“这……”

    宫靖心中忽然一沉，能够如在此以弓箭命中目标的，在他心里只有一个人选。但，这个人选仅是猜测，他心里的寒意就止不住涌动出来。

    不可能，他摇了摇脑袋。

    如果北冥有鱼真的投靠了北国，北域的防线就会出现漏洞，随时都会崩溃。

    更重要的是，灵月谷扼守在西北要道，那狭道之外就是北国和西域的领地，北冥有鱼假若投靠了北域，并且开放了灵月谷的要道，那么宁兰城将会腹背受敌。

    “府帅……”

    另一名副将似乎也怀疑到同样的地方去，但宫靖还来不及打消他的疑惑，苟延就高声喝止说：

    “闭嘴！”

    那名副将有些吓到，但终究是军旅出身，很快就稳住，皱眉望向苟延。

    “慎。”苟延压着声音说。

    副将终于明白过来。

    如果真的说出这很可能是北冥有鱼，这将会动摇整个宁兰城的军心，而消息一旦传出去，甚至华朝三道防线的根基都会遭到动摇。

    “是属下多了。”

    副将主动认错，朝宫靖拱了拱手。他的张望着，生怕自己刚才的失引起

    “没事。”宫靖摆了摆手，“***，你有这种怀疑也是理所当然。”他小声说着。

    幸好刚才苟延及时打断了***的发，否则这个军心恐怕就得遭到动摇了。

    当然，想必也有些军民会有所怀疑，但是这和出于他们这些权威人物的嘴巴不同。他们太具有权威性了，只是稍微怀疑彷佛都会大大增加可能性，所以他们才更需要慎。

    “但府帅……”***欲又止，最终还是下定决心，“不能不查啊。”

    “不能不查吗？”

    宫靖喃喃覆述，然后以一声叹息结尾。

    “确实是不能不查。”他又说，“但怎么查？暗鸦都飞不出去了，这是要封锁我们的情报传递手段……我们只能以老方法传递信息了。”

    宫靖脸上堆满了为难。

    原本就有一种北国不会如此劳师动众只为取下三座要塞的预感──他们一定有更大的动作──而这种预感现在就更强烈了。

    “暗鸦既然出不去，就派人去。”宫靖没有坐以待毙。

    ***领命而去安排了。

    结果，宫靖又转头朝暗鸦官看去。

    “多试几次。”

    “这……好的。”

    暗鸦官虽然心痛自己亲手养大的暗鸦，但也知道轻重，连忙改口应下此事，作出数次尝试。

    但结果还是一样。

    无论发出多少只暗鸦，都会有有如光束的飞流冲天而起，将暗鸦一一击落，无一幸免，也无一遗留。

    北冥有鱼的嫌疑越来越大了。

    但是，这可不是能够轻易咬定的事情，宫靖深刻认知到这一点。

    “停了吧。”

    眼看着笼子里的暗鸦越来越少，宫靖终于在第六只暗鸦也被击落后，叫停了这个试探的举动，暗鸦官这才松了一口气，护犊子般连忙将笼子关好，并移到自己的身后。

    “你……”

    宫靖有些哭笑不得，苟延更是无心无肺地笑了出来。

    “请两位大人见谅。”暗鸦官郑重地致歉。

    并非不能理解他的心情吧，宫靖也没有计较，再次眺望着北方的方向，彷佛只要眯起视线，他就能看见北国的军势般。

    这种距离，北国的军势他自然是看不见了。

    但怕就怕只要一移开眼睛，北国的军队就会涌过来，他是一刻都不敢分神了。

    “也不知道平儿那边怎么样了。”宫靖叹息一声。

    他有种山雨欲来风满楼的强烈预感，这叫他的不安远超现状所给予的。

    天境的预感和直觉总是莫名地容易应验，这以雪麒麟的话来说，就是一种比较虚无的天人感应，而宫靖就是一名天境武者。

    ──说时迟哪时快。

    有震耳的声音响起。

    是马蹄重重敲地的声音，又急又快，骑者显然相当赶紧。

    在这个一触即发的时刻，马蹄声原本就是相当寻常，但宫靖却不知为何在意起来，往向城一方走去。

    “宫帅？”

    苟延不明所以，也跟了过去。

    靠到朝向城一方的女墙上，宫靖往下看去，只见空无一人的主干道上，一匹快马急速奔来。

    马蹄的声音一下一下，有如鼓响般震动着宫靖的内心。

    不安的预感更强烈了。

    那名骑者在门楼前勒马而停，沿着楼梯急奔而上，径直跑到了宫靖的面前。他神色之上满是焦急和不安，甚至带了一些畏惧。

    “怎么回事？”宫靖在心中的情感驱使下，主动开口询问。

    骑者急喘累累，粗如牛，一看就是赶极了。

    “宫、宫府……帅……”

    话因为喘息而断续，骑者深吸了好大一口气，才稍微缓和了一些。他又连续吸了几口气，才抛出他所带来的信息。

    “燕城亮狼烟了！”

    这句话倒是能够流畅地抛出。

    但，也正因为过于流畅而没有给予闻者足够的反应时间，听见这句话的人很长一段时间愣住。

    随着他们慢慢理解了其中的意味，他们的眼睛也渐渐瞪大，最终到了瞪无可瞪的地步。

    “你说什么？”苟延喊出声来，不敢相信自己所听见的话。

    他声音又大又震耳，那名骑者被吓到，一屁股坐在了地上。

    “苟延，先冷静！”

    宫靖喝了一声。

    他心中的惊骇不比苟延少到哪里去，但他只能冷静，不能表示出来。他一动摇，见心也会跟着动摇。

    “宫帅，这该如何冷静？北冥有鱼果然是──”

    苟延慌了，说话有点不带脑子。

    “住嘴！”

    宫靖眉头紧皱之间，又是一声大喝，然后给了苟延一拳。

    “唔──！”

    苟延胸口受创，痛苦地弯起身子，但是宫靖还是掌控好那个度，并没有真的伤了自家的副将。他搂住苟延的脖子说：

    “事情确实严重，但你得稳住，你要是乱了，下面的人也会乱了。”

    苟延也是明白这个道理，刚才只是一时慌张乱了阵脚，此刻被宫靖喝醒，也是强压下心中的慌张。

    “燕城的情况……”

    苟延深吸一口气，道出现在情况最大的不安定要素。

    “本府自会确认。”宫靖沉声回答，然后揉了揉额角。

    他额头又痛了，痛得很，但他知道自己不能休息，也不能停步，就算宁兰城真的随时都要陷落，他都得坚强起来，直到死亡到来的那一刻。

    “苟延，这里就交给你了。”

    宫靖拍了拍苟延的肩膀，不待后者回应便拿起自己的头盔戴上。将长枪挂回背后，他拽着披风往城楼下走去。

    苟延明白他是要亲自过去查看情况，以及稳定军心的意思，便扬声吩咐兵士们作出安排。

    “把本府的马牵来。”

    走到城墙下，宫靖一抖披风，高声吩咐。

    负责牵马的士兵立即把马拉来，宫靖迅速翻身上马，马鞭紧接猛力挥落，在一阵嘹亮的响声之中，马应声疾跑出去，起步时的劲道差点没把地板给蹬碎。

    宁兰城早已进入了战备状态，道路上畅通无助。

    宫靖的马又快又急，很快就跨越了这一距离，到达了城镇南门方向。

    “宫府帅。”南城门门将李玉早已等在下面。

    宫靖的马一停，他便迎过来，急不可待地朝他拱了拱手。

    “不必多礼。”宫靖不耐烦地摆了摆手。

    李玉是儒将，是由文入武的，对礼仪比较讲究，不过有时未免太不看场合了一些。

    “什么情况？”

    往城墙上走去，宫靖毫不转弯抹角地问。

    “最先是一名弓箭手看见燕城方面有烟起，但那烟很快就没了。在场有不少目击者，其中十有八九都认为那是烽烟。”

    李玉愁眉不展地讲解着，落后于宫靖半个身位。

    “会是看错吗？”宫靖凝重地问。

    “不太可能，烽烟我们都见过不少，认错的可能性真的不大。”

    宫靖心里早已凉透，停步转向李玉。

    “那你呢？你看见了吗？”

    “末将在那名弓手指出来后，跟着看去就看见了。”李玉目露迟疑，“但那只是一点点烟丝，距离又远，所以不太肯定。”

    宫靖不接受这个答案，严声说：

    “本府在问你的意见和猜测，而不是让你回答不肯定。”

    李玉沉默了一下，他知道宫靖需要自己的意见作出判断，因为他的意见更有说服力和份量。

    “末将认为是的。”

    经过半晌的沉默，两人终于走到顶时，李玉幽幽地答。

    “……”

    宫靖沉默起来，紧闭着唇的动作似乎用上了颇重的力道，唇边的皮肤都绷紧得有些扭曲。

    气氛也瞬间像是遭到冻结了一样。

    两人肩并肩走到女墙旁边，宫靖觉得阳光刺眼，便以手为伞架在眼上，往燕城方向看去，却已经无法看见所谓的狼烟痕迹了。

    基本无法亲自确认。

    然而，待宫靖的视线转而环顾四周后，那些堆积在各将士上的厚重不安和担忧却是假不得的。

    “府帅。”

    李玉悄声询问宫靖的判断。

    “……”宫靖持续沉默。

    他的视线从四周抽回，再度投到燕城的方向。

    如果燕城真的发出狼烟，意味着他们受到了进攻，或是遭遇到某种情况，但无论合何者，都意味着宁兰城很可能会被孤立起来。

    侵攻燕城的如果是北国军队，那么意味着他们经过了灵月谷狭道。

    如此一来，宁兰城的情况将会变得极为恶劣。

    如果是其他情况，宁兰城的情况会好上一些，但仍无法排除险情。

    话说回来，宫靖也无法排除北国另找到一些隐秘之路。宫靖倾向于这个猜测，因为这个可能性之中，不存在北冥有鱼背叛华朝的要素。

    不过，现在探究情况不是好时机，宫靖现在该做的是──

    “李玉，备战。”

    宫靖严词下达军令，李玉虽然不愿意就这样接令，承认宁兰城已经陷入两面包夹的境地，但他也不得不从。

    要是一切都往最坏方向发展，他们也得作最坏的打算。

    “派出斥侯查探情况，我要知道宁兰城附近任何风吹草动。派人通知其余三城，通知他们当下最坏的可能性，要求他们作最坏的打算以及最周全的准备。通知他们派兵确保第一防线各城之间的互动，我们很可能要依靠四城的力量独抗北国大军，必须要慎之又慎。”

    宫靖一连数个命令下达，李玉一一领命，并派出自己的下属将宫靖的命令一个又一个传出去。

    “通知镇国卫和镇北卫，提防鹰卫或北国武者的入侵，尤其关注粮仓、城门以及其他防御工事的守备，启动口令，进入最高的战备状态！”

    宫靖宣布宁兰城很可能会即将面临一场苦战，宛如一记重重敲响的战鼓。

    他一字一句都重重地打在将士们的身上、心上乃至灵魂之上。但情况一旦到了最恶劣的地步，反而挑起了将士们的铁血战心，他们都露出坚毅的表情，紧紧握着手中的兵器。

    这些用以杀敌的兵器，也是他们守护整个华朝的最强武器。

    ＊＊＊

    那已是好几天之前的事情了。

    白狼悄无声息在漆黑不见五指的洞穴之中前进着。

    它的毛发闪烁着寒光，有如一把又一把小剑，身形相当庞大，至少有成年男人站起的高度，四肢孔武有力，每一只腿都如人腰般粗，吐出的吐息彷佛能够消融一切。

    可如此凶猛的野兽，却沦为了少女的坐骑。

    白狼的背上坐着一名少女。

    她的头发彷佛是由雪所织成的，没有任何颜色，纯白一片，映托着那麦色的肌肤。

    没有任何表情。

    那一对漂亮的青眸里，没有任何涟漪泛起。

    ──她彷佛就是由混了些许蜂蜜的冰雪所雕成。

    她仅是存在散发着一种令周遭都沉寂下来的气息，那种气息如同寒气，待在那气场之中，甚至是空气以及灵气，流动都变得凝聚缓慢。

    嗯，少女身边所飘荡着的白屑，大概就是水气受她气场所影响，而凝固起来之物吧。

    白狼的名字为银魄。

    而少女的名字则为──

    苍凛。

    其乃是北国之守护神和大国师，是震慑华朝已久的大宗师，坐拥着“北国之孤狼”的称号，是有能力独步天下的几位之一。

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