“金。”

    瑞文给了金一个眼神。后者毫不犹豫地掐破手心，用血在掌中凝出一把鲜红晶匕，别在身后。

    希拉丽太太打开门，露出了门外一张略显富态，有着双下巴的中年男人面庞。

    “日安，太太，希望您过得愉快！不知您对购置一份大都会人寿的安全保障有没有兴趣？”男人无比殷勤地开口询问。

    “我并不需要保险。”希拉丽太太摇头，打算直接在男人面前关上房门。瑞文的紧张情绪多少也影响到了她。

    “欸，不再考虑一下吗？太太！太太！”男人失望的声音被挡在了门外。

    “这些推销员就像蝗虫，没完没了。”希拉丽太太嘟囔道：

    “不过，我年轻时也做过销售，我能理解一天连吃数十次闭门羹，或好不容易打通电话，连一个字都没来得及说就被挂断的苦闷。”

    “老实说，我们年纪都大了，也许真的该是时候考虑为孩子的将来置办一份保险了。”

    “大都会人寿保险公司信誉不错，我自己也想过置办一份。”作为过来人，瑞文给出了中肯的建议。

    “当然，前提是刚才那人真的是名正规推销员。”

    他又问起了送奶工和派报员的事情。

    “原来的送奶工和派报员是怎样的人？”

    “之前的送奶工是个女的，派报员是个二十来岁的小伙子。”

    希拉丽太太起身把拖鞋送入鞋柜，换上一双黑色细高跟，头发盘起，这让她的气质一下妩媚动人了起来。

    “你们还要跟着我吗？我要去‘老虎园’干活儿了。”

    “您在动物园工作？”

    “噗！”希拉丽太太忍俊不禁。

    “你还是跟来开开眼吧。就像麦西坎人经常说的，总不能一直凝视地上的烂橘子，而忽视了长在树顶的那些。”

    ............

    18点，瑞文和金染着一身浓烈的脂粉香气，从一家位于上城区的酒吧回到了下城区。

    原来“老虎园”指的是全日开放的斯皮克以西酒吧......

    他差点又搭进去一大笔无用开支！

    限酒令时期，贩酒被法例严格限制，但是喝酒的限制要宽松很多。喝下一杯由亲朋好友赠送的烈酒不需要缴交罚款，参加家庭威士忌派对也不会。

    因此，这些全日酒吧对外宣称的服务是：参观老虎，或参观野猪。这也是“瞎猪酒吧”和“瞎虎酒吧”两个俗称的来源。

    真没想到，伊萨克先生的搭档和妻子都在干和烈酒有关的行当。

    说不定，正是限酒探员这份差事让他邂逅了挚友和爱人。

    伊萨克先生变成了一位体型中等的文明人，戴着一双变魔术的白手套，和搭档带着七个小尼斯浩浩荡荡地进了门。孩子们很快就和陌生叔叔们打成了一片，一同在沙发上开心地吃起了小伙子采来的猴头李。

    “阿尔卡朋来自地表的暗巷帮派瓦伦丁南边帮，据说，当年轰动全城媒体的瓦伦丁大屠杀就有他的一手策划。”

    伊萨克先生在角落里瘫坐着，吞云吐雾，讲述自己的英雄故事。

    “几年前，他试图用七十五万烈洋的‘小费’说服我对他的其中一个大型私酒窝点睁一只眼闭一只眼。作为对他热心的回报，我和摩尔叔叔开了一辆大汽水车到许卡格南边的运河仓库上，伪装成卖汽水的，与当地工人成了朋友，套出了窝点的消息，然后趁机将其一网打尽！亲爱的摩尔叔叔在混战中为我挡了两刀，他左臂上的疤就是那样来的。”

    “如果这蠢货当年拿了那些钱，也许我的投资策略就成功了。”希拉丽太太摇晃着罐装除虱剂，耸了耸肩。

    “愚蠢而正义。”

    瑞文看向摩尔先生，他对伊萨克先生的故事不置可否，只是不住地在灯光下抚摸自己的疤痕。

    “先生，今天有一个送奶工，一个派报员，一个煤气技工和一名保险推销员来过。”他开口道：

    “我想您需要知道这件事，他们并不是经常造访这里的熟人。”

    “如果只有一名送奶工和一名派报员，那就不需要特别在意。”伊萨克先生捋了捋假胡子。

    “但如果哪天来了两名送奶工或两名派报员，那就代表......”

    “......那就代表有一名是假的，是阿尔卡朋的人！”瑞文立刻领会了对方的意思。

    “很显而易见，不是吗？”伊萨克先生吐出一大口烟。

    “可是先生，您不能排除另一种可能。”瑞文一转话锋。

    “阿尔卡朋说不定会买通牛奶公司和报社的内部人员。那样的话，来敲门的人可能既是正规的送奶工，也是危险的探子。”

    “噢！的确，的确。”

    伊萨克先生似乎对这种可能性将信将疑，随意地敷衍了过去。

    21点，孩子们准时上床睡觉，几名成年人吃掉了最后的几颗李子，喝了点热朗姆酒，聊起了麦西坎区的劳劳碌碌，生活八卦。下城区有着无数和伊萨克先生境遇相似，甚至更加拮据的人。他们的平均收入是周薪2000烈洋左右，比地表的工人要高不少，但这依旧难以让他们过上飞行员们所说的“普通人”生活。

    “当我还是个男孩的时候，这里最困难的人周薪只有400烈洋，但生活正在越变越好。事实上，只要不触碰霓虹灯下的诱惑，我们照样能活得轻松快乐。”

    瑞文若有所思地低下了脑袋。

    即便多么艰难，在地下的日子依旧是“生活”，即便一念失足，也不至于立刻失去性命。实在走投无路，还能到祭品银行去，拿钱度过一段短暂的梦幻时光，甚至前往斯加维区尝试改命！

    第二天，10月31号，一切如常。瑞文被和孩子们一同吵醒，从吱吱呀呀的木板床上坐了起来。

    “金，轮到你睡了。明天换我看着他们睡觉。”

    他整理好客房的床铺，下楼吃早餐，看着摩尔先生和伊萨克先生送孩子们上校巴，然后骑上他们的小破自行车，消失在加顿街的另一头。

    一个小时后，昨天的送奶工又来了。

    “牛奶......”依旧是那无精打采的腔调。

    “太太，昨天的牛奶没异味吧？”瑞文向希拉丽太太确认道。

    “没有，喝起来和平时一样。当我们只有一个孩子的时候，我们一般会去利普街区的大超市直接购买。这味道伴随我们一家人半辈子了。”

    “我还是觉得有哪里不对劲。”瑞文嘟囔道。

    送报老头的儿子依旧没有康复。今天没有煤气工上门，也没有推销保险的销售员。他照样跟着希拉丽太太去了“老虎园”。这次，他点了杯能够半价续杯的马天尼，手指不停地在空间裂缝中穿来穿去，用练习打发时间。

    希拉丽太太是位出色的酒保，也是名颇有底子的歌手。她最擅长的一首曲子是《咆哮的酒神》，可惜与“酒神”本身没什么关系。

    待她的营业时间结束，瑞文惊喜地发现，自己的手掌已经能跟着手指一同钻进空间缝隙里去了！

    傍晚，打扮成普通工薪一族的伊萨克先生回到了家。他没把自行车骑回来，脸色无比凝重。

    “我得让海勒女士加快进度了。只有舆论能真正成为我们的庇护伞！”

    “怎么了？”瑞文问道。他注意到伊萨克先生的腿明显有些瘸，站姿扭曲，正由摩尔先生搀扶着。

    “这是扭伤，我们赶路太急。”摩尔先生解释道。

    “又是阿尔卡朋的人？”瑞文沉下了眉头。

    “我可以跟着您，我的同伴也行。我们两个中的一个就能很好地保护您太太。”

    “不，先生。”伊萨克先生拒绝了瑞文的提议。

    “海勒女士的手腕非常高超。一旦她的报道出来，一旦传奇限酒探员登上下周一新闻的头版，阿尔卡朋就不敢动我们了。”

    “您真的那么确定？”瑞文怀疑道。

    伊萨克先生以点头回应。

    “布欧！”

    “布欧！”

    七个小尼斯或披着白床单，或戴着黑尖帽，从爸爸身后跳了出来。

    “不给糖，就捣蛋！不给糖，就捣蛋！”

    “今天是......对啊，今天是全圣前夜！”

    瑞文探头出去，发现各家各户的门口都挂上了南瓜灯装饰，草坪上正在举办热闹的庆典，人们击打彩色皮纳塔星星，让糖果从中漏出来，将双手背在身后，用牙去咬浮沉在水盆里的苹果。孩子们走街串巷，向邻居索要糖果零食。

    全圣节是新德市独有的节日，专为所有信仰非主流神明的信徒们所设，以表明新德市依然尊重，接纳他们。然而，不知从何开始，它就和地球世界的“万圣节”一样变成了鬼节和糖果节。

    “你们等等啊！”

    瑞文把手摸向右侧风衣口袋，偷偷施展起了“愈合之触”。印象中，这个口袋在逛街那天装过数量众多的零食，自己只需要把它回溯到那一天就行。

    至于小家伙们能拿到什么样的零嘴，就纯看运气了。

    他耐心地数着秒数，迅速松开手，摸索衣袋，摸出了一盒红辣椒蜜饯——整趟逛街之旅中他觉得最匪夷所思的食物！

    小尼斯们的眼里却都亮起了星星！这显然是他们最爱吃的东西之一！

    “回来记得刷牙！我可不想花冤枉钱带你们去看牙医。”

    希拉丽太太叮嘱道，和所有人一同护着孩子们走街串巷。她并不想扫了儿女过节的兴致。

    “如果我把玛丽带来了，她估计要遭殃。”瑞文在看见几名少年摇晃一只关在笼子里，用猫语狂骂脏话的大黑猫时暗忖。

    也不知是不是错觉，他感觉那只黑猫一直死死地瞪着自己。

    第二天同样无惊无险地过去了。

    11月1日6点。熬了一天的瑞文没让金替班，直接下了楼。

    伊萨克先生照例早早出门，拖着有些瘸的腿，和前摔跤手搭档一同消失在加顿街彼端。

    叮咚！

    门铃准时响起。希拉丽太太开了门，却发现门口放着她订的牛奶，空无一人。其中一瓶牛奶上贴着一张纸条，写着一行小字。

    “请把空奶瓶放在门口，明天来收”

    “该死，这也太不称职了！”希拉丽太太低声骂道。

    “没人？”瑞文奇怪道。

    “走了。真是的，我真不知道这些人在赶什么。”

    叮咚！

    半个多小时后，门铃再度响起。送报员来了，但不是那个老头，而是一名穿制服，戴手套的青年。

    “唷！你的腿好了？”希拉丽太太认识这名送报员。显然，他就是老头的儿子。

    “没完全好。这该死的腿，今天我连自行车都骑不了！”青年歪着身体，沮丧地看着双脚，深深地低着头。

    “你的父亲如何？”希拉丽太太有意问道。

    “很好，但我总不能让他一直替我干活儿。”

    “量力而为吧，身体是你的本钱。”希拉丽太太鼓励道，想拍拍青年的肩膀，却被他避开了。

    “事情开始恢复正常了。”她对瑞文和金说道：

    “这证明之前的送报员没什么问题，两人之间的供述完全对得上。”

    “不。”瑞文摇了摇头。

    “如果仅仅是送奶工消失，或者仅仅是那老头的儿子回来了，事情都不会显得如此蹊跷。”

    “可是，不仅仅是这两件事同时发生了，还发生了第三件事。”

    “你这什么意思？第三件事是什么？”希拉丽太太沉下眉头。

    “刚才只来了两个人。”

    “第三件事是，伊萨克先生的腿瘸了。”瑞文沉声说道：

    “前两个变化与第三样变故同时发生，我不能不怀疑其中的联系。”

    “我完全听不懂。”希拉丽太太摇头。

    “太太，您想一想。”瑞文分析道：

    “送奶工今天没有露脸，你自然无法判断他是否瘸了腿，而老头的儿子本来就弄断了腿，他看起来一瘸一拐很正常。”

    希拉丽太太瞪大了眼睛。

    “你是想说，送奶工和派报员全都是我丈夫？！”

    “我的本职是一名侦探。”瑞文说道：

    “我在前两天的观察中看到了许多疑点。现在，疑点开始串连起来了。”

    他清了清嗓子，开始为太太解释。

    “前天，伊萨克先生对我提出的担忧不甚在意，我一开始不明白原因，但现在我想通了，根本没有那种可能性。”

    “阿尔卡朋并非怀疑伊萨克先生住在这一带，而是已经确定他住在这里。因此，为防阿尔卡朋收买送奶工和派报员，伊萨克先生在三天前取消了报纸和牛奶的订购，自己伪装成了新的送奶工和派报员的父亲，假装生活照旧，一直和摩尔先生暗中守护在房子周围。”

    “另一方面，他这几天总是提前把牛奶和报纸送到，这是为了防止和阿尔卡朋的人撞上。就像他前天所说的，一旦有第二名送奶工或派报员上门，不论是您还是他本人都能立刻察觉异常！”

    “这，这听起来有些天马行空。”

    希拉丽太太的眉毛扭曲在了一起，显然一时无法消化。

    “等等，那他前几天为什么要特意假装成派报员的父亲，而非原来的派报员？”

    “我想这是因为他伪装技术的限制。”瑞文解答。

    “原来的送奶工是个女的，他不可能化妆成一个女人。至于派报员，我记得他亲口对我说过，二十岁的青年很难伪装。您注意到今天的派报员一直低着头了吗？”

    “那煤气技工呢？”希拉丽太太追问道：

    “推销保险的人会不会也有问题？”

    “如果阿尔卡朋渗买通了煤气技工，那将是最危险的。”瑞文推测。

    “任何一点微小的手脚都可能导致一场煤气爆炸，害死屋子里的所有人。伊萨克先生容不得这种风险的存在。因此，我猜他同样取消了维修煤气的服务。”

    “至于保险推销员，我需要向您确认一件事情。”

    他停顿了一下。

    “10月29号，有没有保险推销员来找过您？如果有的话，能仔细回想一下他的外貌特征吗？”

    “有。”希拉丽太太点了点头。

    “我对他的脸没什么印象了，但我记得那是一个很瘦很瘦的人，有着一双大脚，穿着一双大得夸张的皮鞋。”

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com