洪应明，生卒年不详，大约生活在明万历年间。

    他是一个“达则兼济天下，穷则独善其身”的士人，且其一生中独善其身的时候居多，是一个隐士。洪应明生平

    洪应明，字自诚，号初怀道人，大约生活在明万历年间，今江苏金坛人，明著名文学家。

    要了解洪应明，我们首先要了解明万历年间的社会状况。

    公元1572年，明穆宗突然中风驾崩，太子朱翊钧继位，是为神宗，改元万历。由于神宗年幼，于是由太后摄政。重臣高拱由于与太后信任的宦官冯保对抗而被罢官，相反张居正得到冯保的鼎力支持。

    张居正辅政十年，推行改革，维新变法，使万历初年呈现出太平盛世的景象。公元1582年，张居正逝世，此后明中兴之象消失，明王朝从此走上了衰败之路。

    张居正逝世伊始，神宗尚能保持对朝政的兴趣，但不久就开始怠政。公元1586年后，神宗就开始连续不上朝。神宗整日在深宫中不理政事，沉浸在花天酒地之中。每年还进行选美。神宗还好营建，经常大兴土木。公元1589年，大理寺左评事雒于仁上疏，称神宗沉湎于酒、色、财、气，结果被贬为民。神宗还派矿监和税监搜刮民间财产，导致多处民变发生。由于神宗不理朝政，缺官现象非常严重。神宗委顿于上，百官党争于下，**完全陷入空转之中。官僚队伍中党派林立，互相倾轧，如东林党、宣党、昆党、齐党、浙党等名目众多，但其所议议题却不是如何改良朝政，只是人事布局而已。因此《明史》言：“论者谓：明之亡，实亡于神宗。”

    神宗在位期间另外两项严重败坏朝纲的事件是东林党争和国本之争。

    东林党源于顾宪成组办的东林书院。东林党一词则起源于公元1610年的一次人事变动事件。起因是内阁缺人，顾宪成极力主张颇有政绩的淮扬巡抚李三才入阁，结果被反对李三才入阁的势力摸黑漫骂，东林党因此而起。东林党兴起后，朝中其他各党便集中火力攻击东林党。阉党专权后，东林党更受到严重打击。

    另外一项政争是国本之争。主要是围绕着皇长子朱常洛与郑贵妃所生的福王朱常洵。神宗迟迟不立太子，令群臣忧心如焚。朝中上下也因此分成两个派别。公元1601年，朱常洛才被封为太子，朱常洵被封为福王。但是福王迟迟不离京就任藩王。直到梃击案发生，舆论对郑贵妃不利后，福王才离京就藩。

    此外，万历年间亦征战不断，包括援助朝鲜王朝抵抗日本侵略的壬辰倭乱、平定宁夏�拜之乱、平定贵州杨应龙之乱。公元1618年，后金努尔哈赤以“七大恨”告天，誓讨明朝。公元1619年，努尔哈赤在萨尔浒之战中大败明军，明朝对女真从此转为战略防御。

    由以上可知，明朝万历年间，朝纲不振，吏治腐败，流寇四起，战争频繁，社会混乱不堪，明朝从此走向衰亡。

    这样的社会政治形势，导致一些有见识的知识分子，在经历了仕途的风波挫折之后，他们既不愿意与当权者同流合污，也不愿意违心迎合鄙琐的社会风气，纷纷归隐山林。洪应明便是其中之一。

    对于洪应明，我们知之甚少，只知道他与万历进士、礼部仪制郎中于孔谦交厚，与袁黄、冯梦桢等人也有所交往。早年曾离乡学道，研究佛、释、道，著有《仙佛奇踪》，在对明朝廷心会意冷后，退隐不出，只专心埋首于著述。

    隐居后的洪应明，以旁观的态度洞察世情，以自身的生活体验人生，在山水泉石间寻求雅趣，直抒胸臆，适意而止，他将儒家积极入世、济人利物的精神与佛道两家避世超俗、修身独善的思想融为一体，创作出一部囊括了中国人处世智慧的经典――《菜根谭》。洪应明著作

    洪应明有影响力的著作主要有：早期著作，《仙佛奇踪》；中晚期著作《菜根谭》。其中，尤以《菜根谭》最为著名，影响最为深远。

    《仙佛奇踪》

    《仙佛奇踪》又名《月旦堂仙佛奇踪》，八卷。除《四库全书》及《正统道藏》收入外，民国陶氏刊本是徽派版本月旦堂的重印本比较著名。此书前四卷属道家，后四卷属佛家，共狩收入历代仙真一百人，每人一传一画。末尾附录养生、精修等文辞，对于研究和探讨古代哲学和养生有比较重要的史料和研究价值。

    《菜根谭》

    《莱根谭》是一部论述修身、处事、待人、接物的格言集，共有360则。这些格言警句文词秀美，对仗工整，短小精粹，促人觉醒，耐人寻味。问世400多年来，广泛流传于民间并远播海外。

    书名《菜根谭》，取自宋儒汪革语：“人就咬得菜根，则百事可成。”意思是说，一个人只要就够坚强地适应清贫的生活，不论做什么事情，都会有所成就。

    明于孔兼在为《菜根谭》写的（题词）中，进一步阐述道：“其谭性命直入玄微，道人情曲尽岩险。俯仰天地，见胸次之夷犹；尘芥功名，知识趣之高远。笔底陶铸，无非绿树青山；口吻化工，尽是鸯飞鱼跃。”颇为简要地概括了此书的内容。

    乾隆间署名三山病夫通理的（重刊菜根谭序）则说：“凡种菜者，必要厚培其根，其味乃厚。”并引月古语“性定菜根香”，说明只有心性澹怕沉静的人，才能领会其中的旨意。

    总的来说，《菜根谭》反映了明代知识分子佛、儒、道三教合一的思想。

    《菜根谭》一书知人论世，文如行云流水，意似朗月长空，其中既有积极入世、经营天下的儒家思想，又有清净无为、修身养生的道家旨趣，更有透彻禅机、空灵无际的佛家智慧。其内涵丰富深刻，蕴涵着博大精妙的处世哲学和以仁取胜的机智，对于个人如何正心修德，正确认识自我，以及如何处理各种人际关系，看待人生的得失，都有着十分独到的见解。

    洪应明以人们所熟知的菜根为喻，将人生所涉及的修身、为官、治家、摄政、学问、御人、处世诸方面融为一体，其中很多精彩的论断直到今天仍有指导我们如何做人的现实意义。问世以来，备受世人喜爱，被誉为“心灵之药石”。

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