舟船逆风而进，航行甚为吃力，比起平时慢了许多。纪贯之在船上听到海盗正尾随追赶的消息，心绪难宁，便于每日早晚两次向海中挥撒币帛，祈求海神保佑一路平安。船长安慰说，等到了和泉国便安全了。阖船人众听了，纷纷在甲板上跪倒，面朝大海祈愿，希望尽快到达和泉国。纪贯之夫妇的幼子在土佐夭亡，心中不胜哀痛，更是无心观赏沿途的海岸风光，只想着早点到达京都。
过得数日，船长向大家宣布，已抵达和泉国。船上众人都长吁了一口气，个个欢呼雀跃，精神为之一振。
突然，一叶小舟从海面上如箭般飞速划来，离纪贯之搭乘的大船船头只有一小段距离时，舟苫下站起一条汉子，语气粗豪，高声喊道：“在下特来拜会前土佐国守大人。”大船上的人问道：“来者所为何事？”汉子道：“自国守乘船离岸以来，在下便一路追随，只因风急浪恶，小舟难以靠近大船，所以直到此刻方才追上大人。”大船上众人听了，无不惊慌失措，哗道：“不好啦，这人肯定是海盗！”
纪贯之闻声从船舱里走出来，问道：“阁下找我有何贵干？”
“是些私事想要请教。不过隔舟谈话不方便，等我过去再说吧！”说完，那个海盗似肋生双翼一般，纵身一跃，轻轻巧巧就跳到了大船上。纪贯之上下一打量，见他全身毛发浓密，腰插一柄宽刃剑，目露凶光，显得十分狠恶。
纪贯之却镇定如恒，淡然问道：“阁下长途尾追，究竟意欲何为？”海盗解下腰间佩剑，抛回自己的小舟上，说道：“在下虽身为海盗，却也知恩怨有主，既与国守大人无冤无仇，绝不会妄加伤害，请大人放心。大人任土佐国守五年，在下本欲登门造访，不料因筑紫九国与山阳道国守渎职枉法，便到那里盘桓了不少时日，直到最近才抽得出闲暇。其实我等海盗都是性情豪爽之人，大人廉政爱民，名声颇佳；土佐国又地瘠人贫，没多少油水，所以也懒得前去叨扰。在下曾想去大人在京都的府邸拜访，无奈京城地方狭窄，人口耳目众多，只好趁今日海上之便，斗胆恳请大人不吝赐教。您且听我道来：
“延喜五年【2】，奉天皇敕命，开始编选和歌集，听说大人系编撰之长。此和歌集题名为《续万叶集》【3】，仅就字面来看，自然是因袭前人的《万叶集》而定名，倒也可以理解。倘若穷究‘万叶集’三字的本意，‘万’字寓意和歌数目众多，尚能说得通，但‘叶’字，据后汉刘熙《释名》一书解释：‘人声曰歌，歌，柯也，所歌之言是其质也。以声吟咏有上下，如草木之有柯叶也。’也就是说，歌声依曲调高低变化，如风吹柯叶，使草木有声。人们将内心的喜怒哀乐，寄托在歌声中，所以听者也会产生同样的喜怒哀乐之感。因此歌声有长短缓急、曲调亦有抑扬顿挫之分。可是风动草木枝叶，簌簌有声，谁听了都不会牵动情感。故而在下认为以‘柯叶’比拟歌声，实是无法令人信服。古人受时代限制，当时以‘万叶’为名，可能仅参考了《释名》一书，因此流于草率。同在汉代，许慎的《说文》则解释道：‘歌，咏也’，这一解释系依据《尚书?舜典》中的‘诗言志，歌咏言’而来。如此解释，则《万叶集》当为《万咏集》，才有道理。由此看来，汉字的解释，可谓言人人殊，而做学问就更是百家争鸣了。
“国守大人在《续万叶集》的序中写道：‘夫和歌者，托其根于心也，发其花于言之叶也。’这句话，初读之下，颇感流畅，但细品则有微瑕。例如‘言’、‘语’、‘词’、‘辞’，一向都读作‘こと’，而序中的‘言之叶’，却从未见过。难道是大人按照《释名》对‘叶’字的解释，自行想当然耳？此等做法违背了古语本意，于歌于文，皆有害无益。大臣参议等人，对此却不闻不问，故意长期闭目塞听。
“大人在序文中又提及：‘和歌有六义。’即使是诗有六义，在唐国都被认为是伪妄之说。若言诗有三义三体，还勉强可行。但和歌体也以数字归结，未免生拉硬扯，不够合情合理。须知人的喜怒哀乐等情感，也只是大略分类，难以逐一细数，更何况是表达情感的和歌？浜成在《歌经标式》【4】中分和歌为十体，与大人的‘六义’一样肤浅。国守大人虽然是和歌圣手，但在古语的修为上尚嫌不足，所以进呈给陛下的和歌集，仍有疏漏之处。”
海盗侃侃而谈，话锋一转，又道：
“本朝《大宝令》【5】，系效仿唐律而定，其中规定：男女无媒苟合，则类同猫犬狎交，必乱人伦。因此立法禁止。然而大人在编撰和歌集时，竟满纸滥情，不加节制地编入大量诲淫之歌。或鼓吹情侣幽会私奔、或煽惑与有夫之妇偷情、或同情男女洒泪分别，简直是败坏世道人心，干犯国家律令。可是编选者不但未予问罪，书中的‘恋歌部’竟多达五卷，实在是近于荒唐了。
“所谓淫秽之事，在上古神话时代，即使兄妹相恋也只被看作平常事，不以其有罪。后来人皇治世，儒教勃兴，遂有‘夫妇有别’、‘娶妻不娶同姓’云云。本朝承袭了唐国儒家的伦理观，于是大内也分建清凉殿、后凉殿，以厚纲常之别。其实唐国在上古之世，男女反而是只能在同姓间交往，后来国势日张，为开疆拓土、繁殖人口，才鼓励男女与他姓交往。渐渐地，将‘娶妻不娶同姓’定为律法。
“执笔编撰此歌集者，共四人【6】，皆善于吟咏之辈。然纵览全书，错谬频出，这是为何？盖因尔等不晓学问之道也！菅公【7】曾为此忧心忡忡，但不幸被贬谪外藩，遂未参与编撰，以致无人纠正尔等的错谬。此外，为延喜年代歌功颂德，赞其为‘圣代’，也是尔等文人的一派阿谀之言罢了。延喜年间，醍醐天皇不识贤才，罢黜博学之忠臣，又如何称得上‘圣代’？
“再来说三善清行【8】，此人事君虽尽职敦慎，仕途上却无出头之日，仅位列参议式部卿而已。他曾上密折，奏意见十二条，多有可取之处。可惜一味食古不化，便难免掺杂些迂腐愚顽之见。先看第一条，昔年齐明天皇【9】西征时，经过吉备国一个人烟稠密的村子，天皇问村长道：‘村里面住有多少村民？’村长答道：‘本村人口逐年繁衍增加，今已有数万之众，若陛下征召军役，立刻便能奉上二万人。’天皇大悦，勅旨为该村起名‘二万村’。但是到了延喜年间，物换星移，吉备国守去‘二万村’却已无丁可征。沧海桑田、荣枯聚散，本是人间常事。世人熙熙，皆为利趋。动迁搬移，就像蜜蜂换巢一样，三善清行却为此徒然自恼，可谓蠢矣。
“接着往下看：学问之事，本由大臣公卿掌管，翰林院学士即使才高八斗也不便过问，此乃唐国惯例。文人学士自孩童时起便埋首书斋，孜孜苦读，然而他们对于文章真谛，其实并不甚通，只知死记硬背，用于应付考试，以进阶仕途。殊不知文人清寒一生，挨饿受冻者不知凡几。此为教学之弊也。
“最后，再来说说播磨印南野的渔住码头。当年高僧行基曾言此地离港口太远，舟楫停靠不便，所以才建了这个码头。但码头建好后，屡遭风暴侵袭，最终被彻底毁坏。这是因为码头所处的地理位置并不适合营造，强行搭建违反了自然规律，到头来有害无益。同理，恻隐之心虽人人有之，可是并非都能有利于世事。所以朝廷也就放任不睬。
“以上连篇议论，绝非在下好为人师，发圣人之言。不过区区管见，供大人参考。大人肩负陛下盐梅之寄【10】，此等有欠周详的见解，不可说与陛下知悉。
“吾本文士，吟汉诗、作和歌，以读书属文聊以自娱。哪知竟有小人嫉恨，趁我酒后出言不慎欲陷害于我。为求自保，我只好浮舟出海，沦为海盗，靠劫掠客商财货谋生。每日里酒肉穿肠过，倒也逍遥自在，说不定还能活到一百岁呢，哈哈！我如今虽不是歌人，但大人在和歌上若遇疑问难解，可提出来，大家一起参详。说了半日，口干舌燥，拿酒来！”
纪贯之忙命人抱来酒瓮，任其豪饮。海盗酒酣耳热，大笑道：“木偶【11】大人，今番良唔，甚为尽兴，在下就此别过。”说罢纵身跃回小舟，击打船舷高声唱道：“平平安安，皆大欢喜。”大船上的船夫也合着拍子，跟着喊道：“开船喽！开船喽！”
海盗乘着小舟如飞离去，一眨眼的工夫，已看不到踪影，只在海面上留下一道波痕。
纪贯之到达京都后不久，收到一封书信，信上没有具名，只绘着一个海盗的标志。开信细看，却是一篇《菅公论》。字迹虽潦草粗犷，却颇富文采。论曰：
懿哉菅公、生而得人望、死而耀神威，自古惟一人已。曾闻，君子无幸而有不幸，小人有幸而有不幸。如公则，有德而非幸，然亦不幸贬于外藩。其所以不冤者，盖遇君臣刻贼之天运，而不能致仕以令其终。又骂辱藤菅根，而结其冤；不举三清公，人以为私。且不纳其革命之谏，抑非求之乎。清公之言云：“明季辛酉，运当命革；二月建卯，将动干戈。遭凶冲祸，虽未知谁是，引弩射市，当中薄命。自翰林超升槐位者，吉备公之外，无复与美。伏冀知其止，则足察其荣分。”由是思之，吉公当妖僧立朝之际，持大器而不倾殆、建勃平之勋矣。今也，公以朝之宠遇道之光华，与左相公有郁，终所贬黜。故虽兼幸、亦不免不幸也。然生而得人望、死而耀神威。有德之余烈，可见赫赫然于万世矣哉。【12】
文笔不加修饰，一望可知乃海盗手笔。《菅公论》之外，又有附信一封：
吾尚有一事，上回拜访之际即应奉告，然因前番言事颇多，不暇提及，故今附信告之。大人名讳“贯之”，当据“一以贯之”而来，所以“贯之”应读作“つらぬき”。“之”为助音，本身无意义。把“之”读作“ゆき”的例子，虽然在《诗经》三百篇中频频出现，但那是对照文意，加以训读【13】的。大人以和歌圣手身份，却不谙汉书，遂有误读错解之谬。父为儿取名，殚精竭虑；大人却不晓己名读音，当真有损清誉。劝大人暂莫作歌，窗下挑灯，把汉书熟读再熟读才是。另有学者名唤“以贯”，“以贯”二字也读作“つらぬき”。身为名流，切记切记。
木工头大人 收阅
纪贯之看完附信，默然半晌。后来他将此事告诉一位博学多闻的朋友，才知道那个海盗名叫屋秋津，虽颇有文才，但由于桀骜不驯，遭到流放，一怒之下做了海盗。托赖苍天庇佑，至今仍纵横驰骋，未被官府拿获定罪。
一宵不寝，作成此话。因向日常为人欺，今撰此文以欺人。文锋似刀，可伤人亦可自伤。然灯下之笔，伤人伤己皆不见血也！
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★注释：
【1】纪贯之（868？～946？），日本大歌人，平安朝初期和歌圣手，中古三十六歌仙之一。著有《土佐日记》、《假名序》等，并参与编撰了《古今和歌集》。“朝臣”是对他的尊称。
【2】“延喜”是日本第60代醍醐天皇的年号。延喜五年，即公元905年。
【3】《续万叶集》，即《古今和歌集》。
【4】藤原浜成（724～790），奈良时代的贵族、歌人。《歌经标式》是他用汉文所写的日本第一部和歌理论著作。
【5】《大宝令》：又称《大宝律令》，是日本第一部成文法典。它以中国唐朝的《永徽律》为蓝本，于701年制定，包括律六卷，令十一卷。在757年《养老律令》颁行前，一直是国家基本法。
【6】《古今和歌集》的四名编撰者分别是：纪贯之、纪友则、凡河内躬恒、壬生忠岑。
【7】菅公：即菅原道真（845～903），日本平安中期公卿、学者。901年因左大臣藤原时平谗言于天皇，被贬往僻远之地。
【8】三善清行（847～918），平安时代汉学家，号居逸，世称善相公。他精通经史子集、善作汉文汉诗，是位知识广博的大学者。
【9】齐明天皇（594～661）：即皇极天皇，日本第35代和第37代天皇，女天皇。第一次在位时间为642年至645年，第二次在位时间为655年至661年。
【10】盐梅之寄：比喻可托付重任。
【11】纪贯之担任过木工寮的木工头，故海盗戏称他为“木偶”。
【12】《菅公论》原文全部为汉字，语意通顺，故全文照录。
【13】在日语里，以日语固有的发音来读出汉字称为“训读”。“训”有学习之意。
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