写完之后，自己详细看了一遍，觉得不错，就拿了这单子呈给胡大山去看。胡大山看到名字下注了汽车包车。这倒很合乎他的性格，觉得用人，还是老人好，惟有老人，他才能按照自己的意志去办。这样想着，脸上就有点笑容。言先生在一边看见，大得意之下，以为处长是赏识他的心思缜密了。当时言先生不知进退的，向前走了几步，站到胡大山面前来。笑嘻嘻地道：“处长！您看我这一段子按语怎么样？这都是在陈账上找下来的，一点没有错。”胡大山慢慢地正看到那后段什么白戚朱易四位先生宴席翅席，几次之处，这原是胡大山的痛脚，要隐藏不露的。言先生偏是不知道，反要翻出陈账，笔之于篇，这真是胡大山痛心疾首的事。言先生不说，胡大山就应该怒不可遏，他又不知高低，还想在胡处长面前来卖弄。这时候胡大山一股怨气，也不知由何而起，突然站立起来，“嗤”的一声，把那张单子撕了个粉碎。他虽是个斯文人出身，可是长成老大一个个儿，他一站起来，虽不必有什么动作，已是威风凛凛，加上他又是一脸怒色，正如坐帐的关羽一样。他伸出蒲扇似的大手，在桌上一拍，喝道：“你这东西，简直是个混蛋，你是饭吃饱了，不愿再吃，还是怎么着？这一段按语，是谁的意思，给我加上的。”他说时，嘴唇皮只管抖战，可以知道他，已气得十分厉害。言先生吓得像木雕泥塑的偶像一般，哪里还说得出话来，只翻了两只大眼睛，向胡大山脸上望着。胡大山虽然不能打他，却是手要不动两下，就觉得有好些不痛快，因此借着手一挥，向言先生拦胸一反拐，口里骂道：“你给我滚！”言先生也不知道这件事，办得错到什么程度，胡处长既然叫滚，也就无所恋恋。好在只挣十二块钱一个月，虽然借了这一点缘由可以饿不死，但是也不能算是吃了饱饭。当时脸也一板，跑到院子里开口骂道：“你别做了几天处长，就这样做威做福，动手打人，三个月前，你不是跟我一样，站在人面前，叫人家处长吗？我言某人不过不走运，拍一生的马屁，没有拍上谁罢了。若是拍上了，我一样能当处长。像你那种能耐，真用得着车载斗量。你别瞧你当了处长，你干得来的事，让我去干一干看，你瞧我干得来干不来？抖一句文，你这种人不过是点铁成金。说一句俗话，你不过是一只朱漆马桶。你这人本就是刻薄成家，做得了什么大事。三个月前，你家里买煤球，你都自己去过秤。人家少了五斤煤，你就说把煤折翻底一算，每一担罚五斤。人家不肯，你说和商会会长，警察厅司法处长有交情，要办掌柜的。这种事你都干，何况别的，得！我也不干了，我要把你这本臭历史，给你宣传宣传，料你也不能对总司令说我是叛党，拿我去枪毙。”他越说越有劲，说到后来，一面拍腿，一面跳脚，只管朝着屋子里骂。

    胡大山气瘫了，只说：“你瞧这混账东西，你瞧这混账东西。”胡大山自然用的还有几个老人，大家看见处长下不了台，一把将言先生抱住，送到他自己屋子里去，说道：“你喝了几杯酒了，干吗这样胡闹呢？”胡大山家里这些人，看到这种情形，都出了一身汗。平常处长说话，旁边人都不敢多哼一声，这位言先生，今天竟当了人家的面，羞辱了处长一场，纵然保全得了性命，恐怕也免不了坐十天半月的牢。因此大家都鸦雀无声的，不敢多说一句话。就有几个人私下劝着言先生：“胡处长就算有些不对，但是他是有权的人，你这样骂他，就不怕他和你为难吗？”言先生听说，又嚷起来，说是：“我怕什么，大不了拿了我去枪毙。我这一条狗命，虽然不值什么，可是我在报界认得许多人。他们一定可以和我说几句公道话。到了那个时候，不定他这个处长做得成功做不成功？这话又说回来了，他不枪毙我，也是一个累，不定哪一天，我要宣布他的臭历史。”

    胡大山在上房听了这些话，一点办法没有，只好是躺在沙发椅子上抽烟卷。还是他的太太，是个聪明人，便让胡大山避到客厅里去，叫老妈子出来，把言先生请到上房里去谈话。言先生一进来，胡太太就笑脸相迎上前，点着头道：“言先生请坐请坐。您和他是老朋友，他那个杂毛儿脾气，您还有什么不明白的吗？王妈，来，把那好龙井给我沏上一壶茶，让我陪言先生谈一谈。”她说时，就伸手在身上掏出一盒烟卷来，取了一根三炮台烟卷，弯着腰就递到言先生面前，然后接着擦了一根取灯，和言先生点烟。

    言先生本是一肚皮怨气，打算见着胡太太，索性向下追着一骂。现在看到胡太太是这样客气，真个有苦叫不出，心里的怒气，不知不觉之间，就平下去了一大半。因道：“我倒并不是和大山过不去，可是他一做处长之后，眼睛里就没有了朋友。我也知道到了官场上，和从前干新闻记者不同。所谓做此官，行此礼，所以我人前人后，我总是称呼他处长。可是……”胡太太不等再往下说，就笑着答道：“您别提了，您的委屈，我全知道。得了，您瞧我吧。”言先生道：“大山要是像大嫂这样懂得人情世故，别说还给了我一件小事混了，就是叫我当一名奴才，我也愿意。”胡太太笑道：“这可不敢当。本来嘛，他都当了处长，您和他是老同事，就不应该还是拿这几个钱。他事情忙，倚恃着和您是老朋友，又不肯稍微客气一点。以后你差钱用，还是到我这里来。你瞧，真叫人过意不去，您还是穿了这一件蓝布大褂子。暂且在我这里拿二十块钱去，先买一件衣料。”说到这里，那王妈已经将一壶龙井好茶，沏着来了。胡太太一偏头对她说：“去到我那玻璃格子抽屉里，给我拿二十块钱来。那一叠钞票，共是一百块，你数上一数。”王妈答应了一声，马上就取了四张五元的钞票来。言先生看见钞票，连说道：“不用不用，我现在还不差钱使。”胡太太笑道：“您就别客气，这也不过一点小意思，老实说，大山他这个处长，虽然是进款小，花销大，但是一二十块钱儿，他也不见得费多么大力。您在我们家这些年，我们真就把你当一个小叔子看待，有什么话还不能和您说的。你不拿这钱，我也不见您多大情，傻子，您就拿去罢。”于是拿了一叠钞票就向言先生身上乱塞。言先生道：“老朋友，只要面子上过得去，什么都可以，我倒不在乎此。”他这样说时，胡太太已经把钱塞到他怀里放下了。那钞票在大襟里藏着，又没有个底来盛着的，言先生深怕由怀里漏去了，连忙用手托住。笑道：“这样一来，倒好像我吵这一场，为了要钱似的，我实在不便收。”胡太太道：“我不是说了吗？用不着客气，您就暂收下吧。大概您还没有吃晚饭，我们就在这儿一处吃饭吧。”言先生道：“饭不必吃了，回头大山来了，彼此撞见，很有些不方便，我暂且告辞吧。”胡太太看他那种情形，完全和缓了，也就不必再去敷衍他，就让他走了。

    言先生回得自己屋子里去，仔细一想，胡大山这个人是靠不住的，我这样羞辱了他一顿，他不但不敢辞我的事，又叫他太太这样敷衍我一顿，分明暂且塞住了我的口，以后慢慢和我算账。俗语道：“明枪容易躲，暗箭最难防”，将来他总有一天，会出我这一口气，我不如趁他不防备我先溜了吧。好在这里我还有二十块钱，可以做盘缠，另找地盘去。当时不作声，轻轻悄悄地就将小铺盖卷儿一包，包好了之后，天色已经昏暗不明，电灯就大亮了。言先生心里一划算，急中生智，走到外院子廊檐下，伸手将电灯总机闸一扳，立刻前后院一阵漆黑。满屋儿人声大哗。言先生一看是机会了，不敢再耽搁，将小铺盖卷向腋下一夹，就溜起走了。

    胡大山坐在客厅，心里正这样想着，别的罢了，家里藏有二万八千两烟土，整整地堆了一大屋子，这是同住的人都是知道的。言先生他始终参与这事的机密，若是他向外一传扬，这用不着人来搜查，只要在我家里待上一两个钟头，就会闻到这一阵烟土味，我还不是把整个儿的证据端了出来吗？这东西既然和我反了脸，话由他口里出，他若是要和我为难，迟早是要给我捅一个漏子才能了事，俗言道：“先下手为强，后下手遭殃”，我别让他先下了我的手。今天且按捺一天，明天我就借一个事为题，把他调出京去。让他到了目的地，就打一个电报去，将他扣留不让他回来。想到这里，不由得冷笑了一声，心里说着，不怕你强横，你总抓在我手掌心里，要你怎样便怎样。及至电灯一灭，才把他的念头打断，就站在屋子里叫道：“来啊！打电话给电灯公司，就说是胡处长家里，今天请客，总司令也得来，他们把电灯弄灭了，担得了这个责任吗？”这些当听差的人，平常对人就要发狠，现在处长都站在屋子里骂人，先就壮了胆子，这更可以不必客气了。因此要了电话，不分皂白，对电灯公司就是一阵乱骂。电灯公司答说：“路线并没有坏，不至于灭了灯，请你在家里查一查，恐怕是家里的线出了毛病吧，要不然就是总闸门敞开了。”听差骂是骂了一阵，也不能不查一查，一查之后，可不是总闸门敞着吗？将总闸门一合，电灯全亮了，大家一时粗心，闹了这样一个大发脾气的笑话，电灯公司挨了一顿骂，那算是活该了。胡大山知道了，也是自己一阵好笑。

    正在这时，有听差从言先生屋子门口过。看到屋子里剩了一张空床，便嚷起来道：“怎么回事，这一会子就闹贼了。”进房一看，小件东西都也卷去不少，这才想起，一定是言先生开了小差，连忙把这事向胡大山报告。胡大山虽然觉得便宜了他，然而他只要肯远走高飞，少了一个能泄漏消息的人，未尝不妙。沉吟了一会子，便对听差道：“把马副官请来，我有话和他说。”不一会，进来一个穿绿哔叽长衫的青年，白白的长方脸儿，漆黑的头发，一把梳着往后。那个子虽然长一点，却倒现得亭亭玉立，这人就是马副官了。他走进来，向旁边垂手一站，就问道：“处长有什么事吗？”胡大山道：“老言，他自己知道不是了，已经逃走了。走了就走了，我倒不去追究他。我就怕的是他走不远，还是在北平城里住着。你给我留心查一查，看他现在住在什么地方，他若是不肯走，你就劝一劝他，说是不必住在北平。至于要几个钱，我这里或者也可以帮一帮他的忙，至少可以在我这里拿几两土去。”马副官连答应了几句是，他正要退走，胡大山笑了一笑，又道：“我还有几句话和你说。”马副官听说，便又站住了脚。胡大山道：“我倒不是别事，上午的时候，我听到我们太太在里面说话，什么当票友的，没有好人了，什么在外面混差事，要有好姐姐，好妹妹了。妇人家的话，你可别听，千万别把这话和你令姐说。”马副官道：“我哪有那么傻。把这话也回家去说。”大山道：“你知道就好了。”马副官道：“没有别的话吗？”胡大山道：“没有别的话了。不过这一程子，我看你大烟，抽得更厉害，虽然是不要钱的土，可是你这样不分黑夜白日地抽，也耽搁工夫，依我说，你还是节制一点儿的好。你要是怪闷的，不会到你们那班朋友家里去多唱两段吗？”马副官又是了两声，就走了。

    原来这马副官是个世家子弟出身，到了十几岁的时候，和一班票友交起朋友来，也就玩起票儿来。他是个票青衣的，人既年轻，戏又唱得好，在朋友里倒很有点风头。后来家道中落，本想下海唱戏，可是年长了几岁，却长出一个大个儿来，唱旦却不合适。胡大山别的嗜好是不大行，惟有听戏这一件事，他倒是与日俱增。从前他当新闻记者倦了的时候，也曾到茶楼上泡一壶茶喝着，听几回票友儿。因为那样，就和马副官认识。那时候马副官叫小马，小马有一个姐姐，比马副官只大一岁，因为得了他兄弟的传染病，也能哼几句皮簧。胡大山和小马混得熟了，也常常到小马家里去吊个嗓子，真是闲了，也打个小牌儿玩。若是小马不在家，就由马大姐来招待。从此以后，马大姐和胡大山认识的程度，还在小马以上。胡大山做了官了，马大姐就再三地拜托，务必给小马找一个差事。这差事，一要名义好听，二要多拿几个钱，三要事情不忙。胡大山听了，一想除了顾问咨议之流的差事，哪里有合于以上三个条件的事。不过马大姐既然说出来了，彼此交情不错，总要敷衍敷衍才好。想来想去，就介绍小马在总部里当了一名副官。同时又请总司令把这名副官，拨在交际处听用。因此，小马闲着无事，只是很在胡大山家里抽大烟。大烟抽足了，陪着胡大山谈谈戏。

    今天胡大山差他去探听言先生的行踪，这总算半年以来，所得的第一件美差。当时他答应了几个是，退将出来。心里想着，人海茫茫，偌大的北平城，到哪里找这一个穷小子去，料得胡大山对于言先生也不过一时之气，只要事过境迁，过些时候，他也就会忘了的，又何必去做那不干己的恶人。因此他一出大门，也就把这一件事忘了。他这一阵子，和那个马浪荡式的政客李久湖，倒混得很熟，这李久湖是个嫖赌逍遥，无所不为的人。因为他是无所不为的人，人家要玩而不能到的地方，他都可以去。许多阔人为玩的原故，不能不援引他，许多名伶名妓，要想结交阔老，也不能不借重他。于是李久湖就做了一个声色场中的掮客。马副官一来是票友出身，二来又是樊总司令特派在交际处当差的副官，这种人，恰是和李久湖对劲。

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