这首民谣起源于历史上一场决定由谁来统治英国的战斗。1885年，在英国的波斯沃斯，国王理查三世的军队准备与里奇蒙德伯爵的军队决一死战。战斗开始的那一天，理查三世让马夫备好自己最喜欢的战马，让铁匠给战马钉好马掌，自己信心百倍地准备出征。不料想，铁匠在钉最后一个马掌时，发现缺了一颗铁钉，而国王马上就要出征作战，已经来不及把最后一只马掌钉牢，于是国王骑着战马出发了。两军对垒，理查国王冲锋在前，“冲啊，冲啊”，他高喊着，率领队伍冲向敌阵。敌军已经开始乱了阵脚，国王的队伍眼看就要获胜。这时，突然一只马掌掉了，奔跑的战马猛地跌翻在地，国王也被抛出好远。里奇蒙德伯爵率领的军队看见国王落马，立刻反守为攻，冲将上来俘获了理查三世。理查三世事后悲愤不已，“一颗铁钉竟让我失去了整个国家！”
一颗铁钉的故事其实讲的就是“细节决定成败”这个浅显而却深刻的道理。
1880年从毕业的美国第26任总统西奥多·罗斯福是学子的榜样，尤其是他重视细节的精神，更是为学子们所推崇。
罗斯福是个重视细节的人，凡是经他签名的信函，他总要亲笔改动几个字后才发信。起初秘书认为是自己撰写得不够好，后来秘书发现他是每封信都改，有一天实在忍不住，问总统是否对所有信都不满意。罗斯福摇头说：“我为了怕收信人误认为信函全由秘书代写、代打，我只不过签个名而已，所以我一定要用笔改动一两个字。这样一来，每封信都增加了‘人情味’，不再那么冷冰冰的了。”
小事成就大事，细节成就完美。在小事上认真的人，做大事一定成绩卓越。因为细节最能体现一个人智慧和美德。完美的细节代表着永不懈怠的处世风格，也是一个人追求成功的资本。
生活中，细节因其琐碎，繁杂，常常为人们所忽略。然而，细节中也蕴含着大量的商机，重视细节，就能够及时抓住商机，就能够获得成功。
到过西藏的人都知道，由于西藏的海拔很高，氧气的平均含量很低，所以第一次进藏的人都会出现高原反应。当人出现高原反应时，会出现头晕、头疼、恶心等症状，非常难受，并且需要一定的时间才能调整和适应。很多人深受高原反应之苦，却从来没有想过里面隐藏的商机。然而，聪明的陈女士第一次进藏就及时的抓住了这次商机。
陈女士第一次进藏时也没有躲过高原反应，当时的她虽然非常难受，却由此想到：如果能够研发出一种专门针对高原反应的药，市场前景一定非常广阔。于是，曾经当过医生的陈女士立即着手准备研发出一种预防高原反应的特效药。
陈女士先主动与西藏藏医学院藏药厂合作，联手研制抗高原反应的药物。不久，他们的合作就有了结果，医学院成功提炼出一种可防缺氧反应的酶，并将其制成胶囊。这一发明很快被申请了专利，陈女士也获得了丰厚的回报。
很多人喜欢喝咖啡，却很少会发现咖啡中所蕴含的商机，早在几十年前，一名学生威廉因为咖啡而致富。
威廉·查尔斯有一次和几位朋友一起去意大利度假时，他们找到了坐落在佛罗伦萨北部山中的一个古老的小村落。在那里，他们住在一个意大利小旅店里。这是一个非常迷人的村庄。每天早上，客人们会坐在开满鲜花的石头阳台上，一边品尝着咖啡，一边观赏清晨村庄里独有的风景。这时候，店主保罗太太通常没有闲着，她会用一个古色古香的咖啡机为客人们煮至香浓的咖啡。不知道什么原因，威廉觉得保罗太太煮出的咖啡有种特殊的香气，令他喝完后有种非常舒服的感觉。再加上周围舒适宜人的环境，威廉觉得自己简直像是到了仙境。
众多的客人也和威廉有着一样的感受，但是除了相互交谈，他们并没有其他更多的想法。脑子灵活的威廉不禁想：如果我能够开一家像温暖舒适且富有情调的咖啡店，那该多好，不仅自己可以天天处在这样的环境下喝香浓的咖啡，说不定今后还能以此为业。
回家后，威廉始终记得在意大利度过的那些难忘的早晨，更没有忘记他开咖啡店的商业计划。于是，他为自己设定了一个目标：把意大利小旅店那美味香浓的咖啡搬到自己的家乡特拉华谷，连同当时美好的氛围一起，让自己店里的顾客也能一边享受可口的咖啡，一边感受那种独特的舒适环境。
威廉是一个有了主意就要想办法去实现的人，不久，他的第一家咖啡店开业了，并且完全按照他当时的预想——将那闻得见喝得着的品质上乘的香甜咖啡，与温暖轻松优雅舒适的店内气氛结合起来，再加上以及友善亲切的服务，一时之间，威廉的咖啡店就成为附近邻居或是亲朋好友见面闲聊的理想场所，生意一日好过一日。
不久，威廉又按照第一家咖啡店的规格开设了第二家咖啡店，不久又开设了第三家……不到六年的时间，五年多的时间里他在附近先后开了十几家连锁店，跻身于费城地区100家以及全美500家发展最快的公司的行列。这个事实证明了他在意大利的旅途中脑海里所闪现的商业设想是完全可行的，而他之所有有这样的设想完全是因为他重视了一个小小的细节：在优美的环境中喝美味的咖啡是一件非常惬意的事。
发现细节，重视细节就能够获得成功，同样，如果不够重视细节，它也可能给人带来无法避免的损失。
几年前，我国浙江某地出口到欧洲的冻虾仁被一些商家退了货，甚至要求赔偿。得知这一消息后，原因是欧洲当地检验部门从1000吨出口冻虾中查出了0.2克氯霉素，即氯霉素的含量只占总量的50亿之一。经过自查，环节出在加工上。原来，剥虾仁要靠手工，一些员工因为手痒难耐，用含氯霉素的消毒水止痒，结果将氯霉素带入了冻虾仁。这起事件，引起不少业内人士的关注。一则认为这是质量壁垒，50亿分之一的含量已经细微到极至了，也不一定会影响人体，只是欧洲国家对农产品的质量要求太苛刻了；二则认为是素质壁垒，主要是国内农业企业员工的素质不高造成的；三则认为这是技术壁垒，当地冻虾仁加工企业和**有关质检部门的安全检测技术，太落后于国际市场对食品质量的要求，根本检测不出这么细微的有毒物。而我认为，这50亿分之一的数据，表面上看起来是一次贸易中的正常失误，其实却隐含着深刻的教训——疏忽细节管理。
心理训练22：如何让自己心思缜密
粗心的习惯会使人忘记计划的事情，耽误了宝贵的时间，改变这个习惯的秘密在于坚持不懈的毅力和坚定不移的决心。
⑴每天一起床就在心里下定决心，记住自己一天当中应该做的所有事情，直到不需要专门记忆为止。比较明智的做法是每天早上和中午这样做。在限定的时间之前，你应该回想忘记了哪些事情，再花一些时间想一想为什么自己没有做到这一点。
⑵就任何需要注意的事情问自己这些问题：
我为什么要记住这件事情？
如果忘记了对自己的伤害是什么？
如果我没有忘记对谁会有好处呢？
⑶制订计划，每天在某个固定的时间回想某件需要考虑的事情，直到养成习惯，不再需要特意付出努力为止。一连很多天遵守同样的时间，然后改变具体的钟点，继续坚持下去，直到这方面完全可以控制自己为止。这个练习会使你养成做事有条不紊的习惯。
⑷每天好几次停下手中正在进行的工作，回想一下自己已经完成了哪些应该去做的事情，直到不再需要特意努力为止。然后回想一下自己还有哪些事情没有完成，不要着急，全心投入去做这些事情，马上把自己忽略的事情补上。
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