章小姐听了华老师的言语，再看看她的态度，觉得完全出于好感。若再在一边多说好话介绍，不但是多余的，而且也嫌露痕迹。便道：“夏先生，我们还有别的事请教，可以在这里多宽坐一会吗？”他点着头道：“我没有什么事，章小姐有什么赐教？”她笑道：“对我们青年人，夏先生不必这样客气罢。我预备了几样小菜，请夏先生吃了便饭去。”夏先生笑道：“若是这样赐教，我欢迎之至，”陆太太斜坐在一边，因道：“事情是有点小事情，那不关于瑞兰，是属于我私人的。自从外子去世以后，自己的生活，和孩子们的教育费，就不能说没有问题。我总不算老，我还应当为生活而奋斗。不过现在拿薪水过日子，谁也不能。我还是想干我本行，举办一个合作社。这样，自己可以得些平价的东西，维持了自己，而且也可以说是替社会上服务了。我们并没有那个资格，敢说对社会怎样的尽力，不过借着为社会服务减少一点自己的罪过罢了。”夏山青笑道：“那是好事，那是好事，我极端的赞成。若有用着我帮忙的地方，我是毫无考虑的，愿出点力量。”陆太太就指着华傲霜道：“本来我邀合了华先生，打算在她的学校附近办一所合作社的。只因手续上的种种困难，还没有成为事实。”夏山青不等她说完，便笑道：“那不成问题，办合作社所须经过的手续，我完全有点经验，而且我也能在人事上取得联系。陆太太华先生把这事交给我好了。”华傲霜还拿着一本书在手上翻弄，听到人家叫了华先生，不能不抬头向人家看一下，笑道：“这说起来好像是个笑话，我们教书的人，随了这功利主义的社会，也是在钱上打主意。”夏山青笑道：“所谓功利主义，有几种看法。若是为国家民族，若是为整个人类的福利，那是无可非议的。就是以个人而言，若不伤害人的立场，也就取之无愧。血汗换来的钱，又不是暴利，我觉得是无妨。否则我夏某终年唯利是图，那就向华先生愧对了。”这样一说，倒教华傲霜立刻找不到转圜的说法，便又搭讪着手翻了几页书。因笑道：“那又不能和夏先生打比了，夏先生是为了国家谋建设的。”章瑞兰一听她的口吻，对于这位夏先生，既没有坏的批评，而且还相当的推崇，料着是可以谈下去的。于是也就从旁插言，有意无意之间的介绍一些夏先生的事业与学问。偶然之间，也由中国谈到了外国。章小姐道：“夏先生在美国住了多久？”他笑道：“在美国住的时间很短，一切都是走马看花。我倒是在拉丁美洲，跑了几个小国，可惜我不懂西班牙语，对此没有更深的认识。不过我在欧洲，倒是大小国家都跑着看了一看。”华傲霜道：“夏先生在哪一国住得最多呢？”他笑道：“在德国念书的，倒是住了三年。自后英国和法国都住了些时候。可是在人家那里可没有学习到什么。”于是在这谈话里，华先生知道了夏先生是个德国留学生而且是遍游国外的了。因笑道：“夏先生是学农业的吗？”他笑道：“是学电气工业的。不过我对农业很感到兴趣，我觉得学农业接近大自然，比较的有生趣。学工业的人，总是与机械为伍。若是从事农业，可以将那些自然界的美丽和生趣来调剂这机械生活。”华傲霜笑道：“这就无怪夏先生爱好文学，那就为着是调剂生活了。这样，像我们学文艺史地的，又该学点机械学问了。”夏山青笑道：“不过像我这样的治学方法，那是不可为训的，结果会是身通百艺，一无专长。俗语浑身带刀，是个修脚的。”于是全座都笑了。

    不多一会，佣人来请到餐厅里吃饭，宾主们进餐时，依然继续的谈话。陆太太就问夏先生公馆里也雇有厨子吗？夏山青在吃饭的时候，好像对这几句问话有很深的感触，立刻停住了筷子，叹口气道：“这是最伤脑筋的事情，自从内人去世以后，这两年来，家庭里成个无政府状态。去年还有一位孩子们老姑母在家里住了个时期，今年她走了，我就把家事交给了一个女佣人。其余两三个佣工，不听她的指挥，家里是常常的换人。因此稍微有点手艺的厨子，在我家里就住不下去。”陆太太道：“是的，家里少个主持的人，一点都不容易上轨道的。”谈到人家的家事，华小姐是个无家的人，也就不插话下去。于是陆太太同章小姐就继续的和夏先生谈家常。在这些谈话里，证明了夏先生的原配的确是去世了。留下两个女孩，一个男孩。男孩已进高中三。两个女孩，一个在初中，一个在小学。因为两个中学生都在学校里寄宿，夏先生回家也就很寂寞。这短短的时间里，华小姐所知道的夏山青，也就不算少了。

    饭后，又在客厅里继续谈了一阵话。不过话题转了个方向，陆太太又谈到了合作社一件事，关于现在和将来，都请夏先生帮忙。夏先生道：“关于妇女职业，我向来是愿竭尽微末的。若有什么事，赐我一个电话，或者写一封信给我，我立刻就来。”陆太太笑道：“那太客气，若有什么事，我同华先生愿到……还是到工厂里去会夏先生呢？还是到公馆里去会夏先生呢？”他道：“还是舍下好。”他说着这话，已站起身来。章小姐道：“大概是事忙得很，我也不敢多留。下次有工夫，欢迎夏先生再来吃顿便饭，再畅谈一次。今天可惜没有听到夏先生对于文艺的批评。”夏山青手抱了一抱点头笑道：“下次我应当听华先生的高论的，华先生下次什么时候进城呢？”华傲霜笑道：“我是每星期都要进城一次的。不过夏先生不肯赐教，反要说听我的高论，那我就不敢参加这个座谈会了。”陆太太笑道：“不管两位先生哪位发高论，我都欢迎。我不懂文艺，我还落一顿吃呢。”说着大家笑嘻嘻地分散。

    华傲霜未曾送客，依然回到上书房。陆太太和章小姐进来，向着她笑道：“不想谈了这样久的话，耽误华先生赶车了。”华傲霜道：“还来得及，不要紧。这位老先生却也健谈得很。”陆太太道：“老也不能算老，他才五十岁吧？”华傲霜道：“那在欧美确是不算老，但我们中国应当称老先生了。”她说着话，已把收拾的旅行袋提了出来，预备要走。章瑞兰笑道：“华老师，这个漂亮人物，拿着这样的蓝布旅行袋，不大相称。下次来，我送老师一只手提包，印度货，包你合用。”华傲霜笑道：“我打搅惯了吗？下次还来呢。”章小姐道：“老师忘了吗？还有个约会呢。老师对这位夏先生的印象怎么样？”她笑道：“实不相瞒，始而我疑心你引个谈合作市侩人物和我相会。见到之后，倒出于意料，这倒是个有学问有修养的人。”章小姐向陆太太笑道：“那是印象很好了。”陆太太立刻庄重了颜色道：“华先生是教育家，当然对于念书出身的人，都有个好印象。华先生下次进城，你干脆就到这里来罢。无论瑞兰是否上学去了，我代表招待。我得借重你和夏先生，把合作社的事办好。”华傲霜以为这是实话，未加考量，就慨然的答应了。

    第四十二节 冷和热

    华傲霜小姐在交际场中，近十年来，一向是失败的。自然为了她的个性很难教一个同等年龄的男子亲近她。有时，也为了她看人家不起，她也拒绝着一部分人亲近。今天所遇到的这位夏山青老先生，倒是人和学问都无可非议的一个人。他不像别的留学生，一开口就是当我在欧洲的时候。若不是经旁人提起来，就不会知道他到过欧美两洲。她心里有了这样一个看法，也就陆续的想念着，不知道章瑞兰是什么意思。要介绍彼此见面，可能是陆太太借重了自己这个教授身分，以便让人看得起她所办的合作社。其实就这位夏先生为人而论，他不是那种论身分帮助人的，但无论怎样，章陆是绝对有意介绍彼此相见的。为什么有此一举？这次不说，下次见面一定会说出来的。虽然自己是未曾考虑，就答应了章小姐准赴下次那个约会。可是要把这个哑谜打破，下次也是要去的了。她心里有了这么一个有趣味的问题，一路思索着，在单身行路的旅程上，也就不感到什么寂寞。

    可是到了家里，立刻遇到一个意外的打击，她还不曾进去，在大门外就遇到了杨小姐。她斜靠了大门框站着，微抬起了头，望着天上。只看她脸色呆呆的，脸上没有一点笑意，就知道她有心事。只叫了声杨小姐，她就回答了个极不自然的笑意。点着头道：“果然出了乱子了！”华傲霜站住了脚，问她道：“那个出了乱子？”她将手指了鼻子尖道：“我出了乱子，还有谁呢？”华傲霜道：“为你请假的事，主任先生怪下来了吗？”杨小姐又淡笑着道：“仅仅是怪下来了，那还有什么话说。把我停职了，那也好，把这腊肉骨头的职务丢了，腾出我这条身子，我就可以去走第二条路了。人不到黄河心不死，有这个职务，我始终不会走开的。”华傲霜道：“话自然是如此，我们慢慢再说罢。”说着提了旅行袋走进屋子，刚刚休息了一会，杨小姐也悄悄的走进屋来了。笑道：“凭良心说，人家就把我停职，那也是应该的，我请假请得太多了。”说着，她挨了桌子在那张旧竹椅子上坐下，看到桌上的书，随手翻了一翻。看那情形，却是相当的无聊。华傲霜笑道：“认真的说起来，这件事我是应当负责任的。假如不是我邀约了你进城，这次你也就不会先斩后奏的请假。”杨小姐道：“那是事有凑巧罢了。往常我也这样请过假的，写一封信给主任，自己尽管走去，并不要征得主任的同意。往常都行了，怎么这次就不行呢？不行，就不行罢，这倒解除了我畏首畏尾的念头，以后我可以拚命的去找条出路。”华傲霜笑道：“你究是一种聊以自慰的话。事已至此，不自慰又怎么样？大家来想办法罢。”杨小姐道：“我既然停职了，当然不能在这寄宿舍里住下去，就是可以住下去，我也不好意思住。我打算在这两三天之内，到江津去一趟，那里有我一个姑母。若是姑母家里可以停留的话，我就在那里停留下来，散散儿的也许托我姑父可以找一条出路。”华傲霜道：“你姑父也是个公务员吗？”杨小姐道：“若是公务员，我就不到他家去了，这种日子谁的家里可以随便添一个人吃饭。我的姑父是个商人。他老早就写信给我不必在外面作事了，可是住到他家里去，只是我嫌他思想腐旧，在一处，对他的言语听不惯，对他的行为，也看不惯。不过他一个月倒有二十天在外面跑，要忍也忍耐得下去的。”华傲霜道：“我知道你是位个性坚强的小姐，你怎肯在人家家里吃闲饭？而且果然如此，你就和你姐夫相隔得太远了。”杨小姐听了这话，就不由得低了头微微的一笑，瞅了她一眼道：“人家正正经经的谈心，你倒和我开玩笑！”华傲霜道：“我并非开玩笑，你想，若不是为了他的原故，你会受到停职的处分吗？最低的限度，你应该让他知道，就是为着请假太多了受了这种处分。”杨小姐手里翻着桌上的书，低头默然了一会。华傲霜道：“你若不让他知道，你就未免受了莫大冤枉了。”杨小姐这才轻轻的答道：“我写信告诉了他，我要到江津去。”华傲霜跌着脚道：“小姐，你真是个老实人。你光是告诉他到江津去，那有什么用？他也许反发生了一点误会，以为你是和他闹蹩扭一怒而走呢。”杨小姐笑道：“我也不那样傻，为了他孩子们受罪，我怎能不让他知道？”华傲霜笑道：“这我就明白了，你所以还没有到江津去，大概就为着等他的回信，就人情言，他似乎不能不安慰你几句。你等着他的信，那是对的。”杨小姐道：“我也不能完全为了等他的信，你是我老师，这样重要的事，我不能不等你回来指教。”华傲霜笑道：“要说多念两句书，我当你的老师，我也当仁不让。若说你指的这种重要的事，应该你当我的老师，怎么说我当你的老师呢？”杨小姐突然站起身来，将手一摆道：“你和我开玩笑，我不和你说了。”说毕，人就向外走了去了。

    华傲霜也觉得自己话也有一个很大的漏洞，便随着她走去，没有叫回她来。这日下午，是有一堂英文课的，自己就把要教的课预备了一下。在看书的时候，杨小姐又来了一趟。她见人家在预备功课，一句话没说就走了。华傲霜也没有去理会她。吃过午饭，她匆匆的就去上课。可是就在这要走的一刹那间，天气竟是突然的变了，西北风里夹着雨丝，向地面作个席卷的姿态，风吹到地面，又向上升起。那雨脚也就斜伸过来，是斜刺而不是直落。她撑着一把雨伞出门，像古战士拿着盾牌一般，两手横握了伞柄，将伞面挡住侧面。走到学校教授休息室里来，长袍下面已打湿了小半截，那雨虽不大，风可来得紧，刮得木格窗户上的破纸片，像小孩儿玩的风车，呼呼作响。风由破窗户里钻进来，人身上也是凉丝丝的。这休息室里，空列着几把藤椅，却没有一个同志，这里是空洞而寂寞。最奇怪的，是在这里工作的工友，也不见了。放下伞，坐了一会，颇感到无聊。拿起那茶桌上大茶壶，摇撼了几下，虽然觉得里面空空的，还有一点啷啷的响声，便在桌子下面横格上，掏出一只陶器杯子来，斟了半杯开水。不想这是开水底子，里面倒沉淀了不少的黑灰屑子，而且将那杯子捧到手上，一点暖气也没有。她喝也没有喝。就在这个时候，外面已是吹起了上课号，她放下了杯子，缓缓的走到课堂上去。

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