走到大门洞子里，只见通信社里两个听差并排站着，将手一伸开，脸朝外背朝里，挡住了路口。前面有个十四五岁的女孩子，皱了眉站着。她是一张瓜子脸，两道细细的眉毛，配着一双黑白分明的眼睛。眼角上略有一点深痕，稍微像画眉眼，越觉得俊俏。她梳了一条黑辫子，前面披着一层薄薄的覆发，正好把脸子的白色托出来。她身上穿了一件半新半旧的小棉袄，下面撒着花布大脚裤，刚好齐平膝盖。露出一大截丝袜子，活显出他那个娇小玲珑的身躯。她见人不让走，抬起脚来，做要踢的样子。那紫色绒的鱼头便鞋，扁正得可爱。听差笑道：“这样好的鞋脚，踢我两下，我也愿意的，你们都来啊，捉了小鸟儿。”那女孩子身子一扭，辫梢一甩，顿着脚道：“别闹别闹！你们闹我就嚷了。”听差说道：“要放你过去也成。拿出两吊钱来，让我们买烧酒喝，小鸟儿你答应吗？你不答应，就不让你走。”另一个听差，比着手式，脚是一跳，说道：“丢下镳车，放你过去。”那女孩子一鼓嘴，在身上掏出了一张铜子票，向地下一扔道：“你们拿去，以后我不来了。”听差放下来让她走进去，却又拉了她的手，那女孩子抽着手道：“嘿面子面子。”她跑进院子来，顶头碰见了柳春波。柳春波笑道：“我说是谁？原来是你，你不是小鸭子吗？两年不见，长得这样漂亮，为什么改名叫了小鸟。”小鸭子望了柳春波笑道：“我认得你，你不是姓柳吗？”柳春波道：“不错，我姓柳，你的记心很好，隔了这久居然记得我姓柳。刚才这里很热闹，你怎么不来？”小鸭子道：“我知道，刚才是我四阿姐五阿姐在这儿打扑克。”柳春波道：“谁是你四阿姐？”小鸭子道：“桃枝，你不认识吗？”柳春波点了点头道：“认识。”小鸭子抢上前一步拖住了他的手，笑道：“你要走吗？坐一会儿去。”柳春波道：“我坐了大半天，这就该走了。”小鸭子道：“面子面子。”柳春波笑道：“你是鞋庄上的小掌柜，怎么老说胡同里的行话呢？”一面说着，一面引了她重新到上面屋子里来。柳春波一看这里，马尚廉不见了，屋子里是空的。小鸭子道：“怎么回事，我舅舅不在家吗？”柳春波笑道：“可不是不在家？你能不能陪一陪客？”小鸭子笑道：“可以陪客，你说什么吧，我都可以陪你谈谈。”这个时候，天气不早了，太阳正偏了下去，晒在玻璃窗上。太阳由玻璃透进，射进屋子里，一直射到柳春波的脸上，柳春波低了头说话，小鸭子看见，就去放窗子里的绿帷幔，恰好顶上穿铜圈的地方，互相纠缠住了，有些扯不动，她便由沙发椅子背上爬上了小茶几，将帷幔牵得好好的，柳春波看了他裹着白丝袜子的腿，踏了紫绒的鞋，不由微笑，小鸭子一回头，看见柳春波，便问道：“你为什么望了我的脚笑？”柳春波道：“因为你的脚长得好看。”小鸭子道：“你这个人真不老实。我怕太阳晒着你，你倒和我开玩笑。”柳春波道：“这是实话，为什么说我是开玩笑？你将来……”说到这里望着她又微笑。小鸭子向下一跳，跳得伏在沙发椅子上，笑道：“将来怎么样？你说你说。”柳春波道：“有一回，我走大森里过，有一个女孩子在后面喊了我一声，好像是你，是你吗？”小鸭子坐了起来，将头一偏，笑道：“是我啊，怎么样？”柳春波道：“我能怎么样呢？不过你这样一个女孩子……”小鸭子一低头，叹了一口气，说道：“没有法子啊，不是上一次警察厅驳回了，我早就上了捐了。”柳春波笑道：“你是一个在山泉水的小掌柜，为什么说没有法子？无病而呻。”小鸭子将头又偏着点了一点，笑道：“什么？你说的话我不懂。”柳春波道：“不懂就算了，我说你将来上了捐，一定是一位红姑娘。”小鸭子将小腮帮子鼓着，鼻子一耸，说道：“哼！我若是做生意决计坏不了，不信你往后看着。”
柳春波笑笑再要说时，昂头向窗子外一看，见马太太慢慢地由外面走回来，便预先站起来。马太太走进来，说道：“哟，我以为尚廉在这里陪客呢，原来是小鸭子。”柳春波看时，见她手上提了一个手绢包，她打开来放在桌上，不少的瓶儿罐儿都是香精，雪花粉之类。她身上另外搭了一条粉红的绸围巾。小鸭子道：“舅母，这围巾很好看，哪里买的？”马太太操着娇滴滴的苏白道：“我是年纪度一眼眼，不然，倒蛮喜欢格。”说话时，她把那额上的皱纹，笑得像龟板一般，扭得耳朵上那片秋叶子，尽管摇摆起来，这个时候，她脸上的粉，已落去了一大半，虽然看不出六十岁，也有五十好几。柳春波想起老十三旦六十多岁的时候，在戏台上唱小放牛，擦了满脸的胭脂粉，还踩着嘺，要和这位马夫人一比，真是个对儿，一个人想着，不由得哈哈大笑起来，小鸭子便问道：“咦！你一个人怎样笑起来了。”这一问，又问出笑话来了，要知道什么笑话，下回分解。
第三回 门有贵人车花登上第 市成君子国纸做洪灾
却说小鸭子追问柳春波，为何一个人笑将起来？柳春波瞧了一瞧马夫人的老脸，未免心里怀着鬼胎，便道：“因为你一问，我想起一件事来。你是一个小妹妹，这话不便告诉你，你不要问吧。”小鸭子道：“啊！你怎样知道我叫小妹妹？”马夫人也笑道：“柳先生，你的消息是真快，不愧在报馆里办事。”柳春波原是一句无心的话，倒不知道这“小妹妹”三个字，却另有什么文章。便道：“我只知道一点子，不大详细，马太太能不能告诉我？”马太太指着小鸭子道：“她总是喜欢到班子里去玩，不知道的，以为她也是要做生意的，我们老五那里，有一个乐总裁，三两天总来一趟的，他来了，十转倒有八九转和小鸭子碰见。小鸭子不肯告诉她的小名，乐总裁又不能叫她老五老六。所以乐总裁一来了，就叫她小妹妹。这孩子胆子也大，不叫他总裁，也就叫他阿哥。我先是心里不大安稳，怕这孩子会闹出事来，后来我听见人说，这乐总裁是专门和姑娘拜把子的，那倒不算什么。提起红牌子嫦娥老七，你总该知道，这老七就是乐总裁的妹妹。不但口里这样，连面孔也长得有点像。”柳春波笑道：“乐逸荪是个世家子弟，他的手足，决不会沦落到青楼中去，这是政界上恨他的人，造谣言骂他的，这话哪里可以相信？”马太太笑道：“不是那样说，是说他两个人要好呢。乐总裁原是很喜欢老七，招呼她也很久了。近来高督军到北平来了，乐总裁就介绍老七和他见面。不料这高督军在玩笑场中，是产妇鬼不论亲疏的。他见了老七，极力说好，意思就要自己招呼，老七这就为难了。原来老七是喜欢白相的人，不好好做生意。手头又阔，牌子又大，照说是维持不过来的。但是乐总裁帮她的忙，到了三节，无论在天津在北平，至少送老七两千块钱，开销私账。老七所以不塌台，都是乐总裁的好处，而今叫她丢了乐总裁去和高督军一块儿混，良心上固然是说不过去，就是别人知道，也会说她下三滥，因之她就暗下里对乐总裁说，高督军要招呼，万办不到。乐总裁说我和高督军是好兄弟，高督军招呼你，和我招呼你是一样的。你好好侍候高督军，比和我要好还强几倍呢。老七说：‘这件事你们官场上办得到，我实在办不到，我要答应了，人家会瞧我不起的。’乐总裁见她不肯，就对她拱了一拱手，连叫几声好妹妹。说是老实对你说，你要答应，不但我不怪你，我还要感激你。你要知道，这是帮我一个大忙。你不要把我当一个客人，你把我当一个哥哥就是了。以后高督军虽然招呼了你，我们还是要好的，我把你当一个妹妹看待就是了。老七先是不肯，后来乐总裁说得十二分的切实，老七过意不去，只得笑着说道：‘你一定要这样，我有什么办法？高督军是掌大权的人，将来我在他面前，多多帮你一点忙，报答你的恩典吧。’乐总裁连说彼此交情好，谈不到什么恩典不恩典，就是这样，老七就让高督军招呼了。这高督军一招呼之后，见了乐总裁连说‘令妹妙极了，令妹妙极了，我非讨她不可。’”
柳春波听到这里，不由得笑了起来，说道：“这高督军是专门说趣话的人，这话说得也是有趣，但是不怕乐总裁难堪吗？”马太太将她那瘪嘴一抿，皱出嘴唇边两道皱纹，然后笑道：“比这有趣的，还多着呢，但是说出来太不雅了。”柳春波笑道：“何妨说呢？我就爱听这些趣闻。”马太太道：“我知道，你听去了，又可以做你们报上的好材料。”小鸭子道：“柳先生，你是哪一家报，你是吹报吗？给我登一张小照，好不好？”柳春波道：“我不是吹报。但是吹报，是专门给姑娘登小照的。你又不是姑娘，登什么小照呢？”小鸭子听了这话，却望着马太太微笑。马太太便道：“柳先生，你也不是外人，我话不妨对你说，这孩子原是好人家的孩子，不应该去吃这碗堂子饭，无奈她父母想发财，一定要叫她上捐，我要拦也拦不住。”柳春波便对小鸭子点了点头道：“恭喜！恭喜！但不知道什么时候？”小鸭子道：“这是没法子的事啊，还恭喜吗？”柳春波道：“将来就可以借这个机会做太太或者少奶奶，怎么不可喜？到了那个日子，我一定要去看你的，你欢迎不欢迎？”小鸭子道：“我是初做生意的，当然欢迎啊。”柳春波还要说话，马尚廉可就由内室一拐一拐地出来了。先扶了椅子站定，然后伸了一个懒腰，笑道：“我都睡了一觉了。”柳春波连忙接住道：“你这样子，大概是说我还没走呢，对不对？我就走。”说时，便站起身来，马尚廉笑道：“岂有此理，这样说，我倒是对你下逐客令了。”柳春波心里却不然，以为小鸭子虽不是他什么亲戚，究竟叫他一声舅舅。现在她要上捐吃条子饭去了，这话当着马尚廉的面，未免不好意思，所以就借了这个缘故说走。因道：“并不是说你下逐客令，但是你说这一句话，就把我提醒了，我耽搁的时候不少，这就该走了，哪一天有工夫，我们一块儿吃小馆子去，你哪一天得闲，请你定个日子。”马尚廉道：“我是天天都有工夫，就是一层，这毛病老是钉住了，一点子吃不得苦，所以我不大敢出去。”柳春波道：“是的，这种病不能受累，而且也不宜吃带有刺激性的东西。”马太太道：“他就是这样。只要毛病好一点点，就出去乱跑，一天跑下来，又要病个十天半月，要不是我再三叮嘱，咳！这病不知道要闹到什么样子了。”说时，把那徐娘已老，丰韵犹存的身子，扭了两扭。柳春波看见这种样子，实在是要笑，但是为着大家面子关系，又不便笑出来。只得说道：“我事情很忙，等着要回去，不瞎聊天了。”马尚廉要送他时，他已走到院子里了，马尚廉夫妇只说了一声不送，也就算了。
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