嘉庆坐下先点了几名他特旨提拔的师傅，对跟进来的上书房总师傅说，你和这几人照旧当值，其余人员退回原来衙门。上书房师傅由大学士挑选，“其余人员”自然是和珅拣选的。王杰、董诰、那彦成、戴衢亨都预感到和珅要坏事，众人默不作声，等着皇上发话。
“王中堂、董中堂，”嘉庆叫道。王杰被和珅排挤，前年以腿疾退出了军机处。董诰则是丁忧期间，和珅推荐年迈的沈初占了军机大臣的位子。二人久值纶扉，对军务本来熟稔，嘉庆决定让他们起草告军前将帅的圣旨，说：“给军前勒保、惠龄、宜绵、额勒登保、德楞泰的旨意，你二人拟旨，由军机处发出。”
这是皇上亲政的第一件朝政。军机处，内阁的众人都静心屏气地听着。
“太上皇临御天下六十年，武功十全，天威远镇，凡出师征讨无不立即荡平。为何这次剿匪三年之久，耗费数千万两之巨，而匪患未能尽除？”
嘉庆眼睛红肿，心火使脸上升起两团红晕。他想起和成亲王、仪郡王在毓庆宫的谈话，愈加愤懑地说：“究其原因，带兵大臣将领玩兵养寇，虚报战功，故意拖延战事，借剿匪牟利所致！”
三年来他对军中将领失望至极，早就想抓几名论罪的。回想和珅神采飞扬地递上所谓“捷报”，他不敢露出一丝怀疑，由着和珅让太上皇颁赏封爵，眼看着战局糜烂，怒火这时一起爆发出来，嘉庆厉声说：“太上皇大行前，惟有对军务未能成功深怀遗憾。军务一日不竣，朕即负一日不考之疚。尔等即不顾身家性命，宁可忍心陷朕于不孝！内而军机大臣，外而领兵诸臣，同为不忠之辈！”
嘶哑，尖利的声音在房间里回荡。不仅军机上的那彦成、戴衢亨，王杰、董诰都曾任军机大臣，众人战栗不已，急忙伏在地上叩头谢罪。嘉庆平息着心里的怒气，没有理会他们。
“上有所好，下必甚焉。”终乾隆一朝，妄报祥瑞，歌功颂德的风气愈演愈烈，太上皇训政三年里更是到了顶峰。嘉庆虽非始作俑者，却也是实力奉行者；看到和珅和将领们连军国重事也这样办，他心急如焚。亲政伊始，他要剔除这种动摇帝王根基的，自欺欺人的风气。
“朕综理庶务，诸期核实，祗以时和年丰，平贼安民为上瑞。特此明白宣谕，尔等均当涤虑洗心，力图振奋，务必于春令一律剿办完竣，绥靖地方。再逾此定限，惟按军律从事！”
他缓和了语气，对前线将领，也是对面前的大臣提出要求。借在太上皇御榻前的许诺——“开春”，给他们限定了时间。哪一路误事，他会毫不犹豫地革职查办，然后，他将亲自领导指挥这场剿匪战争，一举扑灭白莲教，成就嘉庆朝的“亲政第一功”。
大丧期间官员都在官署斋宿。嘉庆让王杰、董诰两位大学士回内阁誊录圣旨，明天一早陪驾乾清宫上香。房间里剩下那彦成、戴衢亨两人。
“从现在起，军机处收到的奏折即刻呈给朕。不准交与和珅看，不准再抄录副本留存。凡和珅署名的待发廷寄，重新请旨。”
嘉庆说得平静，一席话却不啻万钧雷霆，震得二人心脏“嘭嘭”直跳。
“再有，军机处发六百里加急，著安徽巡抚朱珪驰驿进京。”
那彦成、戴衢亨生怕听错了一个字，二人低头忙着记录。
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