他们逃离里士满整整三个年头了。在此期间，他们经常谈起心中怀念的祖国！
他们相信内战已经结束，并认为北方的正义事业一定获胜了。但是，在这场恶战中究竟发生了什么事？多少人为此洒了鲜血？多少朋友在战斗中献出了生命？这是他们经常谈起的话题，但仍无法预见何日能够返回故乡。返回故乡，就是待几天也好；恢复与外界的联系，建立祖国与“林肯岛”之间的通讯，把一生中最美好的年华献给自己开拓的、这个已经归属美国的岛屿，这难道是场梦吗？
但要圆这个梦，只有两种方法：一、将来有船驶进“林肯岛”水域，二、自己动手建造一艘能驶往陆地的大船。
“否则毫无他法，”彭克罗夫说，“除非咱们的保护神提供咱们返乡的办法！”
真的，假如有人此时告诉彭克罗夫和纳布，“鲸鱼湾”或“气球港”有一艘三百吨位的船等他们去乘，他们一点都不感到意外，因为在这种思想状态下，他们对一切都抱有希望。
但赛勒斯·史密斯并不那么乐观，规劝他们不要异想天开，要脚踏实地地造艘船出来。造船是件很紧急的事情，因为得尽早去塔博尔岛，留下一封关于埃尔东下落的信。
“幸运探险者”号已不复存在，造艘新船至少得花上半年时间。然而，冬季渐渐来临，春天前是无法起航的。
“我们有充足的时间在明年开春前作好准备。”工程师和彭克罗夫商讨造船事宜，“依我之见，咱们既然要造船，就造艘大船。指望苏格兰游船去塔博尔岛根本靠不住。说不定它来了好几个月，没有找到埃尔东的下落，已经离去了。要是造了大船，有可能载我们去波利尼西亚群岛，或去新西兰？你说呢？”
“依我看，赛勒斯先生，”水手说，“您大小船都能造。咱们一不缺木料，二不缺工具。造船只是时间问题。”
“造艘二百五十吨到三百吨位的船得几个月时间？”赛勒斯·史密斯问。
“至少七八个月时间。”彭克罗夫说，“但是冬季临近了，天寒地冻，木料不好加工，因此得算上不能干活的几个星期。船在明年十一月份能造好，我们就应该心满意足了。”
“好吧。”赛勒斯·史密斯说，“那时正是航海的最佳时节，我们可以去塔博尔岛，或者去比较远的地方。”
“当然啦，赛勒斯先生。”水手说，“把你的图绘好，工人随叫随到。我想，埃尔东到时候会大大助我们一臂之力。”
经过充分商讨之后，他们同意了工程师的计划。其实，这是明智之举。造条二三百吨位的船确实不是件小事，但他们有过成功的经验，所以信心很足。
赛勒斯·史密斯绘图并制作船体模型。其他人在此期间运送木材做肋材、船骨和壳板。“远西森林”出产上等的橡木和榆木。大家把上次远征时开辟的便道用上，改修成一条简易道路，并起名为“远西公路”。木材被运到“岩石屋”附近的造船工地上。至于那条道路，虽说逢树就绕开，曲里拐弯，但仍是方便了“蛇形半岛”大部分地区的进出。
迅速将树木截断锯成板材，是很重要的，因为造船不能用湿材，必须晒干。所以，四月里，木匠们都在拼命干活。朱普也来帮忙，它动作灵巧，不是上树系伐木绳，就是用结实的肩头扛树、砍去树枝的树干。“岩石屋”近旁修了间大棚子，木材运到这里码起来待用。
岛上的四月与北半球的十月差不多，天气比较好。土地整治工作也在紧锣密鼓地进行，没有多久，“瞭望台”被毁的痕迹就消失了。风磨坊又盖好了。禽舍在原址上重新建立起来，面积亦因禽数剧增而相应作了扩大。畜栏中现有五头野驴，除一头刚生的驴驹外，其余四头特别壮实，已经驯化好了，既可以拉车，又可以乘骑。他们还做了一张犁，像赶着肯塔基州真正的牛一样，用野驴去耕地。他们分工合作，都有事情做。他们身体健壮，晚间欢聚在“花岗岩石屋”里设想未来的种种蓝图，更是心花怒放。
无须赘言，埃尔东当然成为这个群体的一员，不再提出独住畜栏了，但始终忧伤缄默。他参加集体劳动，却很少同大伙儿一起娱乐。他身强力壮，心灵手巧，聪明伶俐，是个干活的行家里手，深受大伙儿的尊重与爱戴，这一点他心里十分清楚。
与此同时，畜栏并未受到冷落，每隔一天就有一个人赶着驴车去照料山羊和岩羊，并带回纳布所需要的羊奶。这差事还给他们提供了狩猎的机会。哈伯特和热代翁·斯佩莱跑畜栏比其他人都勤快，他们背着最好的枪支，托普在前边带路，给“花岗岩石屋”带回各种野味。大猎物有水豚、刺鼠、袋鼠、豪猪、野猪；小猎物有野鸭、松鸡、山鸡、啄木鸟、沙锥等。除此之外，还有“养兔场”和“牡蛎场”的特产，有捕获的海龟，有“惠恩河”新鲜的优质鲑鱼，有“瞭望台”产的蔬菜和森林中的野果，真可谓应有尽有，纳布大厨险些找不到放的地方。
“花岗岩石屋”与畜栏间的电报线当然已经修复了。在畜栏劳作的人认为有必要留下过夜，可以通过电报与“花岗岩石屋”联系。此外，岛上现在很安全，完全无须惧怕受到侵害了，至少不必担心受到人的袭击。
尽管如此，发生过的事情有可能再度发生。海盗和逃亡罪犯的侵扰随时都得提防。鲍勃·哈维的同伴、帮凶虽仍拘押在诺尔福克岛，但他们知道鲍勃·哈维的计划，图谋效仿行事，不是没有可能的。他们依然要密切关注岛面近海水域的动静，每天用望远镜扫视“联合湾”和“华盛顿湾”之间的海平线。人去了畜栏，也会仔细观察西部海面；若爬上“富兰克林峰”支脉，他们的观察范围可以扩展到大部分西部地平线。
目前虽说没有发现任何可疑情况，但仍得时刻保持警惕。
一天傍晚，工程师向大伙儿披露了他想加固畜栏的想法。他觉得加高栅栏，在栅栏旁增设防护地堡，是防患于未然。万一遭到进攻，他们就可以待在地堡里抵御入侵者。“花岗岩石屋”地势险要，易守难攻，因此，畜栏由于有房舍，有饮食储备，有成群的家畜，将始终成为任何窜上小岛之敌的攻击目标。如果他们被困在畜栏，他们一定能够进行有效的抵抗。
工程师的设想值得考虑，但具体实施要等到明年开春以后。
五月十五日前不久，新船的龙骨已经躺在造船场上。很快，两端安上首柱和尾柱，基本上就可以垂直立起来了。首柱是用优质橡木制作的，长达一百一十英尺，船中宽度可以达二十五英尺。但在霜冻和恶劣天气到来前，木匠们只能完成这么多。在随后的一周里，他们还安上了首批后肋骨板。在这之后，他们只好暂时歇工了。
五月份的最后几天，天气格外恶劣。东面吹来的风有时像台风般地猛烈。工程师为造船场的安全犯难。但犯难也没有用，“花岗岩石屋”附近找不到造船场的合适地势。礁岛只能部分遮挡扑打海岸的滔天波浪，狂风大作时，海浪直接冲击到“花岗岩石屋”的下部。
幸好风向转向了东南，这样吹往“花岗岩石屋”前海滩上的风被“遗物角”的高地挡住了，工程师的忧虑没有成为现实。
彭克罗夫和埃尔东的造船热情最高，不怕风吹雨打，起早贪黑地干。在他们的心目中，无论天气好坏，锤子砸下去的效果都一样。但雨后的严寒使木质纤维变得像铁一般坚硬，工作起来十分困难。六月十日前，造船工作被迫全面停工。
赛勒斯·史密斯与同伴们注意到了，“林肯岛”的冬天相当寒冷，其程度同新英格兰州地区差不多，尽管新英格兰州和“林肯岛”与赤道的距离大致相似，但由于北极附近地势平坦，没有任何绵亘起伏的峰峦遮挡凛冽的北风，因此地处北半球，或至少地处美国北部的新英格兰州冬天很冷，但这种解释不适于“林肯岛”的情况。
“我甚至还发现，”赛勒斯·史密斯一天对伙伴们说，“在同一纬度上，岛上和沿海地区比内陆地区暖和。例如，我经常听人说，伦巴第的冬季比苏格兰的冬季寒冷，这是由于大海在冬季要释放它在夏季吸收的热量。岛屿地理位置优越，自然能得到大海释放的暖气。”
“但是，赛勒斯先生，”哈伯特问，“为什么‘林肯岛’看来不符合一般规律呢？”
“这不好解释。”工程师回答说，“不过，我认为这可能是它地处南半球的缘故。南半球比北半球冷，这你是知道的，我的孩子。”
“是的。”哈伯特说，“浮冰在南半球纬度较低的地方比北半球同样的纬度要多。”
“还真是这样。”彭克罗夫接着说，“我当捕鲸手时，就曾在合恩角附近见过冰山。”
“那么，‘林肯岛’的寒冷可以说是与它比较接近浮冰或冰山有关系了。”热代翁·斯佩莱说。
“我亲爱的斯佩莱，你说得有道理。”赛勒斯·史密斯表示赞同，“很明显，我们遇上严冬，是因为距离冰山近。我还想提醒你们注意，造成南寒北暖的一个纯物理原因。事实上，太阳夏天离南半球近，冬天必然离南半球远。这一远一近就把两季温差的悬殊解释清了。如果我们觉得‘林肯岛’的冬天太冷，那么请别忘记‘林肯岛’的夏天则很炎热。”
“史密斯先生，这究竟是什么原因？”彭克罗夫皱着眉头问，“为什么我们的南半球就这么倒霉，这未免太不公平了！”
“彭克罗夫朋友，”工程师笑着说，“公平与否，你都得接受。造成这种温差悬殊的原因是这样的：根据合理的力学定律，地球绕太阳转的轨道并非是正圆形，而是椭圆形。地球在其运行过程中，随时在椭圆轨道上占一个焦点。当地球离太阳最远时，地球就处在远日点上；当地球离太阳最近时，地球就处在近日点上。南半球地区是冬季时，地球正巧离太阳最远，因此天气特别寒冷，人对此无能为力。彭克罗夫，无论人多么博学，都无法改变上帝创造的宇宙规律。”
“然而，”彭克罗夫不甘示弱地说，“人可是博古通今的！赛勒斯先生！把人知道的东西写成书，这本书该有多厚！”
“把人还不知道的东西写成书，这本书更厚！”赛勒斯·史密斯回敬道。
总之，不管什么原因，六月份照旧给南半球带来了严寒。他们经常无法外出，只得待在“花岗岩石屋”里。
啊！过这种监禁般的日子，对他们每个人都是遭罪，对热代翁·斯佩莱来说就显得更甚。
“嘿！”一天他对纳布说，“如果真是好汉，你随便去什么地方，随便找回一份什么报纸，我将去公证，把我能得到的财产全部给你。对我来说，无缺憾的幸福就是每天早晨起来，就知道昨天别处发生了什么事情！”
纳布笑了。
“说真的，”他说，“我脑子里装的只有我日常的工作。”
事实上，“花岗岩石屋”里外的活儿多得干不完。
他们三年来的辛勤劳动，使“林肯岛”的繁荣达到了鼎盛阶段。双桅船的沉没给他们带来了又一大笔财富。不提用来建新船的那套完整索具，光是各种器皿工具、武器弹药、衣物与用具，就堆满了“花岗岩石屋”的储藏室。眼下根本没有必要动用岛上自产的粗羊毛毡。岛上的第一个冬天他们曾饱尝了寒冷之苦，但如今寒冷季节来临，他们也不会受冻了。衣物储量丰富，且保管极为妥善。从海盐氯化钠中，赛勒斯·史密斯轻而易举地提炼了苏打和氯。苏打很容易化合成碳酸钠，而氯则被制成氯化钙和其他东西。这两种化学物质有多种家庭用途，漂白衣料尤其少不了。再说，他们像古老的家庭那样，一年里只洗四次衣服。值得一提的是，在邮递员给他们把报纸送到之前，彭克罗夫和热代翁·斯佩莱早就成了一对浆洗能手。
冬天就这样过去了。六、七、八三个月的平均气温没有超过华氏八度（摄氏零下十三点三三度），比去年冬天还要冷。但“花岗岩石屋”内炉火熊熊，石壁墙上熏出了道道斑马纹。燃料唾手可得，不必顾惜。再说，把造船用剩的木材利用起来还可以节约煤炭。烧煤炭没有什么不便，就是得花工夫搬运。
今冬人畜双双平安。必须承认，朱普有点畏寒，这大概是它唯一的弱点，一定要给它做件厚实的棉袍穿。朱普是个挺不错的仆从，机灵、热情、耐劳，不多嘴多舌。假如新旧大陆上的猩猩族要推选楷模，那就非朱普莫属了！
“话说回来，”彭克罗夫说，“它有四只手，理应把自己的事情做得更有板有眼。”
的确，这只聪明的猩猩把工作干得很出色。
自上次环山搜索以来，已经过去了七个月，现在又迎来了阳光灿烂的九月。他们再也不提小岛上的保护神了。保护神也没有再显神威。即使他真有行动，也没什么用，因为岛上人在这段时间里未遇到大灾大难。
赛勒斯·史密斯仍然指出，即使神秘人与“花岗岩石屋”的人通过这里意外地取得联系，即使托普可以凭本能预感到什么事，那么在这段时间里也没有什么大事，因为托普早停止了狂叫，朱普也心安神定了。两位老朋友不在井口旁乱转了，也不胡乱狂叫了，不再像当初用怪叫声来让工程师提高警惕。但是，工程师还没有得到谜底，他能说这个谜完全搞清楚了吗？他能肯定今后不会再出现让神秘人物登场的局面吗？谁知道将来是什么样子呢？
冬天终于过去了，但在春回大地的头几天就发生了一件事，其后果可能是相当严重的。
九月七日，赛勒斯·史密斯在观察“富兰克林峰”时，看见火山口上青烟袅袅，火山的第一缕蒸汽已经冒出来了。
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