说毕，也不管他们送不送，留不留，跨上脚踏车，如飞一般跑向垂杨旅社来。将车子放在天井里，三脚两步走进桃枝屋子里，板着脸，就向椅子上一坐，而且把身子偏过去。桃枝早上无事，拿了一本《红楼梦》看，正看到俊袭人含嗔箴莽玉的一段，想到男子纵然是心肠硬，只要女子们肯用一些手段，没有不把他软化过来的。于水村是个长于艺术，富于感情的人，虽然一时为村姑所迷，然而我自信，除了以往的历史，有一点堕落，其余的事，当然赛过一个庄稼姑娘。今天小香亲自去报告我的病信，他不能不来。小香是骑脚踏车的，当然先回来。回来之后，我还少不得要装出一点病容来才好。她这样想着，正躺在床上出神，不料小香进门来，竟是一声不言语地坐下。一个翻身坐了起来问道：“怎么样？倒有些生气的样子。”小香脸向着壁子，半晌才道：“就是你吗！一定要我去。碰到活鬼，倒这样一个大霉……”说到这里，她嗓子眼一哽，忽然哭了起来。桃枝看见她哭，倒呆住了，便道：“究竟什么事呢？你吃了人家什么亏？你说呀！”她不说倒也罢了，她一问之后，小香索性鼻子里息率有声，哭将起来。桃枝什么也不说，在她对面椅子上坐下，因道：“你哭吧，我看你哭到什么时候为止？”小香听她如此说，才用手绢擦了一擦眼睛，将身子坐正过来。桃枝微笑道：“这样子，是受了很大的委屈了？你不要慌，慢慢地说，若是有出气的机会，我一定和你出气。”小香道：“出气吗？没有那样容易的事！”说着，又流下两行眼泪来。桃枝也板着脸道：“那你就哭吧，不必说了。”小香见她已生气，这才把到夕照寺梁家去所闻所见，一齐告诉了桃枝。
桃枝听的时候，一声也不言语，只是静听着，那脸上的颜色，红一阵，白一阵，又紫一阵。小香说完了，桃枝鼻子里哼着，冷笑一声道：“就是这样几句话，他也说的实情呀！生什么气？交朋友说得拢，多交些时候，说不拢，少交一些时候，这有什么关系？他既是不高兴我们，我们以后少和他来往就是了。”小香擦着眼泪道：“你倒宽宏大量，你是没有看见那神气。你若是看见那神气，比挨打还要难受，你就非生气不可了。”桃枝坐在椅子上，将手拐子靠了椅背，撑着自己的头，默言无语，约莫静默了有十分钟，桃枝突然问道：“小香！你看那个乡下姑娘，究竟长得怎么样？比我长得好吗？”小香觉她这话问得太有趣，倒情不自禁的，噗嗤一声笑了。桃枝道：“你笑什么？我问的是真话。凭我自己看人，拿镜子里的影子和人打比，那是不行的。你站在旁边的人，把我两人一打比，说一句公道话，究竟是那个比那个漂亮？”小香见她脸上一点笑没有，正正经经地问这句话，倒不容不答复，便道：“自然是你比她漂亮。”桃枝道：“说我比她漂亮，就说我比她漂亮，为什么还用上自然是三个字？”小香道：“因为不说别的，单是你的皮肤，也就比她白得多。俗言道得好，一白盖三丑，还不自然是比她漂亮得多吗？”桃枝笑起来了，点着头道：“你这话有理。”说着，真个柳眉倒竖，杏眼圆睁，身子突然向上一站，将桌子一拍道：“好个负心的于水村！我为你费了多少心机，受上多少气，原来你倒是拿我开玩笑的。哼！我李老板也不是甘心让人家欺侮的！”说着，坐了下来，也一掉身子侧过去坐着。小香见她脸上红得如喝了酒一般，便道：“你也犯不上生这样大气，你不是说了吗，交朋友，说得拢，就多交些时候，说不拢，就少交些时候，彼此拉倒就是了。你的意思怎么样？还打算找着他讲理吗？”桃枝坐着默然了许久，忽然掉转身子来，微微笑道：“我真和他去讲理不成？一个茶客，不和一个歌女要好，歌女有他什么法子？算了，不谈了。”小香道：“他也不能算是我们茶客，不过是平常朋友罢了。”桃枝道：“朋友不和朋友来往，这更没有关系。一醉解千愁，我们来喝上两杯吧。”说时，她就在橱子下层，找出了一瓶酒，顺手拿了一只茶杯，就向杯子里倒下大半杯酒来。右手还拿了酒瓶，左手就端了杯子要向小香面前送过来。小香连连摇了几摇手道：“怎么好喝空肚子酒？”桃枝道：“你不喝，我喝！”一仰脖子将酒喝了一半。小香向前连忙将酒瓶子夺了过去，笑道：“你婶娘不在家，你就发疯。她回家的时候，若是看到你一副醉样子，她要说是我回来挑拨的是非，我可受不了哇。”说着，把酒瓶子放到橱里去，用背抵了橱门。桃枝将茶杯子里所剩下的酒，索性一口喝了。哎了一声，将杯子放下。笑道：“你懂得什么？人生不过是几十年光阴，小的时候，不会快活，老的时候，不能快活。趁着青春年少，我们不快活几天，等待何时？男子还罢了，不上四十岁，还不见得老，女人一过了三十岁就无用了。我们到三十岁还有几年，有快活不快活，那就迟了。今天下午邀几个人来打四圈吧。”小香笑道：“你又发了疯病了。”桃枝笑道：“要疯才好，不疯不痛快。你想那疯子，天不怕，地不怕，糊里糊涂地过日子，多么快活！”小香道：“我应该回家去了。再不回去，我娘又要找我，我不和你说这些无谓的话了。”桃枝道：“你娘找你又怎么样？大概不能治你的死罪吧？我看不如胡闹一阵，挨打就挨打，坐牢就坐牢，只要我身体能自由就行。”小香道：“越说你越疯了，我不和你说了，我走了。你可不要喝酒，喝醉了，连累我，招你婶娘的怪，你心里也说不过去吧？”桃枝笑道：“既是你怕我婶娘怪你，我就不喝酒了，你放心走吧。”小香见她说话的程度，很是诚恳，果然就放心走了。
小香走了之后，桃枝突然打开橱子，把那一包袱画稿拿了出来，手上拿了一盒火柴，送出后门。走到秦淮河岸上，将包袱放在地上，解了开来。先抽出一张，打算擦了火柴，先做引火之物，然后把其余的稿子，一张一张添了上去烧着。不料抽出来的这一张，正是画面朝外，画着一个飞着向下的蝴蝶，简直像活的一般。桃枝看着很好，索性将这张画完全打开来一看，原来是一幅《流水落花图》。那水面上参差着几行水草，是个水流之势，落红片片，有在半空里的，有在水面上的，有的是全花，有的是半朵，有的是一瓣，五只大小蝴蝶，追着花片儿飞。那画上题了有一首七绝，乃是：
夕阳影外满江红，尚有余香逐晚风，
流水落花春去也，依依几个可怜虫。
桃枝虽不会作诗，汉文的根底，尚不十分浅薄，这二十八个字的意思，自然是懂得。觉得水村的画，是这样的好文字也不错，这个人就让他如此埋没了，真是可惜。拿着一张画看了几遍，放到一边，心想就是要烧，这张也把它保留了。又抽出一张别的画来，看上一看，觉得各有各的好处，烧了未免可惜。叹了一口气，把这些画，依然包在一处，提了回房去。在她的意思，本来想把这些画烧了，出一口恶气。现在把画提了回来，不能趁自己的心愿，又加上了一闷。于是在椅子上，半靠半躺地坐着，深深地皱了两道眉毛，一言不发。
这时孙氏回来了，见她这种样子，便问道：“你今天一人在家里，又没有人招惹你，怎么你又生气了？”桃枝停了一停，才道：“并没有哪个得罪我，只是我一个人坐在这里发闷。”孙氏道：“你一个人发什么闷？”桃枝道：“要发闷，自然是一个人，两个人就用不着发闷了。”孙氏道：“我不知道你会发闷，我要知道你会发闷，今天我在家里陪你，就不出门了。”桃枝道：“什么？你在家里陪我？”说到这里，眉头松了一松，笑起来了。孙氏道：“唉！我知道，说来说去，你必定要那个姓于的陪你，你才算痛快呢。”桃枝脸一沉道：“你放心，以后我不找姓于的了，以后你不要当着人的面，提到姓于的。”孙氏心想，这可奇了，她居然不高兴姓于的起来。但是也不知道是真话假话，便笑道：“那个人也不坏呀？”桃枝道：“你不必用话来试探我，说不和他来往，就不和他来往。我和他断绝来往，不正是合了你的心吗？”她这一说，孙氏倒没有什么，门外却有一个人大笑进来。这个人进门，又要引起无限的风浪来了。
第二十六回 伟大规模谒陵论豪杰 逍遥伴侣订约访湖山
这个哈哈大笑进来的，正是万有光，他走进来一拍手笑道：“李老板你所说的，我都听见了。既是那位于先生不能得你的欢喜，让我使出全副精神来伺候你吧。但不知我这番热忱，能不能够蒙你容纳？”桃枝也不起身，自让她婶母去忙着招待，只笑着向万有光点了一点头。万有光笑道：“并不是我有意偷听你的话，因为我走到房门口，听到你说话的口音，好像是生气，我不敢突然走进来。后来仔细一听，并没有什么不能告诉人的事，所以我大胆进来了。”桃枝笑道：“原来如此。唉！做歌女的人，又有什么可告诉人的，又有什么不可告诉人的，无非是那么一回事。你以为我和姓于的翻了脸，你是去了一个情敌吗？”万有光微笑着，没有做声。桃枝笑道：“纵然去了一个情敌，但是我并不认你做情人，你还是你，我还是我，你纵然高兴，也是空高兴一阵了。”万有光道：“这也无所谓空高兴真高兴，只要我自己认为是高兴的，就是做了一个梦，也是快活的。”桃枝道：“果然如此，你这话倒是中听的。你虽然有钱，倒没财主佬的脾胃。而且你所说的话，很有点西洋人谈爱情的口味，倒是受听。”万有光从来不曾得着桃枝这样连夸奖几句的，这时候心里的高兴，倒真是实实在在，只管笑了起来。桃枝笑道：“你今天痛快，我今天也很痛快。你坐了汽车来没有？”万有光看那神气，心中已领悟了一大半，连道：“坐车来的，坐车来的。”桃枝道：“那很好。你请我的回数太多了，我应该还一还礼。我今天还没有吃饭，现在，我们一路吃馆子去。吃完了，你陪我出城到中山陵明陵去玩玩……”孙氏听到，连忙在一边插嘴道：“哎哟！出城去，赶回来唱戏，来不及了吧？”桃枝道：“来不及要什么紧？你只要说是和万行长一路游山去了，金老板就不会说什么的。”说到这里，向万有光微笑道：“有钱的人真好，连后台老板都欢喜你。”万有光对她这话，既不好否认，又不能承认，只是微笑而已。
桃枝匆匆换了一件衣服，向万有光道：“走哇！这样一件便宜事，你还有个不愿干的吗？”孙氏笑道：“万行长，你不要见怪，我这姑娘，就是这样小孩子脾气，心里有什么，口里说什么，你不要见怪。”桃枝笑道：“我随便说一句话，倒惹出你两个不要怪。万行长要见怪的话，慢说你只说两声，就说两万声，也是枉然。这只有一个法子，我和万行长灌上两句米汤，天大的事就没有了。”万有光没什么可说，只是笑。桃枝竟是不谦逊，开步先走出来了。
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