒斯·史密斯的匕首下。
可以想象出，埃尔东得知哈伯特的死讯时是多么沮丧和绝望！岛上人仅剩下四个了，可以说已被匪徒们捏在了手中！
出事以后，他们因哈伯特受伤而困守在畜栏。匪徒们没有离开过他们躲藏的山洞，即使在洗劫了“瞭望台”高地后，他们也觉得还是龟缩在山洞里保险。
匪徒们开始变本加厉地折磨埃尔东，昼夜不给他松绑。埃尔东的手脚被绳索勒出了血印。他一刻也不想活了，可是求死不得，求生又无门。
这种状况一直持续到二月的第三个星期。匪徒们一直窥伺着好机会，所以很少离开山洞，即使出去也只是去岛内或者南海岸打打猎。埃尔东一直没有伙伴们的消息，对今生再相逢不抱任何希望了！
这个可怜的人不堪虐待，终于体弱力衰，他彻底虚脱了，昏迷过去了。从那时起，也就是说两天来，他不知道这里发生了什么事。
“可是史密斯先生，”埃尔东又说，“既然我是被关在山洞里的，又怎么会到畜栏呢？”
“横尸小溪旁的匪徒是怎么死的？”工程师说。
“死了？”埃尔东叫出了声。尽管他很虚弱，还是挣扎着抬起半个身子。
伙伴们立即上前扶住他。他想起床，大家没有阻拦。在大家的帮助下，他与大伙一同去了小溪边。
此时天已大亮。
五具尸体躺在小溪边上，就尸体的位置看，他们可能是瞬间同时毙命的。埃尔东目瞪口呆，赛勒斯·史密斯和同伴们默默地看着埃尔东。
工程师使了个眼色，纳布和彭克罗夫检查了一下已经僵硬的尸体。
没有明显的伤痕。
再仔细一检查，彭克罗夫发现一个匪徒的前额有个小红点，另外几个分别在胸部、背部或肩部也有这样的小红点，几乎不见伤痕。究竟是什么武器伤的，一时无法闹明白。
“他们是被击杀的！”赛勒斯·史密斯说。
“被什么武器击杀的？”记者大声问。
“一种我们不懂其中奥妙的电击武器！”
“谁把他们击倒的？”彭克罗夫问。
“岛上的正义之神。”赛勒斯·史密斯回答说，“是他把你带到了这里，埃尔东。他的威力刚才又显露了一次，我们做不到的他都为我们做到了。事情一做完，他就躲开我们了。”
“那我们就找找他吧！”彭克罗夫大声说。
“是的，我们要找他。”赛勒斯·史密斯说，“但是，我们找不到这个创造奇迹的神秘人物，除非他高兴了愿意召见我们！”
这种无形的保护使他们自身的作用发挥不出来，工程师既愤懑又感动，这证实了他个人的相对无能，很伤他的自尊心。施恩于人而逃避感谢显然是瞧不起受惠人。在赛勒斯·史密斯看来，这种做法在某种程度上有损乐善好施的价值。
“那咱们找吧！”他又说，“若上帝保佑，我们一天工夫就能向这位高傲的保护者证明：和他打交道的不是一群忘恩负义之徒！我不是夸海口，只要我们能感恩图报，为他做点什么事，即使搭上我们的性命，我们也在所不惜！”
从这天起，寻找神秘保护人成了“林肯岛”上的人唯一放不下的心事。一切都激励着他们去寻找谜底，而谜底只有一个，那就是这个人的姓名。这人的确有神秘的力量，甚至有超人的本领。
几分钟后，居民们又回到畜栏住所。在他们的精心照护下，埃尔东的身心很快得到了恢复。
纳布和彭克罗夫把歹徒们的尸体抬到畜栏外的森林里深埋了。
直到这时，埃尔东才知道他落入匪徒之手后，哈伯特受了伤，大家经受了种种艰难困苦，而且都以为他被匪徒残害了，为再也见不到他而感到绝望。
“现在呢，”赛勒斯·史密斯接着他未说完的话题同，继续说，“我们还有一个职责没有履行。我们的任务只完成了一半。即使匪徒们彻底肃清了，我们又成了岛上的主人，那也不是我们的功劳。”
“说的是。”热代翁·斯佩莱说，“那咱们就把‘富兰克林峰’支脉这个迷宫地带统统搜一遍，不漏掉一个洞，不放过一个穴！啊！要是有记者能发现一桩激动人心的秘密，听我说，这个记者就是我了，朋友们！”
“找不到咱们的恩人，我们就不回‘花岗岩石屋’！”哈伯特说。
“没错！”工程师说，“我们将尽一切可能找，不过，我得啰唆一下，除非他愿意，否则我们就不可能找到他。”
“咱们继续待在畜栏吗？”彭克罗夫问道。
“是的。”赛勒斯·史密斯说，“畜栏给养丰富，又地处咱们的搜索中心。如果必要，赶驴车去‘花岗岩石屋’也很便捷。”
“好哇！”水手说，“不过我有一事相商。”
“什么事？”
“眼下正值航海的好季节，别忘了咱们还要进行一次航行。”
“航行？”热代翁·斯佩莱不解地问。
“是的，去塔博尔岛呀！”彭克罗夫说，“有必要送个信过去，说明我们岛的位置，写上埃尔东现今住在咱们岛上。万一那艘苏格兰游艇来找他，心里就有数了。天晓得是不是太迟了呢？”
“彭克罗夫，你打算怎么作这次航行？”埃尔东试着问。
“乘‘幸运探险者’号去。”
“‘幸运探险者’号！它不存在了！”埃尔东大声说。
“我的‘幸运探险者’号不存在了！”彭克罗夫跳着大声嚷嚷。
“是的。就在八天前，匪徒们在小港里发现了它，他们就出了海……”
“是真的吗？”彭克罗夫的心扑通直跳。
“没有鲍勃·哈维掌舵，他们触礁了，船撞成了碎片。”埃尔东解释说。
“啊！混蛋！匪徒！该死的无赖！”彭克罗夫大声咒骂着。
“彭克罗夫，”哈伯特握住彭克罗夫的手，安慰说：
“我们会再造条‘幸运探险者’号的，一条更大的船！我们拥有双桅船的各种铁件和帆索。”
“造艘三四十吨的船，少说得五六个月的时间，这你知道吗？”彭克罗夫反问。
“咱们有时间。”记者说，“大不了今年不去塔博尔岛。”
“算啦！彭克罗夫，少说两句。”工程师打圆场，“晚点去也不会对咱们有害。”
“啊！我的‘幸运探险者’号！我可怜的‘幸运探险者’号呀！”彭克罗夫因为他引以为自豪的船毁了，伤心得长吁短叹。
“幸运探险者”号的损失对他们来说无疑是件很遗憾的事情，大家决定要尽快弥补损失。决定作出之后，大家忙着准备探寻岛上最隐秘的地区了。
此次搜寻工作于二月十九日当天开始，整整持续了一个星期。“富兰克林峰”连同其支脉和数不清的小支脉组成一片纵横交错的沟壑迷宫。很明显，那些峡谷的深处，甚至“富兰克林峰”的腹地都是他们要搜寻的目标。若要想隐居，岛上任何地方都比不上这里合适！复杂的沟谷地形迫使赛勒斯·史密斯不得不采取有条不紊的搜寻方法。
他们首先搜索了通往火山口的南部，“瀑布河”最先流经的地带。埃尔东领他们看了匪徒曾经栖身的山洞。在被迫转移到畜栏前，他一直被关在那里。洞里的一切同埃尔东离开时一模一样，洞里还有不少弹药和食物，一定是匪徒搬来留做储备用的。
通往山洞的整条峡谷被彻底搜查了一遍。这里树林茂密，雪松挺拔，遮天蔽日。绕过西南方的支脉，来到支脉末端，他们便进入了一条峡谷，景致类似玄武岩密布的海岸。
这一带树木稀疏，石头取代了青草，岩羊和野山羊在石间穿行跳跃。由此开始便进入岛上贫瘠的地区。一眼望去，“富兰克林峰”下沟壑纵横，只有三条峡谷绿树成荫，青草萋萋，像是西濒“瀑布河”谷、东临“红河”谷的畜栏峡谷。两道涓流自上而下，汇集了越来越多的山溪山泉，终于形成了滚滚的河流。受其滋润，山南地区成了富饶之地。而“惠恩河”则直接由“啄木鸟林”中丰富的泉水汇成，清清的流水灌溉着“蛇形半岛”上的全部土地。
三条峡谷水源都很充足，物产丰富，任何一条峡谷都能成为隐匿者的藏身之地。他们已经搜查过三条峡谷，但没有发现任何人迹。
神秘人和他的隐藏地到底在哪里？在贫瘠的峡谷深处？在崩塌的岩石丛中？在北部地势险恶的沟壑里？还是在熔岩形成的夹缝中？
“富兰克林峰”下仅有两条峡谷，寸草不生，遍地冰川石块，熔岩与冰块交错纵横，大块矿石随处可见。放眼望去，峡谷像铺了层黑岩石粉。这一带有无数孔洞穴，虽然不怎么舒适，但险峻难近，极宜藏匿，需要进行艰苦细致的搜索。他们还探察了黑暗的地下甬道，深入到山脉的腹地。甬道形成于火山爆发时期，被熏黑的道壁依然如旧。他们举着树脂火把，穿过阴暗的甬道，检查每个小小的洞口，探试洞内所有的坑窝。然而，除了黑暗和寂静，什么都没有。看来没有人到过这里，没有人动过这里的一块岩石，一切都保持着火山爆发时从海底喷发出来后的样子。
虽然这些甬道看上去十分荒凉，人迹罕至，黑得伸手不见五指，但赛勒斯·史密斯不得不承认，这里并非绝对寂静无声。
沿着一条长约几百英尺的坑道，来到山脉腹地的黑洞底时，他吃惊地听到一种沉闷的轰隆声，岩石的回声作用使响声不断增强。
随他一道探洞的热代翁·斯佩莱也听到了这种来自远处的声音，这声响表明地火重新燃起来了。二人伫立倾听了好几次，一致认为，地心正在发生着某些化学反应。
“这么说，火山并没有完全死去？”记者问。
“自从我们上次探过火山口后，”赛勒斯·史密斯说，“深层有可能又发生了变化。任何看上去死了的，火山都有可能死而复燃。”
“如果‘富兰克林峰’火山喷发，‘林肯岛’会有危险吗？”热代翁·斯佩莱不安地问。
“我看不会。”工程师说，“火山口存在，也就是说安全阀还在，冲出去的火山灰和岩浆会像以前那样顺着旧溢口流走。”
“除非岩浆朝着岛上的富饶地带开出个新溢口！”
“我亲爱的朋友斯佩莱，岩浆为什么不顺着旧道自然地排走呢？”赛勒斯·史密斯问。
“哎呀！火山变幻莫测，想怎么流就怎么流！”
“请注意，”工程师又说，“‘富兰克林峰’的整个山体自然倾斜，使水流流向我们正在搜索的山谷。要想改变，就得来次地震，改变山体的重心。”
“地震在这种情况下随时会发生。”热代翁·斯佩莱说。
“是的。”工程师说，“尤其是火山长时间停歇后，地下力量又开始复苏，在此过程中会遇到巨大的阻力。因此，我亲爱的斯佩莱，火山喷发对我们来说不是件小事。这座火山还是没有喷发的意思为好！若它要喷发，我们就无能为力了，不是吗？不管怎样，火山即使喷发了，我想我们的‘瞭望台’高地也不会受到严重威胁，因为火山与‘富兰克林峰’之间的地势特别低，就是岩浆朝‘格兰特’湖的方向流去，也只会流向沙丘与‘鲸鱼湾’邻近的地带。”
“我们没有看见山顶冒烟，说明火山近期不会喷发。”热代翁·斯佩莱说。
“是的。”赛勒斯·史密斯说，“昨天我仔细观察过山顶，没有发现火山口冒出一缕烟。火山口下部可能因天长日久积堵了石块与岩灰和凝固的熔岩，因此我们说的那个安全阀承受着巨大的压力。当然，一旦岩浆喷射出来，那么一切阻力都统统消失了。不过，可以肯定的是，我亲爱的斯佩莱，无论是被看做锅炉的小岛，还是被看做烟囱的火山，都不会在气体的压力下爆炸。尽管如此，我想重申一下，没有火山喷发当然更好。”
“但咱们不能自己骗自己呀！”记者又说，“火山腹地的轰响声已经听得很清楚了！”
“是的。”工程师认真听后说，“毫无疑问，地下正在动荡。我们无法估计其威力，也无法预测其后果。”
赛勒斯·史密斯和热代翁·斯佩莱出去找到同伴们，告诉了他们实际情况。
“好哇！”彭克罗夫大呼小叫，“这故技重演的火山！就让它试试吧！它会遇上强手的……”
“谁？”纳布问。
“咱们的保护神，纳布，咱们的保护神！如果火山敢张口，那么这个神人一定会堵住它的嘴巴！”
可以看出，水手对岛上那个特殊保护神的信赖是多么坚定不移！的确，迄今为止，他以各种神秘行动表现出了神通广大的本领。他当然知道如何躲避岛上人的仔细搜索。尽管他们使出九牛二虎之力，不屈不挠地寻找他的住所，但是，根本就找不到。
从二月十九日至二十五日，搜索移到了“林肯岛”的北部地区。他们搜遍各个角落，像警察搜查可疑房屋的墙壁那样，查探了每道岩壁，仍然一无所获。工程师甚至还绘了精确的山区地图，并标出了包括最后一处山底下的搜索地点。他们按图搜索了截锥形山脊，即第一阶山岩的终点，随后又搜索到第二阶大帽子型山岩的山巅，下面就是大张着的火山口了。
他们搜索得更远，下到了火山喷口的深处。火山虽然是死的，但深渊处的轰响声清晰可闻。只是没有一缕青烟、一股蒸汽、一块灼热的岩壁表明火山近期会喷发。无论是这里还是“富兰克林峰”的其余部分，他们都没有找到要寻找的人。
搜寻工作转移到整个沙丘一带。尽管进入“鲸鱼湾”十分困难，但他们还是从下到上把“鲸鱼湾”的熔岩峭壁搜了个遍，结果依然是一无所获！
“一无所获”四个字总结了赛勒斯·史密斯及其伙伴们踏破铁鞋、劳而无功的懊丧心情。
现在该考虑返回了，因为寻找不能无休止地进行下去。他们坚信神秘人肯定不住在小岛上。漫无边际的假设困扰着他们丰富的想象力，特别是彭克罗夫和纳布，他们两个并不满足于神秘古怪的解释，因而使自己坠入幻想的世界。
二月二十五日，他们回到了“花岗岩石屋”。他们用弓箭把折成两股的绳索射到门口，恢复了地面与石屋间的交通。
一个月以后，即三月二十五日，他们庆祝了到“林肯岛”的三周年纪念日。
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