浣花道：“唉！李先生你是饱人不知饿人饥。像我们这样的人，有人正眼儿看我们两下，已经是了不得，我们又怎敢再和人家谈什么条件？我这也不过哀求贾先生做点好事，顺便把我带回江南去。我没有什么报效他的，现在赶快就和他作媒。我想那朱家姑娘，总有他们的委屈之处，不便对男人说。我去了和她仔细一谈，把她的心事掏了出来，然后就可以知道，要怎样，她才可以心满意足，办的到，我们劝贾先生照办。办不到的，劝朱家姑娘松松手，这事不就成功了吗？”李士廉道：“你这话倒是不错。有些话，我们也想到了，可是不便去对女孩子说。她那个母亲不用提，根本是什么也不知道，那位胡家嫂子呢，她又想从中发上一笔财，丢了别人的事，倒要先说说她的价钱，这事情，不说便罢，越说还是越麻烦。你的嘴倒是会说，我想，你肯出马，这事准成功。”浣花笑道：“你怎么见得我的嘴会说呢？”李士廉且不作声，先向隔壁屋子努了一努嘴，这才低声细语道：“这位先生，十二分精明，平常的人，是不容易说动心的。可是……”浣花向他连连地摇了几下手，又抿嘴微笑了一笑。这时，隔壁屋子里，已经有了响动，想必是贾多才已经起来了。李士廉有求于贾多才的事情，还多着呢，所以他也不便老在这里说话，以至于犯了什么嫌疑，立刻轻步走出屋来，才放重了脚步向贾多才屋子里走去。随后杨浣花重施了一回脂粉，也向这边走来。

    现在是白天的上午，大家都有朝气，昨晚上迴肠荡气，那些凄凉缠绵的事，大概全忘了，大家又计议到朱月英姑娘身上去了。天上的雨丝，老是不停地向下落着，隔了玻璃窗子外的檐溜，牵着粗绳子也似，垂到地下，始终不断。便是玻璃上，也让水点打着，起了无数的浪纹。玻璃上层的水，兀自一行行地向下流着。贾多才皱了眉道：“在西安这地方，本来也就枯燥得要命。再加上下雨，大门是一步也不能出。这样长天日子，怎么混？”李士廉道：“你忙什么？不是就要去说媒了吗？”贾多才笑道：“你这话可有些不通。作媒也不过是一种希望，有什么法子可以调剂烦闷。”浣花瞅了他一眼，笑道：“总可以的，没什么难……”在她说完了这八个字之后，立刻想到自己说的话，太含混，不觉红了脸道：“李先生，你不用笑，我的话没有说完。我想着我去找那姑娘来，一定可以办到的。贾先生，你去叫几个菜，来点酒，吃得我高高兴兴地去说媒，好不好？而且，这也是作媒的人应当要求的。”贾多才听说，这就连声说好。笑着，就去拿桌上的纸笔，便有要开菜单子的意思，李士廉摇手道：“不忙，让杨小姐去把朱小姐请来了，大家在一块儿痛饮几杯，那不是更好吗？”浣花突然站起来笑道：“好的，我就去，我知道，他们家就在这后头，一个钟头之内，我准回来。你们看看我的。”说着，用手指了自己的鼻子尖，然后笑嘻嘻地走出来了。

    可是这西安城里的地质，全是极细的黄土，在下过雨之后，不但是街上，就是人家院子里，也没有不是化烂得像浆糊一样。小西天前面，屋子外都有走廊，向后面走出后院去，那就要经过了大空阔的院子。在院子中间，虽也铺了一路砖块，无如这雨落得久而且大，将高处的浮土，冲刷着向低处流，把这行砖块，都也掩盖了，任凭放开脚步在石头上跳着走，可是脚落下去，还是留下很深的两行鞋印子。浣花手上，又不曾撑着伞，雨正下得牵丝一般，她跳过这个院子，由头上到脚底，已经没有一寸干的。这个院子里面，还套着一个小院子，便是程志前住的所在。他也是感到十分无聊，站在廊檐下，由小门里向外看着雨势，他见一个时装女子，这样的在雨地里跳着，很可诧异，就不由得注意起来。只见她跳到后面屋檐下，并不停住，只顿顿脚，又把透湿的衣襟，牵了两下，继续地走了。恰好有个茶房穿了套鞋，撑着雨伞，也向后面走去。志前便道：“前面有个女客，在泥浆的地下走出去了，你何不将伞和她共撑了出去。”茶房微笑道：“她愿意这样，由她去罢。”志前道：“她为什么愿意这样？”茶房道：“她抢着要去作媒呢。其实她和我借伞借鞋，也并不是借不到的，她要这样忙着去抢功，我们只好由她去了。”程志前道：“作媒，替谁作媒呢？”茶房道：“就是胡小脚家里住的那个小姑娘。”

    志前听了这话，不由得一怔。心里想着，这一个可怜的女孩子，总想挽救她。不想跑来跑去，她总跑不脱这群魔鬼的掌握。说媒，不知说给谁人。他这样沉吟着，颇有几分钟的犹豫，可是等他清醒过来的时候，那说话的茶房，早已走远了。志前甚是后悔，没有向茶房问个清楚，究竟是谁人想这女孩子。自己沉吟了一会子，那雨阵里的斜风，猛然刮了两阵大的，却把那雨丝直向门里面吹了来。脸上沾了潮气，就打了两个冷颤，只好走回屋去。在他这房后头，正有一个窗户，对了后座院子。他对于浣花作媒的这件事，却是有点注意，因之在屋子里踱来踱去，只管向后面窗子外看着。约莫有半小时之久，那胡小脚撑了雨伞，带着笑容来了。看那情形，说媒的事，有几分成功的希望。自己本当走出去，拦住了她，问个究竟。转念一想，昨天替朱月英介绍佣工，事情没有办妥，人家不免疑心。踱着步子，心里正考量着。可是等他考量完毕，胡嫂子已是早到贾多才那里去了，不多久的工夫，胡嫂子又回来了，那风正刮得大，伞已是撑不住，她将伞只撑了半开，举着撑在头上，很快地向后门走去。风大，雨自然是斜的，把她的衣服打湿不少。然而她并不介意，从从容容地走了。

    志前想着，作媒也不是救火一般的事，何以这两个女人，一来一去，都是在大雨里面，拼命的挣扎，这里面不能没有问题。反正下雨的天，也不能和朋友有什么接洽，这次一定要伏在窗子边，看个水落石出。他如此想着，就在屋子里行坐也不离开玻璃窗户。果然的，又不到半点钟，有三个妇女来了。前面是胡嫂子和先去的那个妇人，共着一把伞。后面就是朱月英小姑娘，独自撑了一把伞。胡嫂子走着路，口里还不断地说话，隔了玻璃，那话音听不清楚。可是看到月英随在后面，也不断地应声，似乎在听着指挥。志前想着，在斜风细雨里匆匆忙忙地接洽，一定把月英带了来为止，莫不是有人要带了她离开西安。不过西安这地方，无论到什么地方去，都是陆路，一下了雨，轿子汽车骡子，全不能走，何必忙？除此之外，还有什么忙的必要呢？志前既是想不出这个理，就不肯放松，立刻从屋子里跑出来，在走廊下站着。他们在院子里，顺了铺的砖路，绕了屋角走，也是刚刚走过来。

    可是这满院子浮泥，被这几位忙人，践踏得大小深浅到处是鞋子印，那条砖石铺的路，在许多鞋印中，也就无从分出，如何能走？先前看到那个女人，颠颠倒倒，走了出去，已经是可怜。然而她自己还是很高兴的。现在朱月英跟随在他们身后，紧紧地锁了两道眉毛，满脸都含了难堪的样子。虽然她是很注意地看着地上走，可是她每走一步，顿一顿，好像还有些不愿走的样子。因为她的精神，并不能贯注，脚在地上，也不着实。一阵大风来了，将她的伞，和她的衣服，统通的一卷，她的身子，就不能不随着这风势歪斜过去。身子向左，脚不免要向右去支立定了。不知道这脚底下的泥，正是容不得人使劲，脚的力量越足，那浮泥是越要滑动，再也不由月英做主，连人和伞，同时滚到泥浆里去。志前看到，首先哎哟了一声。胡嫂子同杨浣花还是这一声哎哟惊动了的，立刻回转头来看时，月英将伞抛在一边，侧了身子在泥水里躺着。胡嫂子是双小脚，自身难保，就不能来扶人。杨浣花手上撑了一把伞呢，也腾不出手来，这倒只有对泥水里这个姑娘望着了。

    第十二回 惭愧没衣裳垂帏避客 辛勤省膏火拂晓抄书

    程志前虽是个思想很新的人，但是到了西安这种地方来，有许多所在，不能不谨慎一二。像朱月英姑娘，是一个封建社会里出来的女孩子，照理是和男人说话，都不可能的。现在只因穷得无可奈何，只好出面来和男子们周旋。所以自己虽然十分的和她表同情，念到她是无可奈何的这一点上去，那就不能去接近她。因为想到她面子上敷衍人，心里必定是难过的。他是这样的想，总对了月英持这个态度。这时看到月英被风雨所迫，直栽到泥里去。前面的杨浣花和胡嫂子只嚷着干着急，并不能弯身来搀扶她。志前实在也忍耐不住了，于是抢步向前，也不管是泥里雨里，直跳到月英面前去。弯着腰两手在她胁下捉住，提了起来，带扶带推，把她送到了走廊下，正色道：“仔细受了感冒，赶快到我房里，把湿衣脱下来，叫茶房回家里去取衣服来换，我在这廊子下等着你。”月英摔了一个觔斗，已经是害臊，加上让人提了起来，扶到走廊下，好像自己倒成了个小孩，立刻便把自己的脸皮涨得像猪血灌了似的。杨浣花和胡嫂子也走过来了，看到她全身泥水淋漓，都不免皱了眉。

    胡嫂子道：“你一个大脚的，倒不如小脚的，我不摔倒，你怎么倒摔倒了呢？”浣花道：“前面贾老爷等着你吃顿饭，你偏是弄得这一分样子，这是怎么好？你要知道我们浑身雨水淋漓，并不是想图着什么，都是为着和你找一条出路，好安身立命。你弄成这个样子，真叫我们为难。”志前听她说话带南方口音，又是这样的装束，和人干这样的事，也就看出她的为人来了。因笑道：“这位大嫂，你说这话，可有些不能体谅人家。她若是不患疯病，为什么好好的要摔到水里面去。这是她自己也不愿意的事，你何必怪她？”杨浣花向志前瞟了一眼，觉得这人倒也不俗，虽是受了他两句言语，也不必生气，因笑道：“你先生有所不知，她所剩的就是这身上穿的衣服，现在上下全湿，到哪里去找衣服来换。那还罢了，同人家订好了的约会，也就去不成了。”志前笑道：“约会耽误了不要紧，若不和她换衣服，天气这样的凉，恐怕会生病，人的皮肉，并不是铁打的，若是这样冰冷的泥水，久浸在二位身上，二位怎么样呢。”他不说这样的话，倒不要紧，一说过之后，月英哇的一声，哭了出来。哭的时候，胸脯一起一落，两只肩膀，只管扛抬着。志前退了两步道：“姑娘你这不是办法，倒好像是我把话引逗着你哭的了。”

    月英也是被他说得不好意思，就掀起一片透湿的衣襟，揉擦着眼睛。志前道：“你这不是尽哭的事。你果然没有衣服，哪怕先借两件不合身的衣服也可以。就算找不着女人的衣服，暂借男子的衣服穿，也未见得碍事，总比这周身湿透了强得多。”他这样说着话时，月英站的所在，被她身上的积水流了下来，在地面上滴了一个湿的圈圈。志前低头向脚下水圈子看看，胡嫂子究竟是月英的舅娘，看了这样子，也有些不忍心，便道：“你就听程老爷的话，到他屋里去躲躲罢。我到前面去和你说一声，说你不能来了。我想你真是跌了一身透湿，你不去，贾老爷也不能怪你。我和你出个主意，你和茶房要一床被，脱下衣服，把身子一卷，我去替你把衣服烤干了，再来接你。”志前道：“何必向茶房借一床被呢？你就到我房里去，把房门关上，把帐子放下，钻到我被里睡去就是了，我不进房。”胡嫂子道：“她关了房门，她的衣服，怎么拿出来呢？”志前道：“我不过这样地说，并不要你这样办。我现在到朋友屋子里去坐坐，你就到我房里去罢。”说时，叫了茶房告诉了一声，竟自冒雨走向前院去了。浣花听着，都不免受了一番感动，想不到小西天饭店里会有这样好的人。

    他所住的房子，在这里，也可说是头等房间了，可是他自己走开，并不怕人睡脏了他的被褥，也不怕人偷他的东西。于是向月英道：“你就这样到前面去，恐怕贾老爷那床，也不肯让你睡。难得这位先生的好意，你就去把湿衣服脱了下来罢。我自会到贾老爷那里去和你说的。”于是杨浣花向前面贾多才去回信。胡嫂子将月英送到志前屋子里去。茶房同胡嫂子本是熟人，这又有志前当面交代过，落得作了个好人。所以毫不干涉，让他们走到屋子里去了。月英一身水淋淋的走进人家屋子，身上是不是冷，这且不去理会，只觉上下两排牙齿，吱咯咯吱，整个儿厮打。胡嫂子看了她这周身打颤，也是有些不忍，于是帮同着她解了衣扣，就放下志前的帐子。月英走到帐子里去，把全身鞋袜衣服，一齐脱干净了。展开了棉被，人就向里面一钻。自然，她是将全身卷得紧紧的，然而身上是雨水冰久了，兀自抖颤个不了。胡嫂子将她脱下来的衣服鞋袜，卷成了一大卷，于是向她道：“你好好地在这床上舒服一会子罢，我把这些东西拿去烘烤。我把门朝外扣上，别人也就不会进来的了。”

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