年纪轻的人，总是喜欢年纪轻的人的。自从那次和北海相遇，月英就存着一种感想，觉得这人不错。今天赤身睡在人家被笼里，偏偏是他到了，可说是巧极。立刻身上一阵热气由脚顶心直透到脸上来。王北海走进屋来，见帐子是放下来的，而房门又朝外虚搭着，似乎程先生不睡在床上，若睡在床上岂有门在外面扣着之理。再看看床底下，也并没有鞋子，这更可以明白，床上是空的，他一点也不犹豫，直向床边走来，正待伸着手去掀帐子，月英在里面是看得清楚，情不自禁地哇地叫了出来。王北海猛地一惊，吓得将身子倒退了两步。先怔了一怔，然后又退了两步，心里可就想着这分明是个女人的声音。程先生那样循规蹈矩的人，他的床上，会躺着女人，这可是奇事。他既然不在屋子里，我在这里也不方便，还是出去，依然把门扣搭了，只当没有进来，不要说破了这事，程先生怪难为情的。他如此地想着，人向外走，刚出房门，就碰到了一个茶房，于是低声笑道：“程先生屋子里，怎么有个女人睡在床上。”那茶房恰是个多事的人，就把月英摔在泥水里，暂时在这里躲避，等候换衣服的经过，说了一遍。
北海听说是月英在这里，自己也感到脸上有些发烧。他就想着，这是什么原故？程先生让她睡在自己床上，自己倒躲了开去，假如有个有身份的生朋友来了，岂不要发生误会？不管什么嫌疑了，我得坐在这屋子里看功课，假如有人来了，我也可以替程先生分说分说。他如此想着，又走进房去，也不管床上的人，自在进门靠窗户的桌子边坐下，将带来的书本，在桌上摊开来看。月英在帐子里面，向外看得清楚，明知王北海这个人是很规矩的，不会有什么举动，不过自己一丝不挂，睡在别人床上，这总是很害臊的事情。自己心神不安，只管在床上翻来复去。北海这倒有些忍耐不住了，于是向帐子里面道：“里面是朱姑娘吗？你是不是受了感冒了？”月英不好意思答应，依旧是默然地躺着。北海见桌上放着暖水瓶，用手捧时，瓶子很沉重，自然是里面盛得有水。便道：“朱姑娘，这里有热水，我倒一杯给你喝，好吗？”月英见人家如此的殷勤，不好意思再不理会了，便答应着不敢当。北海于是搬了个方凳子，放到床面前，就倒了一大杯热水，加上茶壶里的茶卤，小小心心的，给她放到方凳上。这就向帐子里笑道：“你自己拿着喝吧。”
月英颇也口渴，这就由帐门里伸出手臂来，将茶杯端了进去。喝完了，依然把手臂送了杯子出来。两只手臂，在帐门子里一进一出，这让北海没有心看到书本上去了，只不住向帐子望着。因道：“你老睡在程先生床上，也不是办法，你总要催家里人快些拿衣服来换才好。”月英道：“我哪有衣服换呢？我舅母把湿衣拿去烘烤去了，烘干了，自然会拿来的。”北海道：“上次我看你穿的衣服，式样很新，就只有那么一身吗？”月英道：“那是这里茶房给借来的。”北海道：“既是这里茶房给借的，你本来还有一套衣服呢？”月英道：“那套衣服，也是我们从西方来，在平凉遇到了一个大官，赏给我们三代的。我自己原来穿的衣服，破得穿不上身子。”她提到了由西方来的这一层上去，这正打动了北海的心事，因为有许多问题，都纳闷在心里的，今天好问上一问了。因道：“我倒想起一件事来了。朱姑娘，你在甘肃住得好好的，为什么要向这里来？”月英道：“也无非是日子过不下去呀。一家三代，都是女子，又是怎样的了局。我们听说舅舅在西安唱戏呢，就投到这里来了，不想舅舅死了好久了。”北海道：“一个唱戏的，每月所挣也是很有限的钱，他就是还在，我想他也养活不起你这样一家三口。”
月英道：“我们也是知道的，不过我们也有我们的打算，只要舅舅给我们做三分主就行了。”北海道：“这样看起来，你娘和你祖母的意思，也不一定要跟了人到东方去的，就是西安有地方可以安身立命，也就不走了。”月英道：“那是自然。我们湖南老家，虽说还有些田产，两代没有回家了，一个人又不认得回去，也不见得有出路。所以我们虽是有回老的一条路子，但是也不敢放了胆走。”北海坐不住了，放下了书本，在屋子里来回地踱着步子，因道：“和你提亲的那些人，说的有些消息了吗？”他口里如此说时，脸也不敢向帐子看看。月英对于贾多才那班人当面谈婚姻，那是处于无可奈何的地位，只好碍了面子硬挺，老实说自己是不把这些人看在眼里的。至于王北海呢，都是年岁相当的人，也不知什么缘故，见了这种人，就有些害臊，现在让他当面来问，虽是藏在帐子里被褥里了，依然是十分不好意思，却并没有答出一个字来。北海道：“我听到茶房说，前面有人请你吃饭，这是真事吗？”月英道：“是真的。穷人那是没有法子的。”她这种解释，自然是不大好明瞭，不过北海好像很懂得她的意思所在似的，就深深地替她叹了一口气。只在这时，房门外有一阵人声喧哗，已经有了程志前的声音在内。北海也不解为什么自己要心虚，面孔就立刻红了起来了。
程志前为了月英的事，费了很大的周折，居然在账房里借了几件女人的衣裤拿了来，他后面就跟着杨浣花胡嫂子和那位挂冠来省的周有容县长。所以那脚步声和说话声，都透着很杂乱。志前进门后见北海站在书桌前，笑道：“北海，你不知道帐子里面，藏着有一个人吗？”北海道：“知道的。我也正为了有一个人在里面，恐怕程先生来了客的时候，会引起误会，所以我在这里替先生看守着客。”程志前笑着点点头道：“你的意思，算是不坏。”说着他将夹在胁下的一包衣服，交给了胡嫂子，因道：“这衣服就由你交给她去穿了。”胡嫂子捧了衣服向床面前走，手一抬，正想去掀帐子，月英看到屋子里有这些个人，是何能容许她这样做，在床上滚着，口里怪叫起来。杨浣花笑道：“人家是由西方来的姑娘，很重旧道德的，教她当了许多人在屋子里换衣服，当然是不肯。”志前道：“还有帐子呢，要什么紧。”杨浣花道：“在帐子里看帐子外边，那是很清楚的。她以为外面看里面，也是这样，所以不肯换。”志前道：“现在雨也住了，我们三个男人，躲开一边去得了。”周有容道：“那就到我屋里去坐坐罢。这位王家小兄弟，实在用功，这样的雨天，还是照样地来补习，倒不要耽误了他的功课，就带了书一块儿到我那里去补习。我自己也找份报看，决不妨碍你们的事。”
志前很同意周有容的主张，于是向王北海招了招手，北海在今天这种情形之下，实在没有心去补习功课。不过先生招手叫他去，且带了书本。到了周有容屋子里，首先所看到便是大大小小叠了很高的一堆报纸，于此，可以想到他是很关心时事的人。周有容两手将桌上的报纸一抱，放到墙角落里去，笑道：“现在桌子宽敞了，你们可以工作了。”北海道：“那也不忙，等一会到程先生屋子里去补习也可以的。”周有容道：“大概你是不能安心在我这里看书听讲。其实现在的时代不同了，像古人一样，要找到深山幽谷里去念书，已经不可能了。一来是现在念的书，以科学为基础，不但要先生说明，而且还要仪器来实验。二来读书作官，不是现在的事，现在是要学技能到社会上去谋生活。人到了社会上，随处也要和人群接触，而且现代社会很复杂的，一个公司里的办公室，往往有几十个人在一处办事。若是下笔列表作稿，不在读书的时候，就练习了不怕人吵扰，到那个时候，就有些无从下手了。所以我最不赞成古人下帷读书那个办法。”志前道：“你的话是很对的，不过北海并不是怕你吵了他，却是怕他吵了你。”周有容道：“我最赞成用功的年轻人，我是不怕人家读书来吵我的。”
程志前道：“这样说来，你倒是位热心教育的同志，我倒有关于西北教育的几个问题，和你老哥讨论讨论，你可肯赐教？”这两句话，提起了有容的兴趣，不要王北海补习功课了。他两人是各坐了桌子一方的，他也就拖了椅子，坐在正面，掀着衣袖道：“赐教两个字说不到，我们来研究研究。程君是到这里来考查教育的，你先把你的感想，说给我听听。”志前道：“整个儿教育，说起来，那话就太长了，还是说几个有趣味的问题罢。我向西去，是一直到了青海宁夏的，那种地方，当然说不到教育，就是这西去不远二三百里，我到了一个县城。这县是很荒凉的，站在高处，人家的屋脊，可以一望之下，口里报出数目来。但是究竟是个县城，不能不有一所学校。在一所古庙大门外，去了庙额，也像东方一样，蓝底子白字，悬了一块校牌，写着县立第一小学，当时我进去参观，在庙门口碰到一位三十附近的人，穿了蓝布袄裤，身上不少的墨水点。头上光头，没有辫子和半边颈的长头发，在这里，就是个读书的人。我就对他说，我是来参观的，阁下是不是这里的教职员？可是他的答复，却出乎我意料之外，他却是这里的学生，我也知道西北的学生，是不可以论年龄的，但是年龄要相差到这个样子远，那是我未到此以前，所不相信的。他听说我是来参观的，又看看我身上穿的，脚上穿的，他疑心我是省委考查成绩来了，赶快进去报告，把校长和教员请了出来。在理，小学生都是偌大年纪，教员应该是一个老头子才对的。可是走出来了，又是意外，那校长不过二十多岁，教员也相差无几。我向他们说了来意，校长很谦逊，说是值不得一看，我又说，正是要把内地办教育困苦的情况，介绍到外面去，好得着国人一种帮助，他见我的态度，果然是很诚恳，才引了我进去。那一切组织的简陋情形，就全不必去说了，及至坐下来一谈，才知道全校里里外外，就是这位校长和教员两个人。另有一个工友，连门房同厨房，都包办了。因为这是一所古庙，教室倒有三个。然而一批二十上下年纪的小学生，他们并不在课堂上上课，各人捧了一本线装书，有的在院子里徘徊，有的在屋檐下土阶上高声朗诵。或者念‘山不在高，有仙则名’。或者念孟子见梁惠王，‘王曰叟’。还有两个八九岁的孩子，带走带跳，大声念着‘骆驼、大车、书包、马、牛’。原来在念幼稚园里用的看图识字。这便算是改良私塾，也有些不对，决不能满院子跑着念书呀！这课堂又要它何用？”周有容笑道：“我在陕西作了快一年的县长，倒不知道内地教育是这种情形。秩序是这个样子坏，他那校长向你怎样的表示呢？”志前道：“我想着，他们也许是习惯成自然，不怎么以为奇怪了。当时，我微微地向那校长，吐露了这一点意思。据他说，桌椅非常地缺乏，学生除了在课堂读书而外，没有相当的地方。若是终日让他们坐在教室里，那读书的方法，又未免太旧了。不得已，只好让他们在院子里念。他这样说了，我倒有些疑惑，难道真的连桌椅都发生问题，若果然如此，这西北的教育，也就难言之矣。因此我请了校长，陪着我在全校参观了一下。其实，这里只有两个教室上课，另一个还是空的，只有一个土砖砌的讲台而已。那两个教室，一个是高年级学生上课的，里面的长条桌子，桌面是木板的，桌子腿就改用土砖砌上的了。一个是低年级学生上课的，桌椅虽十分破旧，却也和普通小学里用的桌椅差不多。只是这个课堂，根本就可以不要。据他说，这校低级班的学生，统共只有五个人，一个是教员的儿子，两个是校长的儿子和侄子，仅仅另外两个十来岁的学生，是招考来的。然而还是他们的哥哥在高年级班读书，要不然，连这两个学生都不能够有。”周有容道：“一县之大，难道找来三十名念书的孩子找不到？”志前笑道：“周县长，你这一县之大的大字，安置得好。正因为是大，而人口太少，一个村落，不过几户人家，要相隔十几里，试问不上十岁的孩子，怎样好来念书？这是一桩环境使然的事，真叫人没有办法。有了这层缘故，我们可以知道，学生都把年龄耽误到很大，那不是随便可以纠正过来的。”
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源