视看小敛完毕，嘉庆被萧得禄等众内监搀扶着先回乾清宫，跪在西丹墀下等着迎接吉轝。
小太监跑回来报圣驾停在西丹墀下。接下来诸王公大臣该护卫着吉轝去乾清宫，突然，内务府大臣盛住问道：“吉祥轿走哪个门？”众人听了都不言声。
皇上在西丹墀下迎接显然不合旧例。戴衢亨熟读国朝旧典，知道圣祖康熙在畅春园驾崩，世宗雍正在圆明园归天，黄舆进宫走隆宗门，乾清门，新皇帝在隆宗门内跪迎扶灵进乾清宫。他看了一眼满院子王公贝勒爷、大学士部院大臣，突然心有所动，想到不是礼部说话的时候便依旧低下头啜泣着。
王爷们一起看向和珅。和珅才想起来得请皇上降旨，不仅如此，总理丧仪的大臣皇上也还没有指定。他慌忙抬脚就走，一边回头示意内阁同僚要他们一起去请旨。
王杰的脸上泪痕未干，双手拄着拐杖抿紧了嘴唇，胡子翘得老高，仰着头看都不看和珅一眼。董诰则低头紧绷着脸默不作声。苏凌阿见和珅要出去，张着嘴愣了一下，迈开步跟上。和珅大感尴尬，他恼怒地转身向养心门走。王公们一阵骚动，不免有人窃窃私语起来。
“和相，”永瑆从众人当中走出来，叫住了和珅，“伟人大人行走不便，这里也不能擅离，就让鄂公公去请旨吧。”
鄂罗哩是太上皇的随侍太监，养心殿五品副总管。和珅一想他去恰好使得，他不无感激地看了成亲王一眼，点头说：“嗻！遵成亲王钧旨。”
嘉庆见鄂罗哩从月华门跑来，到跟前却不敢靠近。他站起身叫鄂罗哩上前回话。
“小的禀奏万岁爷，王爷大臣们请万岁爷的圣旨，从哪个门进吉祥轿。”鄂罗哩跪倒回禀道。
“月华门。”嘉庆像一尊山岳伫立着。清了清干涩的嗓子，接着说，“传旨，淳颖、永瑆，永璇，和珅、王杰、董诰、六部尚书、内务府大臣总理丧仪。要稽查旧典，悉心酌议，随时请旨施行。”
和以往谦和，柔顺的声音不同，鄂罗哩听到了冰冷，威严，带金石之声的圣谕。仿佛一座无比巍峨的大山矗立在面前，他不由自主地又缩了一下身子，像一只小虫伏在地上，战栗着领了旨。
回到养心殿，鄂罗哩先宣布了总理丧仪的王大臣名单，众人跪领圣旨。
和珅听到自己名列众大臣之首心总算落了地。“朕方依相公理四海事”——他脑袋里突然又冒出来这句话，放眼朝野唯有自己可担当这重任。他从心底里笑了。
在和珅看来，大行太上皇从正门进乾清宫是天经地义。他以为皇上悲痛过度跪错了地方，一经提醒必然会去乾清门，当听到鄂罗哩说吉轝走月华门，几乎不敢相信自己的耳朵。
“老鄂，你听清了？月华门？！”他抬起头，脱口而出。
“是月华门。相爷，小的听清了。”鄂罗哩回答得很干脆。新主子的威严驱使着他，悲伤立刻变成了阉寺独有的幸灾乐祸。
“王爷！礼部，礼部——这怎么说？”众人起身，和珅先看三位王爷，见他们并没有发话，他着急地在人群里找礼部的人。他有责任，也必须帮助皇上纠正这个错误，岂能因为一时疏忽而给后世子孙留下口实呢？！——为“礼与戎”朝乾夕惕了一辈子，光被六合，泽留世世的太上皇，灵柩走了偏门！
乾隆朝文宗耆儒，曾被太上皇骂做“倡优”，“读书多而不明理”的礼部汉尚书纪昀已经老迈不堪。瞥了一眼魔怔了的和珅，他扭头问同列的戴衢亨：“戴大人，和中堂问礼部旧典，你可清楚？”
戴衢亨从他身边站出来，向总理丧仪的王大臣拱手致礼。想到皇上还在等着，这里一刻也耽误不得，他顾不得客套，也不打算引经据典，开口直奔主题：“圣祖、世宗爷大事，吉轝是走的乾清门，新皇在隆宗门内跪迎黄舆，奉安乾清宫。”
和珅听到戴衢亨加重了“是”的声调，他的喉结动了一下，咽口唾沫，瞪大眼睛看着这位年轻的军机大臣，听他能有什么高论。王杰、董诰、纪昀几位汉大臣对其中窾要了然于胸。三位王爷和其余众大臣对六十几年前的旧典似懂非懂，遑论更早，都急切地想听下文，院子里一时安静下来。
戴衢亨话锋一转说：“而当其时，世宗爷、太上皇还没有登基称帝。四年前皇上已经践阼天下，在西丹墀下跪迎，以示区别，正应合了朝廷礼数……”
和珅脑袋里“轰”的一声，脚下像突然踏空，不由地打了个趔趄。皇上这么做根本是要昭示乾隆朝在四年前已告结束，皇权操自我手。意识到自己几乎昏悖犯上，他觉得胸口像被大锤猛击了一下，无心再听戴衢亨又说了什么。
听到戴衢亨又说“太上皇已然禅位，吉轝走月华门是天子的家礼”，睿亲王淳颖连连点头：“是极！荷之说得合理合情！当然就该这样办！”众臣响起一阵“是”“嗯”“啧啧”的声音，似乎这时候才恍然大悟。
睿亲王又点点头，同永瑆、永璇、和珅等人商量道：“成王，仪王，致斋，那就赶紧请吉祥轿吧！皇上那儿还等着呢。”
举哀起，哭声重新爆发，王公大臣护卫着乾隆帝的吉轝起驾。天空阴沉下来，朔风凛冽，养心门、月华门直到西丹墀下人头攒动，悲怆沉郁的气氛笼罩着整个皇宫。
盛住十分得意，指挥着吉祥轿通过月华门，不时瞪一眼抬吉祥轿的内务府杂役。
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