乐总裁哪里知道，到了次日晚上，家里随便留了几个朋友吃饭，吃饭之时，照例是要叫条子的，除了几个随便的姑娘而外，另外派了自己的汽车去接美珠。不料汽车开去之后，不曾回来，先就打了一个电话来报告，说是美珠姑娘已经出去了。乐总裁听说也就只好吩咐听差传话，让汽车开回来。嫖赌的事，原是不正当的消遣，不必介意。可是嫖赌越久的人，越为因了嫖赌生气。乐总裁这天晚上，没有把美珠接来，心是十分不高兴，憋住了这一肚皮气，到了次日坐了汽车，特意到美珠班子来质问。美珠在玻璃窗子里，一看到是乐总裁来了，就满面春风的，掀开帘子，一阵风似的迎将出来。她携了乐总裁的手，引进屋子里去了，只等乐总裁一坐下，就向他怀里一滚，两只手抱住了乐总裁的脖子，不住地问长问短。乐总裁纵然一肚皮都是气，这时也就打入乌有之乡。美珠见他已经没有气了，就再三地说：“昨晚因出附近饭馆里的条子，因此喝醉了酒，不能到公馆里去，千万不要见怪。”乐总裁虽然知道这不是实人情，无奈她说得很委婉，就没有法子抹下脸来说破，只得笑了一笑，就算了事。
过了一天，乐总裁又在家里叫美珠的条子，她来是来了，头发是蓬蓬的，脸上也不曾带一点儿脂粉，清秀的面庞，在电灯下看着，好像有些儿黄，倒添了两三分憔悴。乐总裁一见，便问道：“你这是怎么了？”美珠皱了眉，将手扶额角道：“昨晚晌就病得大烧大冷，今天一天，也没有起床。我本想不来的，可是上次已经失信了，再要不来，我怕您见怪，所以爬起来喝了一口稀饭，我就来了。”说着，两道眉尖，越发是皱到一处，就在乐总裁身边坐下，弄着手绢儿默默无语。乐总裁问她什么，她就说什么，不问她就不说，乐总裁越看她，越觉得可怜，不到一点钟，伸手摸了一摸美珠的额角说道：“是还有点余烧不曾退清，你回去吧。不要为了敷衍我，加重了你的病。”美珠微露着白牙，笑了一笑道：“不要紧。”说时，捏着小拳头在额角上连连捶了几下。乐总裁握着她的手道：“唉，你真是病了，回去吧，洋车坐不得，会受风的，我还叫汽车送你回去。”于是告诉听差，立刻开自己坐的汽车，将美珠送了回班子去。美珠见他如此说，就慢慢地站起来，拉着乐总裁的手，低低地说道：“我真是对不住。”乐总裁拍着她的肩膀道：“去吧，我看你的脸色都变了，回家好好睡觉去。不要在这儿苦挣面子了。”乐总裁这内客厅里，本还坐有许多客，见美珠如此地讲交情，都觉她这种情形难得，纷纷劝她回去，说是要好也不在这一时。美珠再三地向乐总裁道了歉，这才告辞而去。
出门之后，一坐上汽车，眉毛就不皱了，及至回到班子里，掀开门帘，就向屋子里一跳，笑道：“我回来了。”老鸨笑道：“他们怎样说？”美珠道：“都说我病了，催我回来呢。”于是大家同笑了一阵。
又过了一天，乐总裁还是在晚晌派汽车来接美珠进城。老鸨道：“这人倒会装模糊。说不得了，我自己去一趟，和他敞开来说，看他怎么样？”乐总裁接的汽车来了，她就和美珠同坐汽车而去，到了乐总裁家，他正在自己一间小客室里闲坐。旁边只有一个客人等着。这人老鸨认得，乃是乐总裁家里的帮闲，专门跑跑小腿儿，做些吃喝嫖赌的传论差事，他在衙门里也当过高等顾问，和参事上行走之类的事，所以到了外面交际场上，还不失为二等人物，而大家也就同叫他一声老爷。可是窑子里这些妓女，暗地里叫跑腿刘四，当时刘四正斜插着身子，陪了乐总裁谈话，老鸨一见心里自慰道好险啦，今天幸而是我自己跟了来，若是美珠一个人来，在这种地方，又有个刘四，没有不上他们的当的。现在这一下子，总算是稳当得好。现在是身陷重围，不能不好好地对付。便对乐总裁道：“总裁现在是不大出门了，总是在家里叫条子。”乐总裁道：“你看这是多么清闲，又不吃酒，又不耍钱，大家安安静静坐着谈一会子，至于要花的钱，我是照花，一个也不少。”刘四笑道：“不但不少，就是加个一倍两倍，总裁也决计不在乎的。”乐总裁笑道：“你别给我胡吹牛，我不出钱，你能给我垫上吗？”他们说笑时，美珠已是早滚到他的怀里去了。老鸨却只含着微笑坐在一边。凡是好逛的人，都有些讨厌老鸨的。而且越喜欢姑娘，就会越讨厌老鸨。乐总裁叫美珠的条子，万不料老鸨会一路跟了来。让她在这儿吧？实在大煞风景。叫她回去吧？倒是启她的疑心，只得且自由她。
说笑了一会，因站起来，将里边的门一推，另外一只手拉着美珠的手道：“来来来！我们到里面屋子里烧两口烟去。”老鸨一见，早抢着上前，笑道：“总裁要叫她烧烟，恐怕烧完了一两膏子，也抽不着一口，让我来给总裁烧两口吧？”老鸨说这话时，可就不辞劳，一只脚向前一踏，就挤进这屋子来了。乐总裁老大不高兴，只得让她进去，刘四在一边看见却只是好笑。
过了一会，他走进屋来，对老鸨招了招手，让她出来。老鸨会意，就出来了。笑问道：“刘四爷叫我出来做什么，有话说吗？”刘四道：“这个地方，是乐总裁自己家里，何候的人有的是，何必你要做客的人，在这里做事。”老鸨笑道：“我们是什么人，敢说做客两个字。”刘四将手拍了拍沙发椅子，笑道：“你坐下来，我有话对你说。”老鸨笑道：“这样子，话还很长吗？我就坐下来，听您说些什么。”于是一挨身，坐在刘四下边。刘四先笑了一笑，然后一伸脑袋，对着老鸨的耳朵边，唧唧哝哝说了一阵。老鸨先是静静地听，听完了，然后将头微微摆了几摆，接上说道：“她究竟年纪太小一点。”刘四笑道：“瞎扯什么？上了捐的姑娘，就没有大小可分，反正都是做生意。”老鸨道：“虽然是这样说，不过这孩子并不是我的人，我怎敢做这事的主？”刘四道：“她纵然有父母，也无非多要几个钱罢了。你说，要多少钱？”老鸨笑道：“我们老七，虽不是十分红的姑娘，也不怎样下三滥。这也算是件大事，应该给她做点面子，哪里能怎样模模糊糊。”刘四道：“乐总裁做事，就是这样干脆，不讲究那些虚套。至于花钱他倒是不在乎。老七今天大概是不回去的。你自己斟酌着办。”老鸨虽然预料到今日有问题，以为今日这乐宅不定还是宾客满堂，酒绿灯红，大闹特闹，发生了事端，碍着面子，总可以把人带了回去。现在他们是单刀直入地杀将来，自己身陷重围，孤军深入，若要力争，必是一败涂地。事到如今，只好改用智取了。因笑了一笑道：“这样也可以的，以后日子长，只要四爷给我们多照应照应，补做一点花头就行了。”刘四点头道：“这倒像话，我一定包办得到。”老鸨道：“但不知乐总裁意思怎样？”刘四道：“给你三千块钱还算少吗？”老鸨听了这话，脸色变了，半晌没有说话。然后皱了眉头道：“我的刘四爷，这不是要我为难吗？”刘四昂了头哈哈大笑，拍着老鸨的肩膀道：“这句话你说得上当了。留住她，你为的什么难。”鸨母道：“我是说正经话，你不要拿我开玩笑。您想她的父母，拿她出来做生意，也不定指望挣多少钱，偏是她的牌子，又让各位大人捧红了，她的父母，越发的希望大了。现在要由小先生变成大先生了，在这一个关节，若是旁的客人，不一定要她做个周年半载，然后才能答应。你想一想，这周年半载之内，是要多少开销。您刚才说的数目，初一听好像也不十分少，但是这样一比较起来，那就差得远了。老七是初出来的人，她的场面，就是这样大。四爷您是明白人，我们的事，什么也瞒不过你，请您替我们想，应该拉多少钱亏空。这种亏空，是决不能够在一千两千上说的。这些账，当然都在老七身上。遇到了这一个关节，还不能凑几个钱还债，不但没有面子，放债的人，也大大地失望了。这些话我是没有半个字是假的，因为四爷是老白相，我们的苦处，没有一点儿不知道，才肯这样说。不然，人家不要疑我是故意放刁吗？四爷我没有什么可说的，总请您多帮一点忙。劳您驾，费您心，请您给总裁说一说情。”这一篇话，刘四明知有些靠不住，无奈她是一派求情和诉苦的话，决计不能硬驳她的不是。便道：“你自然有你的难处，让我和总裁去商量商量看。你别进去，就在这儿坐一会。”老鸨道：“那就谢谢您，我在这里等您的信吧。”
刘四走进里屋，和乐总裁商量了一阵，然后出来对老鸨道：“加你一倍了，你看怎么样？要现款，还是要支票呢？”老鸨道：“乐总裁是有面子的人，今天何以这样小器起来呢？花个两万三万，也不过总裁推一场小牌九的钱，还在乎吗？这是体面的事，总望总裁好看一点，要不然，我自去和他去说吧。”说毕，自己又要向里面屋里走。刘四一手拉住她，一手按了她坐下，因道：“你别去，你一去，这话就越说越僵的，我再给你去说说吧。”于是他又进去了。老鸨不管三七二十一，她总是坐在那里诉苦，说了一阵，又是要去见总裁。到了后来，索性垂下泪来了。
那里面屋子里，乐总裁的烟早烧足了。美珠又滚在他怀里，抚弄他大襟上的纽扣，乐总裁然要生气，也生不出来。便道：“她们也太不知足了，我给了这么多钱，她还是在这儿麻烦。”美珠笑道：“不是我说你，你是存心这样呢。要是我，早就给她钱让她滚蛋了。难道多出个三千五千，你还在乎？你不让她走，我都腻死了，那么，我走吧。”乐总裁连忙扯住，笑道：“你怎么能走？我给她钱就是了。”于是找出支票簿开了一张一万元的支票，叫了刘四进来，交给他道：“这个钱，你叫她拿去，总算不少了，她再要闹，我就叫人来把她轰了出去，看她又有什么办法？”说到此地，嗓子故意提高一点，好让外面的老鸨听见。老鸨一看这种形势，知道钱已加到了额，再要向上加，是不能够的了，因之接了那钱，就告辞而去。
到了次日下午两点钟，乐总裁才用自己的汽车把美珠送了回去。老鸨见屋子里没人，便拉着她的手，在一边问了许多话。因道：“你要的钻石戒指呢？”美珠道：“你要了他那么多钱，我不好意思再要了。”老鸨笑道：“傻瓜，我们和他要东西，要到一样是一样，有什么好意思不好意思呢？今天晚上他必然还是要你去的，你就趁在那个时候，开着口和他要。决计不会少你的，你不要，是自己错过了机会。”美珠虽然年岁小，是胡同里面混大的，什么门槛不曾知道，老鸨现在说可以要，自己便壮起自己的胆子，决定了意旨和乐总裁去要。
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