他们的视线都投落在宴会厅那边。
他们眼中，那一道焰色的剑光贯穿了宴会厅的顶，冲天而起，穿透、荡散了云层，抖落大量如雪的焰屑。
“这、这是……”
孔雀卫们惊慌不已。
刚被扶起来的孔雀卫头领强忍着痛楚拒绝了下属的帮助，独自站起身来。下属们的视线瞬间投向他，那疑惑不安的视线明显带着一个问题：“我们该过去护驾吗？”
孔雀卫头领一时也没有了头绪。
虽然孔雀亲王极重视“神之物”，但是孔雀亲王那边的事态似乎不容乐观，这贯穿天际的剑光已匹敌“大巫”的力量，而袭击宴会厅之人似乎并非只有一名能力等同“大巫”之人。
“这是……天飞流。”
女孩也瞪大了眼睛，那熟悉的招式叫她心中震惊之极。
而且缠住焰光。
数遍天璇宫能够操使火焰，以及拥有动用天飞流能力的人只有一个──
“是小七！”
想也不用想，就算用屁股想，答案都很明显了，雪麒麟不知道齐绮琪为什么会出现在这里，但是无论一切征兆和气息都肯定了齐绮琪的存在。
这样就够了。
雪麒麟替孔雀卫们作出决定，她蹬地冲天而起，在空中一个转折，直往宴会厅落去，曳着苍蓝色的光辉有如星辰降临。
“追！”
见到女孩离去，转战宴会厅，孔雀卫头领立即命令自己的下属们赶往支援。
＊＊＊
意识到的时候，眼前已是另一片画面。
没有火焰，没有婆罗多人，也没有孔雀亲王。
连她手上紧握着的天离剑都消失不见了。
“这是……哪里？”
齐绮琪愕然不止，本应满身的伤势也消失不见。她低头一看，发现自己穿着的并非那一身舞衣──她没有穿着任何衣服，几乎是丝不挂的。
抬头则是一片璀璨的星空。
天空雪花飘落，但那却是玄色的。
黑中渗着红的雪。
不，或许该说是玄色的莲花花瓣更贴合一些吗？齐绮琪认出那些雪花都是她父亲的独特剑气。
“是爹爹吗？”
齐绮琪猛然转首环视四周，惊见自己置身在一片浅浅的湖泊之中，赤裸的双足早已被冰凉的水给轻柔裹着。
那些黑色的重莲之瓣落在水面上，浮着、起伏着，却偏不消逝。
水镜之上倒映着一片璀璨星空，但那一个倒于其中的背影却更引人注目，齐绮琪呆呆看着那里久久都不能语。
自己是死了吗？她想，眼睛往上抬，终于在那倒映之上看见那道身影。
“爹……”
身穿着玄色男人就站在那里，齐绮琪呼唤他。
男人没有任何反应，只是站在那里，静待着齐绮琪踏着因激动而踉跄的脚步。
“下雪了。”
熟悉的嗓音响起。
齐绮琪眼里的那个男人伸出了手，拦下了一片玄色的雪花。那雪花在他的掌心中爆散，化为星点般的玄色光点落在水面之上。
“……是爹吗？”
齐绮琪不敢再往前走，停在了男人的背后数步远。她怕绕到男人面前，见到的并非是她爹的面容。
越是期盼，就越是不敢。
“琪儿，如果有一天国家战乱四起，这雪就是天下苍生的灰烬啊……”
就在齐绮琪踌躇间，男人的嗓音兀自响起。
齐绮琪一愣，看着那玄色的雪，心想那还真有点像灰烬──还带着火光的灰烬。她对这一幕莫名地有点熟悉，细想之下才想起以前也有过这么一回事。
那是她爹爹离去前的某一天。
到了最后的最后，她的父亲仍然心忧民众，也因此而死，所以齐绮琪也下定了决心，如果有需要的话，她可以为平民百姓们献上自身。
这也是她会答应秦时雨请求的原因之一。
最初她只是受到秦时雨手中，有关雪麒麟的线索所引，但是待接下来看见秦时雨放到自己面前的资料后，她才知道对方所不虚，孔雀亲王阿米尔看似与华朝无关，但他的当政与否，事关整个华朝的存亡。
阿米尔一旦成功掌控婆罗多，西域的统一就变得可以预料，西域一旦统一，和北国联合，三国的军队将会从三个方向兵临华朝。宫天晴说，两线开战的话，华朝仍有能力抵抗，但是三线的话，凶多吉少。
所以，当秦时雨说出，如果你逃不了，就尽量多牵连几人替我们争取时间的一刻，齐绮琪意外地平静。
她觉得，这样也好。
等了三年没等回雪麒麟，没有了女孩的陪伴，她觉得自己的生活灰暗了不少。或许，心里有一部分已经隐隐绝望了。
而且，她也不想再去过于依靠他人了，她也想为了保护他人而努力。
可能有些钻牛角尖了，也有些消极绝望，齐绮琪竟然觉得就算身死都没有所谓了。嗯，她在不知不觉间已经有一种自我毁灭的倾向了。
“琪儿。”
又再次呼喊少女一声，这次男人伸出另一只手接下另一片飘落的玄色之雪。
“如果敌人来袭，这则是敌人的灰烬。”
“咦？”齐绮琪愣住，“敌人的灰烬？”
“嗯。”
男人收回两只手，半侧头过来，黑色的眸子渗着一丝不容忽视的猩红之色。
“为了守护重要的事物，手中的剑必然会染上鲜血，敌人也必须化为灰烬……这是一种等价交换。”
“所以，你才会在这里不是？”
男人似乎看穿了齐绮琪的一切，彷佛他从没有离去过，一直就陪在齐绮琪身边一样。
“我……”齐绮琪顿感复杂，“可我到了最后，还是摆脱不了最简单的一个问题……我还没有无私到可以放弃自己急切的期盼。”
“那你一开始为何要答应？”男人的脸转回正面。
“因为她有麒麟的线索啊！”齐绮琪理所当然地回答。
“但当你知道你很有可能无法回去时，你……为什么又下意识接受了呢？”
男人接着问出的一句话，叫齐绮琪哑口无。
“你，其实没有搞清楚自己想要些什么，对吧？”男人叹了口气，“失去了最重要的人，你连思考都不再清晰……你活在了梦里。不，你坠入了无垠的黑暗之中，看不见路了。”
“我……”
不是这样的，齐绮琪想要反驳。
她曾立下誓要更加坚强，坚强到可以保护其他人。
但是话到喉间，她却好像忘记该怎么说话一般，张开的唇间只有无。
她的父亲说得对，齐绮琪确实已经在黑暗中迷失了自我，变成了随波逐流，在黑暗中徘徊，凡见一点光明都想要抓住，却不管那光明是不是悬浮在深渊之上。
齐绮琪病了，病急乱投医。
“别，重蹈我的覆辙了。”
男人的叹息既悲伤又无奈，似乎抬起了目光遥望着远方或许是那满天的玄色花瓣。
“别到了最后，才记起你最想守护的究竟是何物……我想起的时候，已经太晚太晚了……而琪儿你，或许还未晚。”
“已经太晚了……”
齐绮琪鼻头酸酸的，费了很大的劲去忍耐才没有哭出声来。她可没有忘记自己自己来到这里之前，已经遭到别人的烈火所吞噬。
那是比她更强，更耀眼，更能烧毁一切的火焰。
“你以为你是死了才看见我？”男人反问。
“咦？”
齐绮琪以为是自己是到了黄泉才得以再见男人。
“琪儿，就算落到黄泉，你也必须给我爬回去。”
终于，男人首度回头看过来，熟悉的脸孔上那对眸子明亮得可怕，像一把锐利的剑直刺齐绮琪的心底。
他的眼神严厉，带着鞭策。
“你身上带着我的希望以及思念……你绝不能如此轻易就丢掉性命，你忘了我的愿望了吗？你要辜负我最后放到你身上的一切吗？”
叫人难以呼吸的质问。
齐绮琪不知道如何回应，只能张嘴发出“我……”这样子的支吾之语。
“欲重生必浴火，浴火则重生。”
男人再次正面前方，背向齐绮琪。他又伸出手去接那一片又一片的玄之雪，看着它们在自己掌心之中化为乌有。
那是什么意思？
齐绮琪不明白，不知道该如何浴火重生。
“琪儿，你还没死。”
男人如此断，他似是要齐绮琪倾尽一切，每字每句都敲得很响，像是钟声一样。
“别人的火焰比你耀眼、比你灼热，那你便燃烧你所有的一切、剩下的一切──你的身体、你的灵气甚至是你的灵魂──以点燃足以压倒一切的火焰，燃毁一切妄图加诸于你身上的恶意。”
“……燃烧自己。”
齐绮琪瞪大眸子，受到冲击。
他父亲说出的每个字每个词都有着力量，直冲她的耳朵，深入至灵魂，撼动着她存在的本身。
──要点燃最强大的火焰，唯有以自己为柴枝。
“琪儿，你当如那赤色重莲浴火绽放，灼华而散。”
话音落下的瞬间──
男人的身影瞬速崩溃，天地也跟着崩溃，眼前的一切全都被暴烈的真红之焰所焚烧。
比先前更要耀眼、更要灼热上千倍的火焰随即如流涌来。
下意识地，齐绮琪举臂抵挡，却只消一瞬便在火焰之中化为飞灰。
＊＊＊
红眸少女的身影消失在日轮之焰中。
哪怕拥有地境之力，在“日轮”所带来的毁灭面前，也只有尽然灰飞烟灭一途吧，南德娜刚才没有手下留情。
她深知道自己“日轮之焰”的威力。
寄宿着“日轮之神”的力量，那火焰足以焚毁一切。天上的太阳本来不仅只为大地带来恩惠，同时也会带来毁灭。
“还是不习惯啊……”
南德娜不知道多久没有杀过人了。
她并非只相信光明的存在。
在这个世界除却黑暗，光明就无法存在，所以为了守护自己的信念和国家，她有时也不惜化身为恶。
只是，太难以习惯了。
望着眼前仍在燃烧着的“日轮”，南德娜重重地叹出口气。
另一方面，银屏和秦时雨也注意到齐绮琪消失在那宛如日轮的火焰球之中，不留一丁点痕迹。
“天真至极！”
秦时雨怒不可竭，她本已策划出一切。
可，眼前的混乱局面算是怎么一回事？她最讨厌就是这种混乱，这让一切都变得难以掌握。
她讨厌难以掌握的局面。
“这算什么……？这算什么丢人现眼的局面？”
不自觉握紧拳头，秦时雨的脸色阴沉得可怕。她锐利的视线没落在任何一位攻来的镇国卫身上，没有落在那刺目的火焰上，也没有看向那位该死的孔雀亲王。
她没想到最后天真的竟然是自己。
正是无法掌握到齐绮琪会乱了自己的计划，所以一切都会掉进混淆之中，要怪就怪自己错估了齐绮琪吧，她悔恨至极。
自从在十三岁在北域坑杀二万敌军成名，秦时雨长年之间没有一次失策。
而，这唯一一次失策将会把她推进万劫不复之地。
“殿下，我们得撤退了。”
不知道斩杀了多少人，银屏一柄银色的剑满是鲜红的血，随着她的每一次挥剑化为血花绽放。
虽然强大如她，但在这里她的衣服还是沾上了血迹。
“退？”秦时雨哑然失笑。
她不仅失策了，还是失败了。
孔雀亲王似乎没有认出这个备受保护的少女就是秦时雨，但是加拉瓦和她们一伙人已经被认定是和齐绮琪同流合污之辈，遭到孔雀卫们的围攻。
加拉瓦已经一命鸣呼了，宣告秦时雨花了三年时间下在婆罗多的最大一枚棋子的告终，一些不知情况的舞姬们都被孔雀卫们斩杀，只有少数幸运的被醒悟过来需要证据的孔雀卫们所活捉。
她们虽然不知情，但在以后等待她们的也只有死路一条。
这都是必要的牺牲……包括齐绮琪在内也一样，秦时雨心肠如铁，为了守护自己的国家，她能够不惜一切。
身为皇族，由百姓所成就，也自当倾尽一切还以百姓。
这是曾经出自他父亲──当今皇帝秦煜之口的一句话，秦时雨一直都坚信着，但是不知何时起，那个本来将之挂在嘴边的人却忘记了。
“真是嘲讽。”
秦时雨既在说那个忘记本心之人，也在嘲讽自己的失败。
齐绮琪？天璇宫宫主的生死她不在乎，她连自己的生死都不在乎，她在乎的是阿米尔的生死。
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