这时有两个武装马弁挂了盒子炮，站在两边的房门下。有一个马弁，愁眉苦脸的，就不曾附和大家笑。薛又蟠伸长两条腿，正靠了一张沙发椅子坐了，见马弁那个样子，用手对他招了两招道：“来，我问你两句话。”马弁不知道犯了什么事，只得走了过来，对他一立正，举手行了一个军礼。薛又蟠道：“平常你会不会笑？”这一问，他更摸不着头脑，只好实说：“平常会笑。”薛又蟠道：“你说这话，就该打你四十军棍。”那马弁不料会笑，也是犯军法的，不敢说什么，只好笔直地保留那个立正式。薛又蟠道：“我刚才说了一个笑话，大家都乐，为什么你一个人不乐？”马弁先不知道他问话是什么意思，现在才明白了，因喊着自己的名字道：“李得胜因为今天接着家里的信，说是闹饥荒，又闹土匪，家里就要来人找我，所以只管发愁。不敢瞒大帅，我简直乐不出来。”薛又蟠一拍腿道：“这就难怪，说来说去，你无非是少钱花，你说，你要多少？”李得胜何尝有意和他要钱，更谈不到要多少了，被薛又蟠一问，只是发愣。薛又蟠道：“怎么不说话，你怕我耍你吗？”说毕，他就在身上一掏，掏出一张刚才赢的支票，看一看是两千元，拿在手上一扬道：“拿去花，别再做那样子，你再乐一下，成不成？”李得胜见了钱，心里早是欢喜，加上大帅说得有趣，果然笑了。一屋子的人，先不知道薛又蟠叫马弁来是什么事，这会见他一动手就给两千，还要人家笑一笑，都不觉得也笑起来。这个马弁得了钱，那里还有没有钱的，未免见了眼馋，两只眼睛，只管向这边偷瞧，脸上自然也有一种愤愤不平之气。薛又蟠一回头，见他那种局促不安的样子，便一招手道：“你也来。这也难怪你不服，同在一处办一样的事，一个人发财，一个人就一个子儿也捞不着，你等着，我给你捞几个，捞得着捞不着，就凭你的造化。”因站起来道：“我再来推一庄小的，你们还来不来？”在场的人，虽知道和大帅赌钱，是凶多吉少，然而大帅已经下了命令，若是不赌，是给他面子上下不去。况且大帅声明了，这是小赌，只要敷衍一阵子，就行的了。因此大家都齐声凑趣，马上又围住桌子，坐的坐，站的站，薛又蟠坐在一把大椅子上，将两袖子向上一卷，露出两只碗粗的胳膊，在桌上将牌一阵乱洗，然后手里叠着牌，对大家一望道：“我只凑合一点儿赏钱，推两千块钱的庄，小不小？”大家听说，知道他目的所在，随便地下注。那一门红的，大家不过下个十块二十块，不红的那一门，大家倒下个二三百元。薛又蟠手气虽不十分好，却总是吃多赔少的。没有推到十条子牌，已经赢过二千多了，他将手一挥道：“得了，谁要推这种小牌九。”那个未得钱的马弁，知道大帅是为他挣钱，眼巴巴只望大帅赢，站在身后，约摸离了三四尺路，只昂着下巴颏，抬了眼皮，向这边看来。薛又蟠一回头，笑道：“你这小子有造化。赢的筹码，都是你的，拿了去。”说毕，倒山似的，向身后大椅子上一躺，两脚一伸，伸得直直的，却用手把裤脚子扯起来，扯得高高的，把锡柱似的大腿，露出一截，两手向左右一举，伸了一个懒腰，淡淡地叹了一口气道：“今天有意思得很，找个什么乐儿，痛快一下子才好。”说到这里，那个常给薛又蟠摇鹅毛扇子的乐总裁，恰好由外面一头钻将进来，因道：“怎么样？大帅找不着乐儿吗？叫条子去。”薛又蟠道：“昨晚叫了两个条子，闹了一宿，闹得头昏脑晕。今天不要娘们了。我倒是想听戏，找几个角儿来，今晚上凑合一宿戏吧。”乐总裁还没有答话，在座的张福田总监，连忙站起身来道：“这件事让福田伺候大帅，请大帅指定戏码子和名角儿，福田这就派人去传他们。”薛又蟠道：“什么戏倒是不拘，多来几个旦角必就成了。”乐总裁道：“就是多唱旦角戏，也得先说定，好让他们预备行头。”薛又蟠笑嘻嘻地道：“我就爱听那个四五花洞。两个真潘金莲，两个假潘金莲，四个花旦对唱起来，像小鸟儿斗唱一样，有个意思。”张福田道：“这很容易，大帅爱听这个，今晚晌就来一出。”薛又蟠道：“这戏我听多了，本来是两个旦角儿，后来改为四个，我想再加一加，加成八个，成不成？可是一层，脑袋瓜要长得好看，长得不好看的，越多越讨厌。”张福田听了他的话，一时且不置答复，暗中却在那里数着，一个，两个，三个，四个，五个，六个，七个，八个。他手指头掐了指头，手一摔似乎得了结果，便笑对薛又蟠道：“大帅要唱八五花洞吗？据福田算着，很可以凑上，因把在北平几个有名的旦角，报了一路名。”薛又蟠点了一点头，将手撅着嘴角上的短胡子笑道：“有两个脸子是长得不大好，但是要凑成这个数目，也不容易，就是那么办吧，我戏瘾发了，今天晚晌就得听，你办得成办不成？可是这点小事要办不成，你这总监也不必做了。”张福田答应几个是，自退出去。
他在薛又蟠面前，好像一个没硬骨头的人一样，总是软摊摊的，只要薛又蟠眼睛对他望一下，身上好像扎了一针吗啡，就得五官四肢，各要互相警诫一下，不要乱动。可是这一离开薛又蟠，威风就大了，马上板着脸，挺了腰子走路。你看他那马褂的大衫袖，一摇一摆，就能打倒人。他是一张尖尖的雷公脸，嘴上翘着八字短胡，正和他脸上的横肉一样，两边平分。他们官场，也有官场的时髦，他照着时髦打扮，戴了一顶红疙瘩瓜皮小帽，帽子正面嵌了一块翡翠玉牌子。身上长袍大马褂，头上突然一小，是当时认为最严肃的衣冠。只在这上面，就表示他的身份，已到了简任职以上，他一出来，就有跟随的两个武装警察走将过来。张福田道：“你去打电话通知厅里，叫他们赶快到戏子家里去传差，就说今天晚上大帅宅里堂会，全得到。”警察先是挺着立正式，听着张福田的话，口里只似有如无地答应几个是。张福田说完了，他便抽身去打电话，张福田又把他叫回来，吩咐道，告诉他们，晚晌把厅里的汽车都开出去，分头去接角儿。车子不够，就到汽车行去叫几辆也可以，别开我私人的账，由科里报销。警察答应去了，张福田也坐了汽车赶回家里去抽鸦片烟，等到瘾过得足了，晚上好伺候差事。所以这一回烟，直抽三个多钟头。
当他在过瘾的时候，厅里早接到了他的电话，总监的训令，本来就不敢怠慢，这又是大帅传差，更是紧上加紧。因之厅里就分头打电话到各区署去，告诉他们所有的戏子，今天晚晌都不许唱戏，在家里候大帅传差，又声明一句，一个名角儿也不许落下。区里接了厅里的电话，又更郑而重之了，便派了几十名巡警，分班到各戏子家里去报信。不到一个钟头，满城的戏子都惊动了。大家虽知道大帅是杀人不眨眼的魔君，但是对于戏子、窑姐儿是不发脾气的。所以一听传差的命令，谁也不肯走，都在家里候着。厅里听说是大帅传差。又是用钱做正式开支，落得巴结一下，到了晚晌五点钟，就叫了三十辆汽车，分途去装戏子，一车子装满了四五个，就送到薛又蟠家里去。
一刻之间，那条胡同里，汽车如穿梭一般去，把尘土卷得高过屋顶，喇叭呜呜之声，牵连不断，一条街上的商户，都看呆了。这时正离一个军事时期未远，商店里的人，大家都对着街上目定口呆。就有些人说：“为什么有许多汽车跑来跑去？这决不是大帅请客。要是请客，不能车子跑得这样乱七八糟。不是装兵，就是装子弹。”也不知谁漏出了这样一句话，立刻你传我，我传你，大家乱嚷起来，了不得，这儿要开火。就有人问，谁说的？立刻也就有人答：“我亲眼看见汽车上撇了机关枪进对面胡同里去，还会假吗？”这样一说，就有些妇女们，“哇”的一声哭了，抱了小孩就向街心里跑。越闹街上的人越跑得凶，店铺里也纷纷乱乱的上起铺门来。警察也不知道什么事，只听到说要开火，也就不言不语地溜走了。直闹过了几十分钟，惊动了薛又蟠门口的卫队，问明缘由，将商民骂了一顿，说是大帅家里堂会，不许胡闹，要闹就摘下脑袋来，有胆大些的，进到胡同口上一看，果然有几抬戏箱往里面搬，这才放心。张福田所以用汽车运戏子，表示手段敏捷，要在薛又蟠面前，得点小功劳。及至自己赶到了薛宅，知道闹了这样一个小乱子，怕闹到薛又蟠耳朵里去了，只好瞒住。这笔汽车费，也不敢开公家的账，就打了一个电话到厅里去，说是所用的汽车费，记在私账上，所幸薛又蟠这天高兴得了不得，倒不问这些小事。
这时候里里外外客厅上，已经坐满了客，除了乐总裁招待之外，他自己也在大客厅里坐着。电灯刚一上火，两个唱旦的陈丽春白芙蓉先就来了。陈白两个人，都曾受大帅的特别奖赏，今晚大帅传差，特意早来一步，见见大帅。当时到了门房里，就一人递上一张片子，道了一声劳驾，说禀明大帅求见。门房拿了名片，进去呈给薛又蟠一看，他正伸了腿坐着，一听说陈白二人来了，将大腿一拍，突然站了起来，连连嚷道：“请进来。”听差出去，薛又蟠一直迎到客厅外走廊上。看见陈丽春穿着豆绿色印度绸夹袍，套着乌缎坎肩，白芙蓉穿了月白色春绸夹袍，套着亮纱坎肩，都摘了帽子，头发光溜溜地向后一刷，配着两张白脸蛋子真个风度翩翩，光采照人。
他二人看见薛又蟠迎上前来，不及鞠躬，齐齐地一蹲向他请了一个安。薛又蟠也不还礼，抢步上前，右手牵着陈丽春，左手牵着白芙蓉，两只眼睛先钉住他们脸上，然后接上昂着头打了一个哈哈笑道：“一礼拜没瞧见，又长得俊了许多。”于是拉着他两人笑嘻嘻地一路走进客厅来。这客厅里坐得有许多阔人，文的如总裁总长，武的如军长司令，都算有身价的。他们虽然一样好玩，见了戏子，总要摆些官派。现在薛又蟠拉了他们的手一路进来，见了大帅没有坐着之理，只好一律站起来，这倒好像这些大官儿都来欢迎两个小旦似的，有两三个人心里着实不好过。陈丽春白芙蓉给人拉住，又不能行礼，只对大家笑着点了点头。薛又蟠全不理会，一直走到上面，一张大沙发上，正正中中，拉住他二人，一同坐下。薛又蟠倒是老实不客气，他见陈丽春白芙蓉二人，屁股挨着沙发椅，如蜻蜓点水一般，要坐下，不敢坐下，便道：“不要紧，你只管随便的坐，别拘束。你和我是朋友，他们和我也是朋友。你瞧我和他们怎样随便，你也可以怎样随便。”他先这样说了，在场的一班贵客，还敢说什么？大家就只好由两个小旦居高临下坐着。薛又蟠笑道：“丽春！好久不听你的戏了，今天非特别卖力不可。”陈丽春道：“大帅爱听什么，我就唱什么。”薛又蟠一伸手，将他雪白的脸蛋子撅了一下，笑道：“你很会说话。我要听你十出戏，你唱的了吗？”陈丽春又不是三岁两岁的小孩子，当着许多人一撅他的脸蛋子，总有些不好意思，臊得满脸通红。薛又蟠他还是毫不在乎，伸出他那又厚又粗的大巴掌，在他背上轻轻拍了两下，笑道：“我不相信，这样撅你一下子，就臊得像小妞儿似的，我瞧你在台上天天做人家的媳妇儿，什么都做了，也不算回事，这又要什么紧呢？”一面说着，一面又伸过左手来，一直绕过白芙蓉的脖子，在他左肩上一把抓住，笑道：“我知道你准比丽春好些，不会害臊。”乐总裁坐的所在，和薛又蟠相去不远，也觉这种样子，实在不成事体。便道：“台上是台上的事，台下是台下的事，那怎能并为一谈呢？”薛又蟠道：“这话不对。他们在台上，还穿的是娘们衣服，擦胭脂抹粉，是娘们打扮。你瞧，台底下是多少人望住他。在这客厅里，都是熟人，谁也知道谁的事，这又要什么紧。丽春，上回我瞧你在戏台上唱戏，我回头瞧瞧我的姨太太，没有谁比你再漂亮的，怎么回事，爷们装起娘们来，总比娘们好看。这话可又说回来了，像咱们这样的脑袋瓜，要装起娘们来，那可真会笑死人。”说时，把他肥冬瓜也似的脑袋扭了两扭。大家一见，都忍不住好笑，就连陈白二人，也是格格做笑。
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