子产是春秋末期出色的政治家。他当政之初，因为大胆改革，富于实干，所以得罪了一些人。有人就说：谁能杀了子产，我们就跟从他。
子产听了，不以为然。他铸书于鼎上，作为国家的常法，同时用法律形式鼓励拓荒。三年，郑国大有改观。人们就改变了口气，吟诵说：“我有子弟，子产教诲他们；我有田畴，子产使它们丰收。子产若是死时，谁能够继承他？”
子产在外交上善于辞令，因此闻名诸侯，孔子针对他这一点，曾说过：“言而没有文采，流传就不会远。”但在内政管理上，子产不防民口，在有人主张对毁谤执政者处以重刑时，他坚决反对。对于自己的执政管理不怕别人议论，并以正确议论作为治病的药力，这些足可看出子产对“行”的注重，也正因如此，子产死了，郑国人民如死了亲人一般，无不悲哀痛哭。
不重行为，而重视夸夸其谈，往往有害而无利。
老子曾说：“多言则穷。”意思是轻易许诺往往就会失去信用。可以说，这是对为政多言弊害的极好论述，言论一旦脱口而出，便无法再行收回，所以不能不慎重对待。
古人曾说，十句话中对了九句，未必有人称赞，但如果有一句说错了，就会招致各方面的责备怨尤；十次计谋九次成功了，未必能得到奖赏，但若有一次计谋不成功，就很容易招致各方面的批评诽谤。所以，君子处世宁可沉默寡语，也不愿急躁多言；宁可显得笨拙些，也不愿自作聪明。
实际上，多言常会招祸的弊端尚不止这些。多言的失误，会使人失去信用，失去部下或上司对自己的诚信。对于一个领导者，这是许多致命弱点中最为可怕的。一旦失去诚信，其政治生命也就岌岌可危了，所谓“言而无信，不知其可也”便是。
当然，多言有害，不是要你不言；重实际行动，也不是要你只做不说。应提倡的是：不言而已，一言则直指要害并实行之。这才是对待言论及行动的正确态度。
唐代的魏征以直言敢谏而闻名。他开始是追随太子李建成。唐初太子之争，李世民终得其位。他知道魏征的才能，召见并质问说：“你为什么要挑拨离间我们兄弟？”
魏征坦然答道：“如果太子李建成早听我的劝告，也不会有今天的下场。各为其主，我忠于我的主人李建成，这有什么错呢？管仲不是还射中小白的带钩吗？”
李世民因其直率诚信，顿时释然，并委以重任。后来唐太宗曾把他的直谏作为自鉴的镜子。他之敢言，有时气得唐太宗大呼要杀了他这个“田舍翁”。但他并没有被贬或受到损伤，这当然是与太宗之开明有关，但无疑，他之多言则确实切中时弊。另有一点，无论他言论多寡，其首要前提是为了国计民生，词气忠恳。
魏征应当庆幸自己遇上了李世民这样的“明主”，才能避免了因“口舌”而招致的杀身之祸。但是毕竟这样虚言听取不同意见的上级是不多的，在魏征生活的唐朝之前大约400年的东汉末年，就有一位“才子”杨修，因为多说了几句话，而被砍了脑袋。
杨修才华出众，曹操委任他为主簿。但杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌。
曹操曾命人营造了一座新花园。造好之后曹操前往观看。看过之后不加评论，只取笔在大门上书写一“活”字而去，人们都不解曹操之意。
杨修看了之后说：“‘门’添个‘活’字，乃阔字也，丞相嫌园子的门太大了。”
于是，工人们另筑园门，待改造停当，又请曹操观看，曹操看后大喜，问道：“是谁知道我的意思改了园门？”
“是杨修。”左右答道。
曹操虽口中称赞杨修，但心中却十分嫉恨。
又有一日，塞北有人送酥果一盒给曹操。曹操写“一合酥”三字于盒上，放在案头。杨修见了，竟取匙与众人分食之。曹操惊问其故，杨修答道：
“盒上明明写着‘一人一口酥’，岂敢有违丞相之命？”
曹操虽然笑了，但心里却十分恼怒。
后来曹操屯兵汉中与蜀军对峙，日久不决。想进军攻打，又被蜀将马超阻碍不得前进一步，便想收兵回洛阳。曹操见碗中有鸡肋，不禁有感于怀，自言自语道：“鸡肋！”杨修听到了，便令随行军士，各自收拾行装，准备回归。
有人把这个情况告知大将夏侯停，夏侯�大惊，忙请杨修至帐中，问道：
“先生为何收拾行装？”
杨修答道：“丞相喝鸡汤而口中喊鸡肋，可知不久就要退兵了。鸡肋，弃之不甘，食之无味；现在我军进攻不能取胜，退兵又恐人耻笑，可是在这里驻扎又无益处，不如早日班师。我想不久丞相必定下令收兵，所以我先收拾行李，也免得临时打点不及。”
夏侯�说：“先生真是深知丞相的肺腑啊!”
于是，也命部属收拾行装。
当天夜里，曹操心神不定、不能入睡，便在营寨内巡视。看到夏侯谆营中的将士都在收拾行装，大为吃惊。他急忙召见夏侯�，夏侯�言道：
“主簿杨修已知丞相有撤退的想法，故尔命军士们早做准备。”
曹操又召见杨修，杨修便讲了自己对鸡肋这句话的理解。曹操大怒说：
“你怎敢造谣惑众，乱我军心？”
喝令刀斧手将杨修推出斩首。
杨修就这样掉了脑袋。杨修丧命的原因就在于他只顾显露自己的才华，却没有顾及别人的脸面和尊严，结果招致杀身之祸。
这个故事还验证了韩非子的话：
“在向人进言时，若无意中把对方认为秘密的事给泄露了，就将招致杀身大祸。”
不然，聪明一世的杨主簿，怎么会如此下场呢！
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